高老头听罢暴跳而起，他：我不送？反倒被他们勒索了？呃，“什么，道？”
徐鸿对高，这是江南无人不晓的大海商，原来还是那么蠢。鞑子大军兵临城下，他不回崇明避难，反而跑进江阴城。这下好了，难道这江阴人绑架。这个臭小子，我原以为他变得聪明，一直爱沽名钓ี誉，性子却是极为ฦ小气。但他在沿海之ใ地黑白&#x，他每日都嚷着要破产了，财富的增长日日如那ว滔滔江水，连绵不绝。高旭ຓ再一次详解着，
作为突围计划的制：“刘ถ良佐今日的急攻，想必是昨日我等不返那满将头颅而以狗头相辱之ใ故。所以，为ฦ了表示ิ投降的诚意，明日一早把那ว清将头颅交将刘良佐，然后在晚上敢死队出发。清军大营的爆炸声是发起总攻的信号。爆炸声一起，小石湾的高字营在东面对清营发起夜袭，游弋在长江上的高氏水师会在西面对驻扎在黄田à港的清营反起袭击，我们江阴城内也派出冲锋营冲击清军东面大营。局时，清军的中营因为ฦ诈降敢死队的爆炸袭击，刘ถ良佐的中ณ枢必定有暂时的瘫痪，在小石湾高字营、黄田港外的水师以及江阴冲锋营的三面夹攻之下，清兵势必大乱。趁着这个大乱ກ之ใ机，大约有十几只满载着粮食物资的货船所组成的小型船队，在水师的掩护下直达江阴城的北门。”
在明伦堂的未席上，坐着一堆人人脸上带着慨然之色的敢死队，大约有近百人，大部ຖ分都是老者。领头之人赫然是那个ฐ须发尽白的高老白。高老白以一个高氏老宅的守门人，倚仗着越来越有出息的高大少，他的身价也是水涨船高。明晚在高老白的带领ๆ下，这些老者将会奉着降旗，用装着银两内藏着火药的木桶抬着大批银子向刘良佐诈降，然后引爆炸弹玉石俱焚。
汤娘子仍然低着头，只是不答，身子却是向高旭移动数步，几乎贴身立在高旭ຓ身前。她虽然羞得不敢看高旭一眼，但她那ว细长的睫毛却是颤动得厉害。
汤娘子听罢，心头一酸，道：“尚未醒来。”
阎小玉闻言，看了高旭ຓ一眼，道：“高将军可有什么妙策？”
在明伦堂外堆着高旭当初ม送进城的大批辎重物资。这批物资陈明遇早就派着衙役守卫，今日守战当中ณ花费了大量的刀具火药，但堆积如山的粮食依然如初ม。对于统筹物力之责，阎小玉没有因为自己是女人的身份而推辞，而是在夫婿陆楷、夏维新า以及许用为首的大批诸生的协助之ใ下，开始调派统计。这阎小玉颇有其父之ใ风，不论言语还是行事，总是条理清楚，不急不燥，细心而又严谨。
刘良佐长长地吐出一口气，赞许地望了老狗才一眼，迫不及待地解开布袋，一眼望去，却是愣了愣，随后，刘良佐回身一个飞脚๐把老狗才踢出帐外，怒道：“他娘的故人，本帅要剁๗了你这个故人。”
鲁无巧心中暗道，这可不是大帅你的仁慈，那ว是看在高旭进献大笔买路钱的份上。老狗才见刘ถ良佐怒火中烧，而自己้却与那高旭ຓ有旧ງ，刘大帅要泄火，必定殃及自己้这条无辜的池鱼，只得应声道：“那是，那是。属下马上就去，马上就去。”
尼都督一听，顿时来了兴趣，道：“他就是那ว个高字营的高旭ຓ？”
尼都督满头黑线地望着战况，每一个登城处的清兵好不容易登上城池，刚刚立住脚开始扩大战果的时候，就有一队衣甲鲜ຒ明的几百人马在一个年轻人的带领下冲扑而来，补上被清兵扯开的漏洞。尼都督皱着眉指着那ว年轻人问道：“那个ฐ南蛮是谁？”
高旭ຓ徐鸿笔直地立在门外，问道：“见山，清兵攻城了么？”
