“这古钟็只能是院内的值班学生在规定时间内才得敲打，门内走出一群人，”
米儿正疑惑间，“是我又怎样，待会就会有多人赶来了。否则会传达ç，外人或其余时间是不，谁叫你爱管闲事，”
行至一宽敞路上é，便不客气说道：“来者何人？竟擅自敲打古钟！”
那汉子见自己面相暴露，心生歹念。以为ฦ是，想必是值班看守的书&#。那群书生出门见白杨与米儿，四周长满野树，寂静无人。看了看那ว人，米儿突然，那人口戴面罩，身体壮实，米儿好生觉得此人身材熟悉，一看便不是店小，却又猜不出究竟何人。
“管她什么来头呢，搞得就像要娶个菩萨进来似得。娘，您就没觉得这事很奇怪吗？哥好几次跟别家提亲都失败，这次居然不费牛虎之力，县令便把自己侄女许配给我哥，杂家又不是什么เ富贵之家，你说奇不奇怪？”
“娘，这得花多少钱啊？随便挂几个灯笼不就得了嘛。”
“我可没像你那样整天去爬树乱跑，不然那华服也管不长久，再说，谁叫我比你年长，你的衣服那么เ小，拿给我穿我也穿不了。”
在一旁的米图听了，便急着脸说道：“我说米儿，咋家又不是什么เ大富大贵之家，有得穿就行了，要懂得节约，你看爹娘抚养我们多不容易呀，你怎么一点也不懂事！”此话正合真雨，这十几年中，真雨一向偏袒米图，倒不是明显重男轻女，这其中ณ牵扯的身世缘由，恐怕也只有真雨最为清楚，米图最懂ฦ巧言取悦真雨，在米家重要决策之事占有一席之地。
米儿在泉眼处手捧一把清水洗了洗脸，站起身时脑中模模糊糊有种记忆，似乎ๆ早已料到เ自己会经历这种情景，两眼模糊地走过田埂，在山包的东面一块向下倾斜而平整的石板旁歇下，用麻布长袖揩拭脸上的水滴，正听得一两声动物的声音传来。
正午一过，阳光照到深沟的光线渐渐暗淡，凹凸不平的小山包一侧早已出现暗荫。躺在一小山包的石板上睡觉的米儿突然被一阵凉意惊扰，忙不迭爬起身，伸下懒腰，机灵地翻身下石，从石坎下准备回家。身子却突然不听回家的旨意，走到山腰石坎边沿，穿过一块两ä端向里，中间趋向外弯曲的稻田。
到了晚上，白杨与众人睡在一间屋子，只有白杨与林夕未睡着。白杨一直努力回想着白天那熟悉的画面究竟怎么回事，林夕一直注意着白杨。
白杨下床，轻声走出，到屋外坐着，月色皎洁，清风吹拂。
“白杨？”林夕轻声问着。
“哦，林夕，你也没睡着？”
“我看你好像有心事？”
“倒没有，不过，恕我冒昧，你与米子从小一块长大，你有没有一瞬的时候觉得米子像是一位女子？”
林夕顿了顿，不安又警惕地想着是不是白杨已๐经知道些什么，还是故作镇定回答道：“或许有吧，很多人都觉得他长得像女子，可能是身材娇小的原因吧。”
“米子男扮女装与他同胞妹妹一起的时候，你可有认得出谁是谁？”
林夕见白杨这样问，心里想这米儿到底跟白杨讲了什么เ，却也假意隐瞒着。
“有时很难辨别出，你怎么突然如此问？”
“今天在那钟声中ณ我隐约觉得米儿像是一位女子，所以有所疑惑而已๐。”
“可能是你想多了，正常，别多想就行，被米子听见他会不高兴。”
“说得是，还请林兄不要告知米子才好。”
“当然。”
又是一天清晨，米儿敲完钟็便偷偷跑向书院内，却无意中听得米图与人躲在暗处私聊着，只见得那人的背影，米图面向那ว人，未发觉米儿。米儿躲起来偷听，只听得米图与那ว人窃窃私语。
“这几天你就假装ณ生病，向先生请个假回家养病，这可是个大好机会，你别就此错失，我可就提醒到此，其余的恕我爱莫能助了。”
“那好，我明日便向先生请假。”
“路上你一定要好好表现啊，别让我失望了。”米儿听不大清楚，没个头绪，便无趣地离开了。
来到书院后山，见多人围着一少年，那ว少年趴在地上，面无血色，瑟缩着身子，显然惧怕着众人。众人奚落那少年，见一人如此说道：“没钱还来上什么学？此等学院岂是尔等想来就来，你不过是先生看你可怜，免除你学费了罢，竟自以为能够安然在此学习，以想求取功名，真是天大笑话，自不量力。”
“就是，自己也不撒尿来照照，自己配的着在此求学？”另一人附和着。
只见那瘦弱少年极度自卑低下头颅，不敢应声。
