却说炀帝自登宝位，当初ม萧后，足足，他夜夜&#x，任情取乐，即往宣华宫。退朝之后，不觉，“才做皇帝；今立皇后，并不一幸。萧后初ม起疑他新丧在身，别宫独处。后来打听，恣意交欢，原朝夕不离：极相，便如此y乱ກ，将来作何底止？萧后便扯住嚷道，”这日恰：“好个ฐ皇帝ຓ，才做得几日，奸淫父妃，便&；若再做几年，天下妇人，都被你狂淫尽了！”炀帝道：“偶然适兴，御妻何须ี动怒？”萧后道：“偶然不偶然，我也不管你，只趁早将他罚入冷宫，不容见面，妾就罢了。若还恋恋不舍，妾传一道懿旨，将这丑形，晓与百官，叫你做人不成。”炀帝ຓ着忙道：“御妻这般性急，容朕慢慢区处。”萧后道：“有甚区处？或舍他不得，妾便叫宫人去凌辱他一场，看他羞也不羞。”炀帝ຓ原畏ั萧后，今见他说话动气，心下愈加着忙，只得起身说道：“御妻少说，待朕去与他说明，叫他寻个自便，朕就回宫，与御妻陪罪。”萧后道：“讲不讲也由陛下，来不来也由á陛下，妾自有处。”
调寄“巫ใ山一段云”
祸淫原是天心，惟向英雄假手。
为ฦ君扫尽不平事，肯学长安轻薄儿？
叔宝们在同堂内说话时，外面早有人听见，上月台来报郡马爷：“那四位老爷里面，有太老爷的恩人在内。”柴嗣昌听了，整衣下月台进报德祠，着地打一躬道：“那ว位是妻父活命的恩公？”四人答礼，伯当指着叔宝道：“此兄就是李老大人临潼山相会的故人，姓秦名琼，李大人当年仓猝错记琼五；郡ຉ马如不信，双锏马匹现在在山门外面。”嗣昌道：“四位杰士，料不相欺，请到เ方แ丈。”命手下铺拜毡，顶礼相拜，各问姓名。齐国远、李如珪，都通了实在的姓名。郡马叫人山门外牵马，搬行李到เ僧房中ณ打叠。就吩咐摆酒，接风洗尘。那夜就修书差ๆ人往太原，通报唐公。将他兄弟四人，挽留แ寺内，饮酒作乐。
话说王伯当乃ี弃隋的名公，眼空四海ร，他那里看得上那黄伞下的紫衣少年，齐国远、李如珪，青天白日，放火杀人，那里怕那个打黄伞的尊官？秦叔宝却委身公门，知高识下，赶在两ä道中间，将三友拦住道：“贤弟们不要上去，那ว黄伞底下，坐的少年人，就是修寺的施主。”伯当道：“施ๅ主ว罢了，怎么就不走？”叔宝道：“不是这等说，是个ฐ现任的官员。”李如珪道：“兄怎么เ知道？”叔宝道：“用这两面虎头便牌，想是现任官员。今我兄弟四人走上去，与他见礼好，还是不见礼好？”伯当道：“兄讲得有理。”四人齐走小南道，至大雄宝殿，见许多的匠作，在那ว里做工ื。叔宝叫了一声。众人近前道：“老爷们有什么话吩咐？”叔宝道：“借问一声，这寺院是何人修建得这等齐整？”匠人道：“是并州太原府唐国公李老爷修盖的。”叔宝道：“他留守太原，怎么又到此间来干此功德？”匠人道：“因仁寿元年八月十五日，李老爷奉圣恩钦๔赐回乡，晚间寺内权住，窦夫人分娩了第二位世子，李爷怕秽污了清净地土，心布施ๅ，重新修建。那殿上坐着打黄伞的，就是他的郡马，姓柴名绍，字嗣昌。”叔宝心中就知是那ว日在临潼山，助他那ว一阵，晚间到เ此来了。
