曾渔道：求见严å侍郎。“我们是从松江，他看得清蔡寿å，就听那ว管事道：”反着双手将书笈往上托了托，“我不认得ä。但蔡寿荣答卷时的表情、动作就看不分，所以要不时，单单提起“严侍郎”三个ฐ字就把这气势汹汹的管事给震慑住了，可见权势这种东西实在是让人很想拥有的，多少聪明才智之士明知权力场有凶险，也象飞蛾扑火般奋不顾身去追逐啊——
“他在咬笔杆。”
列ต立诚眼神不大好，往园内走去，”
曾渔实在不想与严世蕃扯上关系，但现在一看，曾渔答道：
“啊。惊叫道，”书吏：“老爷，小的绝不敢说谎，哪里有一百两，实实得了ฐ，凌幕友这是血口喷人。”
“只两个人吗？”黄提学喝道：“从南昌府开始，到เ如今这袁州府，历经七府，你收取考生银子九百五十两，让十七名考生舞弊进学，你这是惜才？你是廉耻丧尽，贪得无厌，毁我黄国卿名誉、坏我江西学风——”
曾渔见这中年男ç子面生，并不是他曾见过的那个ฐ扁平鼻子，看来这接洽舞弊的有好几个人哪，但见蔡寿荣与这幅巾的男子说了几句话，便让身边的仆人把一个ฐ沉甸甸的布囊递给那中ณ年男子，中ณ年男子用三根手指撑着布囊口子往里看了看，又托在掌中掂了掂，点点头，收在腰间褡裢里，向蔡寿荣笑着拱手，蔡ກ寿荣也拱手，好象说了声“两清了”，便带着家仆往回走，那幅巾男ç子还站在原地，见蔡寿荣绕过大殿去了，这才转身向寺院纵深行去，过了观音殿忽然向左一拐，有一条石径小道，小道尽头是一个小门，幅巾男子就从这小门出了报恩寺——
曾渔竹笠遮颜悄悄跟在后面，只见那蔡寿荣叫了一顶凉轿坐着，四个ฐ健仆跟在轿边往东而行，绕过文庙、袁州ะ卫、税课司，行了三里多路，来到县城东北方แ的报恩寺外，凉轿停下——
易廪生端着杯子上来了，笑嘻嘻道：“曾朋友，你让傅兄喝得畅快，在下也要在你这里讨一杯酒喝，哈哈。”
这一破题与曾渔先前所破之“人与言亦通乎天，君子所必畏也”相比，前者圆融，后者大气，一题两ä破，各尽其妙，不由得众人不佩服。
站在方杌上拿着曾渔的诗画向众人展示ิ的傅廪生大声道：“这纸张拿着飘动不便观览，还在放到桌上，诸位依次来看，莫要拥挤。”说着跳下杌子，把手里的铅山纸铺在方桌上，用红檀木镇纸两端压住，便让开以便其他人观看。
井毅微笑起来，气恼已消，难怪曾渔昨日那般笃定，还真是艺高人胆大啊。
彭孝廉是举人功名，在南京国子监卒业之后做了一任云南偏远地区的知县，有了一些积蓄，因举人为官受轻视，也谋不到好差ๆ事，便辞官为ฦ乡做他的富家翁，如今俨然是宜春北城这一带的士绅首领ๆ，因为ฦ进士都在外面当官，举人乃称老大——
列立诚恼火道：“曾渔知道比不过我和行知，定是跑了，这是戏耍我宜春士人啊，可恼！”
列立诚点点头，走回书桌看那两份赌约，其中一份是曾渔手书，说道：“行知你看曾渔这书法如何？”
列立诚虽然有点斗ç鸡眼，但只要不着急上火，眼睛斗得也不会很明显，而且他是富家子弟，奉承的人多，所以对自己眼睛直视他人就呈藐视之ใ态一无所知，自然也就不明白曾渔言下之ใ意——
主仆二人裸着上身，下身穿着那种裤裆很宽大的牛鼻裈，慢慢摸索ิ着下到江中，此时，一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红，二人就在这残阳波光中向不远处的状元洲奋力划水。
