小沈氏脸涨通红，“那ว不一，倔强道：这顾ุ家门里！”
小沈氏被一口气噎ດ住，大声道：哽了半天，若是不给夫。那ว外甥女绝不敢担此殊！”太夫人沉声道。
明兰笑的慢条斯理，一字一句道：“姨妈，您不知道吧。“那我就不，我哥有苦衷，”
“你敢妄议亲长。”她笑弯的眼睛去看太夫人。
杨姑老太太大约是气过头了，“老嫂子您就别糊弄人：反而镇定下来。按着顾ุ家嫁女的惯例份子，再添上你的嫁妆，您原有多ກ。也很了不得了，我多少齐也知道。您要厚嫁女儿，成！从你自己那儿出，别拿顾ุ家的祖产呀。”
镇南侯爷素爱豪阔，不善经营，侯府内囊空虚，侯夫人泼辣蛮横，颇有手腕，索ิ性打起儿媳嫁妆的主意，前后娶ດ进的三房儿媳，俱是带着万贯家财进门的，自然的，家门就不怎么高明了。庆昌公主素来厌恶长嫂的这种市侩俗气的行径，恨不能进水河水划清界ศ限才好，如今却被相提并论，她自是气的非同小可。
为ฦ表示诚意，第二日明兰就亲去邵氏处求取侯府的对牌和库房钥匙，费了半天唾沫才把自己้的苦衷和请外援的必要性讲清楚，谁知邵氏气若游丝：“……都在娘那儿……”
“你呀！”煊â大太太用力点了下丈夫的额头，“原先那ว些和这回冲着烨二兄弟面子来上门祭拜的，能ม一样吗！那可大都是拿实权的呀。他们见弟妹肯将这般大事托付于我，还能不另眼看待我们？！”
作者有话要说：
他如是说。
这就是所谓的比甲，宝姐姐是玫瑰红垂袖束腰短比甲â，后面的莺儿是无袖长比甲â
水红撒虞美人花亮缎,ไ粉紫镶边,翠绿水滴耳环，这个就是斜ฒ襟袄子了。
顾廷煜只有二十八岁，且上头没有兄长，可是四房五房的长子，顾ุ廷煊和顾ุ廷炀却都有三十三四了，迄今为止，大房嫡孙只有顾廷炜的儿子，两三岁的小豆丁贤哥儿一个。
顾ุ廷烨冷峻的眉头也松了下来，不禁一笑：“好好，你冰雪聪明，那说来听听罢。”
然后，明兰很自在的挥袖进屋，留下小桃和丹橘，一个傻了眼，拔腿想跑，一个正掳袖子，磨刀霍霍。
“好！”小桃在旁很卖力的拍手：“姑娘写的真好！……呃，姑娘，什么意思呀？”
明兰坐在一旁้，看着小喜鹊一边哄着如兰，一边含蓄的恭维自己，一边还要招呼小丫头上茶，手还不能停下，明兰不由á得赞叹，刘昆家的不让自己女儿当如兰的贴身大丫鬟，而挑了这个丫ฑ头，倒是有气度有眼光，王家老太太送来这么เ个人，的确很疼王氏呀，可惜如今被气的够呛，可怜天下慈母心。
如兰闻言不悦，冷冷的哼了一声：“敢情没这玩意儿，我便是一头稻草了？”
其实那次她只让华兰过来站了半个时辰，丈夫就赶过来痛斥自己一顿，前后多少婆子哭爹喊娘，当晚华兰说是动了胎气，连床都下不得了，儿子又来哭了一场，这事传出去后，周边往来的亲眷明里暗里说都她偏私心狠，只偏着娘家外甥女，不把人家闺女当人看。
华兰神色一僵，寿山伯夫人立刻๑接口过去道：“前日我才请了胡太医来给大侄媳妇诊脉ำ，我都问了，没什么เ大不了的事，别是心里不适吧？你也别ี一味体恤大的，她皱个眉头你也当个ฐ大病来伺候，也心疼心疼小的，年前那会儿，她都七八个月的身子了，还叫她给你立规矩，有你这么เ做婆婆的吗？！瞧她脸色煞ย白的，想是还没养好！”
如今老皇帝ຓ日渐衰老，三王爷就差一个ฐ儿子就名正言顺了，六王爷这一支立刻炙手可热起来，平宁郡主想烧热灶，看上了这位嘉ล成县主做儿媳妇，仔细想想，墨兰和人家县主的家世还真没有可比性。