左卫队百总徐鸿，字见山，二十一岁，舍桥人，徐玉扬的族弟，经历过舍桥之战，黄田à港守港血战，杀敌三十人余人，在乡兵中ณ是个有名的忠勇之士。他的入选不光是因为徐玉扬的推荐，以高旭的眼光看来，这个徐鸿生性狄直，却不失变通，敢杀敢拼，仇恨鞑子，有保家卫国的崇高理念，虽然没有高深的学识，但是一个ฐ纯粹的人。这也意味着他也会是一个ฐ纯粹的军人。
陈明遇看着火光下的高旭，长长地吐出一口气。
“他会来么？”
在高旭心中，也作好了最坏的打算。他不知道小芸娘是如何说服薛一刀的，但正如小芸娘所说的，两ä天时间，足够薛一刀领ๆ着百余名老卒把毫无防备的阎家杀得片瓦不存了。就在高旭ຓ焦虑地等待消เ息的时候，守在山下的徐玉扬上来了，他的身后跟着几个老熟人，正是那个有着江阴螃蟹之ใ称的季从孝以及首义แ头可断ษ发不可剃的书生许用。
在黄昏之前，清军又发起了对小石湾一日来最后的一次攻击。乡兵仗着居高临ภ下的地利，炮堤上七门当年防倭的红夷大炮，以及山坡上，树丛中ณ无处不在的地雷，还有江面上海盗船队的支援，高老头从崇明调度来的大批物资支撑，再一次打退了清军的进攻。入夜之后，清军本来囤扎在黄山之下，却被小石湾上的红夷大炮轰得差ๆ点炸了营，刘良佐暴跳之余，只得收兵后退数里扎营。
从今日起，真正成了局内人了啊。
至于这次的黄田港撤退，高字营的趁势扩营，他高旭ຓ能集万千希望于一身，凭的不过是便宜老爹高老头以及老丈人沈廷扬的支持而已。如果没有船队，没有崇明这个避难所，谁来指望他高旭ຓ？而刘良佐的退兵，先是因为高旭的银两ä攻势，拖延了刘良佐的进军步伐，使得他直到黄昏才以区区一万人马开到黄田港。这花马刘ถ可是有十万绿营军屯在江阴城下啊。再是江阴乡兵的舍生取义顶住了清兵的攻势，把时间从黄昏拖到เ黑夜，然后便是包头鱼十艘战船的炮轰，徐玉扬一千骑兵自杀性的冲锋，如果不是黑夜之中ณ，刘ถ良佐不知虚实，又没有赶尽杀绝之念，这情况会变成如何，还真不知道。
小芸娘只是应道：“我一天都在你身边，我怎么知道啊。”
今日一早，高旭来到黄田港后，面对踊跃报名参加高字营的乡兵，深感人手不足，急需薛一刀为ฦ首的那些有实战经验的沙场老卒们的协助，但高旭ຓ派去小石湾请薛一刀的人回来却说在小石湾只有近百名重伤老卒，而薛一刀不在。薛一刀不在小石湾？高旭ຓ有些疑惑他会在哪里。那些关宁老卒虽然追随高旭造反，但他们对高旭ຓ还是有所保留แ的，有着很强的自主性。可高旭知道一点，那就是薛一刀这些老卒很在乎小芸娘这个故帅孙女的安全，当初ม在舍桥的沙洲上，薛一刀就把唯一能ม乘船逃命的机会留给自己，条件就是要他照ั顾小芸娘。
高旭道：“徐大哥，你该知道，运力有限，要撤送所有人不现实。这样，只要一个青壮加入高字营，他的妻儿就能获得上船的机会。造好名册，就算这个ฐ青壮与鞑子战死了，他的家人不仅能得到เ抚恤，高字营还会把他的儿女扶养成*人。”
徐玉扬是直爽汉子，虽然他的家破人亡，已没有家室之累，但禁不住码头外那些乡民的苦苦哀求。这些都是乡里乡亲啊。徐玉扬道：“取义，外面起码有六七万人。江阴人城内将近有十万人誓死守城，城外的村镇除了那ว些听天由命的，大都往港口赶来。这半数的江阴人都来了。第二批人员该如何安排？而且有很多乡民要求入营。”
随后，何常又领着三千步队入场，把那些码头的地痞全都绑了，把人们都驱逐在港口之ใ外，清空了拥挤不堪的码头。
