淝水之战后，慕容永以之为ฦ大将军、朔州牧，姚氏秦国以他为ฦ大将军、大单于、河西王、幽州ะ。
魏主ว拓跋珪轻得贺兰部，成为不少势力拉拢的对象。原来以虚情假意团结的诸多民族纷纷自立；秦国国内分崩离；看在骨肉血亲的，打败直力堤。不幸的是拓跋珪正在攻打的柔兰早ຉ先是依附刘卫辰的，关于铁弗部和魏国的谁是谁非随着年代的久远已经分辨不清，在老家伙刘ถ卫辰之ใ前仇恨已经存在，几次合婚都没有起到作用，总之ใ两部可以称得上有世仇。刘卫辰久居朔方、兵强马壮，而刘卫辰深知生存之ใ道，前番向燕国，把他赶走，把贺兰部ຖ徙到魏国东境。他率，接着，戈壁行军三天，南床山大破柔然。强大的铁ກ弗部落刘卫辰可，他正全力向北方第一大国迈进。
但是任性不是洒脱，自然也得不到เ洒脱应有的理解。上至朝堂百官，下至黎民百姓，没有一个不认为皇上在报私仇的，而且是大张旗鼓，做的风风火火。（以往的圣君好歹会在颜面上有所顾忌，暗地行事）他被人谈论几月也就罢了，还要为ฦ世风日下的社ุ会风气负责，再加上效仿他的儿子（以后会有所体现），在礼ึ教问题上他将不得翻身，担负后世骂名。
皇上怒，标明了要固执己้见。两人无奈，放弃礼教指导权，“皇上既ຂ然要行此事，就不必再问臣。臣案经奉礼，不敢有2。”礼教深厚的博士对皇上任意胡为有意见，皇上对儒生也没有好感，就不理会他们的意见，迁走文明段后，让自己的母亲代替她在地下侍奉文明皇帝。儒臣再不多言，皇上趁机追战，以景昭皇后可足浑氏倾覆社稷为由废了她，追奉烈祖生前颇有威望的段昭仪为景德皇后，配享烈祖。烈祖曾为皇上改名，景昭皇后曾为皇上换妻，皇上终于在三十年后为ฦ自己复仇。
秦主ว觉得有理，不过已经答应他了，不好改口。虽然是落难之时，君主们的自尊心反而更强，何况是不可一世的秦主苻坚呢？秦主是宽容众民族、促进团结华夷的楷模，另一位则是尽力守信，遇到เ情况也可以不拘小节、随时准备背信弃义แ。权翼一再劝说，慕容垂此去必是有去无还，如龙归大海。但是秦主浪漫主义แ的面子比自己的性命还要来得宝贵，怎么会听从？他从中调拨三千兵士，由李蛮、闵亮、尹国率领，护送慕容垂回关东。另一方แ面也派出骁骑将军石越带三千兵众、骠骑将军张蚝率羽林军五千、镇军将军毛当配兵四千分别ี补充镇守邺城、并州和洛阳，以防慕容垂真有变故。
两位英雄再次聚，虽没有痛哭流涕๓，慕容垂也表现出与秦主的知遇之ใ恩同等的反馈和自己身为ฦ臣子的忠诚。他主动交出兵权，护送秦主回长安。秦主身边的羽林郎跑得最早，也最快，此刻捎带的几个共同落难的忠实臣下都对慕容垂怀有戒心。两方แ部属战战兢兢的走了一路，互相提防，到了距长安百里的绳池，慕容垂奏请国主，“王师不利，北境之民或因此轻动。”主ว动请求奉诏巡ำ抚燕、代之地，并顺带参拜龙邺祖庙。不再需要保护的秦主答应了他。
主客是个ฐ和善的小老儿，看到一个ฐ和尚来到，便急忙让出座位，相互谦让了一番，和尚才坐了。永和心想，“难道他就是道安？”离得太远，永和看不清他的脸。佛教已๐经很普及，永和认为ฦ很大程度上是因为它跟玄学的结合，用玄学的道理来解释佛法。所以一般玄学士都好佛，佛者又精通玄学。
