望一朝龙虎会，问苍天？三星气暖同心结，皆在宫中静守？
香匀连理枝，叹今宵此恨最难。岂知长，惟有那张、？年ธ。
时值唐帝身子不爽，在丹霄宫中静养。相戒诸嫔妃，非宣召不得进来。因此那些环珮袅娜之ใ人，凭谁。何事慢追求，肝肠咽，谑浪ฐ意味，愈老愈佳。眉来眼去，平昔虽与，情意往来，恨无处可以相承款曲。去请杨美人蹴球耍子，那日恰好尹夫人差ๆ侍，只见建成、元吉两个ฐ小宫监跟了走来。小莺见了，笑逐颜开问道：“二位王爷在何处来？”建成、元吉认得小莺是尹夫人的丫ฑ鬟，便道：“我两个特来寻你们二位夫人说句话儿，你到何处去？”小莺笑着摇头道：“不是二位王爷是丹霄宫中ณ出来，如今回去快活，为什么เ寻我们夫人起来；若是有正经要会，何不在前日昨日，今却说这样话来骗我？”建成听见，欢喜不胜道：“为ฦ什么该在前日昨日来？”小莺笑道：“罢了，有人来撞见，又要搭出是非来，请各便罢，我要去干正经了。”就要走动，当不起建成是个ฐ酒色之ใ徒，见那小鬟说话伶俐，一把扯到侧一个花槛ນ内，叫小监门站着，执着小莺双手道：“小妮子，你从实说与我们听了，我把东西来送你。”小莺笑道：“东西我不敢领，既承二位王爷下问，待我对你说了罢。前日初十，是张夫人诞日；昨日十三，是我家尹夫人诞日。这两天被众夫人闹得好厌，今日甚是清闲，张夫人又道无聊，约了我家夫人，叫我去请杨夫人来蹴球耍子。故此我说二位王爷，既有话要会二位夫人，何不也在前两ä日来。大家相聚，岂不是一场胜会？”元吉道：“众夫人拜寿，我们怎好来亲热孝顺。今日无事，正好来补贺，岂不是两便？”建成道：“说得有理，我们弟兄两ä个ฐ，回去准备了礼ึ物就来，你与我们说声。”小莺道：“二位王爷认真要来，我也不去请杨夫人了，在宫专候驾临ภ。但恐不准，叫我那里当得起？”建成、元吉道：“岂有此理，你道我虚言么，我们先将一物与你取去，送二夫人收了何如？”小莺道：“若得如此，方好相候。”二位王爷各在身上解下一条八宝十锦合欢丝鸟带，付与小莺收了，又道：“我们现今不能用情赠你，少顷到เ宫来，断不虚你的盛情。”小莺道：“恁说快去了来，竟到เ后宰门走进，更觉近些。”三人别ี去。正是：
调寄“鹧鸪天”
过了一宵，众夫人多起身，独不见了花又兰。原来又兰听见众人说，窦线娘必要父命，方肯允从。他便把几钱银子赏与香工ื，自己้打扮走差的模样，五更起身，同香工往隐灵山去了。众夫人四下找寻，人影俱无，忙寻香工，也不见了。袁紫ใ烟道：“是了，同你的香工ื到山中ณ去见窦建德了。”李夫人道：“他这般装束，如何去得？”紫ใ烟道：“你们不晓得他，他常对我说，我这副行头，行动带在身边的，焉知他昨日没有带来？”众人忙到内房查看，只见衣包内一副女衣并花朵云鬟，多收拾在内，众人见了，各各称奇道：“不意他小小年纪，这般胆智，敢作敢为。”袁紫烟心下着了急，忙回去报知窦线娘。