四喜爬上樟树一人多高的树杈，曾渔在下面把食盒和自己脱下的长衫递上去，四喜藏好食盒，衣衫盖在食盒上面免得有虫鸟侵入，还踩着树杈颤了两颤，看食盒放得稳当否，这才溜下树，左右一看，捂着嘴咕咕笑道：“没人看见我们。”
曾渔缀在队列ต的最后，没人认识他，他也不认识别人，提着考篮进了考棚龙门，走过一条两边木栅的通道，来到穿堂大厅，只见堂上灯火通明，江西学道黄国卿高居正中，袁州知府和辖下四县知县分坐两边，还有七八个ฐ教谕、训导立在厅上，黄国卿身边立着一个中ณ年儒生，五短身材，方แ面大耳，拿着一本名册代黄提学点名，嗓门很大。
又等了大约一刻时，只听考棚内三声炮响，随即龙门“轧轧”打开，一块块灯牌举ะ了出来，每县有十块灯牌，每块灯牌写着大约五十来个考生姓名，朱笔大楷映着灯光，很是醒目——
那人道：“袁州ะ府四个ฐ县，每个ฐ县考生都各自集中安排在三个考棚里，你若是宜春的我当然不能把你分到เ萍乡去，但在本县那三个考棚你可任意择号，比如‘寅堂东号甲子座’，你想要哪个就是哪个，且不必说包你必中，单是买个好座位也值得两ä把银子哪，至于哪些座位好，你现在就可以先进去看看，不然遇到风吹、漏雨、曝晒的座位岂不惨也，公子你说是不是？”
那人显然对这样的质问早ຉ有准备，说道：“这五两银子也不是现在就付，而是考前看到考卷座号后再给，这是为了取信于你，你说你想要什么座号，你是哪个ฐ县的？”
“只要谨慎敏锐，见机行事，不信我曾九鲤渡不过这个难关，我有母亲要孝养、有幼妹要抚育，岂能被严世蕃连累，先虚与委蛇，然后伺机离开便是。”
严世蕃高卧未起，听说曾渔急着上路，传话说要把昨日那匹马送给曾渔骑去宜春，曾渔婉辞说牲口不好照顾，宜春已经不远，严å世蕃又命家人捧出二十两银子相赠，这下子曾渔不敢再辞，收了。
曾渔无奈，只好耐着性子待在这钤山客栈等严世蕃与陆氏一行人出发，严世蕃对陆妙想颇็为看重，派人持他名帖骑快马去宜春请一个姓薛的名医来为ฦ陆妙想治病，曾渔昨日开的方子再试服两ä剂，先要把发痧治愈。
严世蕃喜怒无常啊，命运掌握在别人手里真是不爽，但是还可以曲线抗争，曾渔作揖道：“严大人要晚生为令郎做伴读，晚生岂敢不遵命，待晚生参加袁州ะ后，回乡禀明母亲，再来这里为令郎侍读吧。”现在只有先答应这事，待考试后再设法脱身了。
曾渔放下筷子，随那ว男ç仆上东边小楼，楼ä廊上站满了人，陆员外看到他来，忙道：“曾公子来了，快来给阿妙诊视诊视，唉，咳咳。”
楼上悄然无声，好半晌，又说起话来，乱纷纷几个人同时在说，曾渔无法分辨，看窗外天色，也渐渐明亮起来，世人各有悲欢，听客看客，匆匆而过，曾渔叫醒四喜，主ว仆二人洗漱毕去用早餐，钤๒山客栈有酒食供应——
靠坐在车窗边的陆妙想忍不住呻吟一声，少女小姿立即屈腿扭身去问：“娘，你怎么了，很不舒服吗？要不要停车？”
少女小姿不吭声了，心情低落，她到现在还不知道自己爹爹是谁，抛弃了她十年，为何现在又要她回去，所幸的是姨娘也陪她一起去，若只是她一个人，那她宁死也不去什么介桥村！
陆员外听曾渔这么一说，也有些慌了，反身叫道：“快抬下车，抬下车。”
“那ว赶紧抱下车通通风透透气啊。”
中午时，曾渔没有食欲，正在房内临ภ摹米芾的《蜀素า帖》，忽听王良的声音一路叫进来：“曾公子，曾公子，快随小人赶去华阳码头，快——”
王良又道：“曾公子，我家老爷请你莫心急，我家老爷上午要再去拜访那位提学大人，定不负曾公子所托。”
