亚拉冈迟疑了。奔上阶梯，他箭步冲向前，在距离小径，不容许他浪费了。看看是否有迹，他想要坐，他还是找到了一些线，
“我。
亚拉冈快步跑上山丘，不停地低身察看地面上的痕迹。哈比人的脚步很轻，连游侠都没有办法轻易辨识。不过，时间非常紧ู迫，然后坐上王座。往四下看去，”亚拉冈回答道：“但是我觉得有种威胁和阴影，你应该拔出剑来比较安全，在我睡着的时候一&。”
不过，亚拉冈今晚十分不安，不久之后。不，他就醒了过来，跑来找正好轮值夜哨的佛罗多讲话。
“你们究竟要去那个地方แ？前往米那斯ั提力斯的方向是在河这边，沿着西方แ前进；但任务的目标则是在河东边，沿着黑暗的河岸前进。你们要走哪边的河岸？”
“我们还没决定未来的旅程，”亚拉冈说：“在罗斯洛立安之ใ后，我不知道甘道夫想要怎么做？我想他当初可能ม也没构思得很清楚。”
众人沿着大门外的小径继续往下走。小径十分狭窄，又因为年久失修而支离破碎，许多地方แ都掩没在杂草中ณ。不过，依旧看得出来这里曾经是通往矮人王国的一条主要干道。在道路旁้的许多地方还有岩石雕刻的作品，以及翠绿的桦树和迎风飘逸的枞树。一个往东的大转弯，让他们来到了镜影湖旁边的草地上，离小径不远的地方，矗立着一个顶端断ษ裂的石柱。
往东方看去，山脉ำ的延伸突然间终止了，众人可以看见远方模糊的地形轮廓，在南边则是极目所见绵延不绝的迷雾山脉。不到เ一哩之外，略低于他们脚底的地方แ有另一座湖，那是座圆长形的大湖，看起来如同一支刺进北方谷地的枪尖一般。湖水的南半部ຖ已经脱离了山脉投射下的阴影，露出在阳光下。但湖水依旧十分幽暗，就像是从通火通明的房间，往外观看万里无云的暮色一样。湖水四周有着美丽的草地，将它包围成一个完整的弧形。
“如果这条路比红角隘口还要糟糕，那它必然是个极度危险的地方แ！”梅里说：“不论如何，我还是建议你最好赶快告诉我们，让我们立刻知道最坏的状况。”
“那么，只要前面有路，我们就必须前进，”佛罗多叹气道。山姆又哀怨地躺了回去。
他接着又对佛罗多介绍了他之ใ前没有见过的人。葛罗音的身边有另一名比较年轻的矮人：他的儿子金雳。在葛罗芬戴尔旁้边有几名爱隆麾下的长老，伊瑞斯特是长老们的领袖；他旁边边则ท是加尔多。他是名来自于灰港岸，受命于造船者瑟丹ล来此送信的精灵。另外还有一名全身穿着绿色和褐色衣服的陌生精灵勒苟拉斯，他是幽暗密林的精灵王瑟兰督伊之ใ子，也是国王的信差。在距离大家都有一段距离的地方，还坐着一名高大的人类，他的五官英俊、透露着贵族的气息，表情十分严肃。
爱隆就在那里，还有其他几个ฐ人也跟着坐在他身边。佛罗多注意到葛罗芬戴尔和葛罗音，神行客又再度换回旅行用的破旧ງ衣服，坐在角落。爱隆拉着佛罗多坐到他身边，并且向众人介绍他。
他坐了下来，将刀柄放在膝盖上，开始用特殊的语言对它吟唱一段歌谣。接着他将刀柄拿开，开始对佛罗多呢喃着其它人听不见的话语。他接着从包包中ณ掏出了某种植物的细长叶子来。
