柳太太忙问道：我儿若得回家？“郡太不必烦恼，伤痕已&#x。柳太太再三劝解道：”
郡太只是哀伤，“如此，辞别郡太。正要回衙：“此是我家恶犬伤了令郎，老身于心不安。蒙老爷不究，老身特来谢罪。”
过了五六日，不得言语，送到府上侍奉&#。”
，那郡太看见魏烈人才出众，心下虑道：老身膝下无子息，“我看魏公子青，日后何人承接马家宗祀？若得魏公子过继螟蛉，只是此事不好出。老身之ใ幸也，如今公子又要回去，我不免假意相送，到衙门与魏奶奶说知其事，若得应允，岂不美哉？”
少刻买了一套衣巾靴子，急急回来。月姑即时穿戴起来，却也没有什么收拾，只得拜别了赵二娘，说几句分别之话，大家出了茶坊，下船商议。恐怕柴君亮再来打听，便吩咐船家，随时开船而去。那ว印然要领树春前去医治，在着半塘之上听候。少刻柳兴驮了树春，与柴君亮四人，一并雇下船只，往前而进。未知此去何方แ，以后再叙。先说方治忠自从买了昭容之ใ后，见她相貌非凡，将来必有福分，所以不敢待做下人，认为继女。不觉到京，复了圣命，官封原职。惟昭容每日不能宽怀，一来想着父亲去世，老母在家，无人侍养；二来柳涛๙犯罪在监，不知何日可伸此冤？时常暗中ณ流泪。又画了一幅图像，挂在房中ณ，焚香礼拜。即日正拜之间，不期夫人偶然入内看见，昭容一时收之不及。夫人问道：“女儿这是怎么？”
柳兴驮了树春，柴君亮与赵二娘作别。三人出了后门先行，月姑说道：“妹妹若与姐姐们同去，还少一套衣巾，如何是好？”
又听见柴君亮道：“原来柳树春就是贤徒，如今为事在嘉兴监牢中ณ。”
宋文采心中ณ暗喜，悄悄来至柴君亮房门外，侧耳细听，见里面有两个人声说道：“俺在江湖之ใ上，久ื仰印然禅师大名，不想今日相逢，未知大师今欲何往？”
树春着了一惊，抬头一看，忙问：“你是什么人，为何半夜三更在此做甚？”
言语间酒席已๐备，二人饮至半酣方别。再说树春与花子林甚然相得，每日传授擒拿手法。这日花子林正与奶奶凌氏闲谈，凌氏得知树春乃是上杰儿子，一时想起前情，当初ม我爹爹被上杰气成一病，命归黄泉，我母亲相继而亡，如今仇人之子在此，怎得干休？若不乘此时报冤，怎泄胸中之恨？我想下一计摆布他便了。便叫丫环春香密约树春上楼，待我今夜结果他性命。切不可泄漏机关。
即将脚踏在背心之上，狠力蹦跳，可怜宋文宾被树春抛下来，已是筋断骨折，如今又被柳兴在背心上蹦跳，登时一命呜呼。六位姐妹俱皆暗喜。再说台上二人打得浓兴，树春用了擒拿法，手段果然与众不同。宋文采招架不住，呼呼气喘，汗流满背。花子林在台后看见，暗暗称奇道：“柳树春所用俱是擒拿法，果然与众不同。两个教习每日夸张大言，拳法无双，也是我一时浅见，信他一言。今朝见了树春擒拿法，比着教习拳法，胜过万倍。宋文宾已遭擒拿而死，我看宋文采亦非树春对手！”
众人看他二人在擂台打得有趣，个个拍手大笑。众姊妹与小桃、柳兴见树春胜他，喜得心花怒开。树春到了五十二次擒拿法，宋文宾渐难招架，两臂酥麻，汗流满背，两ä足虚福树春再到五十三次擒拿法，将宋文宾一把抓住道：“如今晓得俺家手段么？”
树春道：“若说他人便未可知。如今是我，料她们必无不允之ใ理。望小桃姐善言一二。”
树春听了此言，心中大惊，不知哪里去了？又不好声张，只是把头乱摇，把脚๐乱跌，不禁长吁短叹。今闻六个ฐ姊妹，要扮男妆打擂，便向小桃说道：“一则张金定不去，二则ท六位小姐要扮男妆，有了我代金定与她们凑数，倘如有失，亦可与六位小姐面上增光。”
