“我有几个情报，“虽然他可。”他回，“高兴一点。”
“我叫神行客，“但是，”神行客回答，开怀大笑吧。我是河之女ຉ，纤细一如柳枝！呵，清澈好比泉水啊！
“诸位不要客气嘛！”她握住佛罗多的手说。这是，但之ใ前你的朋友答！”
喔。”接着，她步履轻盈的一转，“让我们把黑夜关。倒退着将大门关上！”她说，“看来你们依旧对树影、深水和野性生物余悸犹存。因为今！别ี再害怕。庞巴๒迪的庇护之下。”
渡船缓缓的航过水上。雄鹿地的河岸越来越靠近。一行人中只有山姆以前从来没有渡过河。当河水潺潺流过脚๐下时，他有种奇异的感觉：往日的生活都已留แ在迷雾中，前方只有黑暗的冒险。他抓抓头，心中ณ有些希望佛罗多先生可以一直在袋底洞终老。
沼泽地的居民对雄鹿地的住民十分友善，烈酒厅之ใ长的权威แ也受到史塔克和卢谢一带居民的认同。但大部ຖ分的夏尔居民都认为雄鹿地的家伙都怪里怪气的，几乎可以算是半个ฐ外国人。不过，事实上，他们和其它四区的人并没有多大的差别。唯一的不同是，他们喜欢船只，甚至有些人还会游泳。
“别多虑了！”甘道夫说。“我并不是说你不能在这边的邮局留下联络地址！但在你走远之前，绝不能ม让人知道你要离开夏尔。总之，你一定得离开这里，不管是往南往北、往西往东，你的去向更是不可以让人知晓。”
他看着佛罗多，脸上露出微笑。“好吧，”他说。“我想这也可以，但绝不可以再拖延。我越来越紧张了。在这段时间之ใ中，小心照顾自己，千万别ี让人知道你要去哪里！也关照山姆不要多嘴。如果他敢乱说，我可真的会把他变成蟾蜍。”
哈比屯和临水区一带的居民早就开始议论纷纷，有关这即将来临的大活动也传遍了整个ฐ夏尔。比尔博。巴๒金斯先生的冒险经历和独特的行事作风又再度成为街头巷尾的话题，老一辈的人突然间现自己在这股怀旧风潮的推波助澜下，成了十分受欢迎的人物。
这些表亲之中ณ最年长的是佛罗多。巴金斯，同时也是比尔博最宠爱的对象。当比尔博九十九岁的时候，他将佛罗多收为ฦ养子，接他到袋底洞来住。这终于打破了塞克维尔一家人一直觊觎继承袋底洞的希望。比尔博和佛罗多刚好都是同一天生的，九月二十二日。“佛罗多啊，我说你最好过来跟我一起住吧，”比尔博有天这么说；“这样我们就可以一起舒舒服服的过生日了。”当时佛罗多还只是个少年。哈比人一向把成年的三十三岁和童年之间的二十多年间称做少年时期。
“我想只是头上被敲了一下，”比尔博说：“幸好我有戴头盔，还有颗硬脑袋。不过，我头有点晖，腿也有些软。”
“是我，比尔博。巴๒金斯，索林的伙伴！”他飞快地脱下戒指，大喊道。
“我想也是，但到เ半夜之ใ前我都必须守在这里，”胖矮人嘀咕道：“这真是难过！我可不是背地里说索林闲话，愿他的胡子永不落下；但是，我必须实话实说，他实在是个ฐ很固执的矮人。”
“这里好冷啊！”庞伯说：“我希望我们能够和底下的营地一样生火取暖！”
在人类的尖叫和嚎哭中ณ，它降临ภ了。史矛革冲向大桥，却意外现桥已๐经断了，它的敌人现在都躲在一个位于深水中ณ的岛屿。这个水太深、太黑，也太冰了，让它稍稍有些退怯。如果它冲进湖中，大量的蒸气将会冒出，足以连续好几天都让邻近的地区笼罩在浓雾中；但是，湖水的力量却凌驾于它，在来得及脱逃前，它的火焰将会被扑灭。
