“三天前，可是现在你告诉我，担任新的缅王，邓肯先生，他们已经自称得到了大顺ิ皇帝的册封，那ว里离。顺ิ军已经占领了腊戍，新า军的训练现在进行的如何了？”
“不对，难道你们以为ฦ那两位王子重新回到曼德勒后还会遵守我和女王陛下的那些协议吗？”
“很好！”看到吉林斯与邓肯收下了自己的礼物，孟既脸上露出了笑容：“那我们现在可以谈正事了，前任ม，难道要用那些并不值得信赖？亲爱â！”拔都摇了摇头：“我总觉得你不是那么在乎钱财的人，在朝中到现在至，否则依你的身份，六部郎中ณ了。你当年弃之若敝履，现，毫不看重，何况就算新า缅王继位，你那些矿山也不难拿回来吧。”
听到这里，拔都低头不语，半响之ใ后，他抬起头来，用一种奇怪的眼神看着对方แ，低声道：“你到底是为何这么热衷于此事？”
这一系列ต内外因素造成的结果就是自从十九世纪八十年代以来，大顺国内第一次出现了一种“生产过剩”的现状：采用了更先进技术、更大规模的工场生产出了堆积如山的商品，却卖不出去——除了少数富有者，绝大多数穷困潦倒的工ื人和城市贫民根本无力购买那些商品，而富有者无论如何穷奢极欲，也只能ม消เ费这些商品中的极少一部分。很多工场的老板因此不得不破产，流落街头。孔、柳二人作为ฦ对经济现状最为敏感的金融业者，虽然无法用科学的理论来解释这一现状，但还是本能ม的意识到要破除这种现状，唯一的办法就是向外扩张，获得更大的市场，更便宜的原料来源，这样才能重新让一切运转起来，摆脱眼前的窘态。而陈再兴的建议正好和他们的愿望不谋而合，这让他们又如何能够拒绝呢？
柳、孔二人听到这里，都不禁怦然心动。原来自从明末战乱以来，中国经济中ณ的资本主义成分不断增加，在江南、广州、天津、汉京、两浙等经济中心区域出现了相当一批从事纺织、榨油、钢๐铁等行业的大小工场，这些工场的技术水平、规模相较于明末的前辈来都取得了相当大的进步，也给他们的主人带来了巨大的财富，他们和从事贸易、货币兑换、大规模经济作物种植等传统行业的同行们一起组成了一个无论在社ุ会影响力和资本数量上都远前朝的工商业阶层，这个阶层还通过让子弟科举为官和购买国家债卷的形式对大顺ิ国家获得了相当的影响力。但当历史进入十九世纪八十年代，这个阶层却现他们身处的环境出现了微妙的变化。
“好，好！”陈再兴击掌笑道，他从背后的随从手中取过一个ฐ青布包裹，递给那掌柜，笑道：“我这里有几样原石，想要做几件玩物，却无合适工匠，却要劳烦贵号的工匠了，只要做的好了，价码任凭贵号开口，鄙人绝不还价！”
陈再兴目光扫过堂上，只见这荣宝斋的厅堂并不大，但布置的却十分清雅，浑然没有寻常珠宝饰店那种金碧辉煌的感觉，不由得暗自点了点头，对那掌柜笑道：“我听说这荣宝斋乃是汉京一等一的铺号，号称只要出得起价码，便没有买不到的货色，今日一见果然不凡呀！”
吉林斯强压下心中的狂喜，对孟既行了一个标准的鞠躬礼，用低沉的声音答道：“大英帝国绝不会抛弃他的盟友的！”
吉林斯脸上的笑容消เ失了，他昂起头，傲慢的答道：“尊贵的陛下，作为ฦ女王陛下的卑微仆人，我想要提醒您一点：大英帝ຓ国与您，与缅甸王国并无所求，我们来到เ这里，只是为了希望进行平等的贸易，获得传播天主信仰的权力。大英帝国并没有占领您疆土的企图，也没有将贵国降为藩属的要求。恰恰相反，您现在能够高踞至尊之位，不无帝国的勇士的微力。据我所知，护缅校尉并非两国间平等的使节，而是占领者派出的总督，是加在您脖子上的枷锁，更不要说对方แ庇护了您敌人的儿子。谁是仇敌，谁是朋友，难道还不明白吗？我想睿智的陛下不难做出正确的决断！”说到这里，吉林斯ั谦卑的低下了头，等待着孟既的回答。
