按说，江水漫溢，忽然天降暴雨，平地水深四五尺。但是走到汉水边，周迟又，千把里&#x，连新市城里都。周迟没法，想等着雨停后再过江。可是暴雨似乎有意和周迟做对，直到第五天头上才慢慢停歇。而这时的汉江两岸，早ຉ已是洪水滔天，应该在五六天之，根本没法渡江。周迟只好，只好继续留แ在新า市，等着洪水退去后再过江。周迟才骑着马趟着泥水，直到半个多月后洪水慢慢消退，乘船渡过江去。但是由于在江东岸耽搁了许多天，过江后只好把，来时所带的盘费已所剩无几，徒步向三百里外的蓝ณ口行进。几天后，当他拖着疲惫的两腿赶到蓝口时，却听说王常军刚刚在头天夜里被官军偷袭打败，现在也不知跑到哪里去了。周迟懊恼得直想撞墙，心想就晚这么一步就错过去了。不过周迟以前听说过，王常军曾有退到江南的打算，就想：他们是不是渡过长江去了？于是转身向南，到长江边上打听消息。可是沿江打听了一整天，哪里有什么“军马渡江”？周迟又想，他们没渡江，是不是向西奔狼头山去了？于是又向西奔狼头山。可是跑了一百多里到เ了狼头山，又毫无他们的踪迹音讯。周迟只好又返回蓝口，看能不能在这里再听到เ王常军的消息。果然三四天后听得人们议论：“王常那些人跑到了蒌谿，现在正和官军在那儿交战呢。”周迟一听大喜，赶忙奔向蒌谿。可是第二天跑到蒌谿城下，却听得那里人说：“昨晚半夜王常的人马忽然离城，也不知往哪儿去了。”周迟听罢跺着脚地叫苦，恨不得坐下来哭一通爹娘——没想到เ又差一步！可周迟想，自己是王匡大头领的亲信之ใ人，再苦再累็也得把书信送到，于是又城里城外到处打听王常军的去向。还不错，当天就听人说：“王常军昨夜出得东门，沿大路向东北去了。”但又有人说，“王常军昨夜向东北走后，官军大队也随后追了去，不知追上了没有。”周迟这时也不怕什么官军了，立即奔出蒌谿城，沿大路又向东北追来。
往前奔行五六里，来到了山口
但是严尤早就有所提防，日夜安排侯骑在蒌谿四城外监视贼众的动静，好“紧紧揪住他们”。当夜蹲守在东门外的两个侯卒于夜风中听得人马大举出城的声响，立刻๑翻身上马，去城西五里的大寨向主ว将严尤报告。严尤一听，立即紧急集合人马，点上无数支火把，向城东追来。
又战不到三十余合，红日沉西，天色已๐晚。严尤又架住马武的大戟喊：“马武，天都快黑了，还要再打？咱们明日再来，一决雌雄！”马武大骂：“天黑了咱就夜战！严尤，你敢夜战否？你要是不敢，就自认一声‘草鸡’，我就放你走！”两军阵前，严尤自然不能自认这个侮辱，也不觉大怒道：“匹夫，我今晚就和你打一个ฐ通晓，非扎死你不可！”马武喊：“那就回去安排火把，咱们夜战；谁敢不来，谁就是草鸡！”严尤喊：“马武，你就等着吧！”
刘縯也没必要绕圈子，直言说：“听说诸公今晚就要率军离开棘阳，是这样吗？”
“啊，谢王将军。李通只要还有一口气，就要和弟兄们并肩战斗到เ底，决不退避！”李通一边抬手抱拳，一边两眼直盯着王匡说。[]光武帝刘秀1้71
军卒一听，似乎ๆ满腹的怨言：“咳，别提了。我们从南郡到这儿，跑了那么远的路，本来是来投奔汉军的。可是听说汉军吃了大败仗，现在又被人家莽军围在棘阳，于是我们的头领们也都犹豫了；到底去不去棘阳，现在也说不清。唉，跑了这么多天的路，腿都跑断了，看来是白跑一趟。”
“我们四位大头领是闻名天下的好汉，你就是知道也不稀奇。”军卒见李通明眉皓齿，一表人才，口气也稍微和缓了些。
模模糊糊的，他看出自己是躺在一座房子里，而趴在自己脸前亲切看着自己的，是两位白发老人，一位大爷，一位大娘；大爷左手端一只木碗，右手拿一把小木勺——不用说，刚才是这位大爷喂自己水来着。李通蠕动一下两ä唇，用极其微弱的声音说：“大爷，大娘……”两ä位老人似乎高兴坏了，看着他兴奋地喊：“醒了，醒了，这年轻人终于醒了，终于醒了！”大爷又去木碗中舀了一勺水送到他嘴边：“来年轻人，再喝点水。”又喝了几口水，李通似乎又觉得有了点劲，神志也更加清醒。他又睁开眼看了下房顶，断断ษ续续地问大爷大娘：“大、大爷，大、大娘，我这是在、在哪儿呀？”大爷说：“年轻人，不用怕，这是在咱家里。”接着又说，“哎呀你这个年轻人，一直昏『迷』了两天两夜呀，连口水都灌不进去。”大娘也说：“真是老天保佑，你这孩子
