下人面前，只好跟在她，贺济礼ึ。“大少爷和，将他拉了起来。孟瑶不满看他一眼，讲这个作甚，”
孟瑶夫妻听到消息。还来不及有，拿进屋内，又着小言去柴房看住李小凤，不许她乱跑，最后回屋，指了前面院子问贺济礼与孟瑶道：扯住他袖子？无精打采朝第二进，
知梅命人取下鸟笼，便有小丫头来传贺老太太的话，命他二人即刻๑到她屋里去，
同情归同情。将齐家庶女的事，齐佩之的事，她与贺济礼还真做不了主，任谁也劝不过来，只要贺老太太听，于是只好抱歉地笑笑，建议刘姨娘自己้去跟贺老太太说。
刘ถ姨娘再次点头，道：“我家夫人为了此事，大发雷霆，已将大小姐软禁，但外面流言纷纷，已传到与大小姐定亲的人家去了，他们再不肯收佩之，夫人除了将她送进贺少爷家，别ี无他法……”
刘姨ถ娘点头。
二人相拥良久，孟瑶呼出的温热气息，带着淡淡的木犀花香味，抚过贺济礼脖颈่，令他有处地方，蠢蠢欲动。他曾垂询过甄家医馆的甄如是，知道女人怀孕前后三个月，都有些个禁忌，生怕自己一时控制ๆ不住，伤了孟瑶胎气，忙轻轻将她推开寸许。
孟瑶早已自二进院小丫头处得知了详情，猜到他是因为被贺老太太伤了心，才如此难过，遂不顾他气恼，上前紧紧拥住他，默默不语。
孟瑶斜瞥钟姨娘，满眼全是鄙夷，道：“孟月想走路，那ว便走罢，叫她自己的丫头陪着。”
温夫人一听大怒，大骂她不要脸。孟瑶却道：“一个ฐ已是姨娘，一个是存心做姨娘，哪来的脸面。”
孟瑶则ท是满腹疑惑，一疑贺济礼ึ为何笃定外乡行商不会撒手；二疑他为ฦ何非要榨出李小凤的钱来。她有心向贺济礼问个明白，却无奈他正在气头上，任你怎么问都不吭声。
两下的好话哄着，终于让老太太顺平了气，甘心将收钱一事交与孟瑶去办。她歇了会子，又想起李小凤，抬头一看，还躲在椅子后，忙命贺济礼兄弟挪开椅子，将她提出，丢到柴房里锁起，等下乡的人回转再定她的罪。
小言似没看到，退至一旁，将她显露到孟瑶面前。
家中ณ何时多了女人？李小凤带着满腹狐疑，转回第三进院子。待得小丫ฑ头通报过后，她进到厅里，发现小言早已在孟瑶跟前立着了。
依据当朝律例，凡妾室有父母娘家，且入夫家不满三个月者，夫家只能退还，不能ม转卖。这也是第一次打发妾室时，王姨娘卖给了人牙子，而李小凤却仍回李家的原因。
孟瑶故作沉思状，道：“首猜李小凤。”
当朝嫡女的地位，比庶女高出许多，孟瑶托大，不曾回礼，只道：“七妹客气了，快些请坐。”
此话既是表明她对待孟月的态度，又暗含着对贺济礼的警告，说完，也不管贺济礼有无听懂，率先走了出去。
温夫人看在眼里，故意道：“怎么，钟姨娘不愿见到เ我？”
温夫人与大房交锋，正在兴头上，便道：“且叫她进来，瞧瞧有无长进。”
齐夫人深叹一声，旁人都道她这嫡母心狠，都道齐佩之命苦，他们哪里晓得，她才是最苦的那一个ฐ，打落了牙只能自己吞，还没个知冷知热的人。
一时轿子备好，婆子撑了伞，扶她上轿。短短几步路，齐夫人思绪万千，前几次去贺家，她态度强硬，却没讨着好，这回少不得要趁着雨势装一装可怜，以博得些同情。
她身为庶女，自尊心尤其之强，低头伏小这类事，除了在嫡母面前，鲜有为之，如今要她去向贺家讲好话，心中简直跟刀剜似的疼。
不待她多想，贺家已至，门上通报过后，直接让轿子进了二门，到后院方แ才停下。陪嫁婆子上前掀帘ຈ撑伞，悄声道：“夫人，是他家第二进院子。”
贺老太太的居所？看来孟瑶是存心不管这事儿了。齐夫人不曾和贺老太太打过交道。不知其脾性，更不知今日这刻意的放低姿态，能不能达成目的。她一面忐忑，一面随引路小丫头走进门去。
雨下得大且急，尽管贺府院中有青石板铺路，齐夫人裙子的下摆，仍沾了不少泥水，看去脏兮兮。
贺老太太初次与齐夫人打交道，心中还藏着多求嫁妆的目的，不免殷勤备至，呼喝小丫ฑ头道：“齐夫人裙子脏ู了，还不赶紧ู拿布来帮她擦擦。”
齐夫人任由贺家的小丫头们忙活，心定下了一半，待裙子拾掇干净，上前与贺老太太见礼。贺老太太慌忙跳开，道：“齐夫人是诰命，我一乡下老婆子，哪敢受你的礼ึ。”
齐夫人闻言，另一半心也定下了，低头伏小的打算，更是暂且按下，只带着些习惯性的趾高气昂，向贺老太太道：“今日贵府遣人去我家送信。我却没听清，特地亲自来讨教。”
贺老太太是实诚人，闻言还以为齐夫人耳背，遂提高了音量，大声道：“听我媳妇讲，齐夫人想把庶出小姐送到我家来，我已是允了，不知齐夫人何时得闲，将字据和嫁妆一并送过来？”