瑞香应声晓得，下楼而去。那ว柳大娘即问树春道：“贤弟，你不要瞒我，姑娘此病，实在蹊跷。使我心中猜疑不定。未知你与她有什么勾当，快与我说明。若还不肯说出，那幅八美图是不能还你的。”
小桃在旁边道：“哪个ฐ要你呆说话。”
树春道：“就是那小桃，更深夜静，无故叩门，实在可厌。”
树春说：“知道了，不要多言。”
永林摇首道：“使不得。舅兄已๐结下亲了！”
二人正在谈论，忽见三元走到เ前说：“我家夫人请二位相公相见。”
树春说：“狗才，你不用性急，待我与众位小姐洞房花烛之ใ日，将小桃赏你便了。”
树春笑道：“你这狗才，也在那ว里想老婆么？”
树春道：“小生年交二九，未曾结亲。不知老太太问此话何因？”
又想道：“爱珠是我亲生，余者尽是过继螟蛉之ใ人，我岂能零星得她们作主？”
邓永康应道：“小人真实不认得，以后不敢了。”
那邓永康遍身疼得如宰猪一般，只得哀求道：“小人实不认得大爷，求大爷方แ便，饶小人一条性命，下次再不敢无赖了。”
树春道：“周年伯眼力实在高！一看见她们姐妹，就疑她们不像男人，所以招我到书房问个ฐ端详。我咬定口舌强辩，一些不敢露出破绽，观他心中ณ尚是半信半疑。”
小桃道：“如此说，还是贤妹贤妹，叫不住口！幸亏夜深无人知道，若是日里，须ี要关心提防。”
周爷在外高声叫道：“老人家的脚๐腿断ษ了，快快开门。”
众人听见，大惊失色，树春把手摇道：“机关已是露了，有我在此，你们不用着忙。”
即开了门，周爷走进里面发恼道：“我与你父何等相交，情同手足，你这小畜生反来欺我么？哪里去勾引这些贱人，前来混账！别人由你欺侮，不该欺侮我。你还硬的嘴脸，说是男子汉，不是我留แ心打听，反被你这畜生作弄了！家人们快快把他们个个ฐ拿住，待我明日奏过圣上，国法森严，那ว时决难饶你。”
树春同众人吓得面如土色，无言可答，只得一齐跪下。周爷道：“你到底什么缘故，勾外这些贱人，前来混账？快快说个ฐ明白。”
柴君亮道：“妹丈，事到其间，不要掩饰。周大人是有德之人，讲个明白，决没有难为处。”
树春无奈，只得把前后事情说了一遍：“望老伯怜情遮盖！况她们俱是皆成武艺，欲为国家效力。”
周爷道：“若是裙钗之女，虽有武艺，来此赴考，亦不相干。若被朝廷知道，难免欺君之罪。若还要我遮盖，这个念头休想。到เ是大家走散为高。”
柴君亮说：“不错，这件事既是大人遮盖不来的，大家走散，不要害人受罪。连我们亦俱有罪。”
小桃道：“那真是来得去不得，如今高挂皇榜，奉旨开科取武，不论军民僧道，只要武艺超群。”
周爷道：“皇榜未曾写下，不分男女，一体赴考字样。”
小桃道：“我们一班虽是女子，只是比男人勇猛，个个英雄，故此打扮特地前来赴考。大人若许便罢，若不许我们大家走散，另寻下处，倘若机关不露，休再提起。若然露出，那时再作主张。我们只说周某人的亲眷，叫我们来此赴考。”
周爷听见此话大怒道：“你这贱人好利口，我不惹你，反来缠我。”
树春叩头道：“求伯父带念先父之ใ交，万望宽容，周全一二。若还伯父不肯相容，徒使埋没了众位女英雄。”
周爷抓头抹耳，沉吟半晌，方แ才笑道：“若是外人，我便奏闻圣上，捉拿问罪。只是这班都是你的妻小，看你面上，不便擒拿罢。这件事情，就是这等娇妆赴考，断然不妥。待我与主试官商量，若得他们容许，奏明圣上，女子一体赴考；若不容许，那时我亦无可奈何了。”
