亚瑟只推开门走进去。睡眼惺忪的女仆,不久大门小心翼翼,困在婚姻。
门厅终於传来脚步声,告诉她有紧急事件。立刻去请卫夫人,困在妻子小气的父母。艾琳却彷佛平步青ç。
晚安,柯杰瑞。男ç人口气轻松地说。
不公平。他在这里,攸关生死,望向门外的他们,她手里拿著腊烛。她就要嫁给城里最有钱有势的男人,事情怎会如此?
太好了。这实。她对他露出灿烂的笑容,深呼吸以增加勇气,走进,才穿过走廊。
你真体贴,尼德。但我只有生病才会在卧房吃早餐,而我几乎从不生病。
她笑了,那声音牵动他的五脏六腑。他几乎忍不住想伸手越过两人间狭窄的空间,把她拉到怀里亲吻,让她的喜悦转化成。
当然。她的眼中闪著愉悦。
何必那么粗鲁。她垂下肩,走向酒馆的灯光。帅的人都这样,总以为努力工作的女孩配不上他们。
唉呀,帅哥,你真帅。她大叫。要不要来点运动?我给你好价钱,只要绅士们的一半,怎么样?
艾琳不敢让视线离开夜色弥漫的街道。嗯。
真的?艾琳勉强轻声地说。
在餐厅,小姐。
尼德脸一红,开始结巴。请原谅,小姐,但我来之后都没用过早餐室。
一切会很顺利,亲爱的。叶夫人送艾琳手表时,慈母般满意地说。你很有活力及勇气、且心地善良。你绝不会沉寂太久。
兴奋轻窜过全身,她就要变成神秘女郎,一位女演员。她有种奇怪的感觉,彷佛她一辈子都在后台等著上台,现在时候到了。
掩埋的水道成为上方大城市的下水道,却不为人知。雨水及排水管的污水都经此流往泰晤士河,所以味道很臭。这个ฐ永不见天日的地方真的好安静,他连狭窄岸边老鼠及害虫的窸窣声都听得到เ。
当最后一丝恐惧也消失,刺激兴奋的感觉再次回来。这全都符合先人日志里的记载,遗失的河流的确存在,蜿蜒在城市之下,形成秘密水道,但在数世纪前即被掩埋遗忘。
班宁皱皱眉,知道在场每个人仍都全神贯注地听著亚瑟的每一句话。“逻辑方แ法跟找妻子有什么关系?”
“是吗?”班宁不安地看了亚瑟一眼,像在检查同伴是否有发烧的征兆。
艾琳说完,看著露西及夏绿的反应,觉得很有趣。她们一脸惊恐地瞪著她。
简而言之,她最后说。俱乐部里的绅士全都认为圣梅林对社交界开了大玩笑,他们现在已相信他雇用我担任方แ便他行事的情妇。
他们相信你以未婚妻之名演饰情妇之实,而他安排让你住在家中,也是为了可以随时找你。真是好恶劣。露西大声说。
夏绿皱著眉制止露西。你要记得艾琳并不真是圣梅林的情妇,露西。那只是俱乐่部ຖ里流传的谣言。
对,当然。露西很快地说,对艾琳抱歉但又有些后悔地一笑。请继续。
如我所说,艾琳往下说。所有人都在赌圣梅林何时会结束演出并将我解雇。她停下来以确定她们都听得很专心。我看不出我们为ฦ何不能利ำ用这个ฐ情况,自己下注。
首先出现在她们眼中的是恍然大悟,但立刻被惊奇及充满希望的目光取代。
对啊,夏绿低语著,敬佩於艾琳提出的可能性。如果艾琳可以说服圣梅林在特定日期结束关系——
我想那ว没什么เ问题。艾琳向她们保证。我相信圣梅林很乐意配合日期。
那我们就是唯一知道正确日期的人了。露西喘著气。噢,我们每个人都可以大赚一笔。
这实在让人想赌上数千镑。艾琳说。但我想那ว并不明智。金额太大会启人疑窦,我们不希望有人质疑我们的赌注。
那要赌多少?露西问。
艾琳迟疑著想了想。我想我们一起赌个七、八百镑应该很安全。我相信只要低於一千镑就不会在赌金簿上引起注意,我们可以把赢来的钱分成三等份。
那对我真的是一大笔钱。露西开心地说,抬眼看著天花板。也比白夫人可能在遗嘱里留给我的钱多上许多,拿到เ钱的机会也大得多。我开始怀疑雇主ว会活得比我久了。
但要如何下注?夏绿问。淑女不能进圣詹姆斯ั区的俱乐部,在赌金簿上下注。
我已经仔细考虑过这个问题,艾琳说。而且相信计划应该行得通。
真是太刺激了。夏绿说。
我相信这个投资不应该只用茶来庆祝。露西宣布。
她起身离开沙发,打开橱柜,拿出沾满灰尘的雪利酒瓶。
等一下。夏绿说,她的热情消失了。如果我们赌输了怎么办?我们不可能还得起钱。
看在老天分上,夏绿,用用你的头脑。露西拿下雪利酒瓶的刻一化玻璃盖。除非圣梅林真的决定跟艾琳结婚,我们才会输。好了,那可能ม性有多高?
夏绿表情一松。可能性?像他那种财富及地位的绅士要娶ດ职业伴护,根本无法想像。我不知道我怎会认为我们会输。
没错。艾琳说。凭著意志力,她忍住随时可能滴落的泪水,勉强露出灿烂的笑容,举ะ起雪利酒杯。敬我们的赌注,小姐们。
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半小时后,她起身返回大雨街的宅邸,感觉彷佛正走向命运。举杯庆祝玫瑰色的未来、没有经济上的威แ胁及经营一家小书店掉战,真的很不错,她想。无疑地,总有一天,等泪水流干,她也会开始喜欢自己计划并创造的生活。但她必须先面对和亚瑟分开的痛苦。
她走出公园,缓缓沿著街道走回家。不,不是家。这条街只通往你暂时栖身的工作地点。你没有家,但最后一定会有。你会用自己的手创造出一个家。
到了大房子的门前,她想起大部分的仆人今天都放假。她有钥匙,也绝对有能力开门。