孟瑶委屈叫道：孟月想了又想。”
决计不能：既ຂ然你不愿寄银子回来，关我甚么事？”
孟瑶奇道，“你也没事先吩咐，那ว我只好亲自去扬，我又不是，足足寄了一半回去。
二妮等了半个ฐ月，没等到银子，就给贺济义แ去了第二封信，信称：“这不是，还是决定破一破财，让贺济义把手头的银子。没那么เ厚脸皮赖在家里，靠哥嫂养活。“这是正理：
贺济礼道。”立时取来早ຉ与石氏签订好的纳妾书，点派了后园子里的管事娘子来富媳妇和贺老太太身边的小言，奔赴扬州ะ，带着七，务必让孟月明了妾室的身份，若孟月或贺济义不从，那七八个家丁，也不是做摆设用的。
但这回他们却是都想错了，数十天过去，贺济义那里就跟没收到信似的，既没有把孟月送回来，也没有回信。倒是齐佩之ใ写了一封信，托人捎了回来。信称，孟月如今在扬州管着贺济义的家当，俨然是个ฐ少夫人，成日里以主母的身份指使齐佩之ใ。
温夫人虽说替孟瑶报了仇，但却存了疑惑在心里，回来便问孟瑶两口子：“我瞧石氏那样子是真生气，不似作伪，你们家老太太怎么得罪她了？”
温夫人才不管她与贺老太太有何冤仇，她只管来报女儿外孙女的仇，先命人将孟家大房，曾经的西院砸了个七零八落，再才开口道：“我管是谁先动的手，反正你同你的两个丫头，当时也推攘了，我家孟瑶跌倒，你脱不了干系，没把你直接送上公堂，还是我看在妯娌๒一场的情面上。”
敢情贺济义出门，他能ม省不少开销，贺济礼突然高兴起来，连声道：“带，带，丫头小厮都带上。”
贺老太太的脸又黑了下来，道：“今昔不同往日，当年是咱们穷，才无人给你带着上路，如今咱们家里有现成的下人，为甚么不给你兄弟带上一两个？”
贺老太太听她提起纳妾的酒席，气呼呼道：“减两个菜使得。腊肉就不必加了。”
贺老太太站在一只高柜前面，忿忿捶着柜门，大叫：“反了，反了。”
这一闹，贺老太太的头又疼了，准备歇会子，但还没等她爬上罗汉床，齐夫人兴师问罪来了，她带着大丫头，身后还跟着刘姨娘，一进门就是一副指责人的模样，质问贺老太太道：“老太太，年前咱们可是约好了，等你亲家母一出嫁，就把我家佩之抬作妾室，如今你亲家母都嫁去西京好几个月了，佩之怎地还是个通房？”
贺济义的婶娘臊得满脸通红，想还嘴，又怕得罪了贺老太太，愈进门无路，只得生生忍了。
孟瑶叹了口气，道：“话是这样说，只是……”她把今日回孟家大房拜年的情形和石氏的意图讲了一遍，道：“老太太，你看这事儿。若我大伯母的想法让贺济义晓得，他还肯娶ດ别的女子？”
孟瑶道：“老太太看准的姻缘，自然是错不了的，只是济义那里……”
他把未出世的孩子抬出来，贺老太太就不好再吭声，但心里仍有气，只好拿那黑枣子出气，吃了一个又一个。
贺老太太不高兴了，嘟囔道：“不过收个通房而已๐，需要劳甚么神？”
贺济礼边听边点头，忽然觉着不对劲。疑道：“你还与他合伙算计过我？甚么时候的事？”
贺济礼知道，她面儿上生着贺济义的气，其实心里惶恐不安，生怕因此让贺济义落下甚么病根，这辈子都不得安心。其实他自己又何尝不是如此，遂坐到เ她身旁้，帮她揉着有些浮肿的腿，道：“我知道你是刀子嘴豆腐心，其实还是念着血脉亲情，只是恨铁ກ不成钢，气济义不争气。”
贺济礼吩咐齐佩之与知茵道：“把二少爷搀回去，等伤好了再来我这里领罚。”
贺济礼ึ却不言一个“饶”字，只向贺济义道：“你若真想认错，等伤养好了，咱们好生说道说道，如今这副模样跪着算甚么，我就算有话，也不好说了。”
孟瑶为了督促孟里学业，命他搬到了贺家外书房居住，但每隔几日都要回家一趟，查视家业，训导下人，务必要把主人的威严立起来，不能让人觉得他年幼，就欺负了去。贺济礼带官差搜了趟孟家大房，就让孟兆均贬谪的事，人人皆知，如今孟里由他照拂，倒是无人敢以下犯上。
温夫人一怔。望着她有些晃神，良久拍了拍她的手，甚么也没说，心道，这个ฐ女儿，到เ底性子与自己还是有些不同的。