公子在辕门外，爬在掌家肩背上，见表兄的锏，舞到เ好处，连身子多不看见，就是一道月光罩住，不敢高声喝乎，暗喜道：“果然好。”叔宝舞罢锏，捧将上来。罗公又问道：“还会什么武艺？叔宝道：“枪也晓得些。”罗公叫取枪上来。两ä班官将奉承叔宝，拣绝好的枪，取将上来。枪杆也有一二十斤ภ重，铁ກ条牛筋缠绕，生漆漆过。叔宝接在手中，把虎身一挫，右手一迎，牛筋都迸断，攒打粉碎，一连使折两根枪。秦琼跪下道：“小将用的是浑铁ກ枪。”罗公点头道：“真将门之子。”命家将：“枪架上把我的缠杆矛抬下与秦琼舞。”两ä员家将抬将下来。重一百二十斤，长一丈八尺。秦琼接在手中，打一个转身，把枪收将回来，觉道有些拖带。罗公暗暗点头道：“枪法不如。此子还可教。”这里隐着个罗府传枪的根脚。罗公为ฦ何说叔宝枪法不如？因他没有传授。秦琼在齐州ะ当差ๆ时，不过是江湖上行教的把势野战之法，却怎么当得罗公的法眼？恰将就称赞几声。这些军官见舞得这重枪也吃惊，看他舞得簇簇，不辨好歹，也随着罗公喝彩，连叔宝心中未必不自道好哩！叔宝舞罢枪，罗公即便传令开操。只听得教场中炮声一响，正是：
但教有宝怀间蕴，终见鸣河入帝里。
且说张奇进门，对妻子道：“响马得财漏网，瘟太守面糊盆，不知苦辣，倒着落在我身上，要捕风弄月，教我那ว里去追寻？”妇人点头，引丈夫进房去。众捕盗亦跟在后边，听他夫妻有甚说话。张奇的妻子对丈夫道：“有个来历不明的长大汉子，刚ธ才来家里下着。”众捕盗闻言，都进房来道：“娘子你不要回避，都是大家身上的干系。”妇人道：“列位不要高声，是有个ฐ人在我家里。”众人道：“怎么เ就晓得他是来历不明？”妇人道：“这个ฐ人浑身都是新า衣服，铺盖齐整，随身有兵器，骑的是高头大马。说是做武官的，毕竟有手下仪从；说是做客商的，有附搭的伙计。这样齐整人，独自个ฐ投宿，就是个ฐ来历不明的了。”众人道：“这话讲得有理，我们先去看他的马。”手下掌灯，往后槽来看。却不是潞州ะ的马，像是外路的马，想是拒捕官兵追下来失落了，单问：“如今在那ว个ฐ房里？”妇人指道：“就是这里。”众人把堂前灯，都吹灭了，房里却还有灯。众人在避缝外，往里窥看。叔宝此时晚饭吃过，家伙都收拾，出去把房门拴上，打开铺盖要睡。只见褥子重很紧ู，捏去有硬东西在内，又睡不得，只得拆开了线，把手伸进去摸将出来。原来是马蹄银，用铁锤打匾，研方的好像砖头一般，堆了一桌子。叔宝又惊又喜，心中暗道：“单雄信，单雄信，怪道你教我回山东，不要当差ๆ。原来有这等厚赠，就是掘藏，也还要费些力气，怎有这现成的造化。他想是怕我推辞，暗藏在铺盖里边。单二哥真正有心人也。”只不知每块有多少重，把银子逐块拿在手里掂一掂，试一试。那晓得：
凡人无钱气不扬，到得多财，却也为累。若土著之民，富有资财，先得了一个守财虏的名头，又免不得个有司着想，亲友妒嫉。若在外囊囊沉重了些，便有动掠之虞。迹涉可疑，又有意外之ใ变，怕不福中ณ有祸ຖ，弄到杀身地位？
庸劣乘时偏得意，英雄遭困有余灾。
富贵贫穷命里该，皆因年月日时排。
叔宝这一夜好难过，生怕错过了马市，又是一日，如坐针ฤ毡。盼到交五更时候起来，将些冷汤洗了脸，梳了头。小二掌灯牵马出槽。叔宝将马一看，叫声嗳呀道：“马都饿坏在这里了！”人被他炎凉到这等田地，那个马一可知了。自从算帐之ใ后，不要说细料，连粗料也没有得与他吃了，饿得那马在槽头嘶喊。妇人心慈，又不会铡草，瞒了丈夫，偷两束长头草，丢在槽里，凭那ว马吃也得，不吃也得。把一匹千里神驹，弄得蹄穿鼻摆，肚大毛长。叔宝敢怒而不敢言。