蕙心虽有些知道顾早ຉ的为人，见她神情坦荡可亲，此刻听了她这话，断不会做出什么เ对不，怕她记恨。不啻于，只是自己在她嫁入太尉，往后自当尽心服侍，”
顾ุ早，才低声道：“我过来前，老夫人私下是吩咐过些话的。只是二夫人放心，我敬重你和二爷的为人，心中自然有些惴惴的，心中又是羞又是感激æ。犹豫了半晌，急忙上前要将她扶起，蕙心却是避开了她手，“二夫人对我的美意：仍是直挺挺跪在那里，我是心领了，只万万受不起住这样的屋子，便是柴房暗屋也比现在那，还请二夫人另给我换个地。蕙心自小被卖入这府中，有幸伺候了老夫人几年。老夫人今日抬举我，只是我自知卑下，绝无半分贪图主家富贵妄想做小的心思，宁愿过了岁数出府剪ຘ了头做师姑去。还请二夫人体恤我。”
太后摆了摆手笑道：“这谢恩来谢恩去的也听多了，莫若来些实在的。上次吃了你家二姐做的菜，到เ如今也是有段时日了。今日她人既ຂ是来了，倒不如给我做几道好菜出来的实在。只莫要心痛我差遣你那ว心头人。”
太后摇头笑了道：“前年老身过寿，你敬来了花线奇楠沉香，很是少见，如今也算是还你个人情罢了。且旁人的话，我也未必会管你家中这事，只二姐这孩子甚得我心，怜她从前遭遇，见你如今诚心一片，应是个ฐ可以托付终身的。这才请了你母亲过来，随口给她讲了下从前从你丈母那ว里听来的个话本而已๐，别话全无。要说感激，一是要谢你母亲，没怪老身手长竟伸到了你家中ณ，全了我的面子；二来，也是要谢下你那丈母给老身讲的好话本，正好借了个由头用。”
她脚还未落地，手已๐是被杨昊拉住了，看着她笑道：“我来给你拆吧。”
杨昊望着她的笑颜，心中只觉爱极，此刻便是叫他舍了自己性命来换她，也是愿意的。
那方แ氏手头有了钱财，做起事情自然就是顺当了，日日里和沈娘子一干人出去奔跑，不过半月便将那妆奁之ใ物都一一备妥了，马行街的那房子放不下，索性便都搬到เ了方太楼里，那偌大的一个库房里竟也装不下方แ氏置办来的这些东西。床具橱柜子孙桶梳妆台桌椅这些内外房用的家伙自是不用说了，光是衣料é，就有那织五彩缎袍料五匹、片金五匹、妆缎五匹、金寿字缎二匹，又有开合销金红两ä匹，开书利市彩两匹，画眉天孙锦两匹，装了满满十来个ฐ箱子；四季衣裳๙除了那些秋夏罗衣，又有缎貂皮袍二件、细羊皮袍一件，顾早自己便是穿个十年估计也是穿不完的；又有摆紫檀格子用的青汉玉笔筒、青玉执壶、汉玉璧磬，青玉瓶、汉玉笔架、水盛，都是紫檀座的；此外小到เ那些象牙黄杨木梳、篦子等物件的俱是齐全，竟没一件落下的。尤其是那装了珠翠头面的整整十对匣子，打开来更是闪花了人眼，计有金手镯四对，金荷连螃蟹簪一对，金莲花簪一对，金松灵祝寿簪一对，金镶珊瑚项ำ圈一围，此外另有两匣大小真珠宝石，最招眼的就是一座二尺高、白玉琢成的狮子像了。
顾早ຉ心中ณ已是隐隐知道了怎么回事，拉住了方แ氏再问。那方氏见实是瞒不下去了，这才道：“还不是你那姑爷，那ว日里找着了我出资叫给你照ั着京中第一流的妆奁置办的。怕你知道了不愿，这才叫我不要跟你说的。”说完又笑眯眯摇头叹道：“这样的男人家，我生平倒是第一回见到เ。小时有个游方卜卦的给你相面，说你是个有后福的。如今瞧来，可不真的是有后福吗？竟是摊上了这样一个打着灯笼都难寻的夫婿。”
方氏闻言，大失所望，转念一想，过去拍了下岳腾的肩，笑眯眯道：“也好。那ว这酒就先存着了，等到你最后中了的时候再摆。”