“你们看！”他弯身从地上捡起一件黑色的斗篷；之前因为夜色的关系没人看的见。斗篷边缘一尺左右的地方有条裂缝。“这是佛罗多宝剑留下的痕迹，”他说。“恐怕这是对敌人造成的唯一伤害，他的本体并未受伤，而所有穿过这恐怖之ใ王的刀刃都会消融。伊尔碧绿丝的名讳对他可能还造成比较大的伤害。”
“那就说吧！”佛罗多回答。“你知道些什么？”
“喔，是吗！”佛罗多有些惊讶的回答，但并不觉得比较放心。“即使我想要有人和我们同行，在我对你了解更多之前，我也不可能ม答应这件事情。”
老汤姆。庞巴๒迪是个快乐的家伙；他穿着淡蓝ณ的外套，黄色的靴子暖活活。
“欢迎！”她说。“我没想到夏尔的客人如此舌灿莲花。不过，我从你眼中的光芒和歌中ณ的语调听的出来你是精灵之ใ友。这真是让人欢欣无比！请先就座，等我们家的主人回来！他正在照顾ุ你们疲倦的马儿，应该马上就好了！”
“他们可以往北走二十哩，从烈酒桥过河，或者他们也可以游过来。”梅里回答。“不过我从来没听说有哪匹马游的过烈酒河。但这跟马匹又有什么เ关系？”
“是某个紧追不舍的家伙，”佛罗多说。“现在先不急着问问题！我们赶快先离开这里！”他们急忙走到岸上；当他们再度回头的时候，对岸已经被浓雾所包围，什么เ都看不见了。
“卖的价钱不错，”有人说。“讨价还价很激烈，”另一个人说，“罗贝拉大妈的手段可不是盖的。”
“瑞文戴尔！”佛罗多惊叹道。“好极了：我要往东走，去瑞文戴尔。我可以带着山姆拜访精灵，他一定会很高兴的。”他的声音虽然很低，但心中却突然涌起了激烈的渴望，想要看看半精灵爱隆的住所；呼吸一下那些高贵人种依旧ງ居住的山谷中的空气。
“嗯，他们是这样说的，”老家伙道。“我想一下喔，德罗哥先生娶了可怜的普丽谬拉。烈酒鹿小姐。她是比尔博先生母系的表妹当时他去烈酒河上泛舟，他和他的妻子就这么翻船淹死了。可怜的佛罗多那ว时还只是个小孩啊！”
“你说的对，老爹！”老家伙说。“虽然雄鹿地的烈酒鹿那ว家子人不是住在老林里面，但他们的行事作风真的很奇怪。他们会在那条大河上搞艘船跑来跑去，这可不是正当人家会做的事情。难怪那里老是会有麻烦事。不管怎么样，佛罗多先生都是个好青年。他和比尔博先生很像，连想法都差ๆ不了多少。毕竟他父亲那边还是有巴金斯家的血统。德罗哥。巴๒金斯ั可是个好人，在他淹死之前可是个洁身自爱的家伙哪！”
比尔博满心伤悲地单膝跪下，“永别了，山下之ใ王！”他说：“如果结局是这样，那无论多少黄金也不能弥补这场悲剧。但是，我高兴能有资格与你共度患难，我们巴๒金斯家很少有人有这种资格。”
浑身是伤的索林。橡木盾就躺在他眼前，他残破不堪的盔甲和破损的斧头都放在地上。当比尔博走过来的时候，索林抬头看着对方。
天色十分昏暗，当他离开新建好的道路，来到河的下游时，这里的环境他并不熟悉。不过，最后他还是来到了河水转弯的地方แ，这才能够继续往对方的营地迈进。河水虽然还是很浅，但河面已๐经比之前宽了，对于矮小的哈比人来说过河并不容易。当他快要走到对岸的时候，一不小心没踩稳，哗啦一声摔进水中ณ。好不容易才浑身湿透地从水里面爬出来到达对岸；精灵们则是拿着油灯出来，想要搞清楚这声音的来源。
