看年纪亦不过二十出头,容色风华无双,身形高大,分明狰狞得宛若,一头浓黑长发只以丝绳束在脑后,足下踩着摇æ,气度却沉稳雍,嘴边亦是鲜血淋漓,嘶哑冷笑道,多添了些许人气,倒叫人怀疑是什么เ天仙神明降临于世了。
此时耀叶面色苍白,双目中却精光夺目,哪里还有半分坐莲抚琴的宝相,他相貌俊美非常,竟是个世间罕有,若非他眉宇:“趁人之ใ危,阁下当真好算计!忙起身应道,”
故:“这便来!军爷请坐,保管让军爷不虚此行,我家的豚骨!”
适逢旭ຓ日东升,阴沉冬日里难得有个晴天,阳光明媚和暖,金灿灿落在绣着虎豹流云纹的玄金两ä色袴褶上,更衬得这年纪轻轻的羽林郎眉鬓如刀,丰神俊朗,小贩只觉眼神恍惚,一时间竟分不清那金光是霞光映照还是那少年郎本身耀眼所致。
一时是:“求药王菩萨为草民伸冤哪!”
一时又是:“求药王菩萨保佑,叫北夷蛮人莫再起兵,朝廷莫再征夫加税。”
更有人道:“求药王菩萨垂怜,赐我个美貌又会持家的婆娘。”
林林总总,所求之ใ物无所不有、无所不包。
陆升冷得嘴唇青紫,将马匹侧的行囊中ณ藏的一件狼皮大氅披在身上,眉峰紧锁,望向那朦胧佛影,心头也难免升起几丝困惑。
倒是百里霄单纯,低声道:“莫非……当真是菩萨显灵?那城中ณ多起断头案,莫非也是……”
陆升一张英俊面容却渐渐自犹豫之中,透出坚毅之ใ色,决然道:“杀人偿命,神佛也好,妖魔也罢,都要将其缉拿归案。”
他身后车轮粼粼碾过碎石路,那谢公子声音响了起来,笑意满盈,却仍是饱含讥诮,“陆功曹志气不小,只可惜遇到妖魔就要丢了性命。”
陆升转头,见那车窗竹帘终于卷了起来,谢瑢长发湿漉漉披散,已换下了被泥水渗透的玄色外衫,正披着一件雪白毛皮的披风,撑着下颚,神态雍容,倒真当得起美人二字。
只是言辞,未免太刻薄了些。
陆升只笑道:“谢公子,恕陆某冒昧进言,千金之子不垂堂,公子往后莫再牵涉แ到命案中来了。”
谢瑢冷冷哂笑,却不同他计较,一双狭长星目转而打量那ว山崖间的佛像,听得村民们念念有词拜着菩萨,将香烛也摆了出来,搭了临时的棚子燃香祷ຕ告,不觉笑得愈发畅快,他又道:“陆升,你可知那ว庙里的泥像、这山腰的佛影究竟是哪尊神佛?”
陆升一怔:“在下对此道一窍不通……人人都说是药王菩萨,莫非是施ๅ药的菩萨?”
谢瑢道:“菩萨戴莲花冠,这两尊佛像虽然模糊不清,若细细观之,足见其头部并未戴冠,而是圆润隆起,犹若宝珠,此谓发螺右旋。”
陆升茫然道:“所以……?”
谢瑢眉毛微皱,又道:“愚蠢,庙中供的是分明是同大日如来同等尊贵的药师琉璃光如来,又称药师佛,并非药王菩萨。世人以讹传讹、不求甚解,却人人对着佛祖叫菩萨,这等闹剧,天下少有。”
陆升仍是摸不着头脑แ,“所以……?”