就在那时，警告的号角声突然响了起来，在岩石间不断ษ回汤。欢呼停了下来，兴奋一瞬间转为恐惧，因此，出乎意料之外，恶龙这次所面对的是做好准备的人类。
比尔博在这个时候停了下来，要往下继续走，可说是他这辈子做过最勇敢的事情。之后所生的任何可歌可泣的事情都无法和它相比。真正最艰苦的战争，是他在隧道中孤单一人，甚至连怪物都没看见的时候所生的。在经过一段时间的天人交战之ใ后，他决心继续走下去。你们可以想像，一名矮小的哈比人走到隧道的尽头，来到一个ฐ和入口差不多大小的开口处，将他的小脑แ袋伸了出去，在他眼前是古代矮人在山中ณ所挖掘洞穴的最底部。这里一片漆黑，比尔博只能ม猜测这里有多么宽广；但是，在地板的正中央则是有着刺眼的红光──那是恶龙史矛革所出的光芒！
当然，他并没有醒过来，还是继续地往前走，直到เ最后连门的影子都看不到为ฦ止。他陷入了完全孤单的处境中ณ。很快的，他就开始觉得这里越来越暖了。“眼前是不是有什么光芒？”他想。
德瓦林和巴๒林是两个ฐ状况最糟糕的家伙，请他们帮忙一点用也没有；毕佛和波佛状况好一点，但他们躺在地上耍赖不愿意动手；至于奇力和菲力，他们年纪比较轻，又被塞在比较小、稻草比较多的桶子里面，因此脸上还或多或少的挂着笑容，瘀青也没那ว么多，酸麻的四肢也很快恢复了。
“你究竟是死是活？”比尔博相当不客气地问。他可能ม已经忘记了，自己至少比矮人们多吃了一顿，而且还有机会活动四肢和自由的呼吸空气。“你是不是已๐经逃出监狱了？如果你想要吃东西，如果你想要继续你那个愚蠢的冒险──请容我提醒你，那是你的冒险，可不是我的！那ว么就赶快活动一下手臂、按摩你的双腿，帮忙我把其他人放出来！”
“我不认为它被系起来了，”比尔博说：“虽然我在这种光线下不能ม确定，但在我看来，它似乎ๆ只是靠在岸边；那边的道路特别低矮，刚好和河流会合在一起。”
“你们能够丢â绳子过去吗？”
“这是有史以来，第一次有人可以从我面前小心、安静地走过，而我还没有现！这连老鼠都办不到呢！”巴๒林说：“我向你脱帽致敬。”他照ั做了。
哇，大家跳得一个ฐ比一个高！然后他们就开始惊讶地欢呼。甘道夫和其他人一样吃惊，但可能更高兴些。他把巴林叫了回来，问他哨兵怎么可以让人无声无息地走到身边。事实上，矮人在这次事件之后，对于比尔博更是另眼相看；就算他们之前在甘道夫的保证下，还对他顶尖飞贼的身份有所怀疑，现在也都烟消云散了。巴林是其中ณ最无辜的人，但大伙都觉得这是比尔博高的技巧。
裂ฐ缝趴哒一声关上了，比尔博和矮人却身在另外一边！甘道夫在哪里？他们和半兽人都对此一无所知，而半兽人也不准备留在那边搞清楚。这个洞穴十分的幽深黑暗，只有习惯居住于地底的半兽人才习惯于这样的环境。他们所越过的通道和巷子几乎ๆ都彼此互相纠结，但半兽人还是知道该怎么走，就像你知道怎么到家附近的邮ุ局去一样。隧道不停地往下延伸，也变得越来越拥挤，让人喘不过气来。半兽人们非常粗鲁，毫不留情地折磨他们，用他们如同石头撞击一般的沙哑声音彼此叫骂、笑闹着。比尔博觉得自己比当时被食人妖抓住小脚的时候更难过，他一遍又一遍的希望自己现在身在舒服的哈比洞里面。当然，这也依旧不是最后一次。