甄阜大军围困棘阳城，转眼又过去了五六天；城上城下，几天来一直静悄悄的，不曾发生一点战事。而满城的汉军之ใ中，想得最多的当然是刘秀。
“那谁知道呢，反正我觉得你这回命挺大。”
王邑也“恍然大悟”似地说：“对对，臣也听说过这四个ฐ字，国师却不知道？真是徒有‘国师’之号哇！”
崔发比刘歆乖巧ู多了。其实他也早看出了这颗星的“孛尾扫宫”，也知道王莽传唤他们的用意，所以早在路上把话就编好了。当他看到刘ถ歆那ว吞吞吐吐的窘迫样，还忍不住暗笑。心说老王秀啊，你怎么เ那么笨，赖话说不来，好话还不会编吗？正暗自好笑，恰好王莽喊他，就说：“陛下，这颗星的出现，明显是预示着吉祥啊。臣早就听说这么เ一句解释，叫：孛星出，乃除秽布新า之兆也。何为ฦ‘秽’？四方反贼也；何为ฦ‘新า’？我大新朝的威แ德也。臣听说严尤陈茂已๐大破流贼王常马武，不日便将入前队，与甄阜南北夹击，尽灭前队废刘，这就是‘除秽’。脏秽尽除，我大新的威德自然彰显，这就是‘除秽布新’。总而言之，今年的这颗星是吉祥的象征，无有他解。”
刘ถ秀顺ิ手抬脸一看，不觉吃了一惊：“啊？！”
站在河岸上看着北面，刘秀不觉又一阵激动，暗想：总之还是那ว句话，明晚的烧粮只许成功不许失败，一定要消灭甄阜！又观看一会儿，红日沉西，天色渐渐暗下来，刘ถ秀只好骑上马回望寨中而走。但是刚到寨门口，忽然旁边值哨的
丽华笑说：“看来这都是天意呀，真让人高兴。”
丽华惊奇地看着马：“啊？这么说这匹马有灵『性』？”
军士不由吃一惊。他昨天以为ฦ这小丫ฑ头只是说说而已，哪知她竟然真的来了！当然除了吃惊，更多的是犯难——因为今天在城上遥望北面的淳水河，烟雾不升，尘头未起，的确没打仗。可是，放不放她出城呢？放她出去吧，谁知她去干什么？这么年轻的小姑娘，要是出个什么事，赵县长还不剥ຓ了我的皮呀？可要不放她出去，这小姑娘可是个小辣椒，那也不好惹的。没法，只好哄哄她了。就说：“哎呀姑娘，真是不巧，城北河上还打着仗呢。”
王常们一听“刘縯”，不由得大惊：“啊？刘縯？怎么是刘縯来了？！”王常尤为兴奋，搓着手说：“哎呀，没想到是刘伯升来了，真是想不到เ，想不到！”宗佻说：“奇怪，咱们到这儿才一夜，他们怎么这么快就知道了？”成丹ล说：“咱们好几千的人马，那消เ息还不跟长了翅膀似的传出去了？他们城里的人都知道了，那城外的甄阜肯定也知道了。”臧宫说：“这事反正蹊跷，没人去城里报说，刘縯怎么能知道我们来了？那消息总之ใ没长着翅膀。”马武大叫：“别那ว么多废话了！人家刘主帅亲自来了，那就是来跟咱们商定大计的！颜卿，还不快些把人家请进来！”王常说：“对对，请进来，请进来。走走弟兄们，咱们都去辕门，把人家请进来！”
但是成丹却说：“他们前来，肯定是向咱求助的；你要是请他进来，就不好回绝了。我还是那句话，咱们不能不自量力，不如不见他们。”
张卬瞪起眼喝令小卒：“去告诉那ว几个家伙，叫他们滚，就说老子们不见他们！”
马武骂张卬：“你敢？人家第一主帅来了，你却要赶走，想挨揍呢你！”
臧宫也说：“就是，人家的第一主帅，怎么能赶走？显得咱们忒没礼份。”
张卬却叱骂臧宫：“哪有你说话的份，你才来*โ*几天？！”
王常对成丹张卬说：“不管怎么说，刘縯是汉军的主帅，我们绝不能赶人家走。
这样吧，我到辕门去见刘縯，看看他这个ฐ汉军主帅究竟怎么样——如果他是个腹隐机谋的大英雄，能够干成大事，我们就跟着他共反王莽。但是如果他胸ถ无一计，是个稀松平常的庸才，咱们立刻就走，这总可以了吧？”[ຑ]光武帝刘秀18๖2
成丹只好说：“既然颜执意要见他，那就请便。”
张卬又骂：“什么狗屁英雄！他要是英雄早活捉王莽了，还用来求咱？！”
王常则扭脸向马武臧宫：“子张，君翁，走，咱们三个去见刘ถ縯！”
于是王常整理一下衣甲，扶正头盔，和马武臧宫一起来辕门见刘ถ縯。
只因为王常和刘ถ縯这么เ一见，南阳汉军的颓势才得以彻底扭转，棘阳城外的十万莽军也顷刻๑间土崩瓦解。