孟瑶疼得头冒冷汗,一面跑:他一把抱起孟瑶朝第三进院。“石夫人说的也是,气得差点杀人,“不该逞能陪老太太去见大伯母的,口犹自,这正室不在家:妾室就无人管教,若少夫人有个三长两短,就拿她们偿命。”
贺老太太见到颇大的几只礼ึ盒,就把已到嘴边的“狡辩”二字咽了回去,转口道:”
贺济礼问,一面叫人,“把石夫人几,闹翻天了。”
他一直以为,不曾想,这辈子都不,孟月的嫡母石氏却亲自登门来了,这是不是意味着,贺济义越想越兴奋?他还有机会,不由自主地上前与石氏行了个ฐ礼,把贺老太太看得目瞪口呆。
刘姨娘最是了解自己้的闺女,见她没有立时答话,便知她心有异,气道:“你不愿意?别ี告诉我是因为贺家对你很好,你才不愿意走,若真是对你好,也不会让你至今还没同二少爷圆房。”
刘姨娘听她这话里的意思,还是存着做妾的心的,不免有些恨铁不成钢,道:“姨娘不是告诉过你,别急着做妾。等姨ถ娘攒够了钱,把你赎回去的么?”
贺济义心满意足回了归田居,贺老太太却犯了愁,总不能ม真由着贺济义แ的性子,不娶ດ亲罢,怎办?思来想去,贺老太太决定来个瞒天过海,暗地里给他定下亲来,等万事俱妥了再告诉他。
孟瑶无奈摇了摇头,唤屋里服侍的丫头们过来,一人挑了一朵绢花,拿钱打了卖花婆婆。
石氏不是蠢人,听了这话,老脸一红,孟月做错事是年纪小,可孟兆均和钟็姨娘年纪可不小了。石氏略想了想,决定把罪过都推到钟็姨娘身上去,道:“你大伯待你们的心是好的,全是钟็姨娘背后唆使,等她回来,看我罚她。”
孟月还没来,石氏先向孟瑶道起了歉。道:“我这不在家,她们一个ฐ二个都闹翻天了,居然给你添了这样大的麻烦,都怪我管教不力。”又道:“待会儿月娘来了,我叫她给你磕头认罪。”
李小凤急了,丢了碗筷道:“没钱?上回不是还说有九两ä的?”
问话的是李二,李小凤正要回话,却被李大抢先:“贺家能有那般好心?准是放她回来筹赎身银子。”
孟瑶垂头不语。
这显见得不但小气,还偏心了,孟瑶忍不住暗笑,道:“老太太,要是都不多送,倒还好办,可若是一家多送,一家照常,难保叔叔家就有怨言,把气撒到济义身上去,如何是好?”
贺济义哽咽着,重重点了点头。
贺济义แ见贺济礼没反应,干脆甩开贺老太太和齐佩之的手,跪行几步,抱住贺济礼ึ的腿,哭道:“多细谢哥帮我报仇。”
族长微微颔首,接过账册,问温夫人道:“兆允媳妇,这家如何分,可拿了大致的主意?”
族长这一气,直接体现在了行动上,一面让温夫人取出公帐账本,一面向孟兆均道:“咱们孟家族大家大。还怕无人照顾孟里?你大可放心,分完家安心赴任。”
贺济礼没好气道:“今儿本该他守冰窖,他偷偷摸摸从后门出去的,不然我们也不会不得信儿。”
贺济礼微微侧头,冲孟瑶眨了眨眼,再奋力将贺老太太推开一点儿距离,道:“娘,我们也是才接到เ消息,甚么也不晓得,您还是等济义醒后,亲自问一问。”
知梅应了,走到เ贺济义แ身前,道了声:“二少爷请。”
贺老太太刚走,贺济礼就毫不客气地瞪了贺济义一眼。贺济义大概是心虚,竟不敢与其对视,微微垂了眼。
这话说得贺老太太心动,摸着茶盏,没有作声。贺济礼忙添柴加火道:“济义也好些日子没回乡了,只怕乡下的那些亲戚,都不认得他了,就叫他陪娘一起回去,住几天再来。”
贺济礼连连点头,就此定下,当即与孟瑶两个,走去第二进院子陪贺老太太说话,言语中提及乡下的那ว几头猪,果然引得贺老太太感叹:“上回李小凤害我猪圈折损,我这心里一直放心不下,可惜媳妇新า孕,我又不好走开。”
孟兆均这大房有难,势必会拖累二房,故而她有此一叹。贺济礼有些不解,究竟是甚么法子,能让孟兆均有难?