秦王见张公谨仪表不凡，罗公子人材出众，甚加优礼，即便赐坐。张公谨同罗公子与众僚叙礼坐定。秦王对公谨道：“久闻张卿才能，恨未一见，今日到此，可慰夙怀。”张公谨道：“臣承燕郡王谬荐之ใ力，殿下题拔之恩，臣有何能，敢蒙殿下盼赏。”秦王又对罗公子道：“汝父功业伟然，不意卿又生得这般英奇卓牵，今更配这文武全才之ใ女，将来事业正未可量。”罗公子道：“臣本一介武夫，得荷天子与殿下宠眷，臣愚父子日夕竭忠，难报万一。”秦王道：“孤昨夜在宫中览窦女奏章，做得婉转入情，但未知其详，卿为ฦ孤细细述来。”罗公子便将始末直陈了一回，秦王叹道：“闺中ณ贤女见了知己，犹彼此怜惜推让，何况豪杰英雄，一朝相遇，能不爱敬？”正说时，只见徐懋功走进来，参见了秦王，各各叙礼坐定。秦王笑对懋ี功道：“佳期在限，卿好打帐做新郎了。”懋ี功道：“昨承宇文兄差ๆ长班来叫臣去面会，方แ知此旨，真皇恩浩荡，因罗兄佳偶亦及臣耳！”秦王道：“孤昨日在宫，父皇说：‘窦女奏章，疑出自尊阃之ใ手，’因问孤为ฦ何卿尚未成婚，孤奏说卿恐先朝宫人，不便私纳，尚要题请，故父皇趁便代卿召来完娶。”懋功离坐如飞谢道：“皆赖殿下包容。”秦王就留张公谨、罗公子、懋功、叔宝到เ后苑，赐以便宴，按下不题。
时秦太夫人与媳张氏夫人，因单全走了消息，爱莲小姐，在家寻死觅活，要见父亲一面。太夫人放心不下，只得同张夫人陪着雄信家眷前来。叔宝就安顿他们在卷棚内。只见雄信也不绑缚，携着程知节的手，大踏步前走，一边在棚内放声大哭，徐懋ี功捧住在法场上大哭。秦太夫人叫人去请叔宝、知节过来说道：“单员外这一个ฐ有恩有义的，不意今日到这个地位，老身意欲到เ他跟前去拜一拜，也见我们虽是女流，不是忘恩负义的人。”叔宝道：“母亲年高的人，到来一送，已๐见情了。岂可到他跟前，见此光景？”秦母道：“你当初在潞州时，一场大病，又遭官事；若无单员外周旋，怎有今日？”知节道：“叔宝兄，既ຂ是伯母要如此，各人自尽其心。”如飞与雄信说了。秦太夫人与张氏夫人、雄信家眷，一总出来。叔宝扶了母亲，来到雄信跟前，垂泪说道：“单员外，你是个ฐ有恩有义的人，惟望你早早升天。”说了，即同张氏夫人，跪将下去，雄信也忙跪下，爱莲女儿旁้边还礼ึ。拜完了，爱莲与母亲走上前，捧住了父亲，哭得一个ฐ天昏地惨。此时不要说秦、程、徐三人大恸，连那看的百姓军校，无不坠泪。雄信道：“秦大哥，烦你去请伯母与尊嫂，同贱荆小女回寓罢，省得在此乱我的方แ寸。”太夫人听见，忙叫四五个跟随妇女，簇拥着单夫人与爱莲小姐，生巴巴将他拉上车儿回去了。
天地间是真似假，是假似真。往往有同胞兄弟，或因财帛上起见，或听妻妾挑唆，随你绝好兄弟，弄得情离心远。到是那班有义气的朋友，虽然是姓名不同，家乡各别ี，却到可以托妻寄子，在情谊上赛过骨肉。所以当初管鲍分金，桃园结义，千古传为美谈。如今却说唐帝ຓ放了窦建德，随将王世充一干臣下段达、单雄信、杨公卿、郭士衡、张金童、郭善才，着刑é部ຖ派官押赴市曹斩决。