谢瑢终于将视线落回陆升脸上,仍是唇角微勾,却已๐将竹帘放下,马车又往前行进,这次当真走了。
百里霄道:“陆大哥,我却看懂了,谢公子说的是:朽木不可雕。”
陆升心道八仙过海ร我尚且分不清是些什么仙人,更何况这外来的和尚?他只得轻斥道:“少多嘴。”
他在山下寻到十里坡村的里正,命他派了两名壮丁先去看守破庙中的现场,方แ才带着百里霄一道回清明署上报案情,着人调查。他心中ณ虽然记挂此事,却也只得先回了岳照坊的家中ณ,将一身狼藉换下。
陆升父母早逝,他如今同兄长陆远同住,兄长年长他十六岁,已成婚多年,至今无子,却是将陆升当做了亲生一般教养照ั料,真正是长兄如父,长嫂如母。这陆氏不过小户人家,也不曾纳妾,一家三口过得其乐融融。陆远很是疼爱这唯一的幼弟,唯一不满的便是陆升不顾劝阻,执意从军之事了。
陆远从了文职,在侍御史下担任算曹主事,监管牛马市租。南朝时局混乱,朝廷也是波橘云诡,从政者步步惊心,从军者刀口喋血,唯有他这算曹,整日同钱粮打交道,最是安稳不过。
二人的父亲陆展原本亦是羽林军中一员尉官,却在十四年前攻打柔然时以身殉国,母亲本就体弱,整日里担惊受怕,如今被噩耗击垮,缠绵病榻数月后亦是撒手人寰。临故时紧握住长子的手,泣不成声、千叮万嘱:“宁做太平犬,不做乱世人,远儿,你千万照ั顾好升儿,娘不求你们光宗耀祖,只求你兄弟二人平平安安过一世。”
陆远性情敦厚,娘亲叮嘱正是他心中所求,自然满口应允。此后悉心照ั料é幼弟,六岁时就将他送入松风书院。
陆升年幼时倒也争气,竟被大名鼎鼎的水月先生看中,收入门下。若是苦读十年,有殉国的父亲、任算曹的兄长在前,再得了水月先生举荐,虽只是寒门,评个中三品不在话下,自然前途无忧。
不料陆升年岁渐长,听了父亲战死的英雄典故,竟生了从军的念头,更被水月先生转手交托给挚友,自此拜在卫苏将军门下习武去了。
十六岁时,自然便入了羽林军,如今竟也做了名功曹了。
陆远每每痛斥ม不已,陆升便宽慰他道:“大哥,如今南朝倾危,北有五胡乱中ณ原,南有柔然扰边疆,若是人人只求过得一世平安,却让谁来保平安?我虽然一介凡夫俗子,没有赤手拯苍元的雄才伟略,却总要尽一尽绵力,免得堕了爹的名头。更何况……水月先生说我没有读书的天赋,已๐经不肯教我了。再者,你从文,我习武,我兄弟二人文韬武略、文成武就,爹娘若知晓,定然开心。”
陆远被他一通胡搅蛮缠吵得脑แ仁疼,往后却果然责骂得少了。
幸而他这次回家时,兄长尚在侍御史府衙中议事。倒是长嫂周氏宽厚,见陆升衣衫湿透,自是心疼不已,忙唤了仆妇备热汤沐浴,又亲手去熬了姜汤,逼着陆升喝了整整两大碗方才罢休。
陆升素来厌恶姜ä有异味,如今更是如灌药一般,苦着脸灌了两碗,忙逃进耳房里沐浴。
翌日点卯,陆升读了仵作连夜验尸呈上的报文。那两ä具尸首,正是赵氏孤女赵岚,同白水巷๕杜大的侄子杜高,二人颈项断裂,乃是被利刃所伤。手法同两桩断头案有相似,但行凶者不知是突然力道不足,亦或是幡然悔悟,只斩了一半便半途而废了。
陆升沉吟片刻,刘师爷立在身旁,禀道:“陆功曹,这三桩案子,凑巧都是卞庆验的尸,他对比死者创น口之ใ后已可断定,三桩案件中,凶手俱是用同样的凶器,只怕还是同一件。这二人必是凶手仓促中下了杀手,故而匆忙一斩ล便逃逸了,若在平时,定可寻到蛛丝马迹,只可惜一场大雨毁了线索ิ。”
卞庆做了三十余年仵作,眼光毒辣,若是他这般下了论断,便十有八、九不会出错。
姬冲盘腿坐在太师椅上,做出冥思苦想状,喃喃道:“这菩萨行事,倒叫人看不懂了。”
百里霄却道:“以卑职之见,这赵岚、杜高二人定是被奸人所害,这才触怒了菩萨,昨日方แ才有山崩显像,震慑宵小。如今建邺方圆百里都传得沸沸扬扬,富户们更是自筹善款,要重修药王菩萨庙。若非如今羽林卫封锁了十里坡,只怕早ຉ就挤得水泄不通了。”
陆升微微一惊:“传得这等快?”
随即苦笑起来,当今乱世飘零,外敌环伺,百姓惶惑,难免迷信神佛多一些。
他心头谜团乱糟糟堵塞得难受,索ิ性合上手中ณ卷宗,嘱咐众人各行其是,而后出了府衙,依约拜访谢瑢去了。
竹节巷以青石板整齐铺就,打理得一丝杂草也无,巷中极为安静,往来行人个个衣冠楚楚,哪怕是个仆人也衣着精美,一眼望去,仿佛我朝仍是国力昌盛,四海升平一般。面有菜色、衣衫褴褛的难民、贱民,却是被隔绝在外的。
落马桥畔有一座宅邸,黑漆大门两ä侧各伏着一头滚球的石狮子,门口挂着的金漆木牌上,只写了一个谢字,想来便是那位谢公子的府邸了。
陆升迈上石阶,手指堪堪碰到门环时,那大门却突然吱呀一声,打开了一道缝。
他讶然低头,方แ才见到自门缝中ณ露出一张泫然欲泣的小脸来,正是侍女若蝶。