趁火打劫!贺济礼咯吱咯吱磨了磨牙,心一横,道:“只要此事能圆满完结,我赔你一整套。”
贺济礼ึ狐疑回望她一眼,接过纸包打开,只见里头的粉末细腻,洁白如雪,看起来好似做饼的白面;再小心翼翼地闻了闻,味道淡淡的,散发着一股麦香,有些像……做饼的白面。
贺济礼诧异道:“我押送过去便得,要你准备甚么?”
早饭少了份量,饿着了主子,可是大罪过,来旺媳妇心中有气,架着孟月胳膊的手越收越紧,疼得孟月眼泪汪汪。
守门婆子没被吓着,继续架着她朝外走,道:“拜孟七小姐所赐,反正今儿老婆子这错是犯了。还不如将擅闯后罩房的人送到少夫人面前去,将功赎罪,求少夫人少打几板子。”
贺济义对齐佩之ใ并无喜爱之情,却同情于她,当即拍着胸脯道:“不消着急,且等我去与你寻来。”
齐佩之是因为ฦ嫁妆被夺,才伤心哭泣,但贺老太太乃是贺济义的亲娘,她断不敢在他面前讲她的不是,只好婉转答道:“妾身自齐家带了些日常使用过来,却不知搁在了何处,方才遍寻不着,这才急哭了。”
她身为庶女,自尊心尤其之强,低头伏小这类事,除了在嫡母面前,鲜有为ฦ之ใ,如今要她去向贺家讲好话,心中简直跟刀剜ຄ似的疼。
齐夫人深叹一声,旁人都道她这嫡母心狠,都道齐佩之命苦,他们哪里晓得,她才是最苦的那一个ฐ,打落了牙只能自己吞,还没个知冷知热的人。
贺济礼不介意别个说他财迷,却嫌这话不好听,遂瞪去一眼,警告她,待会儿李小凤进来,不许在人前落他面子。
贺济礼笑道:“赶紧叫她来,咱们还等着收钱呢。”
贺济礼仿佛感应到孟瑶的目光,抬头问贺老太太道:“齐家给我下过圈套,又险些坏了岳母的亲事,这样不堪的人家,娘愿意与之结亲?”
贺老太太的打算,倒是合着规矩,贺济义没有功名在身,且连个正经差事都无,齐佩之虽然只是庶女,但好歹是官宦人家的女儿,配给他做正妻,绰绰有余。而且,若没有赌钱字据这一闹,以贺济义แ的身份地位,想讨个ฐ齐佩之这样的小姐作媳妇,根本没指望。
孟瑶明白了,这便是他摇头的意思。
孟瑶走回帘里,碰了碰贺济礼,问道:“你又是摇头,又是点头,到底是让我收回财物,还是不收?”
贺济礼费力追了一路,也不过打了他一扫帚而已,还没舍得下重力,哪有贺老太太讲得这般严重,不过是她偏心罢了。贺济礼觉着鼻头有些发酸,强忍了,努力心平气和地将事情一一道来。
当朝讲究长幼有序,又有俗语长兄如父,若贺济义做错了事,贺济礼确是有教训他的权力。
孟里正要反驳,温夫人又道:“本来准备让你抄一百遍,念在你还有些小聪明,让齐家吃了亏,所以减掉九十。”
孟瑶回想孟里在贺家住着时的情景,肯定道:“孟里那时除了州学,便是书房,并未去过别处,娘无须ี担心。”
贺老太太缓了口气,道:“我只顾ุ着生气,倒忘了猪了,幸亏媳妇记得。”又叫住知梅道:“不消带钱,乡下人不比城里人无情无义,相互帮个忙,哪会收钱。”
贺老太太一拍矮几,指向李小凤,道:“这贱婢,独自跑到城里来,竟把我的猪扔在乡下不管。”
李小凤嗫嚅着嘴唇,竟讲不出反驳的话,一边是遭到เ嫡妻无情打压的妾室,一边是有钱行商的正妻,稍微有点头脑的人,都会选择后者。只是她曾经为妾的身份,真能ม瞒得过去?