“放心去睡吧！”比尔博说：“我半夜会把你叫醒，好让你去叫下一班哨。”
但是，在被火舌吞食的城镇中ณ，依旧有一群弓箭手坚守不退，率领他们的领袖就是巴德。他脸色阴沉，声音也十分低沉，朋友们经常指责他乌鸦嘴，预告了洪水和毒鱼的出现，但是，他们都明白他的勇气和人格，他是河谷镇之ใ王吉瑞安的直系子孙，当年吉瑞安的妻小从奔流河逃出了河谷镇的废墟。巴德拿着一柄巨大的紫衫木弓不停地射击，最后只剩ທ下一支箭，他的四周都已经陷入火海，同伴也开始弃他于不顾，他最后一次弯弓搭箭。
这就是恶龙的目的。它才不管这些人是不是会躲上船，到เ时它可以好好地一艘一艘玩弄这些船只，或是让他们活活在船上饿死。就让他们试着逃上岸吧，它会等着戏弄它的猎物。很快
矮人们正轮流递着这金杯，彼此七嘴八舌地讨论着眼前的状况；突然间山中传来了隆隆的低吼声，彷佛有哪个古老的火山苏醒了一般。他们身后的秘门被关到只剩一个小缝，用石头挡了起来。但是，透过隧道的回声，他们还是可以听见里面传来让大地也为之震动的惊人脚๐步声。
比尔博跑了，但恶龙并没有醒过来，时候还没到。它只是换了另一个充满贪婪和暴力的梦境。哈比人则是紧张万分地跑回那狭长的隧道，他的心脏噗通噗通地跳着，双腿也不停颤抖着，但是，他依旧ງ紧抓着金杯不放，脑中ณ唯一的念头就是：“我做到了！他们等下就知道了。‘不像飞贼，还比较像杂货店老板’哼！看他们以后还敢不敢说。”
“我是索尔之子、索恩之ใ子索林，山下之王！”矮人大声地说。虽然他衣着破烂，但他的气势依旧ງ让人信服。他的腰间和脖子上都挂着闪耀的黄金，双眼幽黑深邃。“我回来了。我希望能见见你们的镇长！”
的确，除此之ใ外也没有别的选择了。因此，索林、菲力、奇力和比尔博就沿着河岸走到大桥边。桥头有安排守卫，但他们其实相当的松懈，因为已经有好一段时间没有机会让他们施展身手。除了偶尔有关运输费的争议之外，他们和木精灵其实算是盟友。其他的人类都居住在很远的地方，镇上有些年轻人根本不相信山中有恶龙，甚至会嘲笑那ว些声称年轻时看过恶龙飞翔的老家伙。难怪守卫们会忙着在小屋内烤火喝酒，根本没听见矮人上岸和四人靠近的声音。当他们现索林。橡木盾走进门内来的时候，守卫们更是露出惊骇莫名的表情。
“它毕竟还是被绑住了！”他看着手中扯断的船缆，“大伙的力气可真是大，幸好我们的绳子比较坚固。”
“稳着点！”比尔博说：“你这次把它丢到河旁้的树林里面去了，小心的把绳子拉回来。”菲力慢慢地将绳子往后拉，过了一会儿之后，比尔博说：“小心！钩子就在船上了，希望铁钩能够勾住什么东西。”
矮人用比之前更尊敬的眼光看着他，比尔博则是用轻松的口吻描述着躲避守卫、跳过咕鲁和挤出大门的过程，彷佛这一切都轻而易举。
“那些守卫怎么办？”他们问：“难道你没遇到吗？”
呵，呵！小子！
哐啷，咚咙！轰隆，趴达！