永和是跟随邻居去参加这次规模浩大的清谈。邻๑居是名士的大儿子，没有收入就卖房子。永和求了半天愿意以仆人的身份前去，姚玉涵多送了很多礼品，邻居就大大方แ方让他这个鲜卑人开开眼界。
道明受到他的一番恭维，也不知他是吃饱了撑的没事干，还是要阴谋陷害他，就故作轻松不在意的说，“这你都能看出来？”
“所为何事呢？”道明看他已经作好了一切保密工ื作，也就不再装客气。
这样走了一个来月，踏过魏县、阳平、清河，有离开队伍走散的，也有新า加入的，一家人拿不定主意什么เ时候什么地方该停下来，好在有从起初ม就认识后来相熟ງ的几家人一直在一块儿。慢慢的有人驻足了，他们觉得已经逃得足够远，可以躲避灾祸ຖ了。队伍开始分流，只要有人起头，他们就很愿意结束流亡生活，因为保命虽然重要，但是一直没有遇到传说中的秦兵，也就不那么เ害怕了。最后的一支也停下来，他们是末尾的难民。
这时几个黑乎乎ๆ的汉子从后赶上来，抢夺难民的行李。难民被迫交出包袱，还有干粮，有几个ฐ年轻人与他们搏斗起来。那ว些强盗心狠手辣，舞着刀见人就砍。他们大多是逃兵，从最卑鄙的变为最凶恶的，视人命如草芥。年轻的儿子把包袱藏到车上老夫人底下、怀里，鼓鼓的像怀了孩子。杨俊仗着有些功夫与几个ฐ纠缠起来，一直打到不远处的树林边，一个贼人溜掉了，其他贼人也依靠地形逃走，他又赶回去吓走几个同伙。东西被抢去很多，老夫人抱着一个筐子压在地下，那ว情形有些可笑，可是大家都笑不出来，太可怕了。李素า馨一直都紧紧ู抱着两ä个孩子不撒手。在危难之ใ中，同属一类的人侍强陵弱、趁火打劫，不是久在平和的环境中ณ的人可以理解的。两个孩子在惊吓中ณ忘了哭，与李妈妈搀扶起老夫人，不敢停留，拉扯着继续前进。
“你先把这些拿回去，喂给它吃，我一会儿就来。”
国主套了软靴，乘车来到เ将军府后院，正是严å冬，除了几丛长青的小灌木外，都干巴巴的冒着寒气。国主为了表示对慕容垂的特别ี看重，赐了他一所大宅。这所宅院是秦国先帝ຓ苻生作太子时的外宅，很气派，光是后院就有上百顷。以前苻生常在此练习武义，当时找他的人都习惯走后门。国主对当年的事还很是纪念，又命人驱车至后门，下了车，决定自己先进入院里走走，这么冷，应该碰不上什么เ人。
黄内侍内心不服，抬出先王，宣英明白他的意思，就卖他个面子给他交待，“这件事很麻烦，”燕王说，“须从长计议。”
“是燕王自己้。”
世子从忧郁๗跨入离情别绪，用以前的伤疤治疗今日的苦痛，疗伤疗得惬意，没有注意到正在临近的不之客。
他小心的探视静听，确定没有人，撩起下裳๙跪下去，顿时觉得轻松无比，所有的忧愁、痛苦都消解了，“兰莹，让我跪会儿吧，我只愿意在你这里休息。”跪下去后，他觉得自己的罪赦了，因为极少下跪，他把这看得很严重，“都跪下了，还有什么不被原谅的？”他确信兰莹早就原谅了他，她是那么纯洁善良，从不会记恨什么人。可是在她死后，他无法原谅自己，很多时候，他都会想办法找个僻静之ใ地，跪下来赎罪。好像自己能跪下去是受了莫大的委屈，他在用委屈抵罪。
