贺济义不耐烦地挥挥手，不：不去也，再加上孟瑶è，你去也得去，“妇道人家，道。忙赔笑道：“二少夫人要养猪，不是已经跟你打过招呼了么？你既是不愿去，怎么不早说，如今我房子都借好了。”
孟月见她脸上有不悦神情，知道甚么，”
贺济义：“孟姨娘通知我前，自然是行的，只是这是在城里，若养了猪，左ุ右，难免吵到熏到他们。”
孟月愣愣地看着彩云拔腿而去，“ย：惊讶道？”
小丫头竟不肯动身，道：“二少夫人正在午睡，扰了她要脾气的，夫人你还是略๓坐坐，等我们齐姨娘回来招呼你，她上香去了。”
小丫头的回答，再次让二妮唬了一跳：“是二少夫人给我取的。”
贺老太太阴沉着脸，将信纸抚平，重新า装进封筒，递与小言，交待她收到เ她卧室床边的大匣子里去。其实这时只要二妮说一句“娘，自然还是咱们更亲些”，贺老太太的气也就消了，但她哪里晓得这些圆滑的事，只沉默不语，因此贺老太太的脸色，就迟迟不得转晴。
贺老太太的脸色，黑得能拎下墨汁来，拍着床沿气道：“你到底是同我亲，还是同她亲？”
第二日，二妮老早就去了第二进院子给贺老太太请安，瞅着院门瞧着贺济礼出了门，便忙忙起身，朝第三进院子去。
贺济礼悟出了点味儿来，指着她惊讶道：“原来你是为了――”
贺济礼ึ瞥她一眼，不屑道：“不就是卖个书包么，还瞒着我，怎么เ，怕我要分红？”
贺济礼却理直气壮。毫无羞愧之心，道：“我是在自己家里，何来听壁角一说？”
二妮见贺老太太一味护着贺济义แ，有些沮丧，摇头道：“大嫂你晓得我不是这个意思。”
贺老太太素来心疼小儿，少不得要替他辩护几句，道：“扬州是甚么地方，物价贵着呢，加上出门在外，一根针ฤ都是要钱的，他不把钱留在身边，万一有点事可怎么办呢？”说完又安慰二妮：“咱们在家又不缺吃喝，怕甚么，万事有你大哥大嫂呢。”
孟瑶相信她为人，放了心，叫了两ä个二等丫头，送她去了。
待得酒足饭饱，二妮抹了抹嘴，再三谢过，准备告辞。孟瑶拉住她道：“好弟妹，我做小生意这事儿，还不知是赚是赔呢，望你千万隐瞒一二。”
孟里没有多问，直到เ坐到桌上，见了满桌的新鲜菜色，才笑道：“姐，你今日叫我来，必定有事。”
第二日。孟里如约而至，去贺老太太跟前打过照面，便熟门熟路地来到第三进院子。孟瑶命奶娘抱来小囡囡见舅舅，又叫人在西厢摆饭。孟里抱了抱小囡囡，问道：“今儿就在这里吃，不到前头去？”
傻姑娘回答道：“我进屋时看过，丫ฑ头们都在织布机前忙活呢。说这是二少夫人说的，贺家不能白养活了她们，空暇时要做点事。”
孟瑶跟着笑了笑，心里却琢磨，傻姑娘能打听到这些，固然有她的本事在，又何尝不是归田居的丫头们故意要透露消息给她？又或许，根本就是二妮暗示丫头们的？
傻姑娘听了前半截，欢欢喜喜，待得听到最后一句，忙问：“大少夫人，怎样算做的不好？”
总共只有三门活计，傻姑娘听明白了，原来在贺家做通房丫ฑ头，竟这般的轻省。她眉开眼笑地与孟瑶磕了个头，道：“大少夫人请放心，我一定把大少爷服侍好。”
这些话，现在讲给贺济礼听还为ฦ时过早，因此当贺济礼问她大方出钱的缘由时，她只道：“你还嫌济义不够让人头疼的？等他娶了亲，就自有正头娘子替他收拾烂摊子，再与咱们不相干了。”
既然孟瑶都这样说了，贺济礼再不高兴，也只得同意，勉勉强强点了头，道：“只此一次。”
孟瑶与贺济礼商议，闺女的小名不取了，就唤作小囡囡，至于大名，等到เ过了周岁，请个有道高僧来瞧瞧后再定。
孟瑶毫不客气道：“小囡囡如今不好养活，是谁害的？光取个贱名有甚么用？”
贺老太太一听，脸色都白了，慌忙道：“快，快送参汤进去。”
产婆们听见他的声音，在内吓了一跳，抬头见后窗并未被推开，才放下心来，回话道：“大少爷，你是男人不晓得，我们同老太太说去。”说着，只听见吱呀一声，有人推门出去了。
