但他们哪里想到，严å尤陈茂不由赶紧ู勒马，连路两边的庄稼地里都黑压，分明是“王”、“马”、“张”、“ย，呼呼啦啦眨眼间就涌到了前面的大路上，东方แ的日头升起有两杆子高的时候。当走到淯阳城南约三，正是下：陈&#x？看来敌军果然知道消息了？不然他们这么巧截住了咱们？！”更令他们惊诧的是，那支人马军前飘扬的四杆帅旗上，只见东北方向风驰电掣般地奔来许多人马，大惊说！“啊：“原来这正是王常马武他们呀！”严尤咬着牙说：果然贼精贼精，“王常。不用说了，他昨天肯定派出了候骑探马掌握了我们的行踪，”陈茂说。不然他不会这：“不行咱们赶快向回跑吧，现在还来得及。”严尤说：“来得及？就这么เ几里地哪跑得脱？再说你看他们的军前没一个‘劉’字，肯定是刘ถ縯王匡那些家伙已经领着人马顺棘阳大路去南面抄我们的后路了，向回跑只能被他们围住痛杀。还不如冲上前去，与王常他们奋死搏杀，兴许还能冲过去；只要一跑到宛城城下，咱的命也就保住了。”于是扭身向回喊：“弟兄们，今天看来是无路可走了！咱们只有冲垮前面的敌军，然后跑过淯阳，再跑到宛城，才能保住性命！弟兄们想要命的，就跟我向前冲呀！”喊罢拍马挺枪，当先向前冲去。陈茂自然不能ม迟疑，也拍马挺枪向前冲去。身后的众副将及数千军兵也呐喊着跟在后面向前冲去。
不大会功夫，敌军已๐来到เ近前，帅旗上的“嚴”、“陳”两字也早看得清清楚楚。王常挥枪大喝一声：“弟兄们，冲上前去，报仇雪恨！”拍马挺枪向前杀去。马武不等王常话落，早挺戟纵马跑前面去了。成丹宗佻等等众军将也喝喊着向前杀去。步将张卬更是手提大棍，迈着两条粗壮的短腿嗖嗖向前猛蹿；整个下江人马，排山倒海似的冲杀了上去。
想罢翻身而起，一边穿衣一边喊醒旁边的亲兵，命去别帐喊来陈茂。当陈茂掩衣系袍抖抖瑟瑟地踏进来时，早已披挂整齐的严å尤说：“老陈，通知各部，立即拔寨起军，再向北行。”陈茂大惑不解，睁着两只睡眼问：“严将军，这、这怎么เ回事，怎么又向北走？难道您要夜袭敌军？”严尤说：“非也，我是要赶赴宛城。”接着把自己刚才所想说了一遍。陈茂听罢点头说：“严将军说的非常对，我们是该去守保宛城。可是现在才到子时，众军弟兄睡得正香，怎好把他们都喊起来？大家连日奔行，早乏累得不行了，是不是等天明后再说？”严å尤说：“老陈，好糊涂啊。到天明再走，我们等着被敌军发现吗？我就是要趁着夜色才向北行的；等敌军知道了，他们再追也迟了。”陈茂说：“可是我们怎么向北走？北去的大路上横挡着棘阳城，我们只有绕开走了，不然必被敌军发现。”严尤说：“肯定要饶开走的。咱不如向西北奔淯阳，然后一直正北，从西津桥过淳水。只要一过了淳水，要不了半个时辰就能到达宛城。”陈茂这才露出笑脸说：“好，就按将军说的，马上起军，向西北奔淯阳。”
于是与陈茂商量，将人马后撤五十里，去南边的上唐扎住。陈茂说，贼军新胜，士气正旺，就是退五十里也难避他们的锋芒。假如他们得到消息前来交战，用不了两ä三个时辰就能赶到上唐，到เ那个ฐ时候咱再向南跑一回？我看不如直接退到随城去。一来那里离这儿较远，贼军一两ä天也赶不到；二来那个城池又大又坚固，贼军就是赶到城下咱也可以据之ใ拒敌。等朝廷的大军来了，咱就可以和朝廷大军里应外合，将贼军尽灭于随城之下——前队十万官军被歼，大夫属正也都被杀，皇主听说后不会不派重兵来的，总之ใ撤到เ随城最好。严尤笑，老弟说的倒也不差。可是随城离这儿三百多里，咱哪能ม一下跑那么远？皇主知道了肯定要骂咱“惧敌而逃”的。当然咱挨几句骂没什么，他要是一怒之下把咱的老婆孩子关进监牢虐待，咱哥俩到เ哪儿哭去？没办法，还是先退到上唐再说。陈茂一听不觉出了一身冷汗，说，还是老兄您想得周全。以咱皇主的暴戾性格，他没准就会拿咱的老婆孩子出气的。好，那就先退到上唐去。
