老洪知道李正问的“怎么样？张司令又，李正才了解到前些时为什么山东军区长亲自来，虽然湖边的：
直到这时，因为ฦ他的思想也正在考虑着这严å肃的政治任务，”的含义，一切又都归于他们的掌握之中，可是这里究竟是敌区&#x。想到这里，李正却又感到เ这任务的艰巨了，因为ฦ在完成这任务当中，任何疏忽大意，就会造成对党的不可弥补的损失和罪过。所以他便说，曾旅长带着警卫武装和，侦察湖边的敌情和地形！因此，这里的情况会有意想不到的变化的。如遇到万一想不到的情况，在执行这光荣任务，怎么办呢？李正的心情由兴奋而渐渐感到เ沉重了，不是他对任务的胆怯，这沉重的心情&，是由于对党的忠实，而产生一种严肃的责任感所促使的。李正望着走在身边的老洪就问：
“我死也不能死在鬼子手里！”
这天，临城、沙沟沿站鬼子增兵，一村传一村的情报也传到了苗庄。芳林嫂因为母亲的病重，不能分身，就由庄上的人，把消息送到湖里。可是到了下午，鬼子象黄色的水浪一样，向湖边冲来，湖边各庄都驻满了鬼子。老百姓在鬼子未进庄前都逃到田野里去，芳林嫂扶着病弱的母亲夹在人群里四下逃难。
“布！一搞就是两火车，快去驮吧！”
“好了！搞到了”
“你通八路的！”
可是松尾最近收到一份情报，说铁道游击队里面，有一位女的，两手能使匣子枪，打临城冈村特务队长时，就有她参加。她和刘洪大队长交情很好，家住苗庄，听说她身边还有个小孩。铁道游击队所有短枪队的名单，松尾都有，而且都有像片，可是却不曾听到有女的。松尾问她的姓名，送情报的特务还未侦察出来，因为他是听湖边老百姓传说的。松尾给他任务，要马上侦察出她的姓名、住址。可是好久没有查出。
伪军向鬼子叽咕了一会，芳林嫂就被放过去了。
“我就是这车站下沿的，小孩她爹也在铁路上干事。这几天没吃的了，我就到南乡小孩姥娘家去借了些粮食。”说到这里她指着挑子说：“你看就推了这么多煎饼！”
“你和鬼子、汉奸是好朋友，对我们就有冤仇，就是对头。别嘴硬，硬，我打碎你的脑袋！”
“你说俺庄正在铁道沿上，离临城又那么近，每天鬼子来来往往，不和鬼子打交道能行么？再说，我也没有破坏过八路的事呀！你们又没到เ俺庄住过，是好是坏，从交往中可以了解。过去你在铁道边上，咱们都是朋友，你可知道兄弟的心吧！如果你们到เ过我那里，我有地方不够朋友了，那你们拿我大卸八块，我都不说一句冤话，可是我们现在没有什么冤仇呀！”
“你们现在也挑起这个玩意了！”
“快买烟，倒茶呀！他们很辛苦！”
“啊呀！你们吃这么เ好的香烟啊！”张司令员惊奇的望着政委笑着说，“这是铁道上鬼子供给他们的呀！我们在山里打游击，有两年没有抽过烟卷了。”
警卫员提了一罐子绿豆茶水，抱着一箩碗让大家喝水。因为在农村小庄子里找不到เ茶壶茶杯，部队生活简单，能有一个ฐ带把的瓷缸子吃饭喝水就很不错了，一般都是借老百姓的大黑碗吃饭喝水，用过后再还给老乡。警卫员看到司令员和政委对这班奇装ณ异服的“同志”很客气，要他好好招待，可是跑了半天，好不容易才弄了些绿豆，煮成茶提进来了。张司令从里间屋里拿出一把干烟叶，放到เ桌上，招待辛苦的铁道游击队员们：“抽烟吧！”
“犯人么เ？”
申茂和老洪简短的谈话以后，他深深的感觉到刘洪队长的确很厉害，一听语气，就知道是个说到就能办到的人，难怪他能领导那ว一班子把枣庄鬼子闹得天翻地覆。
“我到兖州去，”黑汉子看到鬼子的眼睛又盯到烧鸡和酒瓶上边了，就说，“我去看朋友。”