贺老太太中气十足，齐夫人吓了一跳，勉强稳住身形。有些丈二和尚摸不着头脑，既然是做婢女，谈嫁妆作甚么เ？难道是报信的讲错了，或者是方才雷声太大，自己้听岔了？其中ณ肯定是有误会，齐夫人心中隐隐升上几分喜悦，问道：“老太太，你提及嫁妆，我就不免多问一句，你家欲以何礼迎我家庶女进门？”
三书六礼，是迎娶正妻；取一二为之，是正经纳妾，齐夫人的意思，即是询问贺老太太，贺家是要娶齐佩之ใ为正妻，还是要纳她为ฦ妾。因为贺老太太言语中ณ有“嫁妆”二字，齐夫人便只考虑了妻和妾，根本没作其他想法。
但贺老太太的回答，让齐夫人大吃一惊，只见她搓着手掌，十足地不好意思，开口道：“你家闺女，自然是要做妾的，只不过开脸的事，要迟上些日子，先委屈她做个丫鬟。”
说来说去，还是做奴婢，反要齐家陪送嫁妆，世上竟有这般厚颜无耻之人？眼见得齐夫人的脸色变了，贺老太太忙道：“这只是权宜之计，齐夫人放心，待到เ时机成熟，一定抬你家闺女做妾，决不食言。”
齐夫人见贺老太太信誓旦ຆ旦，信了几分，又想起大户人家的规矩，正妻未进门前。确是不便纳妾，顶多收几个通房。她这样一想，气就顺了，问贺老太太道：“不知何时才叫时机成熟？”
其实贺老太太只要答一句，待贺济义แ娶ດ亲过后，由正妻料é理，齐夫人也就接受了，但她哪晓得大户人家的那ว些个规矩，苦思冥想过后，回答道：“等我亲家温夫人出了门子，便抬你家闺女做妾，如何？”
等温夫人改嫁去了西京，孟月也就该打发回京城了，到时人都不见了，贺济义再闹也没用，正是时候哄他纳了齐家庶女。贺老太太是这样想的，齐夫人却不知情，暗自疑惑了好一阵，问起缘由á。
贺老太太却道：“我保证那ว时纳你家闺女为妾便是，齐夫人何须ี问这么เ多。”
齐夫人垂首沉吟，贺济义未娶正妻，不便提前纳妾，因此只能先委屈齐佩之；这样的理由，在齐家尊长面前很说得过去，让她心内一阵轻松，待抬起头来时，脸上就带了些许笑意，道：“老太太，咱们得提前说好，我家佩之是做通房，来日一定要抬为妾室。”
贺老太太满口答应，又与她商量，等她把齐修之抵押庶妹的字据拿来后，两家再签订一项协议――齐家送人送嫁妆到贺家，贺家则保证在温夫人改嫁后，抬齐佩之ใ为妾。
齐夫人仍觉得在这样的协议上提到เ温夫人，有些莫名其妙，但一想温夫人改嫁在即，肯定是在贺济义娶亲之前，以此为限，齐家是占好处的，于是便没提出反对意见。
贺老太太见齐夫人点了头，便欢天喜地地坐到她旁้边，与她商量起齐佩之的嫁妆来。齐夫人一阵厌烦，却又不得不忍耐，一番๘讨价还价之后，许诺贺老太太茧绸两匹，银钗、银镯各两对，胭å脂水粉、杯碗碟盏等日用器皿衣箱。
这嫁妆太过简薄，贺老太太大失所望，此时才真明白，纳妾与娶妻，乃是天壤之别。
齐夫人许完嫁妆，又问道：“不知老太太出多少聘礼？”
贺老太太正不满，不假思索答道：“你家庶女是我家济义赢回来的，有字据为证，还要聘礼作甚么？”
齐夫人气得满头珠翠乱颤，却又驳不出话来，只得忿忿起身，道了声告辞，朝雨中去了，她家婆子追着去打伞，赶得急了，脚下一滑，摔了个四脚๐朝天，惹得贺家丫ฑ头们掩嘴偷笑。
贺老太太见到这一幕，惊讶道：“齐家想送庶女出门，竟心急到如此地步？”说完后悔不已，早知如此，就该硬拗着多讨些嫁妆的。
第二日雨过天晴，齐家抬着箱笼和轿子，把庶女齐佩之送到了贺家。孟瑶奉着贺济礼的吩咐，过来收了齐修之抵押庶妹的那张字据，其他的事，任由贺老太太去安排。
齐佩之既是贺济义แ的通房丫头，自然是住到他的归田居。贺老太太扣下陪嫁，命人将她送了过去。贺济礼来寻孟瑶，立在门边，盯着嫌弃首饰成色不好的贺老太太，故意问道：“看娘这样子，是打算将这些陪嫁，入济义แ的私帐？”
公帐私帐之ใ分，贺老太太再不敢擅自作主的，她正欲摇头，突然反应过来，道：“这是济义屋里人的陪嫁，自然不能入公帐。”说完将孟瑶一指：“你媳妇的陪嫁，我可没见着一文。”
孟瑶明白贺济礼的意思，既ຂ然是陪嫁，就该归还齐佩之，不然落到เ旁้人眼里，便是贺家连一个妾的财物都要霸占，好不丢人。然而亲母子斗ç法，她是不便插嘴的，免得落得两头不是人，遂把腰一扶，拿有孕身乏作借口，回房去了。
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