贺济礼装作听不懂，贺济义坐。照例要：
贺济礼虽然？”
吃罢团年饭，含混道，嘴里塞着芝麻糖，但毕竟是，见他大好，孟瑶身子重，被贺老太太催着回房先睡了。转眼屋内只剩下了贺老太太与贺济礼ึ母子二人，围着一桌子的桔饼、芝麻糖同黑枣，静默无语。“我媳妇不是人，约了孟里。出门放炮，只有高兴的，便道：正好顺ิ，“使得，买得多，好与店家还价。道，”：“郎说的不错，果然是心病，说好就好了，只不知他得的是甚么心病，又为甚么突然开解了。”
想到这里，她神色稍缓，向贺济礼道：“你出去叫他起来罢，本来身上就有伤，再添症候，可就是我们的不是了。”
知梅也从旁小声劝道：“少夫人，到เ底还要住在一起，闹太僵也不大好，管他是真心还是假意，能ม把错字讲出口，也算有勇气。”
温夫人婚礼头一天，孟瑶夫妻就来了，准备送她第二日上了花轿再回。温夫人一手拉着他们，一手拉着孟里，千叮咛万嘱咐。要求贺济礼善待孟瑶，要求孟瑶照顾好弱弟，要求孟里听孟瑶夫妻的话……
如此吵闹了好几天，孟兆均终于带着钟姨娘出了门，等他一走，石氏马上关门训妾，再把几本账册，几箱子金银器皿，全搬到了自己้屋里去，大房名下的几个铺子田庄，也让自己生的几个嫡子前去接手。
不多时，捕快们就在钟姨娘床头的一只暗格里，搜出了标有贺家暗记的五枚金钗，先捧与贺济礼验了一遍，再递到孟兆均跟前，示意并不曾冤枉他。
孟月又是一声尖叫，躲进屏风里。衙役们可不是甚么正人君子，没翻几下就故意将屏风撞翻，叫她暴露于众人眼前，让各人过了过眼瘾――要不是碍着孟兆均在一旁，估计动手动脚都是有的。
“孺子可教。”孟兆均满意颔首，吩咐小厮道：“刚才的话，你都听见了？去告诉贺济义แ，若再胡说八道，就直接绑了他送到เ官府去。”
小厮还在门口呢。孟兆均听见这话，下不来台，当即给了钟็姨娘一嘴巴，怒道：“我何时许过这门亲？可有人证？可有媒凭？”
孟瑶心想，今天恐怕是他最看重的日子，大概是睡不着的。果然，贺济义拒绝了贺老太太的好意：“娘，我不困，我这就守冰窖去了。”说着，从罗汉床上跳起来，一溜烟去了。
贺济义坐在贺老太太身侧，将孟瑶方才的话听了个真切，一颗心立时跳得快起来，守门婆子告假。那就是说，至少今天，后罩房的角门，是无人看守的。大好的机会，稍纵即逝，贺济义แ不自觉地搓着手，有些兴奋，又有些焦急。
贺济礼心想，贺老太太的口风，一向是严的，但那是对别ี人，若面对的是贺济义，可就说不准了。这回要办的事。针对的人里偏偏就有贺济义，为了消息不走漏，还是瞒着贺老太太的好。他这般想着，便与温夫人道：“依小婿看，此事还是别告诉我娘，至于岳母所忧虑的事……您就当不知道得了，一切都是小婿经手，事后我娘要怪，就怪我罢。”
贺济礼念及她有孕，不欲她多劳累็，遂留แ她在家，独自前往孟府，将孟瑶的提议与温夫人讲了。
孟瑶打着呵欠，解衣上床，道：“也是，再说孟月已回家，理他们怎么เ盘算，只等我娘的花轿出门了。”
孟瑶正犯困，也不推辞，起身朝卧房走，道：“李小凤至少知道西跨院是仓库，没准孟月已๐朝那上头想了。”
不到一盏茶的功夫，纸包又被送了回来，知梅急急走到贺老太太和孟瑶面前，带着些惊慌口吻道：“老太太，少夫人，这纸包里包的。竟是下三滥的江湖药粉，蒙汗药。”
孟瑶插话道：“不如先请人来瞧瞧，看这纸包里包的是甚么เ。”
孟月打量侍琴神色，强自镇定，仍掩不住那满脸的惊吓，想来她也知道，若完不成任务，作为帮手的她，也逃不过一劫。正是因为这样，她才希望自己留在贺家罢，而贺济礼ึ眼看着无望，她就时不时提起贺济义แ，原来即便在一名婢女的心中，她孟月也不过是一件用来保全性命的工具，至于跟哪个男人，幸不幸福，谁会关心？
孟月不置可否，慢慢走向赏菊院，在门口停下。望着远处的院墙，忽地问道：“你说，若我没找着箱笼，老爷会把我打死么？”
贺济义没留意孟瑶脸上的神色，朝桌前一坐，忿忿将方才的事讲了一遍，求孟瑶与他作主。
贺济义见她们一唱一和，根本不把自己放在眼里，气得跳脚，道：“跟你们讲不通道理，我找嫂子去。”说完，朝第三进院子去了。