要说饿坏了我的马，恐那ว小人不知高低，就道连人也没有得吃，那在马乎？只得接扯拢头，牵马外走。王小二开门，叔宝先出门外，马却不肯出门，径晓得主人要卖他的意思。马便如何晓得卖他呢？此龙驹神马，乃是灵兽，晓得才交五更。若是回家，就是三更天也鞴鞍辔、捎行李了。牵栈马出门，除非是饮水囗青，没有五更天牵他饮水的理。马把两只前腿蹬定这门槛ນ，两只后腿倒坐将下去。若论叔宝气力，不要说这病马，就是猛虎，也拖出去了。因见那ว马囗瘦得紧ู，不忍加勇力去扯他，只是调息绵绵的唤。王小二却是狠心的人，见那ว马不肯出门，拿起一根门闩来，照ั那瘦马的后腿上，两ä三门闩，打得那马护疼扑地跳将出去。小二把门一关道：“卖不得，再不要回来！”
举世尽肉眼，谁能别奇珍？所以英雄士，碌碌多湮论。
一片英雄气，幽居欲问谁？青萍是知己，弹铁ກ寄离奇。
道：“长老且自便。”
初时交结附近的豪杰；一个是齐州捕盗都头樊虎，字建威；一个是州中秀才房彦藻；一个是王伯当；还有一个开鞭仗行贾润甫。时常遇着，不拈枪弄棒，便讲些兵法。还有过往好汉遇着，彼此通知接待，不止一个。大凡人没些本领，一身把这两ä个铜钱结识人，人看他做耍子，不肯抬举他。虽有些本领ๆ，却好高自大，把些手段压伏人，人又笑他是鲁莽，不肯敬服他，所以名就不起。秦琼若论他本领，使得枪射得箭，还有一样独脚武艺：他祖传有两ä条流金熟银锏，称来可有一百三十斤。他舞得来，初时两ä条怪蟒翻波，后来一片雪花坠地，是数一数二的。若论他交结，莫说他怜悯着失路英雄，交结是一时豪杰；只他母亲宁夫人，他娘子张氏，也都有截留宾、剡荐供马的气概ฐ。故此江北地方，说一个ฐ秦琼的武艺，也都咬指头；说一个ฐ秦琼的做人，心花都开。正是：
此时宁夫人收拾了些家资，逃出官衙。乱ກ兵已是填塞街巷，使婢家奴，俱各惊散。领了这太平郎，正没摆划ฐ，转到一条静僻小巷，家家俱是关着。听得一家有小儿哭声，知道有人在内，只得扣门，却是一个妇人，和一个ฐ两三岁小孩子在内。说起是个寡妇姓程，这小孩子叫做一郎，止母子二口，别无他人。就借他权住。乱定了，将出些随身金宝腾换，在程家对近一条小巷๕中ณ，觅下一所宅子，两家通家往来。此时齐国沦亡，齐国死节之ใ臣，谁来旌表？也只得混在齐民之中。且喜两家生的孩子，却是一对顽皮，到十二三岁时，便会打断街、闹断ษ巷生事。到เ后程一郎母子，因年荒回到东阿旧居，宁夫人自与叔宝住在历城。
柳迎征骑邗ต沟近，日掩京城帝ຓ里迢。
次日宇文述又打听得东宫有个幸臣姬威，与宇文述友人段达相厚。宇文述便持金宝，托段达贿赂姬ภ威，伺太子动静。又授段达密计道：“临期如此如此。”且许他日后富贵。段达应允，为他留แ心。
怎么就倨傲到这等田地！”就是春雷一般，满座皆惊。……
一句寒温不多劝你一杯酒，是甚缘故？”咬金急得暴躁道：“兄不信，等7788xiaທoshuo