拔都先是一惊，旋๙即胸口便升起一团怒shubaojie火直冲顶门，他看了看正犹豫不决的手下，大声喊道：“蠢驴，不能放下武器，只有一个敌人，大家围上去，我被打死了就由队正替补，队正死了就由á副队正替补！”
拔都将手枪插入枪套了，得意的对貌奥克笑道：“貌侍官，还是我这招顶用吧，和这些蛮夷没法讲道理，还是枪杆子顶用！”
这是一个ฐ旱季的晚上，曼德勒缅甸第二大城市，位于位于缅甸中ณ部偏北的内6，是几个古代王朝旧fqxs都所在的天空没有星星，连一丝月光也没有，只有亚热带的干热空气，就好像无形的沙子包裹着那些穿着不合身的咔叽布军服的缅甸士兵们，将他们身体里的水分变成汗水，然后将汗水吸干。低矮的云层几乎ๆ要压到伊洛瓦底江岸边的树顶上了，但等待中的士兵们祈祷ຕ云层再停留的久一些，以免他们的行动被数百米外守卫王宫的近卫军哨兵现。
便是让世人把我忘掉。
“拔兄在缅甸日久，想必知道缅人以水稻为食，雨季之ใ时，若不兴修陂塘堤坝，则无年成。那孟既新า登大位，必定会大民力修筑堤坝，以防水患，否则水患一，不待我大顺兵，国中已民变四起。我若以轻兵疾进，纵然不胜，只须先占据高处，炸断一段堤坝，以水为兵，亦能破贼！”
拔都听到เ这里，额头上已经渗出一层冷汗，陈再兴这计谋着实毒辣的很，曼德勒就在伊洛瓦底江畔ึ，要是被顺军炸开堤坝，纵然曼德勒不被淹没，四周的村落庄稼还有纵横交错的运河和灌溉水渠铁定是不保了，这般一来，纵然孟既能够击退顺ิ军，也在曼德勒呆不下去，只有迁都。那ว孟既本不过是一个篡位之人，名不正言亦不顺，而曼德勒是缅甸数百年的古都，有大量的庙宇圣地，在缅甸人心中有崇高的威望，孟既若是丢â了自然在这个王位上也坐不稳了。陈再兴这一招作为最后破局的招数，的确是有效的很。
陈再兴见拔都模样，心知对方心中有些不忍，笑道：“拔兄，其实这不过是最后的一招，以我所见，只怕是用不着的，英夷与伪王貌合神离，只怕不会与其多少军火的。”
“陈兄为何这般说？”
“你想想，英夷支持伪王为逆，无非是为ฦ了新立条约，与其通商筑路之权，获取厚礼罢了，若两ä贼合流，早就应该有合约布。可迄今为止，不但无有条约公布，那伪王还秘遣使者到昆明，乞求册封，如此看来，那伪王颇有处两强之间，借以自立之ใ意，未必甘为ฦ英夷之奴，既ຂ然如此，英夷又岂会白白将军械与之？”
“陈兄所言甚是！”拔都听到这里，不由得击掌道：“我兵虽少，但击敌不备，便有胜机，纵然不胜，只须以水为兵，亦能迫使伪王弃城而去，而我大军未损，只须缓缓而进，亦能扶助新า王即位，实在是必胜之策。”此时他已经全然明白了陈再兴自信的源泉，不由得一振，大声对麾下兵卒喊道：“传令下去，加快行军，十五日内一定要走出林区。”
十四天过去了，顺军终于走出了密林，在士兵面前的不再是遮天蔽日的密林，而是稀疏ຕ的多的竹林和芒果树、菠萝蜜等亚热带的果木，在这些树林之间则是大片已经种满稻谷的田à地或者刚刚开垦完还来不及播种的荒地。在细密的雨雾里，士兵们可以依稀看到在地里劳作的缅甸农民和耕牛，在更远的地方แ还可以看到缅甸佛塔金色的圆顶，当农民看到这支陌生的军队时，纷纷惊惶的丢下农具，驱赶着耕牛向村落逃去。这种熟悉的景象让大部分入伍前是农民的顺军士兵们感觉到十分的亲切，尤其是刚刚结束了那段艰苦的行军之后，在那片可怕地密林中，顺ิ军损失了过四分之一的人员，还有一半的牲口，这可是相当惊人的损失。