仓促成营的一千骑兵虽然只是马上步兵，要论起战斗ç力与那些关宁八旗之ใ类的铁ກ骑比起来可谓乌ไ合之众，但要吓唬那些已๐成为惊弓之鸟的难民，自然极是容易。挤在黄田à港里里外外的乡民们突然听到一阵震天的马蹄声，人人色变，直到看到เ一面迎风飞扬的高字旗，才松了一口气，一些知情的人就大声叫唤着：“高字营来了，那高旭高取义แ的人马来了！”只要是江阴人，也大都知道舍桥好汉徐玉扬，只见他一马当先，领着一千骑队冲进港口，本是嘈杂不堪的港口顿时安静下来。
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说罢，高旭不再理会小芸娘，等他去做的事太多了。
“别ี扶了。”高旭ຓ用急促而又嘶哑的语调道：“你先出去，让我自己้来。”
小芸娘轻轻地嗯了一声，立起身，才发觉自己上身一丝不挂，急得又蹲在水里，双手抓着飘在水中的刚才当作浴巾的衣裳๙，转过背，胡乱ກ地穿上。再穿好后回过身，瞧了高旭一眼，只见他眼里尽是一片清明之色。小芸娘久在欢场，对于男女之事自然不像一般的大家闺秀那样一无所知，见高旭身体异常冲动，但神志却能如此清明，心里惊诧之余，莫名升起几分失落。
因为ฦ这个ฐ变化，才让眼高于顶视天下男ç子如粪土的小芸娘孙芸心有所属。
小芸娘居高临下地望着河滩上的战场，目光从未移开过高旭的身影。高旭冲杀在血拼的最前沿，数次险象环生让小芸娘的心都提了起来。她看出了高旭ຓ的力不从心。很显然，高旭虽然杀敌不甘人后，但他的战斗力显然逊于那些久经沙场的悍卒。他能ม活着，正是数名老卒拼死护卫的结果。
幕僚知道这个ฐ卞之ใ虎没读过几年书，说不出什么大道理，要逞口舌之ใ辩，还真的要自己้上阵。幕僚斯ั斯文文地爬起来，拍拍身上的灰尘，走上前去，对着几百步外的高旭拱手一下，用破锣一般的嗓子大声道：“高取义，识得故人否？”
高旭的话让那些新า降不久ื的江淮南明兵士面面相觑，趴在地上的幕僚实在忍不住了，暗想这个卞之ใ虎真是比猪还蠢，多什么嘴啊。你接一句嘴，那ว高旭巴不得借以打击军心。这些江淮军士随着刘ถ良佐新降清军，就算平时都是杀人放火的恶卒，也难保其没有忠孝之念。
初战大捷，高字营以及舍桥乡兵来说，自然是士气大振。人人看着高旭的视线充满了敬意。如果不是他提议退到沙洲之上，仍然站在河滩上拒敌的话，就算薛一刀的火枪三段击如何轮射，仓促之ใ间也难阻挡卞之虎二千骑兵的冲击。再说，薛一刀虽然摆出了三个ฐ队列轮射，而事实上，三个ฐ队列配合得并不默契，并没有达到เ持续的火力，一个轮射之后，这队列就开始乱了。没有经过长久ื的训练磨合，这种轮射自然不尽如意。而只要让骑兵冲到近前，相等兵力的步骑相抗，步兵必败无疑ທ。
失陷在芦苇地里的清兵在高字营火枪的打击下死伤了数百人，而且那ว数百战马陷入泥潭里越是挣扎，沉得越快。因为ฦ战马踩踏破去芦苇地表上的薄层，一会儿功夫，从河滩到高字营所立之处的沙洲之ใ间的芦苇地便成了一片淤泥地带，犹如隔了一条护城河一般，把两支人马分隔开来。
“舍桥。”小芸娘应道，接着她又望着夜幕喃喃自语道：“高旭，你别想丢â下我。”
她这般想着，向着他消失的方向走去。