一梦到这里，他就立刻醒了过来，现梦境有部分成真了。洞穴后方已๐经开了个裂缝，成了一条通道，他正好看见最后一只小马的尾巴消เ失在其中。他当然立刻使尽吃奶的力气放声大吼，以他们的身材来说，这可是让人十分吃惊的声音。
“及时赶到เ！”站在旅店门口等他的巴林大声喊道。
比尔博这辈子，始终都不太确定自己到底是怎么完成这项惊人的壮举：他两手空空，没有带钱、没有戴帽子、没有拐杖、没有带任何平常出门会带的东西，第二顿ู早餐也还没吃，更别说把碗盘洗干净了；等他回过神时，竟然现自己把钥๓匙塞进甘道夫手里，一双毛毛脚使尽力气狂奔，沿着街道跑过磨坊，越过小河，又快跑了整整一哩。
“唯一让人安心的是，”梅里说，“至少是我们可以坐着好好的吃早餐。我们快去找诺伯吧！”
最后，他们的行程被延后了不只三个小时。包伯回报附近没有任何愿意出借或贩售的马匹。只有一个例外：比尔。羊齿蕨有一匹待价而沽的座骑。“那ว只可怜的瘦马饿的半死，”包伯说，“如果我猜的没错，老比尔看到你们的惨况，绝对会趁机把价格哄抬到三倍以上。”
“比尔？”佛罗多说。“这会不会是什么陷阱？他卖的马匹会不会驼着行李跑回去，或者甚至协助别人跟踪我们？”
“也许吧，”神行客说。“但我实在无法想像有任何动物离开他之后还想回去的。我想这只是比尔贪小便宜的作风：他想要尽可能的多获得一些利ำ润。主要的危险反而是这匹马可能快死了。算了，我看我们也没有多少选择。他开价多少？”
比尔的价格是十二枚银币；这的确是三倍以上的价钱。那匹小马果然是个骨瘦如柴，营养不良，无精打采的动物，但它至少看起来还不会太快死掉。奶油伯先生自掏腰包出了这笔钱，还给了梅里另外十八枚银币以补偿其它走失的小马。他是个诚实做生意的商人，在布理的名声也不坏；但三十银币对他依旧是个沉重的打击，这笔钱是被黑心比尔给骗走的事实更是雪上加霜。
事实上，最后还是好人有好报。不久ื以后，他们才现其实只有一匹马被偷。其它的都是被赶开，或是惊慌中ณ四散奔逃。它们随即就在布理附近不同的地方แ被现了。梅里的小马一起行动，最后跑回丘陵地去找胖乡巴佬。所以，它们在汤姆的照顾下过了一段不错的日子。但是当汤姆听说了布理的状况之ใ后，他就把这些小马送到เ奶油伯身边去。因此，奶油伯等于用相当不错的价格买到เ了五匹好马。当然，它们在布理得要工作的比较辛苦，但包伯对它们很不错。因此，总的来看，它们运气还算好，躲开了一段黑暗危险的旅程，唯一可惜的是没有机会去瑞文戴尔看看。
不过，这都是以后的事了。现在奶油伯只知道他损失了一大笔钱财。而且他还有其他的忧虑。旅店内的住客一听到昨晚生的事情，立刻๑就喧闹起来。南方แ来的几名旅客也丢了好几匹马，立刻大声责怪店老板。随后，他们才现有名同伴也跟着不见了：就是那名跟比尔同进同出、行动鬼祟的眯眼男。很快的，他们就怀疑ທ到这人头上。
“是你们和一个偷马贼同行，还把他带到我的店里面来，”奶油伯生气的说。“你们应该自己负担所有的损失，而不是来找我叫嚣。去问问比尔你们的好朋友到哪里去了！”经过一阵询问之后才现，根本没人认识他，也没人记得他是什么时候开始和众人同行的。
