“你们当初送给我娘和我的粮食都还存着，我让你帮我。劳烦你，这，“婶子，”小鱼，没舍得动呢，”
“小丫头真识趣，说？我想，”
“怎么会没关系啊。洪老六的名字他们也知道，晓得他儿子在主簿家里头当差，便是看着洪家，颇得主人的眼，也不好难为这丫ฑ头。
她们本来就是被拔了根的飘萍，但也是寄人篱下ທ，在阳明村虽然落了脚。这小小的屋子虽然简陋，但这也是母女二人头一回自己做主自己้定的屋子，逼仄低矮的房间里堆满杂物，却让她们头一回觉得是这样安心。
唐小鱼卷了袖子和唐娘子用布帕包着头，一点点将家当搬回家。那ว间小小的不过十六七平方แ的小屋子很快就堆满了半边。
杨高成面上微黯了黯，却不放弃：“你这一死，难道连孩子也不管了吗？”
二十五六，正是青春年华，难不成真要一无所有地守着个死去的男人，放过未来的好日子？
孩子们都退到一边，脸上现出一些怯意来。他们被那ว小伙计贪了钱自然是气愤，但又怕得罪了掌柜，回家里被父母责骂。乡下孩子很少进城，他们的心里，城里人几乎算得上是另一个物种，特别ี是能写会算的掌柜，跟他说话都没多少底气。
“谢谢嫂子。”小鱼儿嘴甜，把钱收了继续叫卖。
唐娘子千恩万谢地回来，对唐小鱼说了一番，娘儿俩感慨了一下乡亲们的恩，各自洗洗睡了不说。
唐娘子感激极了，自家又没有东西好招待，便将攒了半个ฐ月的鸡蛋用竹篮装了，亲自到里长家里道谢。
她周身都疼，身上还干热干热的。唐晓榆ด一瞬间以为ฦ自己躺在和薇薇订好的镇上的小旅馆的床上，哑着嗓子叫了一声：“薇薇……”
哭得累了，她在疼痛中ณ渐渐睡着了，连急促而杂沓的脚步声也没听到เ，就这样沉沉地昏睡了过去。
等了约一盏茶的功夫，从院子里匆匆走来一人，身材修长挺拔，浓眉大眼，相貌端正得很，正是洪家老大。
“小晖哥！”小鱼高兴地向他招手。
“小鱼，真的是你啊！”洪晖也很高兴，紧跑了两ä步来到เ她近前，“怎么这会来找我了？家里有什么事吗？”
“上回你不是说喜欢吃我做的黄金棒吗？我现下正好有空，便给你送来了。”小鱼掀了篮子上盖的布，露出油纸包着的油条来。
盖布一掀，扑鼻的香，那看门的小厮闻着味儿把头也伸过来了，看着篮子里金黄胖长的油条嗷嗷ç地叫唤，“这不是正大街那家唐家摊子上有名的黄金棒吗？我早ຉ听人说过，原来小妹妹你是那摊子上的人啊！你早点说啊……”早说我不要你的钱，也给我带点好吃的来啊。那小厮嘿嘿笑着，眼巴๒巴看着篮子里的油条。
小鱼倒也不小气，从里头拿了一根递给他：“还热乎ๆ着呢，正好吃。”
那小厮喜笑颜开，靠在一旁้便吃开了：“嗯，好吃，真香真脆。我说小妹妹，你们家那些早点真是绝了，我们家厨娘每天就只会给咱们吃点硬饼子泡米汤，没滋没味的。”
“大哥你要喜欢，以后来我摊上吃，有小晖哥的面子，我给您打八折。”
这也只是说笑，他是何府的小厮，上头没交待，他也不能随便离开宅子，不过这小姑娘嘴巴甜，人也大方แ，三两句便让人心生心感。
洪晖将小鱼拉到一边，小声说：“你上回对我说的事我仔细想过了，不大好办啊。”
小鱼点点头说：“我知道难办，哥你看着办，尽人事听天命呗。”
洪晖眉头微微皱了皱说：“我们家老爷这些天正烦心着，宅子里又不太安生，他心不好。过几天，等他心好了，我再试试看，能不能ม带他去你们家摊子上吃早点。”
“那ว就请哥帮忙吧。”小鱼心里虽然有些失望，但她也知道这事急不得。人家一个大老爷，府里什么吃的没有，不想在府里吃了，城里头各色酒楼都在，按着人家的身份，也没有去路边摊吃饭的道理。“这黄金棒你拿回去吃，趁热啊，凉了就腻人了。”
洪晖点了点头，抬手在她头顶上摸了摸：“回吧，路上小心着点。”
“哎！”小鱼拎着空篮子，垂头丧气地往回走了。
直到见小小的身影消失在街头拐角，洪晖才拎着油纸包小步跑回书房去。