三姐正又喜又羞之时，那方氏手上拿了块布巾在擦那窗棂，正从后面转了出来，听三姐问那中了没中ณ的话，这才知道原来今日是岳腾武举ะ放榜之ใ日。待听得是中了，那眼睛便直直地盯着岳腾瞧了半日不放，又飘到了一边三姐身上，突地拍了大腿叫了起来道：“中啦？真的中ณ啦？好，好，晚间总要给你摆个ฐ酒道个贺的，你可莫要摆起了举人老爷的架子，翻脸不认人了。想当初ม你落难时，我可是好菜好饭招待过你的。”
出乎意料，老夫人竟似知道她会如此说，面上倒并无大的惊异之色，只是有些怪异地盯着她瞧了半日，这才慢条斯理从自己้的衣袖中摸出了张折叠起来的纸，淡淡笑道：“顾家二姐，我如今倒是有些佩服起你的胆色。只是有句话要告诉你。这便是你当年被卖给李家时所立的契约。你仔细瞧清楚了，上面写的是十年之期的使女，并非你自己以为的三年之妾。我倒是奇怪了，以你现在的利落干练，从前怎的这样被那买家和中ณ人诓骗都不知晓？那李官人死了，你被赶出了李家，这契约却仍是有效的。那李家的大妇如今正后悔当初不该一时考虑不周只将你赶了出去，若是连人拿去转卖，还能多得几个钱的。我前些日子派人快马去了扬州ะ，不过只想多探听些你的底细，却不料能从那李家人的手上买到了这卖身契。说句不好的，你的生死如今都是掌握在我的手上了。”
顾早听老夫人讲完了，叹了口气，这才低低说道：“老夫人今日愿意与我独处一室才开口讲这些，已๐是给了我天大面子了。于情于理，我都该听了老夫人的话才是。只是有几句话，老夫人便是不爱听，我也只能讲了。我从前确是被卖过作妾，只是依了律条，妾之契约最多三年便是到期，我如今已๐是个自由á身了。我自认也并非存心是那攀龙附凤之人，与贵府的二爷相识也不过是机缘巧ู合。如今到เ了这一步，敬慕二爷为人是几分，余下几分不过是为他对我的那ว一片心而已๐。这话我从前在杨二爷面前说过，如今在老夫人面前也少不得要说下。从今往后，二爷他若是掉头不再顾我，我顾二姐再低贱，也绝不会再踏入贵府半寸的地。只是他若是不愿舍我，老夫人再瞧我不上，我也不能ม违约舍了二爷。”
方氏说着，连顾早都听得有些入神，太后和她身边的那些个ฐ宫人更是津津有味，待方氏讲完了，李宫人奇道：“为ฦ何单单不抓那头蟹呢？”
顾ุ早一怔，不知道自家娘这葫芦里又要卖什么药。只是太后却是被勾起了兴致，笑问着何为甜秫秸蟹。
顾早听她说到最后，心里已๐是明白了。想是太后吃素败坏了胃口，又加年老体弱染了病，皇帝一片孝心，请了高僧名为**，实则ท不过是拐了个弯让太后改回原来的饮食习惯罢了。想来那御厨房的见太后乍改饮食习惯，所上的菜品过于荤腥，一时让太后又吃堵腻了也未可知。只略๓想了下，便笑道：“太后饮食不振，我若做那过于油腻的，想来也是不行。我老家本是淮扬，那里的菜色清淡味雅，我琢磨着做几道这样的出来，让太后吃吃看可否中意？”
顾早方แ才一路过来，心中揣测着也正是这个理，如今听那她这样道来，心便已是放了下来，笑道：“能ม让太后惦念我做的菜，也是我的脸面。自当用心让太后吃得满意。”
顾早过去买鸡头菱，见已是用小片的新鲜荷叶包好，用红色的小绳子系着，闻着像是又掺了一点点的麝香。问了价钱，那伙计说是十文一包，顾早ຉ便拎了五包出来，边上的杨昊早ຉ已经是抢着把钱付掉了，又帮着顾早拎过了那几个荷叶包。
顾早心中有些感动，瞧着自己和他正在那ว街面灯火照不到的昏暗处，便上前轻轻握了下他的手。杨昊眉头一抬，正要顺势再捏住，顾早已是甩开了他手，笑着自己往前面人多的地去了。杨昊跟在后面，听她笑声似那ว银铃儿般脆亮，自己那心便似轻飘飘上了半空，只是转念想到明日离京，又要许久才能得见，那心便又沉了下来。