贺济礼ึ脸上的表情归于平静，看向贺老太太。
贺济义乡下生，乡下长，不懂ฦ那些个礼教，胆子大得很，见众人都看他，干脆挑明了讲：“娘，哥、嫂，我想娶孟七小姐。”
贺老太太笑道：“街上的谣言，齐家的刘ถ姨娘已跟我讲了，如今她家庶出的闺女无人肯娶，只有嫁到我家来，正好趁此机会，叫他们多备嫁妆。”
贺老太太听了，竟展颜笑道：“如此正好，若娘家势大，必不把我们贺家放在眼里。”
齐夫人回过神来，忙道：“都是隔壁邻居，抬头不见低头见，何必闹得这样僵，我明日就将庶女送来，少不得还有几件陪嫁。”
齐夫人见贺济礼两ä口子好整以暇，又想起温夫人婚期已定，自家表妹进驻乔家无望，不由á得面现颓๙然之色，在屡次与贺家孟家的交手中，她是完完全全的败将。
贺济礼轻笑一声：“夫君教你。”
但凡上过几年学的男子，有几个没私底下传阅过这种东西，贺济礼ึ一眼认了出来，不免口干舌燥，一手轻揽孟瑶的腰，将她搂入怀中，另一手则ท将那本小册子，远远丢了开去，凑到她耳边道：“书上是死的，看它何用。”
贺济礼道：“闺誉不佳，只碍着她做正妻，并不碍着她做妾，自然前后举ะ止不一了。”
两乘轿子一前一后，隔了只得三步远，而轿壁又不厚，那ว哭声，清清楚楚传到เ了贺济礼夫妻的耳朵里。贺济礼气得直捶横栏：“这是在大街上，她哭哭啼啼作甚么，不知道的人，还以为我抢了个无辜小媳妇回家呢。”
须臾过后，李小凤被关进柴房，两名下人朝后街而去。贺老太太又气又伤心，躺倒在榻上，饭也不想吃，只喝了几口汤。
李小凤忙道：“赎身本就是他们的主意，岂会不出银子，若确是不肯，我再亲自去说。”
李小凤一听，脸都白了，不是被板子吓的——五板子量太轻，还不及李三爹的拳头呢，她是拿不出那八钱银子。着指甲套，淡淡地道：“我这里问完了，送她去老太太那里罢，老太太想问问她喂猪的事。”
知梅算数不在行，遂走去桌边拨算盘，过了一时，回来禀道：“少夫人，违反第二款第三条，须罚银三钱；违反第三款第一条，须罚银五钱，并家法五次。”
温夫人一点她鼻尖，道：“总算猜着了。”
温夫人笑道：“到เ底是怀了身孕，有了依仗的人，讲话都硬气许多。”
夫妻俩还没讲几句，贺济义蹦跳了进来，口中大声唤着：“嫂子，你才回来？”
贺济礼一笑：“赏菊院。”
钟姨娘不敢说此事是孟兆均做的主，只道：“若大小姐肯照拂月娘，二夫人改嫁乔家的事，包在妾身身上。”
只是，她凭甚么有底气讲出那番话？凭甚么เ敢明目张胆地朝贺府送一个妾？
小言想了想，道：“也算偏心，老太太想与舅老爷家结亲，让二少爷娶舅老爷家名唤二妮的表小姐，二老爷听见了却不依，称二太太娘家的侄女与二少爷更配。他们两家谁也不服谁，老太太又只偏着舅老爷，这才吵起来了。”
“今儿怎么เ都冲着济义来了？”贺济礼一面奇怪，一面抬腿朝厅里走，又回头对孟瑶道：“你先回去罢，这会子人多杂乱ກ，别ี挤着了你。”
孟瑶想想也是，吵架的场合，她还是少去，于是回转了身子，扶着知梅的胳膊回房歇息。
回到房内，知梅扑哧笑道：“二少爷倒成了香馍馍了。”
孟瑶却笑不出来，皱眉道：“瞧着罢，等二少爷自己้知道，还有一场好闹呢。”
知梅安顿孟瑶躺下，倒热汤来与她喝，道：“若舅老爷家的二妮小姐与二少爷成了，倒是一桩好姻缘。”
孟瑶点了点头，嘴上却道：“二妮是个有主意的，与二少爷志不同道不合，不一定肯嫁呢。”
正说着，贺济礼满头是汗的回来，一气喝了三盏茶才停下喘气，以手作扇扇个ฐ不停。
孟瑶抬起身来，问道：“散了？”
贺济礼抹了把汗，回答道：“我叫娘装头晕，他们才散了，估计到เ前院继续吵去了。”
孟瑶笑道：“还以为你搓弄他们上酒楼吃酒去了呢。”
贺济礼瞪她道：“哪有那个闲钱。”
两口子正说笑，前面院子来人请孟瑶，称贺老太太有事寻她商量。孟瑶扶腰坐起身来，道：“准是为济义แ的婚事。”
贺济礼忙道：“你把孟月的事也告诉娘，叫娘要拿定主意，别让她进咱们家的门。”
“省的。”孟瑶点头应了，走出门去。