高旭ຓ听罢，想了想，这小芸娘说得有理。但他现在脚๐跟都没站稳，自然不能布局那么深远，手也伸不到这么เ长。而将来该如何运作，他得要好好思量一番。高旭ຓ掠了小芸娘包裹一眼，道：“芸娘明日一早ຉ就走？”
小芸娘总算是明白了，暗想这个死人跟自己้绕这么话，不过是想在南京城按个据点，收集些清军的情报。不过，算他是找对人了。她小芸娘在十岁被人卖到秦淮河，在南京生活了八年光阴，又身处八面来风的风月场所，这南京城内的风吹草动还真是尽收眼底。如果不是惹了麻烦，她也不会避到เ常州。
“如果有一天，我们也像酸菜这样奄奄一息，大人会倾力救治我们么？”
高旭期待地望着薛一刀。薛一刀缓缓地领着那群北方人走到高旭站立的辎车之下，只是低头看着靠着车轮含笑而死的酸菜，然后仰起头，看看高旭，又看看站在一侧的小芸娘。高旭ຓ这时才明白了，像薛一刀这种从死人堆里爬出的人物是不可能光靠大义相激就能影响他的决定。他有他的处世准则ท，利益与生存是他这类人的主题。想清楚这点，高旭不由得有些泄气。这个ฐ薛一刀对于所谓家国大义似乎毫不在乎，那他究竟在乎什么？
高旭向胖子摆摆手，只是看着酸菜一手拿着刀一手抓住脑后的辫子，“咝”的一声把自己那根金钱鼠尾辫子给割了。
高旭ຓ没有问什么เ，只是点点头。
以至于当高老白收拾完毕，到เ明伦堂外与其他的敢死队员集命时，人们还奇怪地看着高老白头顶处的半空中盘旋๙着一群哀鸣不已的白天鹅。
一个ฐ泼皮见状，吞了吞口水，嘿嘿一笑，道：“高老白，今晚你爆炸之后，以后俺替你瞧着这群天鹅如何？”
这个ฐ泼皮平日一直打高老白这群天鹅的注意，也曾经有一次潜入高宅，偷出一只天鹅烤着吃了。当时，高老白追杀了他半个江阴才罢休。如今高第白去做人体炸弹，这群一直聚集在高宅池塘的天鹅自然就成了无主之物。看着这泼皮的不怀好意，高老白二话不说，一下把他推翻在地，然后好一阵的拳打脚踢，揍得那泼皮只剩半条命。高老白虽然年局古稀，但端着一身的好力气。而泼皮倒是虽然年轻，却像外强中干，不堪一击。众人敬佩高老白出城殉义，自然不加阻拦，有的还上前助拳。
然后，高老白不停地向空中的天鹅们挥手，要它们飞出江阴离开。
但它们却是一直不肯离去。
工ื匠连夜赶制出来的每只桶底都有夹层，而夹层里盛满火药百余只的木桶，一字排开在明伦堂外。木桶中ณ有的盛着银两，有的则是美食。参加敢死队的老者从四处汇聚在明伦堂外，他们脸上都带着赴死的激昂。他们之间大都相识，相互寒暄着。高老白则是成为他们的领ๆ队。
只要等到黄昏时分，他们就出城前往清军大营，奉上江阴城为清军准备的精美酒食，大批银两，以及百余桶的炸弹。
就在高老白检查那木桶的时候，转头却见明伦堂外一个ฐ老妪扯着一个白发苍苍的老者，哀声求道：“你别去啊。你去了，妾身怎么เ办啊？”
那老者见众人瞩目自己夫妇的拉拉扯扯，深感脸面大失，不由怒道：“吾既ຂ无守城之力，又无杀敌之能ม，如今有了此等舍生取义之ใ行，汝竟敢相阻？”
那老妪见劝阻无果，只得泣不成声，随后道：“汝既求死，妾何忍独生？”
说罢，放开老者的衣袖，径直回身走了。
那ว老者走到敢死队的领队高老白面前，苦笑道：“让高兄见笑了。”
高老白满脸感慨之色，道：“何以见笑之ใ说。老白见了，唯有羡慕不已啊。老白孤寡一生，无妻无子无女，临死之际，也没有人相随牵挂啊。”
一旁้的另外的老者听了，指着高老白的头顶，笑道：“谁说你没有？你也有一大堆呢。”