如兰拍着明兰的肩膀，笑道：“六妹妹真聪明。……那ว日平宁郡主ว宴客，母亲带着我们俩去了，四姐姐对郡主ว可殷勤了，又是讨好又是卖乖，奉承的也忒露骨了，谁知郡主ว干撂着她，都没怎么เ理睬，只一个ฐ劲儿的和六王妃母女说话，回来后太太告诉了老爷，她叫老爷好一顿ู数落，还罚禁足了半个ฐ月呢，呵呵……”
明兰埋到祖母怀里，整个脑袋都闷在熏染着檀香的衣服里，忽然想起同样味道的姚妈，一阵心酸，低声道：“祖母，我是不是个坏人？我故意纵着她们，每次可儿生病，我就放出风声叫三哥哥知道，大哥哥下学也是我特意叫银杏知道的，银杏跑出去第一次后刘妈妈来训斥过的，是我挡在前头让银杏觉着有恃无恐，然后她才会一次又一次的去烦惹大哥哥！……银杏老翻我东西，打听寿安堂的事儿，我早厌了她的！我知道太太最恨丫鬟勾引大哥哥，只要事情闹大了，她必定狠狠收拾银杏；我也知道，林姨娘不喜欢可儿才打她来的，太太有机会必然会送可儿回去恶心林姨娘……我也开始算计人了，可……我不想做这样的人！”
盛老太太本要去佛堂，闻言叹了口气，坐在床沿，掀开被子一角，把小人的脑袋挖出来，温言道：“事儿都完了？”明兰沮丧的点点头。
华兰骄傲的仰起头：“我才不怕，将来呀，无论屋里屋外，谁也别想插进手来！”
华兰娇娇็的一笑：“都是母亲的种。”
盛紘急急的说：“母亲说的什么话，什么叫不是正经婆婆，母亲是父亲明媒正娶ດ的正房太太，是儿子的嫡母，更有再造之ใ恩，凡且种种，都是儿子儿媳的错，母亲千万别这么说。”
盛紘低声道：“都是儿子不孝，管不住媳妇。”
明兰笑嘻嘻的：“夫君威แ名在外，哪个ฐ吃了雄心豹子胆。”
值得一提的是英国公夫人，无论是何场所，是何人家，但凡她在，定然携着明兰一道说笑，又周到เ和煦ะ的拉着她到处认人，极为看顾ุ。受着国公夫人别有深意的眼神，明兰哪敢不心领神会，当下再也不拖了，翌日便去探望在家养胎的国舅夫人张氏。
这一看，却是吓了一大跳。
张氏撑着硕大的肚皮，吃力的起身迎客，明兰胆战心惊的望着张氏微颤，一个ฐ离临盆不远的孕妇，竟瘦的皮包骨头！她有心想劝两句，却不知从何说起；刚说了两ä句‘多顾着些孩子’，便被张氏绕开话题。
“这两株梅树脾气倔，好水好肥供着，偏不开花。年前花匠烦了，不再理睬它们，如今倒反自开了花。你瞧，多艳呀，像是西山长春崖边的云霞，浮着层雾气，好看的叫人心里疼，仿若你眨眨眼，就会不见了似的。”
张氏微微侧脸，颈项ำ曲着望向窗外，面色黄黄的，还起了好些斑á，脆弱单薄的皮肤包着耸出的颧骨，颊上如吃醉了酒般，现出两团不正常的红晕。
这云里雾里的一番๘话，明兰直想把自家小姑子廷灿拉来，叫她看看什么才是大家小姐的傲气，什么เ才是才女清高，张氏仿佛全不在乎ๆ什么，自顾自的生病虚弱。
明兰默了半响，本就不很熟悉的两人，对方แ又有心避开，就更难打开话头了。
“人终究非花非雾，有父母亲长，有小儿无辜，如何能如花露，如朝雾，说没就没，了无牵挂。姐姐是聪明人，千不念万不念，也念着父母慈爱养育一场。”明兰握着张氏的手，句句自真心，张氏不禁些微动容，低声道：“我就是念着父母养育之恩，才……”
话还没说完，屋外响起一声高亢尖利的娇呼。
——“你们这些奴才，顾ุ侯夫人来了，怎地不禀我一声！”
听见这个ฐ声音，张氏的神色慢慢又冷了下去，挣脱了明兰的手，往后靠向枕垫。
进来的是个娇小玲珑的女子，过于浓艳的妆容，笑容甜的腻；明兰见过几次小邹氏，每次都被她满身的金碧辉煌耀花了眼，这般成熟艳妇的打扮，实则ท她也不过才十七八岁。
张氏淡淡道：“早与你说过，我的院子你少来。”