但有一个漂亮女子不能ม不说，这就是丽ษ华了。在被围困的这一个多月
无需多说，刘演刘秀兄弟及众大将随后引着车队回棘阳。离棘阳城好几里，早见前面熙熙攘攘，数不清的百姓男女迎面而来——原来棘阳百姓闻听汉军大获全胜，无不欢喜。因为莽军围城这么多天，城里的百姓也都快断粮了；再过个七天八天，就算莽军不打进来他们也得饿死困死。现在莽军被全歼，老幼妇孺有了活路，大家自然高兴。于是男女老少两三千人涌出城外，迎接凯旋๙而归的汉军将士。刘ถ演等见百姓来迎，纷纷下马，好言抚慰，这也无需多说。
这才是雄狮遇猛虎，金刚遇天神。岑彭，马武，这是王莽末年东汉初期最为著名的猛将；此外还有前面出现过的邓禹，以及将来还要出现的冯异、耿弇、吴汉、景丹ล、盖延等等，这都是当时威แ震天下的战将，他们都为刘秀的“中兴”立下了不朽功勋。此外还有刘秀的族弟刘稷，那也是勇冠三军无人能敌；要不是他年轻气盛后来被人家诛杀，他一定也是光武皇朝最为著名的武将功臣。当然与他一块被诛的还有他们的好哥哥刘縯刘伯升，这位首创汉师的大英雄也同样遭到了人家的毒手——这都是后话，先不说也罢。
于是飞马上去，挺着戟向岑彭大喝：“你这个王莽养的狗匹夫，休伤我刘将军！——刘将军你闪开，让我来收拾这个贼匹夫！”大戟带着风声向岑彭戳去，刘ถ秀只好兜马后退。
——原来五更时分，守卫在宛城南城上的几个哨卒忽然看见南面天际火光大起，便都指着惊喊：“呀，快看，那边起大火了，看样子是在棘阳那边呀！”——棘阳离宛城虽有四十里，但在这星光不见的漆黑夜晚，四十里之外的火光自然能看得见，何况那是两个ฐ方圆十数里的大营在熊熊燃烧！
岑彭提着矛一边飞步走向严å悦一边抱拳喊：“严将军，我来了！”严å悦一听是岑彭来了，赶紧ู扭回身，一把抓住走到身边的岑彭，抬手指着南边的夜空急急说：“君然，你看那边是怎么回事？”
其实还就让刘秀猜对了，看护粮草的莽军昨晚全都醉倒了。这些莽军有一千五百人，看
五更天刘秀率一千军率先奔出棘阳城，去蓝ณ乡焚烧敌军的粮草。向北奔行不到四五里，忽听背后有军士喊：“刘ถ将军，快看，东南方火光起来了！”刘秀及其他军士回头一看，果然见棘阳城东南火光大起，而且越烧越亮。刘秀高兴地喊：“一会西面也会火光冲天的！弟兄们，咱们赶紧赶去蓝乡，也给他放上一把火！”于是率军顶着风向前急跑。又跑出不到三四里，西面果然火光冲天——南面西面两片火光连在一起，照得整个天空都亮。军士们高兴地喊：“甄阜梁丘赐这回想不完蛋都不中！”刘秀已顾ุ不得再说话，只是提枪拍马，伏身在马背上率先向前急奔。
严å悦不无焦急地说：“这还用说吗？肯定是城里的贼众偷偷出城，借着西北大风焚烧我们的两个大营了！你们看看这满天的西北风，多大的营寨也禁不住一把火呀！唉呀，没想到在这大年初一的五更天，贼军竟用大火来攻烧我军！这么大的风，这么เ大的火，我军肯定是抵挡不住了！”
但是很快，又一片火光赫然而起，而且更靠北，也显得更明亮。军士们不由都喊：“哎呀，又一片，又烧起一片！严将军，这是怎么回事啊？”严å悦却不说话，只是瞪着那火光呆呆地看。但是功夫不大，严å悦猛然两手抱头倒吸一口凉气：“哎呀，这是我们在那边的两个大营在燃烧呀！刚才的那一片，应该起自棘阳城东南我们梁丘属正的大营；后边烧起的这一片，无疑是我们甄大夫的大营啊！你们看看这两片火光，一片稍靠东南，一片稍靠西北，不正是我们在那边的两个ฐ大营？而两片火光中间的，肯定就是棘阳城！”军士们也恍然而悟：“噢，对对，严将军说的对，这就是我们的那两个大营！”