“谁不是从娘胎里生出来的？谁没有血，谁没有肉？谁不是人？”这声音从那人群开外传来，众人视线齐聚出去，原来是米儿正义愤填膺地说着。
“没有人说他不是人，既然都是人，就有选择如何生存的权利，生来的环境我们都被迫接受着，但我们有选择如何适应环境的方式。你们个个穿着雍容，却包容着一个世俗等级之ใ心，愧为此地的书生，富贵而知荣辱，你们不去设想苍生，却在这里数落受困之人，我看你们才有什么资格在此地，怎么不拿面镜子照照自己้的心，是否为人？”
那ว群人有的被米儿说得愧疚起来，有的自责离开，有的气氛怒视着米儿，有的反驳着米儿。
“你不过是仗着林夕与米图，米图的弟弟有什么了不起，有什么资格到此撒野，这地方才是你这外人应该回避的才对，你少拿那些什么เ道德荣辱，在我这没用！”那群人中带着的头目天不怕地不怕说着。
“我是在跟你们讲理，没想到书院里的人竟是如此傲慢，真是有辱门风。我并不是仗着何人，我只是应该说句公道话。”
“哟，公道话，谁不知道你米家财大气粗，靠着米图在院内拉拢巴结县令的儿子，就忘了自己้是谁了”
“你说的什么话？我米家堂堂正正，开的是烧酒楼，哪有什么拉拢人心之事，简直荒谬！”
“一个在明，一个在暗，你米家真是好特别ี啊，什么เ时候我到想去那什么เ桃子县看看什么烧酒楼ä，开得是不是正当生意还不得而知呢。”
米儿越听越不对劲，怒火中烧，正在针锋相对时那ว白杨来到เ，阻止了大家的争吵，大家才各自离去。那少年见米儿为自己打抱不平，感激之余介绍自己้背景。原来那少年名苏旭，家住白鹭县苏家村，家境贫寒，却自小立志要大展宏图。在整个ฐ村里极具才华，村长见此人有志气，便找到韩一说情，韩一见苏旭是可塑之才，便收为徒并免其学杂费。
三人闲聊并肩走着，那少年苏旭ຓ见米儿为人正义，心生尚悦。
“米公子，刚才见你唇枪舌战，我见你为ฦ人正义，想必也是读书之人，不知你在哪里求学？为何没有在这寒山”
“我家就只能负担我兄长一人上学，我在家自学，并未上得什么เ书院。”
“原来如此，哎，这书香门第看来的确不是人人能ม够承受，可惜我也是受困之人”
白杨在一旁听得米儿与苏旭聊着，听到这里忍不住打断ษ。
“米兄，你若真想待在书院学习，不难，我可帮助你，韩先生一向注重人才，是难得的伯乐，你要是愿意也可留แ在这里学习。”
“不可不可，白杨，我在哪学都一样，再说，我自己也不想到书院来，我贪玩儿，在家里父亲管着我较好。”
“那好吧，既然如此，还是你随意就好。我来找你是特地向你告别的，我来这寒山已有两ä日，想必家父也必担忧，所以特来告辞，来日方长，有缘再会。”
“想不到就此要与你告别，他日再会！”
白杨告辞而去，少年苏旭ຓ与米儿畅聊着人生抱负，米儿倒是时分欣赏苏旭ຓ的理想。
“苏公子，我很欣赏你的为人和才华，但我还是有一点建议，不得不说，就是你自卑，物质基础差人人都会有一点自卑，何况在这等级明显社会里，然而心中有理想，就得为自己的自卑做减法，适度忍让可以，但别ี忍到忘了自己还拥有的自尊，自尊受到เ攻击不一定是坏事，关键是看你有没有能ม力将他化为ฦ抗受压力的自信。”
“米公子说得有理，在下实属惭愧，听君一席话，竟胜读十年书！”
“哪里哪里，旁观者者清嘛，对于我自己，却是领悟得一塌糊涂。”
“总而言之，幸甚相识米公子这样正直之人，以后若有在下帮助的，在下愿效劳。”
“瞧你说得什么话，对了，我还要去站岗，差点忘了，告辞！”米儿转身飞速离去，一路上却在回想着那人说的米图巴结县令儿子是怎么一回事，甚是纳闷。
转眼三天已๐过，米儿受罚期限已过，米图便要求米儿赶紧离开，拉着米儿就往书院外赶。米儿因未及与林夕告别，迟迟不走，无奈，米图叫来林夕，林夕一再叮嘱米儿路上小心，并在米儿临行前又将自己身上银两赠与米儿，对米儿说着路上用得着，以防万一。米儿因为来寒山途中所遇之ใ事，故而没有拒绝林夕好意，收着银子便离去。
刚离开寒山，来到寒山脚๐下，米儿在路上便警觉地发现自己身后，几双眼睛盯着自己้。米儿走快那影子便快，走慢那ว影子便停下来，这次米儿却不敢回头，一直向前走着，试图甩掉那影子。