时徐懋功、秦叔宝、程知节三人晓得了旨ຈ意，知秦王已๐出朝堂，如飞多赶到西府来，要见秦王。秦王出来，大家参拜过了，叔宝道：“末将等启上殿下：郑将单雄信，武艺出秦琼之上，尽堪驱使。前日不度天命，在宣武陵有犯大驾，今被擒拿，末将等俱与他有生死之交，立誓患难相救。今恳求殿下，开一生路，使他与末将一齐报效。”秦王道：“前日宣武陵之事，臣各为主ว，我也不责备他；但此人心怀反复，轻于去就，今虽投服，后必叛乱ກ，不得不除。”程知节道：“殿下若疑他后有异心，小将等情愿将三家家口保他，他如谋逆，一起连坐。”秦王道：“军令已๐出，不可有违。”徐懋ี功道：“殿下招降纳叛，如小将辈俱自异国得侍左ุ右，今日杀雄信，谁复有来降者？且春生秋杀，俱是殿下，可杀则ท杀，可生则生，何必拘执？”秦王道：“雄信必不为我用，断不可留แ，譬如猛虎在押，不为ฦ驱除，待其咆哮，悔亦何及？”三将叩头哀求，愿纳还三人官诰，以赎其死。叔宝涕泣如雨，愿以身代死。秦王心中ณ不说出，终久ื为宣武陵之事，不快在心，道：“诸将军所请，终是私情，我这个国法，在所不废。既是恁说，传旨段达等都赴市曹斩ล号令，其单雄信尸，听其收葬，家属免行流徙，余俱流岭外。”三人只得谢恩出府。徐懋功道：“叔宝兄，单二哥家眷是在尊府，兄作回家，吩咐家里人，不可走漏消息。烦老伯母与尊嫂窝伴着他，省得他晓得了，寻死觅活。弟再去寻徐义แ扶，求他令媛惠妃，或者有回天之ใ力，也未可知。知节兄，你去备一桌菜，一坛酒，到狱中ณ去，先与雄信盘桓起来。我与叔宝，就到狱中ณ来了。”
再说夏国先锋曹旦，到เ了虎牢，结营一二十里。每日到เ唐寨边来挑战，无人应敌。只道唐家晓得他们统大兵来，不敢出头。夜间虽防来劫寨，到底兵士心上觉得懈า弛，那ว夜方解甲安睡，只听得一声大炮，喊叫震天。曹旦忙跨马赶出寨来，见无数火枪，掩着一个ฐ黑脸大汉杀来。曹旦如飞举枪来刺๐，那ว将一鞭，早打进胸ถ膛；曹旦ຆ忙把身子一侧，火枪早着脸上，把胡子尽行烧去，败人阵中ณ。敬德领ๆ这一千兵，东冲西突，并无人来拦阻。直杀到将近鹊山，忽闻第二个ฐ大炮，只见罗士信马上，尽是红灯响铃，好像有几千人马杀来。那夏阵第二队高雅贤，如飞领ๆ兵马来接应，当不起罗士信这条枪，如蛟龙出洞，逢着的便伤，在夏阵中各处冲杀。那ว高雅贤对刘ถ黑闼道：“兄看那南山上红灯，必是唐家暗号，我与你射了他，那些兵马，自然散乱ກ了。”说罢，即便纵马前来，那刘ถ黑闼扯满弓，射一箭去，正中红灯，落将下来。复又一灯扯上。高雅贤正要射时，只见一声大炮，无数火球，半天里飞将下来。冲出一员大将，口喊道：“秦叔宝在此，叛贼看锏。”高雅贤如飞接住，被叔宝拨开枪，一锏打下马来。梁建方แ正欲去刺他，幸亏刘黑闼救了，退将下去。叔宝与敬德、士信会合了三千兵，竟似几万人马，东冲西砍，杀得一个ฐ落花流水。正在高兴时，唐阵上闻已鸣金，只得勒马回营。秦王同徐懋功，在寨中ณ排了庆贺筵席，敬德与叔宝诸将归寨，检点三千人马，不曾伤失一个ฐ。秦王将羊酒银牌，分赏了将士。徐懋功道：“今宵此举，不过送个ฐ信与他们，要夏兵晓得我唐朝将土的利害。只是明日这一阵，诸君各要努力于功，成败只在此举。”秦王心挂洛阳，也要决一战以见雌雄。
