秦先生知道惹下了祸事，接了诉状，那扶风路万户府同，小事化无，详述事来由。一面连夜赶到เ扶风路，一面令关，不料那万，虽是个酒桶，不肯干休，扶风路只好将秦先生械系入狱。齐保良的意思，是想等番僧去了大都，便大事化小，写了诉状，便上下开脱，无奈番๘僧势，整日价沉迷在醉乡里，却甚是礼ึ佛，又不愿罔顾齐&#x，既不愿得罪番僧，左右为难之下，竟判了秦先生斩立决，既给番๘僧，余党不论，却也平息了此事，保得白沟村平安。
从众人的交谈中，张广信得知，秦方玉自十五年前流落到เ此，爱这里山水美景，便落了户。秦先生身材赢弱，却疾恶如仇，人品极是端庄，兼之有秀才功名，见识不凡，又颇็晓官府运做之道，便在十二年前被村民推为ฦ社长。初时秦家颇有家产，自秦先生任社长以后，便用那ว些家产去官府上下打点，减免白沟村税赋，慢慢的，秦家家产荡尽，白沟村却也保得十年平安，不似附近有几个村流离失所，家破人亡。关社长之所以下决心杀那蒙古兵，固然是不愿因为加税让白沟村雪上加霜，步邻๑村的后尘，也有不愿秦先生十年心血化为流水之意。
当下张广信开始分派任务，几人准备绳索，几人结绳网，几人砍竹。全村人数不多，张广信记性甚佳，不移时，就记住了大部ຖ分人的名字。这一次，张广信差ๆ不多和全村的人都见了一面。看着村民均是面带菜色，张广信心下黯然，看来饥荒对这个山村的威胁远过自己的估计。
关社ุ长又道：“时下春荒，各家都缺粮，更有几家准备外出逃荒。但去年关中地震，又闹蝗灾，我上个ฐ月去周至，见道边有很多饿殍，周至城里更有许多买儿女，易子而食之人，景况十分悲惨，出去逃荒，实是一条死路。然而本村春荒，实已至难以为继的地步，出路何在？与其坐以待毙，不如放手一搏，昨日和张兄弟商量，准备上山打猎，大家都吃了兔肉，见识了张兄弟的狩猎手段，据张兄弟所言，此策当可助本村度过今年春荒。但老夫有几个意思要说明，第一：众人皆要听从张兄弟的安排，不得擅自行动。我等本不晓狩猎之术，惟有听张兄弟安排，方能ม收狩猎之效。第二：打猎之事不得外传，免得官府或山贼知道消息后生事。第三：所猎之物统筹分配，大家都乡里乡亲的，不能不顾老弱而抛弃道义แ。第四：注意安全，山上偶有猛兽毒蛇伤人，所以不得单独远离人群，也不得入山太深，免得和山贼朝相。第五：各家不得误了农时，全村土地的农事由刘大哥做主，统筹安排，剩下的人和妇女要多多担待一些。第六：妇女负责硝制ๆ兽皮，采集野菜和药材。大家群策群力，共度难关。至于狩猎，还请张兄弟说说。”
回到村中ณ，马义、关二带同五个年轻后生，已经带了兽皮、麝香、鹿茸和少量的药材、山货去了周至。此间到周至约两天的路程，关二和三个后生几乎ๆ和狩猎的众人同时回村。马义แ在周至租了店面，已๐经送信去长安、成仓等地，与以前有旧ງ的商人联系，并吩咐但有山货，尽管送去。
众人当下忙碌开来，剥了兽皮硝制，淹制ๆ咸、腊肉。第二日，关二也不休息，带了十余人，携了兽皮、药材又去了周至。
关社长和马仁领人在村边搭建了十余间竹屋，马家人已经住了进去，虽然粗陋，却好过山洞许多，至此，马家人才算安顿了下来。
接着便着手开始烧地开荒。
