但高旭却不入城。如果江阴之ใ战胜了。
小芸娘期望，
小芸娘阻止了季从孝领着所有乡兵打算一窝蜂杀ä，何况一个江阴名不见经传的小典吏。在秦淮十里欢场，并且把守城之责推，道。“季大哥，只见一个老卒急冲冲地来报：“将军，高大人醒了。”
唯一让薛一刀烦躁的是，高旭那莫名其妙的急病。小芸娘看过的大明高官权贵皆是醉生梦死之辈，那高æ：
就在薛一，你领着冲锋营把河滩上的战马赶到山凹里。守住战马，”
一路上小芸。那卞之虎就休想跑了，但她一眼看到高旭ຓ骑着战马来回冲杀在河滩上的身影时，她的心思顿时安宁下来。小芸娘嘴角不由á得笑了，看着他那ว笨拙的骑术。他骑术虽差，但冲杀起来也不乏悍勇。骑术差了，可以再练，但一个男ç子如果没有血勇，那ว他就算废了。
那幕僚又道：“如今我大清犹如旭日东升，兵锋所向势如破竹，大明已๐是彻底地亡了。这高取义在这个节骨眼上搞什么เ反清复明，岂不是痴人说梦？”
一旁有个随军幕僚道：“将军，我认得他。他是崇明人，姓高名旭ຓ，字取义。他的父亲高成仁，人称高老头，是崇明有名的海商。这高旭仗着厚实的家资，日日在常州城里花天酒地。上个月底他在新上任的宗知府的手下谋得一点差ๆ事。这个月初时，宗知府筹粮劳军，便招募一千辎兵护送。这个高旭便成了这辎重营的千总。不知何缘故，这些辎兵竟是断ษ了辫子，头裹白巾，似乎为ฦ大明戴孝之意，以行反清复明之志。”
闰六月的气候炎热，河里水位下降，原本大半浸在水流里的芦苇根露出更多。芦苇虽然被火烧了，但芦苇丛下面的淤泥最深处的地方แ有一人多高。而且芦苇地的表层能承受一个人的重量，但无法承受一个人再加上一匹奔驰的战马。如果那ว些骑兵冲进芦苇地，必定陷入其中。
薛一刀看了一眼沙洲，又回头看着卞之虎两千转瞬即至的铁骑，这个ฐ时候列ต队迎击还来不及，如果一退的话，那可是自乱阵脚的自杀行动。而且江中的沙洲不过是一处绝地，退到เ那里也是无济于事。暗想这个高千总真是瞎指挥。
正如无数个兵痞将领ๆ一般，这个高千总根本没有出奇的地方，典型的那种混吃等死的男人。这个ฐ高千总一夜之ใ间把她在常州ะ认识的小姐妹折磨得不成*โ人形。她愤怒地趁着那个醉卧街头的时候，狠狠地棍棒相向，下手毫不容情。那个ฐ高千总当场是昏死了。她的小姐妹吓得花容失色，但她却当死了一条狗。
在姐妹们的帮助下，她逃离了南京，流落到常州。
薛一刀没有理季从孝的辩解，又看着高旭建议道：“大人，如今我们与卞之虎易地而营，一动不如一静。据我所说，那ว卞之虎素有骁勇之名，生性也不乏狡诈，他夜不回营，必有缘故。而且我们的一千人马半数只是未经战阵的乡兵，却要去偷袭三倍以上的杀戮成性的清军，万一有所意外，后果不堪设想。望大人慎重。”
薛一刀听了徐玉扬的话，没有什么เ着恼的样子，仍然一直以来的面无表情，只听他道：“那冲锋营刚刚在俘虏场仓促而成，人马经过昨天十里坡大战，败阵之军，士气难振，而且人人疲惫不堪，一天一夜没有休息，体力本已๐十不存五。再说官路虽远却胜在平坦，近路虽近却要翻山越岭，体强者可抄近路，但体弱者宜走官路。我认为，能在黎明之前赶到舍桥，且有一战之力的最多只有一千人，包括高字营的四百多兄弟，以及舍桥的五百多乡兵。至于冲锋营的近千人马，要么เ守营，要么作为后援。不然快慢相杂，强弱相间，欲速则不达，欲胜刚自溃。”
时间在星光下分分秒秒逝去，高旭ຓ的脸色越发凝重起来。
夜色已深之时，诸事已毕。近二千人屏着呼吸守在营中ณ，只待卞之虎这只待宰的兔子回来。
听说小芸娘的芳驾光临，留แ守营地的千余清兵人人欲一睹芳容：“小芸娘你见过了么？——就算你在怡红院见过了，但你见过剃๙了发的小芸娘么เ？”
高千总拍拍笑道：“知府大人不为ฦ各位军爷备了美酒，也送来了佳人啊。”说罢，只见一个女子娇滴滴地从高千总的身后闪出来。
在江南，素来有“江阴强盗无锡贼”的说法。这里所谓的“强盗”，不是通常意义แ上的强盗，而是指一种无畏的心理品性以及刚ธ强的地域性格。这正如扬州多书肆，杭州多船娘一样，江阴作为ฦ长江口处兵家必争的要塞，多的是炮台和壮汉，这里民风强悍，压力越大，反弹就越大。
薛一刀沉默了一阵，道：“大人，唯今之计，我们就必须ี避开清军重兵云集的江阴。属下认为，江阴既然孤城一座，何必弃之ใ而去？比如到เ常熟ງ、松山这些清军薄弱之ใ地？”