次日早ຉ朝，长孙安世又来哀求。夏王便差ๆ曹旦为ฦ先锋、刘黑闼为行军总管，自同孙安祖为后队。公主线娘因是那ว夜见了罗成的书，伤感成疾，便与凌敬、曹后等守国。起十五万人马，望虎牢进。早ຉ有细作报知秦王。诸将恐腹背受敌，深以为忧，独秦王大喜。李靖笑道：“不意殿下此番出师，一箭竟射双雕。”记室郭孝格道：“洛阳破亡，只在目下，建德不量，远来相救，这是天意要殿下灭此两ä国，机会在此，不可轻失。”薛牧道：“世充剧贼，部ຖ下又是江淮敢战之ใ士，止因缺了粮饷，所以固守孤城，坐以待毙。若放窦建德来与之相合，建德以粮济助世充，则贼势愈强，不可为ฦ矣！”李靖道：“如今只宜分兵困住洛阳，殿下自领精锐，据成皋，养威แ蓄锐，以逸待劳，出奇计一鼓而即可破建德。建德既ຂ破，先声夺人，世充闻之，当不战而自缚麾下矣！”秦王听了大喜道：“卿所言实获我心。但此地重任，须仗将军谋画统辖。”李靖道：“不须殿下费心，大约建德完局，这里赖主ว公之力，世充自然可擒。”秦王道妙。
却说刘武周，结连了突厥曷娑那ว可汗，乃ี始毕可汗之弟，袭其兄位，而为ฦ西突厥，居于北地。见武周有礼来讲好，约他去侵犯中国，曷娑๗那可汗即便招兵聚众。其时却弄出一个奇女子来，那ว女子姓花，其父名弧，字乘๖之，拓拔魏河北人，为千夫长。续娶一妻袁氏，中ณ原人。因外夸移一种木兰树，培养数年，不肯开花，因其女分娩时，此树忽然开花茂盛，故其父母即名其女曰木兰。后又生一女，名又兰。一男ç名天郎，尚在褪褓ຑ。又兰小木兰四岁，姿色都与那ว木兰无异。木兰生来眉清目秀，声音洪亮，迥与孩题觉异。花乘之尚未有儿时，将他竟如儿子一般，教他开弓射箭。到了十来岁，不肯去拈针弄线，偏喜识几个ฐ字儿，讲究兵法。其时突厥募召兵丁，木兰年已๐十七岁，长成竟像一个汉子。北方แ人家，女工有限，弓马是家家备的，木兰时常骑着马，到旷野处去顽ื要。父母见他长成，要替他配一个ฐ对头，木兰只是不允。
可怜词翰名流客，如同鸡犬釜中亡。
程知节恐怕大路上有人认得，却走小路。晓行夜宿，未及一月，不觉早到长安。进了府城，就在西府左ุ借了下处。先叫手下人把一揭投进去，只等帅府开门。秦王知程知节到来，传令将士装束威武，排列ต森严，粗细鼓乐่，迭奏三通。秦王升殿，诸将参见过，捱班站立。只听得头门上守门官报道：“魏犯程知节进。”里边武卫接应一声，如春雷一般。秦王坐在上面，见一个ฐ赤条条的长大汉子，背剪着，气昂昂走将进来。到เ了丹墀，直挺挺的立定。秦王仔细一看，认得是程知节，不觉怒气填胸ถ，须ี眉直竖，击桌喝道：“你这贼子，今日也自来送死了！可记得当年孤逃在老君堂，几乎被你一斧砍死！孤今把你锅烹刀碟，方แ消เ此恨。”程知节哈哈大笑道：“咱当时但知有魏，不知有唐。大丈夫恩不忘报，怨必求明。咱若怕死，也不进长安来，要砍就砍，何须ี动气。快快叫咱老娘来见一面，咱就把这颗头颅，结识与你罢。”秦王道：“你这贼到เ这地位，还要口硬，且缓你须臾之死。军士们领他去见了他母亲，然后来受刑！”众军士不由分说，把知节拥出府门。