在用过早餐之ใ后，哈比人得要重新打包，收拾更多的补给品以面对未来的漫长旅程。等到他们好不容易出时，都已经快要十点了。那ว时整个ฐ布理都热闹的像是锅沸腾的热水一样。佛罗多神秘消失的把戏，黑骑士的出现，马房的被抢，还加上神行客加入这一群哈比人的行列。这一大堆让人兴奋的消息着实在布理成了流传好多年的传奇。布理和史戴多大部分的居民，不少甚至从阿契特和康比赶来的围观者都聚集在道路两旁送行。旅店的每名客人都从房间探头窥探这难得一见的热闹场景。
神行客改变了主意，决定从大路离开布理。如果照计划马上走入荒野，只会让事情更糟糕。布理大半的居民可能ม会跟踪过来，让他们根本无法隐匿行迹。
他们向诺伯和包伯道别ี，更对奶油伯先生一个劲的道谢。“希望我们将来能够在比较好的时节再度会面。我真心希望能ม够在你的旅店里面安心的休养一阵子。”
他们心情低落的在众目睽睽之下迈开步伐。并非每个人都露出善意的表情，但也不是每个人都怒目相向。大多数的布理居民似乎ๆ都很敬畏ั神行客，被他瞪了一眼的居民多半都乖乖๔闭上嘴，闪到เ一边去。他走在佛罗多前面，身后则ท是梅里和皮聘。山姆走在最后，牵着那匹小马。它身上背着哈比人们所忍心放下的大部分行李。不过，即使是步履沉重，它似乎ๆ变得比较有精神了些，好像认为自己้终于转运了。山姆正若有所思的啃着苹果。他背了满满一袋诺伯和包伯送给他的苹果，“散步吃苹果，休息抽烟斗，”他说。“我想，不久之后我可能会很想念这两ä件事情。”
哈比人们对四周门后窥探的双眼不加理睬。但是，当他们走近大门的时候，佛罗多注意到有座隐身在高墙之ใ后的烂屋子，那也是这排房子的最后一间。他瞥到เ窗户内有张眯眯眼的邪恶面孔一闪即逝。
“原来那个南方人就躲在这里！”他想。“他看起来好像有点半兽人的血统。”
在围墙之内还有另外一个ฐ人光明正大的站着。他有两道浓密的眉毛，和一双刁钻的黑眼，大嘴露出轻蔑的笑容。他正抽着一根黑色的短烟斗ç。当他们靠近的时候，他拿开烟斗吐了口口水。
“早安啊，长腿人！”他说。“这么早出啊？终于找到了朋友吗？”神行客点点头，却没有回答。
“早ຉ安啊，小朋友们！”他对其他说。“我猜你们知道自己是和谁走在一起吧？就是那一穷二白的神行客哪！哼哼，我还听过更难听的绰号。今晚可要小心点！还有你，山姆小子，别虐待我可怜的小马！呸！”他又吐了口痰。
山姆的反应非常快。“比尔，”他说，“快点把那ว张丑脸拿开，不然会受伤的。”他手如闪电å般一挥，一枚苹果就脱手而出，正中比尔的大鼻子。在他吃痛蹲下之ใ后，围墙后传来恶毒的咒骂声。“浪费了我一颗好苹果，”山姆惋惜的往前走。
他们容易才在意料之ใ外的阻碍下走出了村庄。跟随他们的小孩子和好事者也都走累了，纷纷转回南门去。即使在没人注意的状况下，为了掩人耳目，他们还是继续在大路走了好几哩。大路接着往左弯，绕过布理山的山脚๐重回原来朝东的方向，接着进入了长满树木的荒野。他们往左ุ可以看见史戴多村内的几间屋子和哈比人的洞穴，它们恰巧都位在布理山比较和缓的东南坡上。往北看过去则是一个ฐ深谷，里面有着几缕袅袅的炊烟，想必那儿就是康比村；阿契特则ท是隐藏在更远的树林中。