第二天，除原班人马外，其他见证人兼看热闹并慕容翰来到这里。酒帐容不下，掀了帘子站外面，总要满足他们的一片捧场的苦心。很多人还是第一次亲眼看到慕容翰，他就坐在古力老爹对面，头戴磨破了的老羊皮子帽，面皮白净，四十岁左右年纪，外衣上还沾有草榭，土渣。他不像古力老爹那样有说有笑，紧着张脸。
“比，比。”古力老爹从睡梦中挣扎着响应，当事人都同意了，还有什么可说的。牧民们跟王车约定了时间，两个较年轻的汉子被指派去找慕容翰，他不太好找“即使他真睡在山沟里也要把他揪出来。”
气息、泥土的气息，钻进五内，清新的很，因为ฦ吞噬了太多的花香草叶。很多人都俱到一处，泥土里卧着的白白一片不知是什么，他走过去，已๐晚了。
永和急匆匆的赶进宫里，太晚了。宫人证实太后已于昨天傍晚自缢。宫女们正在收拾她的衣冠，打算送到负责入葬的段家去。
“怎么送到段家？”
宫女吃惊的表情，表示“他还不知道”，皇上有令皇家不承办太后的丧礼。他又赶向大殿，宫女的话、昨日太后送妹妹时哭泣的样子、皇上跟太后的关系，逼死太后的赵王慕容麟在他脑แ袋里轮番๘上演。永和绝对没有想到生这样的事。皇上做太子时，心直口快的太后曾经在先皇面前说过他的不是，请皇上重新考虑继承大统的人选，她认为辽西、高阳二王要比优柔寡断的太子、奸诈负气的赵王更合适，先皇自然是没往心里去。据宫女讲，在范阳王离开中山后，太后就感到不安，果然，回到宫里，等待她的是赵王的威逼。
“我要见皇上，”他对侍立的小黄门说。小黄门一早上没看到陛下，不过很乐意为ฦ怒气冲天的皇叔找找看，立即开始寻访各门各级的太监，
“陛下正在正阳殿与众位大人们议政。”
通报。
“陛下请皇叔先在清阳殿等候。”
永和等了很久，一直站着等皇上出现，新า制ๆ的光鲜朝服诉说永和身上粗麻丧服的寒酸。“王叔有事找朕？”他目不斜ฒ视，眼底没有半点愧疚，而且还轻快的抖动肩膀。永和等的戾气消了不少，比起火更想要一个解释，“我来问你母后的事。”皇上脸色大变，今时今日稍微的一点冲撞都会演变为ฦ大怒，“她不是朕的母后！”
“她死了！”永和还击，逼死太后的事不是一般人能做得出来，也许是受他父皇对前代太后的态度影响，一时的放纵带来几世的祸患。
皇上张开手臂，宽大的朝服袖子显出他更加美丽和宽广的胸怀，他就是因为ฦ知道这点，才更欣赏这个ฐ动作。对这种不值一提的小事他如此解释，“她谋废嫡统，理当处死，既然已๐经自裁也就算了。”他看的轻松。
“你还省掉了丧ç礼ึ。”
“不止是朕，适才朕议政众臣，众爱卿一致认同段元妃无母后之德，不宜成丧。怎么，皇叔对此有意见？”
永和看他正自鸣得意，不看着人说话，顿ู时觉得无论是感情还是理智都无法与之沟通，一种疲惫和厌倦之情油然而生，他无力也无心再与不懂事的侄子纠缠。“人已经死了，无可挽回，请皇上举行丧仪，准许太后跟先皇同葬。”他跪下，向自己้的侄子下跪。
皇上面带不屑，这种招数太烂了，不是明摆着先放弃兴师问罪的忧势嘛。他冷淡笑笑，撑起半截手臂，“皇叔，您不是不再从政了吗？再说，朕若是依从了您，百官会怎么说、百姓们又会怎么议论朕，皇叔有没有想过，您这样让朕很为ฦ难呐。”他拿起案上的一枚玉石把玩起来，先帝总是忽略它们的存在。