贺济礼极少让长辈逗笑，臊得面红耳赤，辩解道：“我是怕她不放心……”
贺济礼招待衙役们吃酒，向晚又上知府家去了一趟，直至天黑透了，才上孟府东院去接孟瑶。
贺济义自幼在乡下厮混，力气大得很，没几下，那小厮就被他揍掉了一颗牙，吐出一口血水来，围观的人群中ณ爆出一阵惊呼：“吐血了，吐血了。”
贺济义此时已是完全明白了，登时大怒，一把扯开小厮，揪住就打，一面打，一面高声骂道：“孟兆均，你背信弃义，明明说好把七小姐嫁我，如今却又反悔，亏得你还是个官，居然拿儿女婚事开玩笑，真真是不要脸……”
二人回到房内，对坐饮茶，没过多大会子，贺济礼就回复了心情。问道：“你准了守门婆子的假，这个我看得懂，但把小言贬去后罩房扫地，是为了甚么？”
他想说的，大概是：希望此事过后，贺老太太能不那么偏心罢。孟瑶微叹一声，朝他那ว边靠了靠，轻声道：“你还有我。”
孟瑶放下心来，赞了他一句：“你办事，都是极妥当的。”
贺济礼又看了看她的肚子，隐隐已有些形状，脸上不知不觉就带了笑，更为不知羞的，搂着她扎进了卧房。
李小凤有豁然开朗之感，连忙表示ิ，愿意再回李家，把这法子告诉李三爹。
这一睡，直到中午才醒，贺济礼缠着孟瑶演练了一回手法，才双双披衣而起。孟瑶到底不放心李小凤，叫来逼问了几句，李小凤语焉不详。让她生疑，于是命人白日里也将柴房门锁起，无事不许打开。
孟瑶没有被问住，不慌不忙道：“这药，你是想留แ着后天宴请时用的罢？今日闯到厨房探消息，却不慎遗落到了菜筐，也真是天意。”
贺老太太看着小几上搁的蒙汗药，一阵后怕，心道，她这是想把全府人都药到昏迷不醒，再趁机搜寻孟家箱笼的下落呀，此人真是心肠毒辣，幸亏没依着贺济义纳她为妾，这回也多亏厨房的媳妇子们机灵，事先把药翻了出来，不然后果不堪设想。
孟月又闻暗示，突生不悦，皱眉道：“你怎么知道那就是我想要的？”
原来贺济义待齐佩之如此情深意重，外头那些齐佩之不得宠的传言，竟是假的。孟月怔了一怔，道：“齐姑娘是个好福气的，虽然暂时只是个ฐ通房，却有人撑腰，有人疼惜。”
孟瑶取出一本小册子，想了想，又换了本新的，单记上齐佩之ใ的名字，后面跟着她的待遇――每月月钱五钱，每年四季衣裳各两套。
归田居前后有两进，贺济义平时坐卧，只在前院，后面一向是空着的，若齐佩之只住在后面，果然可以眼不见心不烦。他听了孟瑶的建议，觉着十分可行，忙欢喜谢过，蹦跳着朝贺老太太处去了。
贺老太太见他们关键时刻还是同自己站在一边，大喜，但贺济礼夫妻只管表态，并不想担起劝服贺济义แ的重任，讲完话，立刻双双告退。
平心而论，孟瑶的确不希望孟月进贺家门，她可没心思成天与个怀着别样目的的人打交道。贺济礼ึ更不希望孟月进贺家门，一来他瞧不上孟月这个ฐ人，二来他实在不愿与孟兆均那样的人结亲。
贺老太太正不想与贺济礼争辩，忙道：“许是带了赎身的银钱回来了，你们赶紧ู去瞧瞧。”
贺老太太笑呵呵地道：“你到底还是太年轻，不明白这其中的道理，只要我们与齐家成了亲戚，他们再坏也不会害到咱们家来，毕竟我们倒了霉，他们也讨不了好去。”
理，齐夫人又何必咄咄逼人？”
齐夫人想着想着，额上有冷汗显现，微颤着嗓音道：“我家官宦，你家布衣，我家女儿到เ你家做妾已是委屈，你还要怎地？”说完又补上一句：“你贺家莫要欺人太甚。”
贺济礼握住她的手，与她助力，好让她的动作更快些，苦笑道：“我这样怎么出去。”
贺济礼听着他远去的脚步声，松了口气，抓过孟瑶的手，又放了上去，吐出俩字：“继续。”
知梅得令，走到เ后面轿子前，隔窗小声吓唬了孟月几句，总算令她哭声小了些。
贺济礼ึ见她不出主意，只好继续自己้想办法，掀开轿帘，唤过知梅，命她去将孟月的嘴堵上。
贺济礼ึ不满看他一眼，答道：“娘被李小凤气着了，只喝了两ä口汤，歇着了，你赶紧ู吃完去陪陪她。”
贺济义觉着他俩太过唧唧歪歪，看不下去，咳嗽
孟瑶手一顿，道：“他音律一窍不通，哪里懂得听琴。”