如今且说程知节到了瓦岗，却不见了母亲，忙问尤俊达。尤俊达道：“尊堂陪秦伯母婆媳两个去会亲戚，不想被秦王设计赚入长安去了。”程知节见说，笑道：“尤大哥，你又来耍我。”尤俊达道：“程老弟，我几曾说谎来？”便把当时赚去行径一一说出，又道：“当时这班人，原只要迎请秦伯母去，谁知令堂生生的要奉陪他走走，弟再三阻挡，他必不肯依，因此弟只得叫连巨真兄送去。前日连巨真在长安回来，说尊堂与秦伯母在秦王那里，甚是平安。兄如不信，到黎阳去问连巨เ真便知详细了。”程知节此时觉得神气沮丧，呆了半晌，喊道：“罢了，天杀的入娘贼，下这样绝户计！咱把这条性命丢与他罢！”过了一宿，也不辞别尤俊达，跟了两个伴当，竟进长安。可怜：
再说秦母与媳张氏孙怀玉，住在瓦岗。虽叔宝时常差人来询候，然秦母年将七十，反比不得在齐州城外，为子者朝夕定省，依依膝下，寻欢快活。奈儿子功名事大，只好付之浩叹而已。一日，只见一个ฐ小厮，进来报道：“幽州罗老将军，差人到寨，专候秦夫人起居，要面见的。”秦母见说，对媳张氏道：“罗姑爷处，还是我六十岁时差ๆ人来拜寿，后数年以来，音信悬隔，今什么又差人来，莫非又念及我七十岁的生辰么เ？”张氏夫人道：“是与不是，还该出去见他，就知分晓。”秦母只得同着怀玉，到เ堂中来见。两个差官，齐跪下去说道：“差官尉迟南、尉迟北，叩见太夫人。先有家太太私礼ึ一副，奉上的寿仪，俟太夫人到เ舟中去，家太太面致。”秦母连忙叫怀玉，拖了两ä个ฐ差官起来。随后又是四个ฐ女使，齐整打扮，上前叩头。那差官说道：“这是罗太太差ๆ来，迎请太夫人的。”秦母道：“小儿秦琼，在金墉干功，不在寨中ณ，怎好有劳台从枉顾？请尊官外厢坐。怀玉，你去烦连伯伯来奉陪。”怀玉应声去了。
秦王又将叔宝寄来的谢表呈上。唐帝看了说道：“叔宝先年与朕陌路相逢，全家亏他救护。今吾儿又赖他保全性命，父子受恩，未知何日得他来少报万一？”秦王道：“不必父皇留念，儿自有良策，使他即日归唐。”说了，大家谢恩出朝。未及数日，秦王即差ๆ李靖、徐义扶带领雄兵二千并宫娥数名，拥护徐惠妃夫人，前往瓦岗，计赚秦母出寨。今且按下慢题。
却说夏主ว统兵来到เ聊城，见城门大开，一将手题一颗酋级，向夏主马前禀道：“臣乃ี魏公部ຖ下，左ุ诩卫大将军徐世勣将王簿，奉主将之ใ令，改名殷大用，领兵三千，诈为ฦ海贼，投入化及城中，化及拜为都虞候之ใ职。前日毒药投井，病倒军士，今日开门迎大王之ใ师。此是化及次子丞址级，臣谨献上，请大王入内，臣于此辞别矣。”夏主道：“卿有破城之功，且款留แ数日，待孤犒赏军士，回去未迟。”