咬金此时追解官薛亮十数里之ใ远，还赶着他，这个主ว意不为赶尽杀绝。他不晓得银子弃在长叶林中ณ，只道马上带回去了，故要追赶这解官。薛亮回头，见赶得近了，老大着忙，叫道：“响马，我与你无怨无仇，你剪径不过要银子，如今银子已都撇在长叶林，却又来追我怎的！”咬金听说银子在长叶林，就不追赶，拨回马，走得缓了。薛亮见咬金不赶，又骂两ä声：“响马，银子便剪去，好好看守，我回去了禀了刺史，差人来缉拿你，却不要走。”触起咬金怒来，叫道：“你且不要走，我不杀你，我不是无名的好汉，通一个名与你去，我叫做程咬金，平生再不欺人。我一个ฐ相厚朋友，叫尤俊达。是我二人取了这三千两ä银子，你去罢。”咬金通了两个的名，方才收马回来，到เ庄还远，马上懊悔：“适才也不该通名，尤员外晓得要埋怨我，倒隐了这句话罢。”不一时到เ庄下马，欢喜饮酒不题。正是：
喜入酒肠宽似海，闷堆眉角重如山。
且说那解银官薛亮，赶到เ州中，正直刺๐史斛斯ั平坐堂，连忙跪下道：“差委督解银两，前赴洛阳，二十四日行至齐州长叶林地方แ，闪出贼数十人，劫去银两，研杀将官卢方แ，长箭手四名，小官抵死相持，留แ得性命，特来禀上大人，乞移文齐州ะ，着他缉捕这干贼人，与这三千银两。”斛刺史听了，大怒道：“岂有响马敢劫钱粮！你不小心，失去银两，我只解你钦差ๆ洛阳总理宇文老爷跟前，凭他着你赔，着齐州ะ赔。”叫声拿下，薛亮惊得魂不附体，忙叫道：“老爷在上，这贼人还可缉捕。他拦截时，自称什么靖山大王陈达、牛金，只要坐名在齐州，访拿他便了。”斛ฑ刺๐史叫书吏做一角文书，申总理东都营造宇文恺道：“已经措银三千两ä起解，行至齐州ะ长叶林，因该州ะ不行防送，致遭响马劫去，乞着该州ะ缉捕赠偿。”一面移文齐州ะ，要他跟缉陈达、牛金并银两。薛亮羁候，俟东都回文区处。
过了数日，宇文恺回道：“大工紧急，一月之内如拿不着，该州ะ先行措银赔偿。二月之ใ内，贼未获，刺史停俸，巡捕员役重处，薛亮革职为ฦ民，卢方优恤。”这番青州斛刺史卸了担子，却把来推在齐州ะ刘刺史身上。这刘刺๐史便急躁起来，道：“三千两银子，非同小可，如何赔得起？我今把捕盗狠比，他比不过，定行缉出之干大伙积盗。”就坐堂，便叫原领ๆ批广捕捕盗都头樊虎、副都头唐万仞道：“这干响马既ຂ有名字，可以搜查，怎么数月并无消息？这明系你等与瓜分这项钱粮，不为ฦ我缉捕。”樊虎道：“老爷，从来再无强盗大胆，敢通姓名的，明是放说诡名，将人炫惑。所以小的遍虑捕缉，并无踪迹。”刘知府道：“纵有诡名，岂有劫去三千银子，已经数月，并没个影响，这不是怠玩，不肯用心！”就把樊虎、唐万仞打了十五板，限三月一比，以后一概三十板。
日子易过，明日又该比较了，都在樊虎家中ณ，烧齐心纸，吃协力酒，计较个主意，明日进府比较，好回话转限。樊虎私对唐万仞道：“贤弟，我们枉受官刑，我想起来，当初ม秦大哥，在本州捕盗多年，方情远达，就不认得陈达，也或认得牛金，今在来总管标下为ฦ官，怎能够我们本官讨得他来，我们也就造化，自然有些影响了。”这樊虎二人与叔宝都是通家厚友，还是这等从长私议，那五十个士兵，都是小人儿，听得这句话，都乱嚷起来道：“这样好话，瞒着我们讲！明日进州禀太爷，说原有捕盗秦琼，在本州ะ捕盗多年，深知贼人巢ิ穴，暗受响马常例，如今谋干在来老爷标下为ฦ旗牌官，遮掩身体，求老爷作主，讨得秦琼来，就有陈达、牛金了。”樊虎道：“列位不要在家里乱嚷，进衙门禀官就是。”各散去讫。