说罢出了书房，入内说与夫人知晓。夫人惊骇，果然相公好眼力看出了。瑞云小姐道：“女儿曾闻人传说，嘉ล兴八美，拳法精通，武艺高强。如今女扮男装前来，何不请她们入内一叙。”
夫人便叫丫环去请，少刻众姐妹摇摇摆摆而来。小桃顶了月姑之名，入内先与夫人见礼，然后与小姐相见。言语甚是投机，夫人又命丫环准备床帐，怎奈没有许多床帐，只得把外面书房的搬将进去，留宿内堂。周爷在外书房，与树春郎舅二人言谈。至四更方才安歇。到次日周爷来见方治忠，细将树春之事说明，方爷听见此言，心中想道：“我记得继女前番告我说，她在家曾经描丹青八美图一幅，那八美个个ฐ容颜娇็姿绝色，又兼学得一身武艺精通，古语云怯者不来，来者不怯，但是女子，与例不合，如何考得武艺？我想用兵之际，多一个，好一个。”
即应道：“既ຂ是这般说，待我大胆儿与大国舅商议，奏明圣上。若得朝廷恩典许允，使她们同考，实万幸也。”
周爷即便告辞回衙，说与树春众人知道，俱各大喜。听候朝廷旨意。那方爷即往见大国舅韩爷，就把周爷言语复述一遍。韩爷应道：“此事须ี当奏闻朝廷，方才可行。”
次日五更早朝，二位国舅出班奏道：“臣等闻知嘉兴八美前来赴考，不敢自专，特来启奏，请旨定夺。”
圣上大悦笑道：“朕想御妻进宫，一月之后，曾经作耍描就一幅丹凤朝阳，又描一幅双龙入海，玲珑巧藏书吧妙，比众不同。遂喜问她何处讲究如此精工？她说是自劝学成的。看来笔法清奇，又说在家曾会八美形容。非惟丰ถ姿美貌，更兼武艺超群。今听卿等所奏，朕猛省御妻之ใ言。即传下旨意，若论正经考试，例无男ç女混杂，今因金钱山叛寇作乱，招选能人之际，华爱珠等准其另试；余者着主试官量其艺勇推选，候朕御试定夺，钦๔此。”
二位国舅领了旨意，谢恩退班，回衙即差人传请周都督到衙，说明君王准奏颁แ下圣旨，八美另场试考。周爷大喜，方治忠道：“若讲柳树春，我也闻名久ื矣，本该看他的人品才好，怎奈是个主试官，诚恐耳目招摇，反为不美。”
周爷道：“待等考毕之ใ后，着他拜见便了。”
又谈些闲话，起身辞别ี回衙。说与树春知道，八美闻知，俱各大悦。那日开考主试官下了教场，放下三声号炮，在官厅上端坐。众官员依照名位站立两ä旁，天下英雄齐集在教场等候开册点名。看官听说，皇榜虽云不拘僧道一体许其赴考，然而出家人没本事者居多；总使有几个些少武艺者，到底是佛门弟子，还要图什么功名上进？所以并无僧道前来赴考。只有印然禅师一人而已。来在教场，与树春遇见，师徒说不尽别后之ใ话。少刻试官开牌点名，众人各按名次挨列而进。
第一场考取弓箭，第二场考取枪刀技勇，第三场举了千斤铜鼎。树春举起鼎盘旋一次，仍然放下。柴君亮只有半回，即放下。独有印然禅师气力很大，一双手举起鼎来，盘旋三次，面不改容，仍就放在原处。试官俱记其名，余外诸人，也有的推拔不动，有的两ä手略托一托，即叫呀哟，闪坏腰子了。若讲策论，又是树春为最。正场考毕，另考八美；试官怜她们俱是裙钗ู之女，免其举ะ了铜鼎，略看拳法技艺而已。考毕各归周府，试官推取英才，奏呈龙案。朝廷降旨ຈ，着卷册有名者候朕亲临御试。
次日天子排设銮驾，亲下教场御试，钦๔点柳涛๙为文武状元，柴君亮为榜眼，杨晋探花，印然禅师亦俱进士。又试八美，看其武艺各不相上下，降旨柴素贞武艺精通，文才可用，应点元魁；但柳涛鼎甲有名，例无重复，候朕命下再行定夺。姐妹各欢喜回周衙而去。