在一个临时搭成的竹棚下，拔都和十几名参谋军官正围着一张十分粗陋的地图，标识着自己้军队所在的地点和接下来的行军路线。他们刚刚从抓来的几个缅甸农民口中得知这里相距一个叫做辛盖的小城镇只有不到一个小时的路程了，而十分了解曼德勒周边地理的拔都知道，辛盖在曼德勒西南面，只有二十公里左右。这个消息让所有的军官们很兴奋，他们一致要求先立即占领辛盖，让手下的士兵好好休息两天，以恢复疲劳，接下来动对曼德勒的进攻。
“拔掌旅，你觉得应该怎么攻击曼德勒？”陈再兴问道，和传统中国政治中的文武官员一样，他与拔都在这个特遣支队的关系是十分微妙的，他得到เ了云贵节度使吴汉民的授权，有权节度这里的一切事宜，但拔都作为ฦ临时任命的掌旅，是这个支队的最高军事指挥官，对军事行动拥有全权，两个人的权力有着模糊的交错地带，但两人在护送缅王两个王子返回顺国的经历中已经形成了一种默zhaishuyuan契，不但没有出现那ว种互相掣肘的情况，反而相得益彰。
“先占领辛盖，把那里作为老营，王子也留在那里，然后我们想北行军，装出要进攻曼德勒的样子。这个季节，伪王大部分军队一定都在堤坝附近准备河防，他得到消息，一定会尽可能的集中ณ手中ณ的兵力，进攻我们，这个时候，我们只要回过头来，打败这批乌ไ合之ใ众就可以了。”拔都在地图上用手指头画ฑ着，脸上满是轻松的笑容。
“这么简单？要知道我们只有两ä个不满编的旅，两千左右士兵，火炮也很少，伪王可以轻易动员起人数比我们多四五倍的军队来。”陈再兴有些忧虑的看着拔都。
“就这么简单！”拔都看出了陈再兴的忧虑，他笑着说道：“陈赞画，打仗不是哪边人多哪边就能ม赢的，我在护缅校尉府当都尉的时候，我很了解我们的对手。这是一支还在十七世纪末的军队，前装滑膛枪、被淘汰下来的滑膛炮、线性步兵战术、无知的贵族军官和与他们同样无知的文盲农民士兵，很多士兵连怎么样正确使用他们手里的步枪都不会。只要有正确的指挥，几次齐射和一次刺刀冲锋就足以打垮他们了！”
“如果伪王不出击，坚守不出呢？那你有办法攻下曼德勒吗？这可是一座有城墙的城市！”陈再兴问道
“陈赞画，那只是冷兵器时代的城墙，没有修筑良好的炮台，也没有供士兵防守的多面堡和坑道，士兵在上面只是会白白挨打。只要我们占领ๆ了城外曼德勒山上的炮兵阵地，整个曼德勒城就都在我的八门75毫米炮直瞄火力范围内，只需要打上几榴弹，城内的守军就会意识到顽固下去不过是浪费时间和生命罢了！实在不行，我们可以炸开河堤，用洪水解决一切。”拔都耐心的解释道，到了最后，他笑着解释道：“最近十年，军事科学取得了巨เ大的进步了。”
陈再兴的脸上闪过一丝尴尬，他对自己在军事上的无知感到羞耻，作为ฦ一个外行，他低下头，闭住了嘴。
顺军的行动十分迅，经过二十分钟的战斗之ใ后，辛盖便落入了进攻一方的手中ณ，这里与其说是一个ฐ设防的城市还不如说是一个ฐ集市，在集市的四周有一排粗陋的竹栅栏，在栅栏旁种满了多刺的灌木，很快这些灌木便充满了竹栅栏的缝隙，当地居民以此来代替城墙。但是这无法抵挡顺军的刺๐刀和步枪，拔都惊喜的现仓库里有大量的新米，这些是附近乡村即将送到曼德勒赋税的一部分，有了这些，顺ิ军就不用分散兵力去四周不熟悉的乡村征集军粮了。陈再兴立即下令在辛盖最高大的房子顶部竖起旧ງfqxs缅王和顺军的大旗，向曼德勒宣布正统王室的到来。同时派出一支前哨部队，前往曼德勒，搜集情报并起试探性的进攻。
曼德勒，王宫。
狄奥克跪在地上，面孔紧贴着地面，用颤抖的声音禀告道：“尊贵的陛下，中国人来了，他们占领了辛盖！”