何家是个ฐ三进的大院子，书房在第二进小荷塘的边上。书房四周种了不少绿竹，十分清静雅致。何主簿是个好静的人，平时在家里大多时间都在书房里消เ磨。因为近日心郁躁，中ณ午他也没怎么吃，想起前些日子新得的一本杂记还没看完，便漫步走到书房，把书翻出来坐在躺椅上看起来。
洪晖出去前，主ว簿还没进书房，他拿着油条回来时，何主簿已经在里屋的椅子上半躺半卧着了。
洪晖是个仔细严å谨的人，若是平日，他进了书屋一定会四处看一看，偏今天他心里头记挂着事，一时也粗心，站在外间里就将油纸包解开，拿了根黄金棒吃起来。
“咔嚓”几声酥脆的响声惊动了本来就没什么心思的何主ว簿，他站起身，掀了帘子，正看见平日他最喜欢的小晖正低头吃着一根长长的棒子。他提鼻嗅了嗅，好香。
“你在吃什么？”
乍闻老爷的声音，洪晖吓得魂都没了，赶紧ู跪下去请罪。
“小的没规矩，带了外头食物在老爷的房里吃，小的该打，小的认罚。”
“起来吧，多大的事儿？”何主簿是个偏心又护短的人，若换了旁的下人，他说不得要骂一通打一顿，现下是极少犯错的何晖，他倒也不往心里去了，“还挺香的。”
洪晖心思动得极快，见主人并没有怪罪的意思，还对这吃食有点好奇，立刻跪行几步，把几上搁着的油纸包拿起来，“老爷，是小的家里的妹子做的黄金棒，刚刚送来给我尝的，这儿还有两根。”
何主ว簿接了油纸包，见里头放着两根炸得金黄胖大的棒子，触手微温，这样子可爱，味道也香，倒勾了他的馋虫。
“这能吃？”
“能吃能吃，好吃得很。”洪晖忙说。
“那ว我尝一尝。”何主簿拈了一根放在口中这么一咬……
不过片刻功夫，那两根黄金棒都进了主簿老爷的肚子。
洪晖这时已๐经从地上爬起来，见老爷吃得香，识机地去沏了壶热茶来：“老爷，这东西好吃归好吃，不过有些油腻，我妹子说了，若没有滚热的粥，就着热茶吃也能解腻。”
“你妹子倒是个手巧的。”何主簿吃得满意，拿了手巾擦擦手，啜了口茶道，“我在衙门里听人提过，说是正大街有家唐家早食摊，做的一手好吃食，里头有个叫什么黄金棒的，那形容跟这似乎有些像。”
洪晖笑了起来：“就是我那妹子家开的小摊。她家做得一手好吃食，这不过是其中一味小点。小的上回归家去，妹子做了一桌子好东西，小的差点撑破了肚子回不来了呢。”
何主簿笑着轻轻踢了他一脚๐：“有好东西不知道孝敬老爷，倒自己吃起独食来了。”
洪晖忙作揖道：“那到底是路边上不得台面的小点，小的哪有胆子弄来给老爷吃，没得没了老爷的身份。”
“不过是几个吃食，跟身份又有什么关系。”何主ว簿嗤了一声，“还有什么เ好东西，弄点来让我尝尝。放心，不会少给你妹子铜钱的。”
洪晖眼睛一亮，他前番还想找机会，没想到机会这么快就到了。小鱼可真是好命。
“我那妹子可仰慕老爷了，前番还说想请老爷尝新า鲜，好借着老爷的光在城里扬扬名呢。小的刚骂过她，让她别痴心妄想的，老爷倒是给她脸面。”
“你那ว妹子多大了？”
“过年刚ธ十一。”
“啊呸！”何主簿啐了他一口，“你可读点书吧，什么เ叫仰慕？十一岁的小娃娃对爷能ม用得上仰慕？罢了，若她家的东西真的好吃，老爷我也可以帮着推荐一二。过午我要去衙门一趟，你就让她捡些好吃的，送到เ衙门里去，我请同僚们用点午点。让她尽心点，别让我在下头人面前丢脸就行。”
何主簿不过是黄金棒吃得高兴了，一时兴起，暂时忘了烦心事。否则若按着洪晖的想法，一两个ฐ月也未见得能有这好机会。
洪晖应了，脚๐步飞快去给小鱼报喜。
何主簿等下午进了衙门，那好心就烟消云散了。
县衙后院的小屋里，江陵县知县黄仲明脸上一片愁云惨雾，看着下头坐着的主簿何崇和县丞左ุ青道：“如今不止咱们江陵，巴๒郡ຉ府下辖一十三个县，除了汉水和吴塘靠着汉江，其他都有旱报上去了。听报说，隔江的江州府也是数月滴雨未下，只怕今年这灾小不了啊！”
三人互视了一眼，不约而同长叹了一声。