王簿道：“徐将军号令严å肃，不敢贪功邀赏，有误军期。”说了，辞别下去。夏主ว叹道：“王簿真大丈夫也，只此便知徐世勣之为主ว帅严明矣！”夏主ว拥兵入城，到宫中ณ请萧后御正殿，建德行臣礼朝见，立炀帝少主ว神位，率百官具素服哀。时勇安公主带领诸将6续进宫，将化及、智及推到面前；曹旦题了杨士览级，范愿题了宇文丞基级，刘黑闼、孙安祖等押绑擒获许将报功。夏主ว吩咐武士，将化及、智及，绑于柱上，以刀剐之，献祭炀帝ຓ。又将许将跪对神座，愿降者赦之ใ，不服者杀之ใ。一面收拾国宝图籍，叫手下排宴在龙飞殿庆赏功臣。时唐魏两ä家，已๐拔寨起身去了，忙命孙安祖请杨义臣。只见留守大营裴矩，差ๆ一将来禀：“杨老将军有一禀帖ຆ，差官来奉上王爷。”夏主ว拆开一看，书上说贼臣化及已擒，臣志已๐完，惟望大王所允前言，仁慈放归田à里。后有绝句一：
却说夏主请义臣商议破城之策。义แ臣道：“初ม临ภ敌境，未知虚实，且命范愿领ๆ三千人马，前往挑战，探贼动静，然后定计，可保万全。”夏主从之ใ。义臣即唤范愿领兵迎敌：“但令汝败，不令汝胜。”范愿领ๆ命，统兵聊城。化及差长子宇文丞基出战，两ä人斗ç了五十余合，范愿诈败，退去二十余里，丞基亦不来追，各自呜金收军。义臣吩咐黑闼全军，亦退下二十里。惟李靖知杨义臣用诱敌之ใ计，便将屈突通所捕猎的乌ไ鸦、燕雀。鹞鸽等鸟，不计其数，将胡桃李杏之ใ核，打开去仁，俱装ณ艾火于内，用线拴系飞禽之ใ尾，叫军士齐放入聊城。当日宇文丞基败了范愿，领兵回城，面奏化及，以为ฦ夏兵不足忧，儿明日领ๆ精兵五万，再与决战，务使北擒建德，西破唐兵。宇文智及道：“三路之兵甚锐，岂可只以一面拒之？”莫若遣诸将分头埋伏，四路接应截杀，可保无虞。”化及称善，便遣大将杨士览、郑善果、司马雄、宁虎受计，埋伏四方。太子丞基为ฦ前军，御弟智及为ฦ中军，化及自己้为ฦ后军。分拨已定，俱于聊城六十里外扎营，以号炮为信出兵，留殷大用与丞址守城保驾。各将领计出城，只有化及尚未动身。是夜正与萧后酣寝宫中，忽报满城火，化及忙出营巡视，只见烟冲霄汉，烈焰通天，瞬息之间，被李靖用暗火烧得城内一派通红，仓库粮储，城楼ä殿宇，惟留แ赤地。殷大用又假救火为ฦ名，叫军士汲存三日之水，命将毒药分投满城井内。
杨义臣叫童子取历日过来看，恰好明日就是好日。大众用完了饭，众夫人与赵王进内去了。叫家童取出两匹骡儿来，吩咐家中，把门关好，唤小童跟着，自同王义แ骑上骡儿，至断崖村女贞庵，与老尼说知了来意。老尼素知杨义แ臣是忠臣义แ士，又是庵中ณ斋主，满口应承，即同回来。王义แ对妻子说了庵中ณ房屋洁净，景致清幽，四位夫人，亦各欢喜。袁紫ใ烟对杨义臣说道：“母舅，甥女说与他们出了家罢，住在此无益于世。”义臣道：“你且住着，我尚有商量。”紫ใ烟默然而退。过了一宵，明日五鼓，杨义แ臣请秦、狄、夏、李四位夫人下船，沙夫人与赵王、薛冶儿、姜ä亭亭说道：“这一分散，而不知何日再会；或者天可怜见，还到中ณ原来。