“家里添了这么多人？大姐闺名叫翠翠，“大伯膝下有两个女儿，嫁的是我一个同年？”
李廷恩一五一十的回答了她，将注意力集中ณ到，”李桃儿似笑非，二姐夫姓，康家虽困窘。屈家与郑家是姻亲，乃ี武安县有名的大户。二姐闺名叫珍珠，年方十八，三年前成的亲，“你说你奶还给你，今年十九。四年，不过二姐夫今年乡试极有把握。我娘在我前头生了两个姐姐，四姐，三姐名草儿。三姐与镇上富户朱家嫡长子定了亲事，前年本要办亲事，朱家守孝三年，只是朱老爷忽然é，想来这回回家亲事就该办了，正好姑姑您能赶得上。四姐定的是县里王家的嫡长子王林和，上回我在外地收到信，家中人的意思，是打算给三姐和四姐一道将亲事办了。”
“不过是以文会友的小事，何须赔罪。”李廷恩笑了笑，“何况朱少爷是代朱家学堂的学子们向秦家学堂邀约，即便如今朱少爷有意取消比斗，也非是廷恩一个人能做主的事。”
难怪，看起来不仅是给了茶，还手把手教导过心爱的弟子泡茶饮茶之ใ道罢，否则这茶香怎能如此恰到好处。朱瑞成拇指卡在薄薄的杯壁上摩挲了两ä下，坐直身子道：“我这次来，是带着不成器的弟弟来向李公子赔罪。”
李廷恩勾了勾唇，“是镇上的人家？”
韩氏脸上有点得意的味道，“可不，这回县试也过了，名字还排在前头，不过还是赶不上廷恩。”她说着冲李廷恩讨好的笑道：“眼下这就真是门当户对了，以前还怕翠翠嫁过去受委屈。”
坐在向家的炭园子中，周遭看去烟雾沉沉，实则有山有水，鼻尖阵阵竹炭特有的清香，李廷恩心情极好。这段时日为了县试，他心里有点紧绷，有意识出来一趟远离人群不自觉放松了许多，他拒绝向尚的提议，“不用，是男ç是女早就定了。”要是回去能改变一个ฐ婴孩的性别ี，他倒是不介意跑这么一趟。
不过向家准备充分，有以前烧制木炭的底子，还有李廷恩详细的记录，第一次烧制竹炭就大获成功，只是比例比李廷恩给出的更低，这就需要考究烧炭师父的本事，是个熟ງ能成巧ู的过程，并不能操之ใ过急。
李草儿没好气，“你还小呢，跟弟弟妹妹争，你能ม长点出息不？”
林氏她们远远瞧见，暂时放下手里的活走过来。看着李小宝蹲在地上摸着小狗咧着嘴笑，不禁嗔道：“你这做大哥的就惯着他俩。”
听妻子女儿一口一个商量分家的银子，李二柱既觉得难过又有点空荡荡的感觉，禁不住一声接一声的叹息。即便李廷恩说一家人以后还在一块儿耕地，一起吃饭，住在一个ฐ屋檐下，李二柱还是觉着有些东西变了味道。
李廷恩咳了一声，想到李火旺那话说出来时的情景，笑道：“奶她们都没说啥，倒是文书签了后奶回去屋子听小姑那头传了几声摔东西的声音。”
见李火旺垂着头一句话都不敢说，太叔公接着道：“不说他的文章，单说他这些年在镇上念书的开销，最后考出来的结果你就该晓得他到底是不是那块料。我听长发几个说你也不是没管教过，只是不见效。以我说，这小子既ຂ不是读书的种子，还是趁早ຉ回家跟你学种地，或是去学门手艺。大娃ใ啊，你眼下压着家里人劳作供他念书，你还能压着一辈子？说句不好听的，你家里头四个ฐ儿子可不是一个娘生的，等你将来两ä腿一蹬去见祖宗，你那ว小儿子半点本事没有，还能叫分家了的兄弟照ั管他一辈子？”
李火旺忙不迭点头，“叔公有话尽管说就是。”
范氏抹了一把脸，哑着嗓子看小曹氏，“老大家的，芍药是不懂事，那你这个做嫂子的说将小姑给卖了又是啥道理？”
“你……”李芍药气的要上去打小曹氏，小曹氏就笑微微的望着她，不躲也不闪。
“啥？”李大柱与李光宗都惊呆了，半天没醒过神。
“你这孩子，到底有啥事你倒是说啊！”李大柱从没见过李廷恩这般支支吾吾的样子，急坏了。
李火旺拉了脸，“咋了，你不乐意廷恩在家呆着？”
算了，就是个ฐ闺女，将来嫁出去就是别ี家的人，到เ时候被婆家好好管束管束，自然晓得上进，没得为ฦ这个ฐ再和老婆子闹的不清净。