曾渔先前听缣巾青年被同伙称作“罗公子”，便问小二：“为ฦ何这么说？”
曾渔翻书箧找出自己写的“上提学副使黄公书”给谢榛ี看，有吕翰林的书帖，也要曾渔自己上书求补考——
老儒忙问：“你家少爷是不是姓曾名渔？”
曾渔朝这老儒看了一眼便移开目光，因为ฦ老儒的右眼是盲的，残缺者显然不喜欢别ี人多看，忽听这老儒大叫起来：“这是谁画的？这是谁画的？”
曾渔猛地从地板上站了起来，逼视那老妪，也低吼道：“我是穷措大，我去赶考都雇不起一辆马车、我从家里带出来的粽子吃到现在、我住不起客店沿途都找寺庙歇脚，我只在你们这里避雨住了半宿我就是死罪了？你说你讹诈我一个穷措大想干什么，你想要钱没有，要命有一条。”说着一把扯下头巾狠狠摔在地上，再次“及地”了。
曾渔道：“严婆婆，你不要凭空污人清白，你也不要吓唬我，你只说你想干什么？”
四喜觉得自己้连累็了少爷，很内疚，他一个小奚奴在乎ๆ什么เ颜面呢，所以低声下气相求，只想让少爷能有张栖身之榻休息，一口气说了这么多话，四喜咳嗽起来。
曾渔忙道：“四喜，这位师姑就是这里的院主，我已๐向她求水喝。”见四喜手撑土墙要站起来，赶紧上前搀了一把。
这是个少女的声音，年龄应该还不大，声音甜美，语气温柔，让人听着很有好感，少女说话时，那狗就不吠了，少女说话声一停，那狗就狂吠几声，在为ฦ主人壮声势。
曾渔又累又饿，遇到这么个ฐ凶蛮老妇，不肯借宿也就罢了，却恐吓说放狗，我曾九鲤不是手无缚鸡之力的无用书生，你放狗出来试试，我一剑劈了拷着吃——
天热，千里远行，没带黑驴负重代步，免得驴生起病来费事，而且每日草料、住宿也麻烦，还是自己的腿更靠得住，曾渔和四喜主仆二人步行从鹰潭往龙虎山方แ向去，先到เ金溪，再往抚州府，要去袁州补考，这些都是必经之地。
曾母周氏叮嘱一句，曾渔就答应一声，最后曾渔道：“娘放心吧，儿子懂些医术，就算路上有些小病痛自己也能治，儿子自八岁那ว年修习八段锦后再没生过病，一点毛病都没有啊，娘放心，放心，儿子去了，娘静候儿子的佳音吧，娘多保重。”
郑轼皱眉道：“桂家人来干什么，叫他们走，就说我有友人要陪。”
鹰潭坊绝大多数人家都姓桂，桂氏是贵溪大姓，鹰潭这一支就是从贵溪迁来的，已繁衍生息百余年，象郑轼这样的外姓是少数，桂氏宗族仗着人多势众，对村坊的外姓人多有歧视欺凌，以前郑轼父亲在巡检司为小吏，桂家不敢欺负，但自郑轼父亲去世后，这些桂家人就想着侵占郑家在信江北岸的那ว五十多亩水田了，先是威胁恐吓郑家的佃户，逼迫那ว些佃户不敢耕种郑家的田，然后由桂氏族人来做郑家的佃农，郑轼本不愿把田地租给桂家人耕种，可又找不到其他佃农，五十多田à地总不能就那样荒着呀，只好租给桂家，从此烦心事不断，每逢夏麦秋粮交租时，那桂氏佃户就借口旱ທ涝、虫害等等原因，千方百计少交田租，自从把田地租给了桂氏后，郑轼家的田租收入就锐减——
“鱼儿吗？”曾母周氏在床上开声说话。
郑轼道：“好，你现在就去说，令堂若不心安，可以先到寒舍做客几日，看看与我母亲和拙荆相处融洽否，我是认为绝无问题的，家母和拙荆都极好相处。”
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“果然是曾九鲤，哈哈哈哈。”
妞妞听阿娘和哥哥的口气有些不对，看到一群人赶来，她也紧张起来，拽着母亲的袖子往朱公祠就走。