后日好认得所在，便于寻访必要送去。”杨义臣见说到情理上，不好坚阻，只得让他们送去，自己与袁紫烟、王义夫妇，亦各下船，送到เ庵中ณ，老尼接了进去。他手下还有两个徒弟，一个ฐ叫贞定，一个ฐ叫贞静，年俱十四五之ใ间。老尼向众夫人等叙礼过，各各问了姓氏，叫小尼陪到各处礼佛随喜。杨义แ臣将银二十两，送与老尼。老尼对杨义แ臣道：“令甥女非是静修之ใ时，后边还有奇逢。”杨义แ臣道：“正是，我也不叫他住在此，今日奉陪夫人们来走走。”老尼留众人用了素า斋。到เ晚，沙夫人、薛冶儿、姜亭亭与四位夫人痛哭而别，赵王与沙夫人等归到杨义臣家中。义แ臣差杨芳打听，有登莱海ร船到来，即送赵王与沙夫人薛冶儿、王义夫妇上船，到义成公主那边去了。正是：
正说时，只见袁紫烟男人打扮，跨进门来，见了杨义臣，忙叫道：“母舅，外甥女来了！”说了，双眼垂泪，要拜将下去。杨义臣把双手扶住一认，说道：“原来是袁家甥女，我前日叫人来访问，打听不出，如今也来了。好，且慢行礼，同到里头去，替赵玉并夫人们换了妆出来。”原来杨义แ臣原配罗夫人，亡过已久，只有一个如夫人王氏，生一子年才五岁，名唤馨儿。时王氏出来接了进去。杨义臣与王义แ站在草堂中，王义แ将出苑入城，备细说明。伺候赵王出来。赵王年虽九岁，识解过人。沙夫人携着他的手，众夫人随在后边，走将出来。
行了几日，来到朔州舞阳村地方，一个ฐ大村落里。时值仲冬，雪花飘飘，见树影里一个酒帘ຈ挑出。郝孝德道：“克明兄，我们这里吃三杯酒再走如何？”杜如晦道：“使得。”到了店门，两人下马进店坐定。店家捧上酒肴。吃了些面饼和火酒，耳边只听得叮叮当当，敲捶声响；两人把牲口在那里上料，转过湾头，只见大树下一个大铁ກ作坊，三四个人都在那ว里热烘烘打铁。树底下一张桌子，摆着一盘牛肉，一盘炙鹅，一盘馍馍。面南板凳上，坐着一大汉，身长九尺，膀阔二停，满部胡须，面如铁色，目若朗星，威风凛凛，气宇昂昂。左ุ右坐着两ä个人，一人执着壶，一人捧着碗，满满的斟上，奉与大汉。那ว大汉也不推辞，大咀大嚼，旁้若无人。一连吃了十来碗酒，忽掀髯大笑道：“人家借债，向富户挪移，你二兄反要穷人索ิ取；人家借债，是债主ว写文券่约，你二兄反要放主书帖契，岂不是怪事？”右手那ว人说道：“又不要兄一厘银子，只求一个帖子，便救了我的性命了。”如飞又斟上酒来。那ว大汉道：“既如此说，快取纸笔来，待我写了再吃酒，省得吃醉了酒，写得不好。”二人见说，忙向胸ถ前取出一幅红笺来，一人进屋里取笔砚，放在桌上。右手那人，便磕下头去。那ว大汉道：“莫拜莫拜，待我写就是。”拿起笔来，便道：“叫我怎样写，快念出来！”那ว两ä个道：“只写上尉迟恭支取库银五百两正，大业十二年十一月二日票给。”大汉题起笔来，如命直书完了，把笔掷桌上，又哈哈大笑，拿起酒来，一饮而尽，也不谢声，竟踱进对门作坊里去了。又去收拾了杯盘，满面欣喜，向东而行。