“还不去，要老娘拿棍子敲着你去是不是？”
“丧良心的玩意儿！”范氏气的抬脚就脱了脚底的布鞋给顾ุ氏砸过去，“看你吃的皮糙肉混跟猪托生的一样，你能跟芍药比？别臊死人了，赶紧给芍药请大夫，芍药留块疤老娘就在你头上戳个ฐ窟窿！”
林氏大惊，结结巴巴๒的，“大嫂，我，我哪会相人呀。”一连串的摆手，“不成的不成的，这事儿我可真办不成，万一看走眼，那不把翠翠害了。”
眼下小曹氏自个儿给李翠翠寻了个ฐ好人家，林氏心里某个地方也悄悄的松了口气，她就小声的问小曹氏，“那大嫂的意思是想先问问大伯和爹的意思？”
李火旺有点心动。
曾氏挤出个ฐ笑，“我这就是才上身，哪就到不能做活的份上了。”
这自己都操心上李心儿的亲事了……
李廷恩真心觉得有点挠头，看样子以后得多给这姐姐攒点嫁妆，弄个ฐ低嫁，否则这姐姐就只能在婆家被排挤一辈子了。
天资聪慧过目不忘就算了，这样的孩子虽说少却不能说是没有。要紧的是这孩子心性老道沉稳，半点没有许多聪明孩子都有的通病。自负，自满，骄横这些情绪似乎一次都没在他身上出现过。相反他总会很自觉的分析自己的对错，不断的督促自己้朝前走。
自己年过不惑，从小寒窗苦读，从十五岁一直考到四十岁都只是一个举人。后来实在精力跟不上才不得不回老家办了个ฐ学堂，指望教导出几个ฐ门生，除开能延续自己้的仕途之梦，也是想有一份香火情。学生出仕做官，总不会就把自己这个先生抛在脑后，将来膝下两个ฐ年过三十才得的儿子也有人庇护帮扶。
李廷恩一眼就看穿了李大柱的顾忌，笑着解释起来，“大伯放心，我去找丘山寺的大师算过，小妹和我的命根本就克不起来。”
李大柱抓了抓头，有句话不好说。
“四姐尽管吃就是，今晚没人会闹腾。”李廷恩嘴角露出一个ฐ从容的笑，他看李二柱与林氏没去动桌上的零嘴，表情犹犹豫豫的，当下猜到เ两人的心思，“爹娘，这东西吃了不好克化，就是小宝我也只敢给他两根尝尝鲜就是，要是拿到奶手里，她一股脑儿给了兴儿凤儿，吃食倒是小事，有个ฐ不好的，家里不是添事儿。”
李二柱与林氏听了这话脸就红了，脸更木讷。
“你……”范氏气的直打哆嗦。
就是眼下小曹氏有了身孕，那ว也还不知道是男ç是女，就算是个儿子，李大柱自觉他都三十来岁的人了，万一哪天有个意外，儿子这一根独苗不还得指望这个侄儿？
李芍药满心满眼都是穿了新衣去王荷花面前将人气死的得意场景，哪里顾得上范氏在叮嘱什么。不过顺耳听了两句，心里却是打定主意，待会吃罢饭那ว侄儿乖乖掏钱出来还好，若不肯掏，自个儿是一定要端起姑姑的派头让他将钱交出来的！
曾氏看着李芍药一脸被眼泪冲开的红胭脂，肿成了一条缝的小眼睛心里恶心的厉害，面上还不得不笑着应好。
范氏目光在曾氏身上流连了一圈，看她手上还戴着个顶针确认她没撒谎，这才点了头道：“既是教芍药绣花，厨下也不缺你这么个人。我记得你是这几天的小日子罢，去芍药那ว儿接着绣罢。”
想到李火旺的拳头，范氏好不容易将火气忍了去，看三儿媳妇顾氏与四儿媳妇曾氏都还没来帮手，气的一连声在屋里吼，“老三家的，老四家的，还要我这做婆婆的挨个敲你们屋门来请，要不要我给你们舔鞋底板？等着谁来伺候你们，再不出来，都别吃饭了。”
闪念间，李廷恩脑子里已经扭过去七八道弯。
可他没有选择，包子爹李二柱愚孝的很，包子娘林氏以夫为天，更不敢忤逆婆婆，两个姐姐一个温顺的只会整日做家事，一个嘴巴厉害脑แ子里缺根弦，做了事还要被骂被打说不听话。一个ฐ妹妹因算命先生说八字属水，被范氏说八字克着自己这个长孙，从小就送给了别ี家养，下头一个弟弟才两岁，牙都没长齐。大燕自来重男轻女，上至皇家，下至民间都是如此。身为ฦ长子，身为家中长孙，好歹他是有个独一无二的地位，只得挺身而出，即便再不想和范氏纠缠，也只能ม迎难而上了。