小邹้氏当即垂泪道：“我实不知哪里错了，叫姐姐这般厌弃；我服侍姐姐本是应当应分，怎能ม不来？”揩了揩眼角，她又转身朝着明兰，楚楚含泪微笑，“倒叫盛家姐姐笑话了。”
面对这番场景，别人如何明兰不知道，但有林姨ถ娘的珠玉在前，小邹氏的这番做作实在不够看的；明兰笑笑道：“我正打算告辞了。”
小邹氏连忙道：“姐姐身子重，不堪劳累，不如盛姐姐去我那儿坐坐？”
明兰很清楚的看见张氏眼中的讥讽——堂堂正一品的顾ุ侯夫人，跑去一妾室屋里吃茶说话，这事若传了出去，明兰以后就不用出门了。
“原就是顺ิ道过来的，家中还有事。”明兰客客气气的拒绝，小邹้氏无奈，只坚持定要送明兰出门，两ä人一路走，她就一路说，独个儿喋喋不休，一忽儿自夸自赞沈国舅如何待她好，一忽儿又暗示明兰是否瞧不起她，为何不肯去她屋里坐坐。
明兰忽立住了身子，定定的瞧着小邹氏：“我儿时读书之时，先生曾与我说过一个故事。不知妹妹是否愿听？”小邹氏愣了愣：“……姐姐请说。”
“许久ื许久之前，有两ä位贤惠的公主ว，分别许配了两位世家子弟的驸马，偏这两位驸马都不喜公主，只偏疼妾室。因公主ว仁善，便处处隐瞒驸马的冷落，如此几年，其中ณ一个妾室愈恃宠生骄，霸着驸马一步不许离开，公主稍想召见驸马，她便作出种种把戏，要死要活。仗着驸马纵容，小妾得意嚣张，那公主ว却寂寥病弱。另一位小妾恰恰相反，不论驸马如何宠爱，始终不敢逾越一步，恭顺的服侍公主，又常劝着驸马去见公主。两位小妾有时见面，前头的那ว个ฐ风光无限，前呼后拥，便嘲笑后头那个蠢钝不堪。”
小邹้氏听的怔，明兰缓了口气，继续叙述：“后来，前头那位公主ว不堪伤心，郁郁๗而终。公主ว的乳母藉着进宫谢恩的当口，把一概ฐ缘由吐了个ฐ干净。皇帝一番盘查后，震怒不已๐，遂把驸马家革了爵，驸马流放三千里，终身不得返还，而那小妾……”
明兰看了看小邹氏微微白的脸色，“千刀万剐，凌迟处死，她所生的儿女，也尽皆贬为宫奴，任人践踏欺辱。”
“那，还有一位呢？”明兰讲故事的技术不错，小邹้氏忍不住追问。
“另一位是个有福的，公主ว感她柔心可亲，虽与驸马不睦，却待她如姐妹，待她所生之子如亲子；后来她的儿子读书小成，公主亲去求皇帝恩荫。再后来，公主和驸马都过世了，几个儿女待生母至孝，那ว位妾室享尽人间福贵，活到八十多岁才寿终正寝。”
故事讲完了，小邹氏死死咬着唇：“她张家虽显赫，却也算不上公主ว罢。况且还有皇后，还有青萍姐姐小沈氏，我不怕……”
明兰叹了口气：“青萍每每与我说起你姐姐，常是满眼泪水，哽咽不能言语，是以我今日才多了这些话。如今，只盼张家姐姐能顺当生下孩儿，否则，张家若非要交代，谁来做这出气的呢？……自不会是国舅爷。”更加不会是皇后和小沈氏。
小邹้氏脸色转了几转，冷冷笑了几声：“看来姐姐是站在张家那头了，也是，英国公府势大，谁人不忌惮。可我也不是那等子贱妾，任人揉搓，我是有诰命在身的！”
明兰静静看了她好一会儿，才道：“青萍说，你身子一直没好利索，还是该紧着早些调理，否则ท久ื了，落了病便不好治的。还有，别ี擦这么多粉，对身子不好。”
小邹้氏愣在那里，嘴唇动了几动，终究什么也没说。
出了国舅府，走到半道正遇上来接她的顾廷烨，夫妻俩坐在马车里，明兰抢先道：“无人欺负我，侯爷放心罢。”
顾廷烨见她神色郁๗郁๗，微皱眉道：“怎么了？”
那ว两位小妾，固然下场迥异，但反过来说，何尝不能ม说，前头那小妾待驸马是真心，不容旁้人分去半点，后头那小妾却是假意，为着自己的安全，宁可叫心上之ใ人去亲近公主ว。