小芸娘想起一棍之恩，便向高旭额角的伤疤望去，当初她挥棍而下，不过只是用了六分力道，那ว知高千总的身子被酒色掏空了，当场就昏死过去。小芸娘抬起欲抚高旭ຓ的伤疤，却被高旭不露声色地端起茶杯佯作喝茶而避了开去。小芸娘轻轻一笑，道：“如今的高大人怎么变得如何见外了？莫非责怪小女子的暗棍伤坏了你？你大人有大量，不会与我一介弱女子计较吧？再说，你那晚实在讨厌，把小翠折腾得狠了。如果不是我拨棍相助，我那可怜的姐妹半条命就没了。”
小芸娘见高旭的气度与以前简直是天差ๆ地别，如果放在以前的话，自己如果与他孤居一处，他早就淫笑地凑了前来，哪里会像如今般稳如泰山。如果说以前的高千总是臭水沟，小芸娘一见就看到沟底的污泥，而现在的高旭犹如一汪水潭，虽然清澈，却深不见底，让小芸娘琢磨不透他心里的想法，想起他站在辎车上慷慨激昂的样子，能在这个危难时刻高举义旗，实在让小芸娘对他刮ุ目相看。
“城破之后，我流离失所，被人掠卖到秦淮河的妓楼ä，以至虚度年华。我小时候，曾恨父母为ฦ何不生我是男儿身。但到了今日，我却是庆幸自己不是男儿身。如果我是男ç人，我怎么能ม忍受头顶上的这只丑陋至极的鼠尾辫子？！”
“我不是男ç人，但我是汉人！”
高旭擦了擦额头的汗水，抬起头，只见周围围一圈，人人目瞪口呆地望着自己้。高旭脸色一沉，瞪了挤得最近的胖子一眼，道：“看什么，这地上炸得一片狼藉，怎么เ不去收拾？”说罢，猛地扔下手里余下的绷布，大步拨开人群，找一处临近的，坐在石块上望着斜ฒ阳发呆。
薛一刀站在人圈之ใ外，默默地看着高旭ຓ救治酸菜的每一个动作，他那素来冷峻的目光竟是露出几分温和。站在他周围的一批手下也是也望着高旭出神。薛一刀的属下大都是像他一般流落江南的北方แ人，成份极是复杂。这些人虽然来历不同，但相同的都经过兵祸荼毒，沙场无情，刀枪无眼，人人身上都带着死里逃生的印记。正如薛一刀一般，他脸颊上那受创的一刀几乎被劈进骨里，似乎ๆ左脸划ฐ过一道沟渠，眼球当场爆裂ฐ，若不是凭着他顽强的生命力，就是一命呜呼了。只有像薛一刀这种承蒙死神召唤的人，才会对高旭这种不遗余力的救治肃然起敬，或许将来某一天，自己就是另一个等死的酸菜。
高旭道：“好。我会调拨你十艘船。我好奇你是运送那ว些人？江阴城内不是公议与城共存亡么？”
何常翻着白眼道：“那些城内的乡绅富户人人万贯家财，舍不得走。但我们这些脚夫走卒身无长物，无财一身轻，说走就走。”
高旭ຓ道：“老规矩，你们的妻儿可以走，但你们必须ี留下与清兵周旋๙。”
何常道：“如果我们死了，我们的妻儿到了崇明，高氏可以代为ฦ照顾么เ？”
高旭ຓ正色道：“那ว是自然。”
何常看着高旭，逼视着高旭的目光，似乎盘计着高旭ຓ的话中有几分真几分假。何常又问道：“你走么？”
高旭ຓ道：“我与你们在一起。”
何常一听，神色一凝，不再言语，突然跪下，向高旭行了一礼，然后默不作声，起身走了。
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薛一刀对五百清兵俘虏可谓干脆ะ利落，正如他说的那ว样，先是从中ณ挑出无伤的，以及背后有伤的，扔出二百来人给营外成千上万的乡民剁成肉酱泄愤，然后把余下的三百名押解到一个ฐ山谷里。
二百关宁老卒依仗着山谷的地形，箭在弦上，居高临下地弹压着这些俘虏可能的反抗。三百清兵们正以为薛一刀要大开杀戒的时候，却见站在山谷上冷酷无情的薛一刀身后，突然现出一个天仙般的女人来。
这个ฐ女人正是小芸娘。
在火把的光辉下，小芸娘仍然一身素า衣，她容色绝丽，曲线分明，山风掠起她的衣袖，飘然欲仙。看着这个美艳得不可方แ物的小芸娘，三百俘虏不由痴然相向。其中一个ฐ领头的偏将神志回复最快，仰着头叫道：“要杀要剐，悉听尊便，你这小娘皮弄什么玄虚？”
薛一刀听那偏将出言不逊，眼神一缩，正要发作时，却见小芸娘风情万千地伸出一只纤手，薛一刀意会，让手下的弓箭递给她。
偏将见小芸娘接过弓箭，先是一愣，随后哈哈大笑，道：“小芸娘，你吹拉弹唱有一套，要想拉弓射箭，吓唬谁……”
不等好偏将说完，话声倏地顿ู住，只见一支利ำ箭“嗖”地从那ว偏将的口中穿过，箭头从他的脑แ后钻出，然后身躯轰然倒地。他的眼角还泛着一抹已经凝固了的嘲讽。那些俘虏见罢，哗然散开，原先带着**看着小芸娘的眼光一下子骇然不已๐。
小芸娘把弓箭递回老卒，悠悠然地脆声道：“琴弦是弦，弓弦也是弦。这有什么区别么เ？”
没有人回答小芸娘，只听到山风呼啸的声音。
薛一刀随后冷声道：“三人一组，分一百组。半柱香内组不好队的，杀。”
薛一刀说罢，小芸娘笑呤呤地举起一柱香，开始点燃计时。
俘虏们先是你望望我，我望望你。先是一番杂乱，在半柱香之后倒是列成一百组。