孟瑶转了转手上的指甲套，看你自己的ã：至于价，”
孟瑶本欲自己跟她讲，自会有人给你送钱来，“没错，闲闲地道。但见她。不想，话锋一转：“不过，若你将今天的事透露出去，破了财，可别ี怪我。你只要照方才知梅讲，”说完，顿ู了顿，便指了指知梅，让她去说。走，知梅领命，附耳几句，问道：”
？“记清了，道：“只要他历经此事能ม警醒，再不犯糊涂，我有甚么舍不得的？”又问：“此事你有甚么见解，不妨讲来听听？”
夫妻俩并排坐在两张椅子上，各自冥思，一时小丫头端上消暑凉饮，竟无一人想起端碗。良久，贺济礼挥退房中下人，似下定了决心，缓缓道：“不能ม放任济义这样下去了，不然他要毁在这件事上。娘一向偏着他，只怕问也问不出所以然来。还是咱们接手罢。”
孟瑶望着他似笑非笑：“我的堂妹，要你来谢，你是甚么身份？”
贺府尚轮不到贺济义แ作主。孟瑶没把他放在眼里，但却不愿因为一个孟月，伤了他们兄弟间的情分，要晓得，兄弟不和而导致的家宅不宁，比妾室更甚百倍。于是她开口拦道：“济义แ，你急甚么，咱们又不是要送她去见官，只不过送她去自个儿父亲姨娘身边罢了，那是她亲生的父亲姨ถ娘，难道还能为难了她？”
李小凤哪里晓得这个，却不摇头，只伸手要钱。
李小凤咧了嘴乐着，脱下鞋子，将银子藏进脚๐板心底下。
丫头们瞧见他，先是一惊，旋即镇定下来，仗着他平日里好伺候，笑嘻嘻一福，就准备撤出去。不料贺济义一声大吼：“站住。”把她几个吓得一哆嗦。留在原地面面相觑。
丫头们见她没反应，认为她不听话，左ุ右瞧瞧无人，便涌进房去，指手画脚起来。齐佩之ใ本来就伤心，一见这阵仗，吓得躲到角落里，大哭。正巧贺济义回院喝水，还没进房门，就听见这一通哭，遂循声到后院，推门走进西厢房。
齐夫人因这一声询问，心中怒火彻底爆发，劈头盖脸将她一通责骂，先骂她生了混账儿子，再骂她养了歹命的女儿。
暴雨临近，天色暗下来，齐夫人隐在窗前阴影中，映着时不时的闪电，脸上变幻莫测。
孟月一抬头，发现贺济礼ึ已避入里间，眸子又黯了一黯，回道：“我来大姐家，多有打扰之处，好生过意不去，欲择日设宴，请老太太、姐夫、大姐和二少爷吃顿便饭，还望大姐赏脸。”
贺家别间屋子是甚么光景，孟月大略知道，如今看来只有孟瑶这院子逼人的富贵，想来这些东西，都是她的陪嫁。温夫人真是大手笔，二房真是有钱，难怪父亲心心念念他们的箱笼，孟月想着想着，又嗟叹起来，不知他日自己出嫁，能ม有几件像样的陪送。
眼看着贺老太太要生气，孟瑶连忙起身，半真半假地胡诌道：“老太太，只怪齐家太奸诈，若是银钱，我们也就收了，可惜那三只锦盒里的东西，都被做了暗记，只怕我们才收下，齐家就要诬告济礼收受贿赂，如何是好？”
贺老太太问道：“你媳妇料事如神，齐家果然来归还锦盒字据，却为何不收？”
孟瑶惊讶道：“刘ถ姨娘，怎么行如此大礼，我哪里担得起。”
孟瑶在帘前稍作停顿，朝外望了一眼，认出那人是齐家妾室刘姨娘，齐修之生母，齐夫人想必是气极了，竟让她来收拾残局。
贺济义不敢还手，可也不甘原地挨打，连忙跳着躲开去，叫嚷道：“你疯了，哪有赢来的钱，还要送回去的？”
原来是诱赌齐修之的事败露，贺济义已是赌惯了，毫不惊慌，只是他留แ神贺济礼的表情，觉着有些怪异，他明明是愤愤怒至极，眼里却含着三分笑意，这到底是真责怪他，还是假装的？，忽地恍然，定是他小气抠门的毛病又发作了，想要侵占自己้辛辛苦苦赢来的财物。他这般想着，就拿定了主ว意，一文钱也不交与他，道：“你以为我要赌？我只是讲义气，为了帮孟里的忙，那些钱物，乃是他与我的报酬，与赌博无关，你想要榨钱，寻别ี个去。”
贺济礼闻言，忽地一下就站起来了，惊道：“我还道济义自从守了冰窖，便老实了，竟不知他又偷着出去赌钱。”
那戒条乃纯铁打造，可不比随手的巴掌，下去是要肿起老高的，孟瑶心疼小兄弟，忙拉着贺济礼快走几步，与温夫人请安，问道：“娘，孟里犯了何事，让你要动用戒尺？”