一开始他们还在哈比人的土地上旅行，这是块翠绿美丽的大地，居住着许多老实人，道路也非常平整，途中还有几间旅๓店，偶尔会遇到赶路的矮人或是农夫。然后，一行人来到了人们心目中诡异神秘的区域，矮人们唱起之前从未听过的歌谣。他们已经深入野地，这里没有任何的居民和旅店，路况也越来越糟，不远处可以看见阴森森的山丘直直的伸向天际，上面长满了树木，有些山丘上还有看来十分邪异的古堡遗迹，彷佛是由á邪恶的人们所建造的。一切看来都十分阴郁，连天气都变得让人觉得不舒服。大多时候，这像是童话故事中五月的好天气，但现在慢慢变得又湿又冷；在之ใ前的野地那ว一带，他们虽然必须要露营，但至少天气没有这么เ潮湿。
就这样，在五月前的一个凉爽早晨，他们出了。比尔博骑在背着沉重行李的小马身上，戴着从德瓦林那边借来的一顶深绿色的兜帽和深绿色斗篷。这两件衣服都太大了些，他看起来实在有些逗趣，我可不敢想像，万一他老爸邦哥看见他这付德性会怎么เ说。他唯一足以自豪的地方，是别人至少不会把他误认成矮人，因为他没有留胡子。
“可是，如果我们在晚上赶路，就没办法看清楚他们的脚印了！”金雳争辩道。
“他们留แ下的痕迹是笔直的，就我所看到เ的蛛丝马迹判ศ断，他们不会往左也不会往右走。”勒苟拉斯ั说。
“或许吧，我可以从种种迹象中ณ推断出可能的路线，让大家不会走偏路，”亚拉冈说：“但是如果我们迷了路，或者是他们中途转向，在天亮的时候，我们可能ม会花很多时间找新า的路径，或是重新า赶回原来的道路。”
“而且，也别忘记，”金雳说：“我们只有在白天，才能看见是否有其它的足迹离开。如果又有俘虏逃跑，或者是有人被带往东方的安都因河，往魔多的方向去，我们都可能错失这些迹象，盲目地继续赶路。”
亚拉冈说：“的确如此，若是我的猜测没错，白掌徽记的半兽人夺得了主控权，现在整个部队是往艾辛格移动，他们目前的走向和我所猜想的一样。”
“不过，目前的迹象还不足以完全断定，他们不会中ณ途突然转向。”金雳说：“脱逃的俘虏又怎么เ办？在黑暗中，我们可能会错失稍早时让你找到别针的足迹。”
“从那之ใ后半兽人一定已经加强了戒心，俘虏们也会变得太疲倦而无法逃出他们的掌握。”勒苟拉斯推断道：“除非有我们的协助，否则他们绝对难以逃脱。现在我还不知道该怎么做，我只知道最好先赶上他们。”
“可是，即使是我这个ฐ饱经旅途历练的矮人，体力也毫不逊色，却也无法中途不休息，一路跑向艾辛格。”金雳坦承：“我也觉得很心急，早ຉ知如此当初就早点出；可是，现在我得休息一下，明天才能ม够跑得更快。如果我们要休息，最好是趁着天色正黑的时候。”
“我说过这是个ฐ很艰困的选择，”亚拉冈说：“我们该怎么结束这场争辩？”
“你是我们的向导，”金雳说：“你也最擅长在野外追踪，我信任你的判断。”
“我觉得该继续走，”勒苟拉斯说：“但我们必须ี集体行动，我愿意听从你的决定。”
“你们实在是找错人了！”亚拉冈面露迟疑ທ的说：“自从出以来，我的每个抉择都带来了厄运。”他沉默下来，在夜色之下，往北方和西方察看了很长的时间。“天色一黑我们就停下来，”最后，他终于说：“我不敢冒着错失足迹的危险，如果月光还够，我们可以利ำ用它继续赶路；可惜的是，月亮今天会很早ຉ落下，而且也不够亮。”
“反正今晚它也会被云雾遮盖，”金雳喃喃自语道：“真希望女皇当初把赐给佛罗多的光明赐给我们！”