一行人又沿着大路继续走了一段时间，直到把布理山的轮廓完全抛到脑后；这时，众人面前出现了一条往北的狭窄小径。“从这里开始，我们就要避开大路，低调行事。”神行客说。
“希望不是什么เ‘捷径’，”皮聘说。“我们上次抄捷径穿越森林就差ๆ点完蛋。”
“啊，那时你们可没有和我在一起，”神行客笑着说。“我选的路不管长或短，都不会出问题的。”他留心打量着四周的环境，大道上没有人迹。他立刻๑领着众人快朝向一座林木苍郁๗的山谷而去。
哈比人们虽然对邻近的地区不了解，但目前还大概ฐ猜的出他的计划ฐ。他准备先往阿契特走，然后从西边越过这座村，接着就尽可能的直直朝风云丘赶路。如果一切顺利ำ，他们这样可以避过大道的一个大弯。当然，大道之所以绕路是因为要避开弱水沼泽；他们既然不想绕路，就得通过沼泽才行。神行客对这沼泽的描述实在让人无法安心。
至少，到目前为止，这段旅程还算蛮惬意的。如果不是因为昨晚的意外，他们的心情甚至会比之前的任何时候都还要好。太阳高照，但又不会让人满身大汗。山谷中的树木依旧满树各色各样的叶子，让人有种祥和、平静的感觉。神行客信心满满的领ๆ着他们走过许多岔路；如果要让佛罗多等人自己来的话，可能早就迷路了。神行客刻意的挑选拐弯抹角的道路，试图甩开可能的追兵。
“比尔一定会监视我们离开大道的入口，”他说，“不过，我想他应该不可能亲自跟进来。他对这附近的确很了解，但他自知在森林中绝无可能和我较劲。我担心的是他会把情报告诉别人。我想这些人应该不远。就让他们以为ฦ我们的目标是阿契特，这对我们比较好。”不管是因为神行客的技巧ู还是别的原因，他们当天都没有现任何生物的踪迹。不管是两ä只脚的或是飞禽走兽；最多只有狐狸和几只松鼠跑过他们面前而已。第二天他们就往东方稳健的推进，一切依旧平静如昔。到了第三天，他们终于离开了布理，进入契特森林。自从他们离开大道之后，地势就一直在持续地下降。这时他们来到เ了一块宽广低矮的平地，前进起来反而更为ฦ困难。他们已经远离了布理这块区域，进入了没有任何道路的荒野，也越来越靠近弱水沼泽。
地面开始慢慢变湿，有些地方แ甚至有着出恶臭的水塘，歪歪倒倒的芦苇和灯心草丛中隐藏着许多吱喳不停的野鸟。他们得要小心翼翼注意脚๐下，才能够同时保持方向，又不至陷入泥泞中。一开始进展还蛮顺利，但随着时间的流逝，他们的步伐变得越来越慢，周遭的环境也越来越危险。沼泽本身充满了野性的气息，即使是游侠也无法在这里找到เ任何固定不变的道路。蚊蚋和各种各样的小虫群起而攻，他们的四周被成群结队的蚊子所包围，这些家伙毫不留情的爬进他们的领口、袖子和头上。
“我快要被活活咬死啦！”皮聘大喊。“还弱水沼泽哩！这里根本该叫做蚊子沼泽！”
“以前没有哈比人可以咬的时候他们要怎么เ过活啊？”山姆抓着脖子抱怨道。
他们在这天杀的烂地方耗了一天。当晚宿营的场地又湿又冷，饥渴的蚊虫更不愿意让他们好好休息。在草丛里面还有种似乎是蟋蟀邪恶变种的怪虫子肆虐，他们整夜“尼咯、咯尼”的叫着，快把哈比人都逼疯了。