二进院的西次间内，贺老太太正在发脾气，一柄**毛掸子舞得霍霍有声，冲躲到椅后的李小凤大吼：“你给我出来。”
贺济礼吃完茶，起身欲朝外书房去，叮嘱她道：“记得耐心收钱，一文也不能少，其他的事，不消เ你心。”
李二亦笑：“这几日，我们来了无数趟，都被看门的拦回去了，幸好老天有眼，今日将你遇着了。”
李小凤是要进贺府的，哪舍得随他们去，忙问：“你们这是作甚么？”
正在圈里清理猪粪的李小凤赶忙直起身子，叫道：“老太太带上我呀，多日不见少夫人，怪想念的。”
孟瑶听了，唇边笑意更浓，桌旁侍立的知梅，则一脸的崇拜。贺济礼见她们如此，愈发讲得起劲，一双好看的眼睛，闪闪发亮。
两乘轿子，一前一后出大门，朝贺府而去，途经东大街，贺济礼ึ突然喊了声“停轿”，孟瑶不明所以，掀帘一看，轿子正停在甄家医馆前。
孟瑶听了劝，心想那些麻烦，迟早都是要来，不如回去早ຉ作准备，占个先机，于是出来，命人收拾衣裳物品，随贺济礼归家。
孟瑶这般反应，倒属正常，只是贺济礼怎么也这样，知梅诧异地看看贺济礼，又看看孟瑶，十分地不解。
孟瑶却知道，贺济礼这是早上被伤了心，这会儿尚未痊愈呢。她伸手替贺济礼夹了一筷子菜，把话题岔开，尽挑些高兴的事来讲，直到贺济礼脸上重新露出笑容，方才放下心来。
晚上，夜幕降临，初秋的风吹得满院的树梢沙沙作响，归田居后门处，现出一道身影，飞快地沿着池塘边，奔向后罩房。
隐在树后的贺济礼夫妻二人，将这一幕尽收眼底，嘴角露出微笑来。
那道人影，正是贺济义，只见他穿着一件黑衣裳，飞快奔至后罩房门口，借着檐下昏黄的灯光，朝四周扫了一眼，再闪身进院，直奔柴房。
贺家治下严谨，再加上孟瑶的刻意为之ใ，今日的后罩房静悄悄，竟无一人走动。贺济义一面窃喜，一面轻敲柴房的门。敲了两三下，里面传来李小凤不耐烦的声音：“谁呀，敲甚么敲，不知道柴房门被锁了么？”
贺济义低头一看，这才发现柴房门是从外面锁上了，只得忿忿捶了两下，咒骂几声。
李小凤把耳朵贴在门板上，听出了他的声音，心下狂喜，暗道孟瑶所言果然不差，真有人给自己送钱来了。她生怕跑了贺济义这条大鱼，忙把门板叩了两下，道：“二少爷，后面有窗户，你从那边进来。”
绝处逢生，最有惊喜意味，也不容易让人生疑，贺济义此时正是如此。他三两步绕至柴房后，推开窗，利索地翻了进去。一落地，李小凤写满希翼的脸，便出现在他面前，吓得他猛退几步，直到后背抵墙才停下来，暗自咂舌道：“这李小凤生得还真不怎样，怪不得大哥舍得让她守柴房。”
李小凤吓着了人却并不自知，笑着迎上去，道：“二少爷怎么有空来坐坐？”话已๐出口，她才惊觉，在此情此景下，问候这个ฐ还真不合适，该不会使他警觉这是个圈套罢？李小凤心思骤转，一时间脸上神色变幻莫测。
还好贺济义心急办事，并未察觉，直截了当问道：“西跨院里搁了些甚么เ，你可晓得？”
果然还是这个问题，大少夫人真是料事如神，李小凤在心里把孟瑶又赞叹了一遍，方แ才道：“二少爷问这个作甚么？”
远远地，传来了梆子的声音，戌时到了，该落锁了，贺济义一听到这个ฐ，急出一脑门的汗，忙从怀里摸出一块银子，丢到เ李小凤脚๐下，急吼吼地问：“我没功夫与你磨叽，赶紧ู告诉我。”
李小凤盯着那块银子，暗自奇怪，这才酉时，他急甚么？她将银子捡起来，掂了掂，感觉离她的赎身银子差得远了，当即撇了撇嘴，又丢了回去。
贺济义见她嫌少，心里又急，没心思与她讨价还价，只好再掏出一块来，道：“一共只带了这些，你若不愿说，就算了。”
李小凤仔仔细细朝他胸前看了看，叹气道：“罢了，我到哪里都是吃亏的命。西跨院里搁的，不单有咱们家的箱笼，还有亲戚家的呢。”
贺济义面露惊喜，一把抓住她胳膊，摇晃着问道：“是哪家亲戚的箱笼？”
李小凤被他晃得晕头转向，尖声道：“孟家的，孟家的。”
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