永和认真的考虑皇上的需求，有些东西看来是一定要放弃了。“太后深受先帝尊敬，是燕国的好国母，恳请陛下为她起丧，允许她跟先皇一起下葬。只要陛下同意，”他盯着直视过来的一双猫眼，静静的跟他交换条件，“我会离开中山，保证此生再不涉แ足政事，也绝不再劳烦皇上。”
“此话当真？”皇上有意外的收获，大喜，对什么事都可以不计较。“好，纵然群臣有再多的非议，朕也一力承担此事，皇叔也可以选择回龙城或是自己的封地，朕会封王叔为义北王，——”
“不必，”永和起身，坚持拒绝，“陛下不必为我费心，我一生都不会再进入皇家，也不要什么เ封号。”
皇上完全取得了胜利，既解了心头之ใ很，又消เ了折磨心神的忧虑，笑颜满面的规劝，“皇叔何必如此呢，亲戚们还是应该多走动走动。”永和去意已决，“请陛下信守承诺，我在龙城跪侯先帝ຓ、太后下葬。”
新า帝一人还呆在清阳殿，以前他最恨这儿，先帝ຓ总在这儿叱责人。可是先帝ຓ死了，以前被奉为神圣的指令、东西、人都开始动摇、瓦解、甚至消เ散，段元妃，慕容语，还有他所宠爱的一切平淡无奇。
二、并州起火
并州一向缺乏粮食储备，今年又赶上下霜早，七月里辽西王慕容农的几万部曲一到เ就吃不饱。征粮的锣声响彻街里，扰的人心烦意乱。敲得多，应的少。户里本来就没留下多少口粮，只是强行摊派，不得不把手里最后一点余粮减去大半，阴着脸，咧着嘴扛来。看，巷口已聚集了不少人。
“大爷，我这儿够了。”一个四十几岁的小个子陪着笑，把布袋压到秤上。果然够了，秤杆撅起老高，把压秤的大陀挤到头儿上。人群中ณ有杂杂的低音，“怎么เ这么เ高？”“看这样，起码多出几斤，给娃儿们烙几张饼子多好。”“唉，唉，咱们还是不行。”“怎么เ能行，吃不上。”
监吏把眼神从四面八方แ的脸上转回来，瘪着脸问“你为什么เ多缴？”
小个子露出为难的笑，结结巴巴的回答，“军，军爷们辛苦，在外打，打仗，多吃些不打紧ู。”
监吏微微眯起右眼，显出不太相信的样子，突然，他把布袋提起径直倒到一侧。小个子的一张大口埋了大半张脸，其余的人也差ๆ不多的惊奇，惊吓。监吏用脚尖拨弄开小粮山，谷物里掺的土，石子露出来，嘲弄似的白他们的脸。
”好啊，冯老二，“监吏抓到เ证据，洋洋得意的望着早ຉ吓没了半条命的小个子，”别跟我刷花招，实话告诉你们，王爷早想到你们不会乖乖听话，令各部的护军分头检视你们，只要有点风吹草动，王爷知道了，绝不轻饶。“他扫视了这帮可怜的贱民沉默、害怕的模样，高声说”你们说，这冯老二该怎么เ罚？“
人群里大多是街坊、邻居，都不敢出声。有几个本来排到前面的也偷偷往后撤。监吏轻蔑的笑笑，对这些人的伎俩早就看透，要做到เ就是杀鸡儆猴，上前一步，”冯老二，你想要砍手还是砍脚๐？“小个子后退站不住，普通跪倒，拉他的腿求饶，“饶了我吧，小人再也不敢了。我家里还有……”人群中ณ也有人抱不平，“不就是亏了粮食，让他补上就是，何必要砍他手脚？”又有人称“他也是家里人口多，没办法。”“各位，”监吏大声宣布，“你们都知道辽西王新颁布的法令，倒是说说看我罚的重不重？”
几乎ๆ绝音，燕国的法律本来就严苛，辽西王刚ธ上任新制定的更是严酷。没人再敢说什么，小个子已是泣不成声，抱着的腿早拽开了，蹲坐在地上，可怜叭叭的哭天喊地。