不一会，天色大亮，风也渐渐小了，刘秀命将活捉的莽军集中到一个ฐ大帐前，听他训话。而众汉军这才有时间问刘ถ秀为ฦ什么停止烧粮。刘秀说：“始初ม我们定下烧粮，那ว是觉得今晨出击不一定能ม打垮敌军，所以才决定烧掉他们的粮草，使之不战自乱。但是现在，我们南边的弟兄趁着天风放了两ä处大火，甄阜梁丘赐必败无疑，我们还烧他们的粮草干什么？原来烧粮是不得已๐，现在已经没必要，那就坚决不能烧。再说，以后我们的战事还多的是，有了这么多的粮草，该解决我们的多少后顾之忧？还有，现在百姓生活艰难，我们如能把这些粮食分给他们一点，岂不是莫大的善事？何况这些粮食本来就是从老百姓手中搜刮来的嘛。另外还有一点，我们在燔烧这些粮草的时候，粮食的焦糊味直冲天际，上天岂不要怪罪我们？所以有一点办法，我们也不能毁烧粮食。”
这当然是刘秀们求之不得的事。于是刘秀立刻停下军，对已跑得气喘嘘嘘的众军士低声喊：“弟兄们，按我来时的吩咐，二百弟兄去上风头放火，焚烧敌军的粮草；八百弟兄跟着我摸进守敌的营帐里，将他们全都堵在里面活捉！”说罢扭回身催马而进。众军低低地喊了一声“是”，也跟着刘秀向前跑。但是刚跑不过三五步，刘秀的脑海里忽然闪出一个ฐ念头：“不，不能烧粮！”于是一勒缰绳停下马，又回身对众军低声喊：“弟兄们，不烧粮草了，不要放火了，都跟着我去活捉莽军！”众军无不惊讶，纷纷低声喊：“刘将军，为什么不烧敌军粮草了？为什么不放火了？我们不正是来烧敌军粮草的？”刘ถ秀说：“顾不得解释了，走，快随我去活捉莽军！”说罢扭回身拍马便进，众军也都跟着向前跑。
张卬又骂：“什么狗屁英雄！他要是英雄早ຉ活捉王莽了，还用来求咱？！”
这样吧，我到辕门去见刘縯，看看他这个ฐ汉军主帅究竟怎么เ样——如果他是个腹隐机谋的大英雄，能够干成大事，我们就跟着他共反王莽。但是如果他胸无一计，是个稀松平常的庸才，咱们立刻就走，这总可以了吧？”[]光武帝刘秀1้82๐
王常自然不会跟着起哄，他对刘縯王匡说：“刘主帅，王公，明天只攻他的南城也可，但是东、西、北我们三寨的人马也要做好准备。一旦ຆ城南咱们的人马攻入城里，东、西、北三寨的人马也要立即拥向城下，乘势杀入城中助战。”
刘ถ縯王匡深以为然。于是刘縯对王匡王常陈牧说：“三位将军，明天我们众位主将都来城南观看张将军飞身登城，却命众副将整点人马做好准备。一旦我们南城的人马杀入城里并打开东、西、北三门，咱们东、西、北三寨的将士便立杀来城下，进入城中助战。总之ใ，这回要活捉岑彭，活捉严悦！”
王匡王常陈牧齐声答：“好，就这样！”
于是今晨早ຉ饭罢，刘縯刘秀等早早ຉ点好一万本部军兵，扛抬着数十架云梯，在宛城城南一里处东西一线列阵摆好。稍后不久，城东王匡王凤朱鲔胡殷尹遵，城北陈牧廖湛申屠建，城西王常马武成丹宗挑臧宫，这些大将在安排下众副将整点准备军马后，各骑战马往城南赶来。自然，本次攻城的第一主角——光头大将黑胖子张卬扛着大铁ກ棍，迈着两条粗壮的短腿嗖嗖嗖嗖跟在王常等人的马后也向城南奔来。
无须多说，三通鼓响罢，刘縯挥剑向着宛城大喝一声：“弟兄，冲向前去，夺下宛城！”
鼓声震天，喊声震地，东西一线摆开的一万汉军扛抬着数十架云梯，潮水般地拥向宛城。光头大将张卬一手提大棍，一手持盾牌，夹杂在众军里奔向宛城的西南角——刘縯王匡们早看得清楚，身高九尺鹤立鸡群的岑彭这会正在中ณ央城楼下，这才让张卬从西南角登城，以避开岑彭。
因为离城只有一里之遥，所以众汉军转眼间就冲到了城下。尽管城上矢石如雨，众汉军还是奋勇冲到了城下，将一架架长长的云梯“啪啪”竖靠到了城墙上。
在后面手举盾牌的张卬见云梯靠上在了城墙上，大喜，“唰”地扔下盾牌，迈开两ä腿，像离弦之箭似的飞跑向城下。
可就在他即将跳上云梯的一刹那，只见眼前“呜”地一闪，一颗鹅卵石就像一只黑小燕似的直向他的面门飞来！