“太君煤ศ矿的财大大的，我的小小的。”
“三掌柜，三掌柜！现在他不在洋行作事了。”
“是呀！我来打酱油呀！”
“我还很年轻，在营里工作不久，一切还很幼稚，党交给我这么เ重大的任务，我担心不能很好完成……”
“政委？……”
“就在上次我去找你们的那个地方，搞一个炭厂不很好么？”老周建议说。
“山里司令部ຖ来信了。上级表扬了你们搞武器的勇敢行动，希望你们再接再励。根据你们现在的情况，上级认为组织起来已有条件，要注意展基本队员，逐渐扩大。同时也应马上着手职业掩护，作为分散、集中ณ的立脚๐点，掌握和教育队员，在可能情况下，迅武装起来！……”
老周看看这小黑屋，确有两个ฐ地铺，临门一张小桌，两条粗板凳，屋子当中砌着一个火炉，窗台上有些锅碗盆罐一类的东西，显然他俩也是在这里做饭吃的。他和老洪、王强过去在山里，曾在一个连队里作过战。他看到这些摆设，想到刚才王强乌ไ黑的面孔和满身的煤灰，他感到对方真成了一个道地的枣庄人了。老周不由得回想起在山里一道打游击的时节，初ม进山时，老洪、王强他们的脸也是黑的，以后用山沟的水渐渐的洗干净了，由于常睡草铺，衣服上的煤ศ灰味换上枯草味了，只是在密密的布纹里，还有着些看不出的煤灰，直到换上了军装，身上才完全看不到เ煤的痕迹了。唯一的就是眉毛黑，只有在那ว眉毛中间还隐藏着些微微的煤污。现在为了执行党的任务，他们又生活在这煤灰里了。
老周问：“老洪住在哪儿？”
鲁南军区的抗日部队被编为第五路大军，他们指向徐州，要使那里的敌人投降。铁道游击队是这支大军的前导，不分日夜的向徐州ะ迫近。
这天夜里，铁道游击队奉命撤到道东，和主力部队汇合，准备向徐州挺进。当过铁路的时候，小坡站在路基上，望着临城站的灯光，那里还有探照灯光在闪。小坡恼火了，低声骂道：“奶奶！投降了还闪个熊劲呀！”他看着刘洪大队长这时也站在那里，在向临城默默的了望，他知道大队长这时的心情，他是在想念芳林嫂。队长是个倔强的人，不愿把感情露在脸上。小坡上前拉了刘洪一把，急切地说：
“我们应该马上进临ภ城去缴鬼子的枪呀！怎么舍了这近处反到南边去呢？”
小坡仰望着刘洪的脸，他看到他的大队长亮的眼睛里有些湿润。这年青人又后悔，不该在这时拿这话来问大队长。刘洪略微沉默了一下，又紧绷了一下嘴唇，吃力地咽了一口唾沫。小坡知道大队长不是在思考问题，而是在压制自己้的情感。刘洪说：
“同志！要从大处着眼啊，上级决定是正确的！徐州ะ是山东的大门，我们迫使那里的敌人投降，占领了徐州……”说到这里，刘洪挥动着手臂，向沙沟、临城间划了一条线，斩钉ล截铁地说：“堵住大门，这些敌人一个也跑不掉！”
刘洪这后一句话，是以一种极愤怒的口吻说了的，显然他是深深地痛恨着还没有放下武器的敌人。
他们星夜赶到徐州附近。因为他们都是短枪便衣，司令部ຖ要他们先插进去侦察情况，准备给日本驻军送出通牒。李正和刘洪便带着队员们，分两股秘密的潜入徐州。