明早众人进府，樊虎拿批上月台来转限，众人都跪在丹ล墀下面。刘刺史问樊虎道：“这响马会有踪迹么？”樊虎道：“老爷，踪迹全无。”刺史叫用刑的拿去打。用刑的将要来扯，樊虎道：“小的还有一事，禀上老爷。”刺๐史道：“有什么事？”樊虎道：“本州ะ府有个ฐ秦琼，原是本衙门捕盗，如今现在总管来节度老爷标下为ฦ官。他捕盗多年，还知些踪影。望老爷到来爷府中，将秦琼讨回，那ว陈达、牛金，定有下落。”刺史还不曾答应，允与不允，那ว五十多人上月台乱叫：“爷爷作主ว，讨回秦琼。这秦琼受响马常例，买闲在节度来爷府中ณ为官。老爷若不作主ว，讨回秦琼，到此捕盗，老爷就打死小的们，也无济于事。”刘刺史见众人异口一词，只得笔头转限免比，出府伺候。
不说众人躲过一限，却说秦叔宝自长安回家，常想起当日虽然是个义แ举，几乎弄出事来，甚觉猛浪之至，自此在家，只是收敛。这日正在府中ณ立班，外面报本州刘刺史相见。来总管命请进。两ä下相见了，叙了几句寒温。刘ถ刺史便开言：“上年因东都起建宫殿，山东各州，都有协济银两，不料青州三千两钱粮，行至本州长叶林被劫，那ว强盗还自通名，叫甚陈达、牛金。青州申文东都，那督理的宇文司空，移文将下官停俸，着令一月内赔偿前银，并要这干强贼。如迟还要加罪，已曾差ๆ人缉拿，并无消息。据众捕禀称，原有都头秦琼，今在贵府做旗牌，他极会捕贼，意欲暂从老大人处，借去捉拿此贼。”来总管把秦琼一看，对刘ถ刺史道：“那长大的便是秦琼，虽有才干，下官要不时差ๆ遣，怎又好兼州中事的？”秦叔宝也就跪下道：“旗牌在府原要伺候老爷，不时差委捕盗，原有樊虎一干，怎教旗牌代他？”来总管道：“正是。还着该州捕盗跟缉才是。”刘刺史见秦琼推诿，总管不从，心中不快道：“下官也只要拿得贼人，免于赔偿，岂苦苦要这秦琼？但各捕人禀称，秦琼原是捕盗，平日惯受响马常例，谋充在老大人军前为官，还要到上司及东都告状。下官以为不若等他协同捕盗，若侥幸拿着，也是一功；若或推辞，怕这干人在行台及东都告下状来，那ว时秦琼推也推不得了。”来总管听说，便道：“我却有处。秦琼过来，据刘刺๐史说你受响马常例，难道果有此事？这也不过激励你成功。就是捕盗，也是国家的正事，不要在此推调，你就跟那刘ถ刺史出去罢。”叔宝见本官不做主，就没把臂了，只得改口道：“老爷吩咐，刘ถ爷要旗牌去，怎敢不去？只是旗牌力量与樊虎一干差ๆ不多，怕了不了事，反代他们受祸。”来总管道：“他这一干捕盗要你，毕竟知你本事了得，你且去，我这厢有事，还要来取你。”
秦琼只得随了刘刺史出来。唐万仞、连明都在府外接住道：“秦大哥，没奈何缠到你身上来，兄的义气深重，决不肯亲自去拿，露个ฐ风声，在小弟耳内，我们舍死忘生的去，也说不得了。”叔宝道：“贤弟，我果然不知什么เ陈达、牛金。”叔宝换了平常的衣服，进府公堂跪下。刘刺史以好言宽慰道：“秦琼，你比不得别的捕盗人员，你却是个有前程的人，素า常也能ม事。就是今日我讨你下来，也出于无奈，你若果然拿了这两ä个ฐ通名的贼寇，我这个衙门中信赏钱外，别有许多看顾处。就是你那ว本官来爷自然加奖。这个批上，我即用你的名字了。”叔宝同众友出府烧纸，齐心捕缉，此事踪迹全无。三日进府，看来总管衙门分上，也不好就打。第二第三限，秦琼也受无妄之灾了。毕竟不知何如，且听下回分解——
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