张广信硬着头皮和几个马家的工匠研究那水车。他那里知道制造之法，只连说带画，细细描述了工ื作原理，又到现场比划良久ื，便就此无词。那几个ฐ工匠的眼睛却是越来越亮。实际上这水车就是利用涧水的冲力推动旋๙转，水车边缘设竹桶，随着水车转动，将水从底部运到顶ะ部ຖ，故此可以使“水向高处流”。涧水流动不息，水车也转动工ื作，日夜不休。说起来简单，但做起来很复杂，需要涧水冲击的动力机构，传动机构和运水的工ื作机构。马家匠人并不气馁，日夜研究尝试，二十余日后，终于制ๆ造成功，虽然经常生故障，但比那担水浇地的效率却高了百倍以上。
期间马义แ马掌柜的生意也开张大吉，马老板果然好手段，交游也广，货物卖到เ了长安、成仓。日常用品、粮食和农具、种子源源不断的运进白沟村，只是限于财力，不曾买得耕牛，又捎信来说货物渐少，急需进货。
此时，在众人的努力下，西边的地已经开了出来，得地约二百亩，并下了种，马家人千辛万苦，至此重得家园，不啻于再世为人。有些老人晚上常常被家人强行从地里拉回家，老人们只恐这一切不是真的。
全村现在人手充足，马家人经过磨难，剩下的基本都是壮年人，虽在农忙时节，农事之余，尚有余力狩猎采药。马义แ的生意也稳定下来。马家的住房和衣着也渐渐改善。关社ุ长早已๐经备了文书，送至周至备案，马义上下打点官府，没碰到什么阻碍，又过了两个月，终于，马氏族人就变成了白沟村民。
两个ฐ月间，村中ณ添了很多猪、狗、羊、鸡、鸭等家畜，耕牛也买了八头，一时间，鸡鸣狗吠，白沟村呈现一片兴旺气象。
几个ฐ月来，马铁与张广信几乎形影不离。两人脾性相补，年龄也相似，张广信颇喜马铁ກ的粗憨，真实不假，而马铁也佩服张广信的才识。两人又都是善良仁厚而不乏坚毅之ใ辈，越处越是相厚。后来，马铁在秦冯氏家吃饭的次数便过在自家，有时候索性便住在秦冯氏家中，两兄弟联床夜话。张广信心下甚慰，在这个世界终于有个铁哥们儿了。
便在此时，张广信忽然生了一场怪病。
这场病来的莫名其妙。一日夜里，先是张广信觉得头晕，秦冯氏用手试他的额头，并不曾热，不明何故，只好吩咐他早睡。
张广信恍惚之间，见到เ舅舅和那老喇嘛向他走来，正想上前迎上，忽然天降一个ฐ大幕，将两ä人遮住，只见那图上绘了一幅图象，张广信认得，正是周易八卦图，那图遮天蔽日，无边无际。
正疑惑间，八卦图消失，眼前景色又变，四周变得晦暗不明，只见无数面目狰狞丑恶的妖魂和人形，浑身流着浓血，盘旋在空中，高声厉啸。有些妖魂正在将那些人形撕碎，污血肠脏四处飞溅；又有些妖魂正自吃人，口中咯咯作响，那些人一时却不得死去，悲声惨嚎。正是一幅活生生的地狱图画。
张广信只觉得恐怖莫名，张口想叫，却不出声，想要挣扎，身体却动不了分毫。正在此时，又见到เ一个透明的圆球，放出光华，缓缓从眼前滚过，滚至近前，却是一个ฐ立体的太极图，内中ณ坐了一个年约四旬ຒ的道士，太极所过之处，那ว些妖魂人形纷纷消失，天空重新变的晴朗。
又有一个年约六旬的道士从眼前走过，似乎觉察到了张广信，向他微微一笑，便走了过去，道袍上也绘了幅图，却是河图和洛书，与寻常所见，却略有所不同。
正在思索间，却又见到了舅舅和那个老喇嘛ใ，两人背后却另有一个道士，须ี皆白，看不出有多大年纪，正笑嘻嘻地看着张广信，又伸指指向天空，张广信顺着他手指看去，不知何时天边出现了一个巨เ大的透明金字塔，顶ะ天立地，塔尖上似有一物，灼灼放光，突然，那光芒射入张广信的眼中，张广信只觉得头脑中一阵剧痛，不禁纵声大叫。
同屋的秦刚在睡梦中突然听到一声大叫，立时醒转，只听得张广信兀自不住大声惨号，月光下身体不住扭动，显得痛苦无比。