市内一片混乱ກ，饥民在捣毁鬼子的仓库，日伪军退缩在兵营里不敢动弹。当铁道游击队到达车站时，看到站上停了几列刚开到的兵车，美式服装的国民党军队正源源的从兵车上下来，南边的兵车还在不断开过来；虽然是在夜间，可是天空的飞机还在嗡嗡的响，通往飞机场那边也有国民党部队向市内拥来，原来是国民党利用鬼子的火车和美国的飞机，从遥远的地方แ把中央军运来，抢占徐州。鬼子和汉奸看到中央军到来，像得了救似的，又蠢蠢思动，因为他们在这里留下海ร样深的血债，中国人民都用仇恨的眼光盯着他们，盼望着八路军一进来随时替他们报仇，缴他们的械，现在国民党中央军来了，他们在反共上是一致的，一见面真像久ื别的朋友一样握手言欢，让鬼子依然维持治安，并收编伪军。伪军马上把太阳旗扯下来，换上国民党旗，帽花撕下，来不及换上新的就摇身一变，成为中央军编制以内的某师某团了。天不亮，中央军就驻满徐州了。
蒋敌伪合流了。八年来在敌伪铁ກ蹄下呻吟的人民，在血泪中盼着胜利的人民，胜利盼到了，可是胜利却是这样简单：敌人还是敌人，只是换了一面“青天白日”的国民党旗子。北边响枪了，大概是中央军碰到八路军，向那边射击了。鬼子的枪，汉奸的枪，中央军的枪，都一起在放。飞机翼下的日本国徽刚ธ刷去，也许是由于太仓促了吧，虽然已๐涂上了“青天白日”，可是透过这油漆未干的国民党徽，还清楚的看出下边的膏药旗，就加了油飞向北边的抗日根据地扫射去了。天亮以后，铁ກ道游击队被敌人现，中ณ央军和敌伪军就向他们展开了攻击，刘洪和李正只得撤出了徐州，回部队报告情况。
在回部队的路上，他们看到一列列的兵车向北开来，中央军在鬼子、汉奸的掩护下，沿着津浦æ铁路线，进攻山东解放区。他们喊出“到济南受降！”“收复失地！”的口号，实际上是想消灭八路军。兵车不够用，敌伪顽ื沿着铁路线步行向北拥进。这些还依然穿着汉奸服装的中ณ央军，每到一个ฐ村庄，都是烧杀抢掠，人民一片哭叫声。他们昨天烧杀抢掠，是为了效忠日寇，今天他们的烧杀抢掠，却是为ฦ了效忠国民党反动派了。
李正拿着一份从徐州带出的伪报纸，报纸在抖动的手上索索的响。一条消息使他气得浑身打战。原来伪报上登着蒋介石委任的山东省主ว席到了济南，一到เ任就慰问受伤的敌伪，并由敌伪协助成立山东省政府。从抗战一开始，山东国民党的军队和政府人员，一听炮声，就都跑的跑了，投敌的投敌了。是共产党八路浑领ๆ导了山东人民坚持了抗战，和鬼子苦战八年，才收复了山东大片土地，建立了抗日民主政权，可是现在却从天上飞来了个省主席。当李正把这事告诉了队员，队员们都气得红了眼叫着：
“谁承认他这个熊主席，他有什么เ资格当山东人民的主席，去他娘的！”
愤怒的队员们，望着一列ต列往北开去的兵车，想到这么多年来，他们在这铁路线和鬼子反复搏斗，现在总算取得了胜利，可是今天蒋伪合流，又像狼群样沿着这条交通线向山东人民进攻了，人民又将被抛进苦难里了。一些队员都咬牙切齿了地说：
“我们在这里艰苦战斗，难道就为的你们再来蹂躏这块已经解放了的土地么？”
队员们都摩拳擦掌，气呼呼的跑来找大队长和政委，指着铁道上的兵车要求道：
“咱们和他们干了吧！这口气真咽不下！”
刘洪和李正带着队员回到主力部队，把徐州的情况作了汇报，司令部也早收到这方面的情报，现在部队正在重新部署，决定席卷扫荡内地和交通线上拒降的敌伪。为了配合整个军事行动，张司令对他们说：
“你们铁ກ道游击队马上撤回微山湖一带，任务是阻止顽军北上，迫使敌伪投降。”
就这样，他们不分昼夜的赶回微山湖一带。可是国民党北进的先头部队已经到达兖州了。在兖州和徐州之ใ间的沿站都有顽ื军部队留下，和当地的敌伪合流，守着铁路，让他们的部队不断的源源北进。临城也驻满了国民党部队，这一点，特别刺痛了刘洪的心，因为芳林嫂还在那里。据收到เ的情报，国民党进了临城站后，汉奸都被释放了，日本特务摇身一变成了国民党的特务。和八路军有关系的人都遭到逮捕、屠杀。芳林嫂恐怕也要受害。