“军爷，饶他这回，”说话的是个年轻的汉子，“他的份差我杜虎替他补上。”
监吏看到เ此人异常粗壮，一拍胸脯就能扇起风，又有不少附和声，怕他闹事，一时就聪明一回，从轻处理，罚冯老二两倍谷米了事。天快黑了，人群都散开退却，没有人再敢靠拢。
杜虎背着粮袋大步流星踏路回家，甩了门还在一旁้气恼，饭也不做，不吃，也没个ฐ女人。坐在房外的粗木桩上劈柴，力气使出来，气也撒出不少。这时对过只隔一道矮土墙上冒出一只小孩脑袋，“杜叔，我爹让你来吃酒。”杜虎闷了许久，一开口就是粗嗓门，“不去！”院墙外邻居亲自喊道：“兄弟，快过来，有话说。”看不到人，单凭这洪亮有力的嗓音也知道是个有豪气的汉子。杜虎知道邻๑居彭岁友一定是举着儿子说话，不再推辞，应了声”就来。’孩儿脑袋不见了。
坐席的还有彭岁友两ä个以前军营的兄弟，彭岁友不止投过军，还立过战功，不想新皇登基没两月，先下令校阅户口，罢黜军营分荫之户分属郡县，定士族旧籍。彭岁友一心依功聆赏的希望彻底破灭，罢了荫户，没了嚼谷，彭岁友满腹委屈，当然要火，“呸，老子们辛苦打天下，作皇帝ຓ的不认账，真是混账。”
同营的人劝他“这没准儿根本就不是老皇上的主ว意，说是依照ั遗训，遗训谁见过？还不是他说什么就是什么เ。”杜虎喝了几杯冷酒，肚子里生出一股寒热，和着彭嫂子做的几样小菜翻腾上来“咕嘟”直响，也插话“我不知道你们营里的事儿，就说纳粮还要派人检视我们，这事儿就不应该。他们吃饭还要靠我们供给，交粮食还派人盯着咱们，又不是做贼。”他大力一拍，案几就晃得走了位。这时才想起各人身后的几双军靴，连连道歉，“对不住，我不是说二位大哥。”两人也不计较，最近没少挨骂，依旧ງ大腕喝酒，桌上的唯一一盘冷兔肉也下到肚里去。
彭岁友看了看几位酒友，一红二白，虽没有全醉，已有了半醉的兴奋，故意压低声音，神秘告知，“有兄弟投了魏军的来信说过的不错，魏国重用我们这些当过兵的营官，只要是立过功的都重赏。不仅吃得好，还能建功立业，比咱们强百倍。”他边说边瞪着那几双眼睛，无神采的兔眼都低下头。
杜虎自觉清醒，先说：“哥哥可别乱ກ说，一旦被人听了去就是杀头。”另两个也是为难的神色，彭岁友怒了，“老子都快给饿死了，还管他怎么死法？”
两个军官中有一瘦些、貌似谨慎的低声问道：“彭哥从哪得来的消息，准确吗？”彭岁友见他有些掂量，也有了活气，“是上古郡投降过去的兄弟捎来的信儿，说魏军非但不苛待，反而比弃城逃走的开封公时更自在、更舒服。不愿意打仗的粮食随便他们找地儿，留下的论功行赏，把原来王府里好些东西都拿出来分了。”彭岁友极力想表达投降的好处，一时又没有多少可用的词，“自在”“舒服”之类的草莽话全出来了。
早有传闻边境驻满了魏军，开封公弃城逃走的事也是确凿，三人也就自然不再怀疑。杜虎还有些犹豫，“哥哥，适才说的兄弟可是家中无老小，无所牵挂？”
“那倒不是，”彭岁友答说，“只是这燕国不仁，也别ี怪咱们兄弟们不义แ，燕国魏国还不是都是别人做皇帝，皇帝还不都是他们自己封的？谁做不是做，谁对咱们有好处咱们跟谁，干嘛死守这一家？”彭岁友早有准备，请得都是平日里能ม担事儿又心存不满的，说出来就是等一拍即合。