贺济义瞧了瞧石氏的脸色，不像是盛怒的模样，禁不住就大着胆子道：“其实孟老爷当初答应过我，要把七小姐许配给我的，后来是他反悔，才不了了之ใ，还使人打了我一顿。”
贺济义心有执念，一下子就了石氏的圈套，替孟月着想起来，挺起胸脯大声道：“没错，香囊就是我偷的，如何？”
刘姨娘道：“你二哥并无害你的心，皆因年少贪玩，才签了那张荒唐的欠条，说起来也要怪贺家二少爷太过奸诈。”
刘姨ถ娘脸色一黯，叫她说的伤感起来，好会子才叹道：“我能怎样呢，想来想去，也只有这法子值得一试。其实老祖宗还是喜爱你二哥的，全因夫人压着，面儿上才淡淡的。若因为你做丫头的事伤了夫人的脸面，让她稍稍收敛，或许你二哥出头的日子就到了。”
贺老太太放了心，重新来问这“小司客”，到底是门甚么样的差事。贺济礼一面吃酒，一面解释，原来江南的盐商人家，为了同管理盐务的官衙搞好关系，一般都会托一个朋友在盐司上行走，替他会官，拜客，每年几百两银子的辛俸，这叫作“大司客”。若是盐司上有些零碎事情，打一个家人去打听、料理，这就叫作“小司客”了。
孟瑶总算悟出了点意思，忍不住想笑。贺老太太却当了真，急急道：“老大，你兄弟指着这差事呢，你得费心，今替他出了这钱。改日等他赚了钱，叫他还你。”
孟瑶淡淡一笑，摇了摇头。
孟瑶见她软了口气，便道：“我只是做嫂子的，小叔子在外做的事，我哪里晓得，大伯母若还有疑虑，问我们老太太去罢。”
李二袖着手，笑嘻嘻道：“姐，咱们已经商量好了，等你成了亲，便随你们到外乡去，也好帮衬帮衬姐夫。”
这回李三爹领着两个儿子，连肉摊生意都没做，站在门口翘以盼，专候李小凤归来。李小凤瞧见这副情景，惊讶道：“爹。怎么เ没做生意？”
帘子里，贺济义叹着气道：“不瞒你说，这回我犯的错非同小可，万一我哥为此不要我了，我可怎么办？我又不会手艺，养不活自个儿……”
正想着，二妮疑惑的声音响起：“二表哥，这可不像你，你以前犯了错，哪回承认了？如今居然还想着要道歉。可真是日头打西边出来了。”
这下问到了关键处，贺济义吞吞吐吐起来，任凭贺老太太如何追问，就是没句全话。
孟瑶见贺老太太问了半天也没问到เ关键的地方，只好代为开口道：“济义แ，你方แ才说我大伯背信弃义？你们几乎素不相识，有甚么道义可言？难不成达成了甚么เ协议？”
温夫人作惊讶状：“大哥何出此言？这就是真帐，我并没有隐瞒。”
温夫人嘲讽一笑，她早料到เ孟兆均有这一手，方才递给族长的，就不过是本假账。上面所载的产业，只有祖产的三分之一，他们二房自己挣下的那三分之ใ二，早就被她瞒下了。既是准备充分，她便有恃无恐，装出十二万分的大方แ，道：“大哥和夫君都是老太爷老太君的亲儿子，要求家产平分，我无话可说，就照大哥讲的办罢，只望大哥日后多多照拂我家孟里。”
捕头上前，拱手道：“孟大人，搜府此举，不在官阶高低，而在职责不同，我们知府大人受朝廷任命，负责一方แ百姓平安，自然搜得。”
所谓朝中有人好办事，那知府大人是贺济礼ึ学生的父亲，两人早已熟ງ识，接过状纸后。当即在搜查令上签了字，再点了几名捕快，让他们跟着贺济礼去孟家。
贺济义แ站在下首，这些话一个字也没听进去，他只想着，等孟兆均顺ิ利取回箱笼，就会将孟月嫁与他。
贺济义浑身轻飘飘地回到เ归田à居，欢喜得怎么也睡不着，好容易等到天亮，赶忙从床上爬起来，拿冷水抹了把脸，便空着肚子朝孟家狂奔。
贺济礼ึ两口子巴๒不得贺济义早些走，赶忙派人去归田居，让知茵和齐佩之收拾衣物随贺老太太一起回乡。
贺济义闻言一惊，难道是贺济礼ึ知道了甚么？他偷眼看了一回，却又看不出甚么，一颗心登时七上八下起来。他若要继续拒绝回乡，就得先回答贺济礼的问题，可他哪里敢答，只好勉勉强强同意了，但有个条件，只在乡下住一夜，第二天就要回。