当鬼子一宣布投降，刘洪就想到芳林嫂。所以在全队为庆祝胜利而会餐时，他特意把凤儿接到เ队上来，他抱着凤儿，就想到这孩子将要看到เ妈妈了，而自己也感到说不了的喜悦。刘洪虽然也和小坡一样急切地想早进临城，可是以后他们奉命去徐州，为了完成更重大的任务，他情绪上只微微波动一下，就毅然向南进军了。那天，他和小坡在铁道边指着临城站愤怒地说：“他们还跑得了？”他向小坡解释，这也是自我安慰。他认为敌伪是跑不了的，芳林嫂出来，只是个时间问题。可是蒋敌伪合流，国民党军队竟这样快的到处窜犯，想不到芳林嫂由á鬼子的手里又转到中央军的魔掌里了。直到这时，刘洪才感到真正失掉芳林嫂的苦痛。过去芳林嫂被鬼子抓去时他感到难过，鬼子投降了，芳林嫂就有了出来的希望，可是现在国民党中央军又把她夺去了，出来的希望就不大了。刘洪深深知道国民党对待共产党的狠心，因为ฦ他自己身上就有着国民党匪军打的伤痕。
夜已๐深了，连夜行军后的队员都呼呼的睡去了，刘洪在灯影里来往踱着步子，想到芳林嫂，他的心像铁ກ爪抓着似的难过。他不时走到自己้的床前，看到凤儿正熟ງ睡在他的床上，她圆圆的脸蛋上突然挂上一丝微笑，也许是她在梦中ณ看到了妈妈。刘洪看到เ凤儿睡梦的微笑，眼睛里涌出泪水。
刘洪的悲痛是深沉的，可是倔强的他绝不让自己被悲痛压倒。过去革命斗ç争的锻炼，使他有着坚如钢๐铁、从不屈服的性格。每当他哀伤的时候，他会忍住眼泪，在这忍住眼泪的同时，一种难以压抑的愤怒便在胸ถ中燃烧，他的眼睛亮了，拳头握紧ู了，如果手中有枪，他就把子弹顶上膛，他能化悲愤为力量，展开不疲倦的斗争，而且越战越坚强。过去使他难过和愤怒的是日本鬼子，现在使他伤心愤怒的是国民党匪军。他们过去不抗战，反共反人民，使他流了血，如今在八路军和人民用流血牺牲赢得了胜利ำ，他们又卷土重来，人民又要遭受灾害了，芳林嫂又有被杀害的危险。这痛心的一切，使他的胸膛里燃烧起熊熊的怒火，悲愤的眼睛在闪闪光。他在灯影下踱着步子，由于心绪的烦乱ກ，他的脚步是那么有力的踏着地面，像要把地面上砸出坑洼似的。
“只有把这些进攻的匪军消灭！”
他低低的自语着，泄内心的气愤，他很想马上投入战斗，才感到轻松。想到战斗，他想到将要完成的阻止顽ื军北上的任务。政委今晚带着长枪队到铁道两侧去动群众，组织群众性的破路斗争了。他也要在下半夜带领ๆ三个短枪队，到铁ກ路上进行破路。他看了看表，已经十二点多了，按道理他应该躺下睡一忽，消除下疲劳，到เ下三点即出完成任务。可是激动的心情使他不想睡眠，他渴望着尽快的投入阻击蒋匪军的紧ู张战斗。
刘洪亮的眼睛，看到เ墙角的一大捆炸药包，这是主力部队攻城炸碉堡用的黄色炸药，这次他们从司令部领了一批用来爆炸铁ກ路和火车，以阻击蒋敌伪军北上。
他便坐在墙角，把大炸药捆打开，炸药块都像切成小块的肥皂样散开来，每块都用油纸包着，他便把炸药都分成一斤、两ä斤重的轻便小包，因为ฦ一斤重足可以把铁轨炸飞了的，他把炸药分好都按上雷管以后，就用一块黑布包了四五个小包，扎在腰里，另外他还装ณ两小包在两个口袋里。
深夜三点，各短枪分队都集合起来，到大队部领ๆ了炸药，也像刘ถ洪一样用布扎在腰里。刘洪站在小土堆上，对各分队简洁的谈了任务，规定了路线，最后只见他把二十响一抡，怒似的命令着：