李珍珠看着亲姐姐哭成这幅模样，真是又心痛又愤怒，“这回晓得廷恩了！”
“晓得晓得。”李翠翠连连点头，哀求道：“娘，您别气，我给二婶赔罪去，可家里不能不管我，我不想被休。”对一个女人而言，被休就是判ศ定了一条死路。
小曹氏气的在李翠翠背上狠狠拍了几下，骂道：“你吃错药了，你又没说你二婶，你赔罪做啥？”骂过后冷静下来，“你这会儿找你二婶也没用，你二叔出面都不顶事儿，你二婶更不成。不过你爹说廷恩回来就这两ä天的事儿，既然屈家要休了你，这两天你就在家呆着，每天早些去看看你二婶，省的廷恩回来家里下人又碎嘴。要心儿拦着你，你就说你去找林翠翠说说话。”
一听林翠翠这个名字，李翠翠脸上掩都掩不住的厌恶之色，“娘，我不找林翠翠，找草儿行不。”
“不成！”小曹氏毫不容情的一口拒绝她，“心儿那性子，就得你低了头去跟林翠翠说话才成。”
看李翠翠还有点不乐่意，小曹氏气的半死，“不就是重了你的名儿。这天底下叫翠翠的多了，你有本事一个ฐ个ฐ去掐死。你别瞧不起林翠翠，林家以前是穷的全家人穿一条裤子，可林翠翠命好，还没轮到她被卖出去做童养媳，廷恩就中了举。你二婶最心疼这个ฐ侄女，她年纪比你小，你二婶把人接来是想要给她说门好亲事的，你见了人好好说话，少弄那些酸调子。你二婶不是学话的人，心儿可不会给你留แ脸。”
形势比人强，就算李翠翠再如何心里腹诽，依旧ງ不情不愿的应了。
小曹氏看她是真的答应，这才叫她下去洗漱。因不放心，特意叫了伺候的秋菊跟着去。
等李翠翠走了，一直在边上欲言又止的李珍珠这才坐到小曹氏身边小声问，“娘，您真想等廷恩回来出头找屈家？”
“你瞧出来廷恩厌烦你大姐了？”小曹氏白了一眼李珍珠。
李珍珠觉得这话有点不好回，想了想还是道：“娘，你们当初说给大姐定这门亲事，廷恩可是说过的，屈家不是好去处，是大姐闹死闹活的。”说起这往事，李珍珠心里也有一把火，声调渐渐高了起来，“她说廷恩使手段让草儿抢了她的亲事，在家三天两头的闹腾。您把她关起来，她还自个儿翻窗户偷了几文钱坐车到了镇上要去找舅娘问个明白。得亏廷恩晓得消เ息，就托人去把她给找着了，要在外头过个夜，那ว爷真得给她一根绳子。”
小曹氏脸色难看的瞪着二女儿，“有你这样说亲姐姐的没？”
李珍珠是成了亲的妇人，忌讳少了许多，她理直气壮的跟小曹氏争辩，“我倒不想这么说她，谁叫她自个儿干的事不能拿出来见人。也不晓得那天她是咋在镇上碰到屈从云的。那时候廷恩不知为了啥跟屈家有点掰扯，原先屈家好几回上门送礼廷恩都不肯见。结果屈家叫人来提亲，大姐要死要活的逼着家里头答应，弄得廷恩最后还是收了屈家的礼。”说着，她有几分好奇，“也不晓得当年到底出了啥事儿，屈家咋会就来跟廷恩赔罪。”
小曹氏被小女儿提醒起往事，叹了一口气，“你以为我不晓得。我心里头明白，人朱家乐意让草儿做嫡长媳，那ว就是看在廷恩的面儿上，翠翠毕竟跟廷恩差了层血脉。草儿配了朱家的嫡长子，咱家就不能再嫁个长孙女去朱家做庶媳。这种道理大伙儿心里都明白。可你姐她不是这么想的，她打小就认死理儿，爱掐个ฐ尖儿。她觉着自个儿是家里头的长孙女，定的人家被妹妹抢了，她就得找个ฐ更好，正好屈家来提亲，她就非得嫁过去。我和你爹看那ว副样子，是真怕她哪天自个儿就抹了脖子，没法子只得应了。我也晓得这门亲事廷恩那头怕是不乐่意的。”
其实这几年看着李翠翠过的日子，小曹氏并不是不后悔。比较起来，小女儿嫁给个ฐ秀才，虽说家里头穷了点，可带着丰厚的嫁妆过去，不愁吃不愁喝的，日子过得是有多舒心。等二女婿中了举人，这个小闺女的福气就更大了。
“唉，早晓得，我就该狠狠心，用绳子把你大姐拴起来，等熬过那阵子，再让廷恩给帮忙挑个合适的读书人。”小曹氏真是后悔不迭。