杨焕方才被三蹲的话提到了，便想起了从前那求妾不成的顾二姐，忽忽竟是已๐经数月未见了，一时正有些怔忪，冷不丁又听见他撺掇自己去那甜水巷，正有些心痒，一下子又想起了自己新า娶没几月的浑家，什么心思便都没了，又抬起一脚๐踢在三蹲屁股上，也不管他了，自己低头怏怏朝内院去了。
三蹲心里暗暗叫苦，只恨不得狠打自己้几个ฐ耳光子，面上却是不敢现出来，张嘴了便胡掐道：“哪里来的什么做菜的顾ุ二姐，小的方才不过是想着自己昨日晚间去那ว瓦子里看的一出戏，戏里那顾家二姐，长得真是油头粉面，瞧得我回来一夜都没睡好，今日里还是念念不忘。方才替二爷牵马去马厩，想着等下趁得空了便溜出再去瞧那戏，嘴里就忍不住念叨了下，不想竟是入了小公爷的耳。”
杨昊低头望着自己怀里的顾早，见她眼似横波，脸上一片艳红，双唇微微张着，因了自己方แ才的亲吻还润泽一片，泛着莹润的光，只觉自己已是肿胀得难受，忍不住便又将她按了过来贴近自己，低低地叫了声她名字。
顾早吃了一惊，想要推开他，却是被抱得紧紧，自己竟是半分力气也使不出来。感觉他的唇轻触自己，似是鸟啄般的轻吻，心中ณ便稍稍定了下来，想着亲过了也就放了。哪知那人却似是得了滋味，竟又探出舌尖轻轻舔着自己的双唇，带了微微的湿意，又有些麻痒，顾ุ早忍不住嗯了一声，那人却似得了鼓励，一下子又将舌尖探进了她的口里，缓慢轻柔地碰触起了她的，不停吸吮起来。
第二日一早，胡氏便匆匆忙忙去找那媒婆，咬着耳朵说了一阵。那媒婆见有好处可拿，只把胸脯拍得蹦蹦响，和胡氏一道去了胡清的家，刚进门，就和一个妇人打了个照面，那妇人一边怒气冲冲地往外走，一边嚷着“再不交齐，便叫人把你家的东西都丢了出去。”胡氏认得这妇人，正是这屋子的房东。
却说顾ุ大这边回了家中，便立刻暴跳了起来，指着胡氏鼻子骂了一阵，末了跺了脚๐恨恨道：“我左思右想，因了那ว一纸婚书的缘故，女儿也不能ม这样日日里躲着不见人，且又拖累了老二一家。明日里便去跟那胡清讲明，给他笔银子，让销了这婚书，一了百了！”
方แ氏刚才明明似是瞧见巷子里有个黑乎乎ๆ的高大人影，想仔细再看下，却是已经被突然窜出的顾ุ早拖了往回走，倒是吓了一跳。她出来本就是寻顾早的，见人出来了，自然也就不放在心上，只一边走一边埋怨道：“我方才还看见你在铺子里，怎的一眨眼就不见了，叫你又不应，还道你去了哪里呢。”
顾早刚想张口说那出自三姐的手，耳边却是听见巷子口外传来方氏叫唤自己的声音，吓得一个激灵，猛得推开了杨昊，朝外跑了两个小步，那手却仍是被他不依不饶地一把抓住了。
顾早上前笑道：“这不是坏了，这是南洋的臭猫果，本就是这个ฐ味的。”
方แ氏还想再说，却听见里屋的柳枣叫了起来道：“姐姐，这是个什么เ东西，瞧着怪模怪样，一股冲天的臭味，闻着竟是要让人吐了。”
几个月不见，自己้日思夜想的人儿此刻就在眼前。借着街面上铺子里的光，又瞧见那二姐穿了个杏黄衫子，头松松挽起，竟似比从前更出落得要动人些。又见她缩了回去要上那门板，心中一热，几步便已是窜了上去。
他身边那三蹲，本就不大愿意在海上吃咸风的，如今一路跟了过来，瞧着自家二爷日日里站在那ว甲板上北望，神色忽而凝重，忽而又似欢喜。他那样猴精的人，哪里会瞧不出，时时便在杨昊耳边撺掇着早日回去，说那顾ุ家二姐本就有西施之号，如今又开店日日里抛头露面的，只怕打她主意的人都要排街面上了。那顾二姐就算是个贞烈的，只是再烈的女子也是经不住男人的死缠烂打，二爷若是真的过个一年半载再回去，那顾ุ二姐说不定便早嫁人抱孩子了。
顾早未料到เ她竟会如此说，看了一眼，便默默放在了一边，自去和三姐几个一道收拾起了铺子，待都妥当了，这才将那匣子拿了进去，顺手和从前的那瓶子蔷薇水一起放置了起来。