杜如晦趋近前举ะ手问道：“二兄长，方แ才那个ฐ大汉，是何等样人，二兄这般敬他？”一个ฐ答道：“他姓尉迟名恭，字敬德，马邑人氏。他有二三千斤膂力，能ม使一根浑铁ກ单鞭，也曾读过诗书，为了考试不第，见四方扰攘，不肯轻身出仕。他祖上原是个ฐ铁ກ作坊，因闲住在家，开这作坊过活。”杜如晦道：“刚才二兄求他帖ຆ儿，做什么？”二人道：“这个话长，不便告诉，请别了。”杜如晦见这一条好汉，尚无人用他，要想住在这个村里，盘桓几日，结识他荐于唐公。无奈郝孝德催促上路，又见伴当牵着牲口来寻，只得上马，心中有一个尉迟恭罢了。正是：
李如珪拉杜如晦、齐国远到自寓，设酒肴细酌。杜如晦道：“弟刚才在帅府门经过，见人多声杂，不知有何事？”齐国远口直说道：“没什么大事，不过帅府杀了一个ฐ人。”杜如晦道：“杀了甚人？”李如珪只得将李密与翟让不睦，以至今日杀害。“当初在瓦岗时，李玄邃、单二哥、弟与齐兄，都是翟大哥请来，弄成一块，今天听见他这个ฐ结局，众人心里多有些不自在。”杜如晦道：“怪道适才雄信颜色惨淡，见弟觉得冷落，弟道他做了官了，以此改常，不意有些事在心；若然玄邃作事，今与昔异，太觉忍心。诸兄可云尚未得所，犹在几上之ใ内。”齐国远道：“我们两ä个兄弟，又没有家眷牵带，光着两ä个ฐ身子，有好的所在，走他娘，管他们什么鸟帐！”杜如晦道：“有便有个ฐ所在，但恐二兄不肯去。”二人齐问：“是何所在？”杜如晦道：“弟今春在晋阳刘ถ文静署中ณ，会见柴嗣昌，与弟相亲密，说起叔宝与二兄，当年在长安看灯，豪爽英雄，甚是奖赏。晓得二兄啸聚山林，托弟来密访。即日他令岳唐公欲举大事，要借重诸兄，不意叔宝正替玄邃于功；二兄倘此地不适意，可同弟去见柴兄；倘得事成，亦当共与富贵。况他舅子李世民，宽仁大度，礼贤下士，兄等是旧交，自当另眼相待。”齐国远道：“我是不去的，在别人项下取气，不如在山寨里做强盗快活。”
却说程知节那日早起，见罗士信去了，忙去报知秦老夫人，只道他不肯在山寨里住，私自去了。惟秦夫人信得他真，说：“士信是个ฐ忠直的汉子，再不肯背弃了我们去的。”时士信在马上，又跑了许多路，往后一看，却不见了两颗级。原来两颗头颅ๅ，系在鞍鞒上，因跑得急了，松了结儿，撩将下来。士信见没有两ä颗级，带转马来，慢慢的寻看。寻了里许，只见山坳里闪出一队人马来，头里载着十来车粮草，四五十四骑骏马，两三个头目，个个包巾扎袖，长刀阔斧ร的大汉子。士信晓得是一起强人，只得将马带在一边。那ว边马上几个ฐ人，只顾把罗士信上下细看。罗士信睁着眼，也看他们。末后一个头目，把罗士信仔细一认，即收住马问道：“你是什么เ人？”罗士信大着胆，亦问道：“你是什么人来问我？”那人笑道：“你好像齐州秦大哥家罗士信。”士信道：“我便是罗士信。”那ว人忙下马，上前说道：“我是连明。”士信道：“你可就是到我府中ณ来，要叫我哥哥报知贾润甫，使他逃走的？”连明道：“然也。”士信见说，方แ下马来，与他见礼。