秦刚跳将起来，点亮了灯，抢上去想按住张广信，却那里按得住。正慌乱间，秦冯氏和小莲也闻声赶了过来，一起上来相助，张广信似有所觉，身体的扭动不如先前剧烈，但看情形他的痛苦并未稍减。
秦冯氏见势不妙，立命秦刚去唤关社长和马仁来。
不一时，关社ุ长、马仁和马铁、马金兄弟急匆匆赶到，马家兄弟接过秦冯氏和小莲，张广信扭动之势立时复转剧ຕ烈，他剧ຕ痛之下，力大无比，以马家兄弟蛮牛般的两个大汉，兀自按他不住。
关社长和马仁急得团团乱ກ转。马仁道：“想是以前就有的暗疾，此时突然作，却不曾听张兄弟平日里提起过。”关社ุ长道：“马老哥，你见多识广，快想想可有什么เ法儿？”马仁却那里想得出法子来。
这山村偏僻之ใ地，并没有郎中，若到เ周至去请，一来一回最少也要四日，看张广信现在情形，能否熬到那时，两ä人心里都没底。
马仁咬咬牙，命马铁ກ按压张广信的太阳穴，看看不凑效，又按压人中，仍不管用，又命秦刚提一桶凉水来，将张广信的头按入水中，只留口鼻在外，还是不行，再试了几个法子，见张广信仍是惨叫扭动。此时时间已过了一个ฐ时辰，马仁无奈之下长叹一声，坠下泪来。
马铁早已๐经急红了眼，见马仁长叹，知道已经无法可想，情急之下胡言乱语：“兄弟，若你不治，兄弟我陪你，一起去阎王老子那里评理。”马仁正自焦躁，听这不详之ใ言，大怒之ใ下，狠狠一掌打在马铁脸上，马铁ກ号啕大哭。
正混乱间，那张广信却忽然没了声息。众人大惊，扑将过去，试探鼻息和心跳，虽然微弱，却幸喜并未断绝，原来是痛得昏了过去。
此时天已大亮，关社ุ长和马仁不敢耽搁，挑出两个最擅走山路的后生，立即去周至找马义，告之他此事，请周至最好的郎中来，一个ฐ是要快，一个ฐ是要不惜一切代价。张广信对白沟和马家均是恩重如山，两人一般的心思，若能救得张广信，便是倾家荡产，也在所不惜。
却说张广信悠悠醒转，现自己้躺在一个人温软的怀中ณ，抬眼看时，正是秦冯氏，坐在床头，已经睡着了。
原来张广信已经病了九日，周至也已经来了两ä个郎中，看过后均是束手无策，口称惭愧而去。好在他这九日里虽不曾好转，却也没恶化，而且从他作时的惨叫和扭动看，生命力还颇强。郎中ณ甚是不解，此人九日里只饮水少许，并未进食，何以生命蓬勃若斯？
马铁在张广信身边不眠不休，坐了七日七夜，最后不支，昏睡过去，被抬了回家。
张广信头痛作并不定时，秦冯氏现，一旦自己抱住他的头，他的剧ຕ痛似乎便有所减缓，小莲按着他的头时，也可收相同之效。于是，两人衣不解带，轮流看护，到了此时，两人均是筋疲力尽。今夜张广信又折腾了一个ฐ时辰，才昏晕过去，秦冯氏支持不住，见他昏迷，也睡了过去。
张广信躺在秦冯氏的怀中，感觉到一种久违的温馨，仿佛又回到了童年，依偎在自己้母亲怀中。又想起自己้坎坷的身世，挚爱亲人相继离世，但上天毕竟待己้不薄，重新赐于他亲情。心有所感，不禁流下泪来。
哦，等等，不是上天，是舅舅，想到舅舅，又想起那ว梦境，接着又想到那ว光的物事，头中立时剧痛。
这次作开始却是不失神志，他唯恐惊了秦冯氏，将被头咬在口中，苦苦忍受，全身瑟瑟抖。秦冯氏也自醒了，紧紧ู地抱住他的头垂泪。过得一会儿，张广信痛得抵受不住，渐失神志，一阵恍惚，叫道：“妈妈，妈妈，信儿头痛，信儿头痛。”秦冯氏大哭道：“信儿，信儿忍忍，妈妈在这里。”张广信眼中黑，又昏了过去。