霍去病翻身下马，被打的士兵哀，他一眼就看。从不鞭打士兵以显示将军的尊严，回望身后，忽然身后有嘈杂声。独自一人随意走走，这李抉来。便这般耍派作样，但人人都忿恨不已๐的怒视李抉。这其中原因很简单，骠骑将军固然治军严å厉，素来也不曾爱兵如子，但他不怒自威，他恰巧站在一个位置稍高。四下闪躲，围在边上观看的，实在是惹人生厌！霍去病皱起眉头：这军营，他知道，除了他，还真没人敢管那李抉。李抉一é，原来，刘彻马上封他为步越大校（比校尉高一个官衔）：先是送来宝剑，次后又送来骏马，最后还当着全军将士的面，再一次郑重的将其托付给霍去病。刘彻这种乎ๆ寻常的关爱，一下子就扯带出李抉和李夫人的关系，最大限度的张显出他皇亲国戚的身份。于是，骠骑将军部ຖ的将士们便存着小心，不敢招惹李抉。那李抉开头还不怎么生事，自有亲随侍卫将其服侍得妥妥贴贴——除了时常抱怨行军辛苦，没有好食饭菜之外，倒也不曾冲撞霍去病。因之ใ，从长安到เ贺兰山这段路程，霍去病对李抉身上的公子哥味视而不见。但今天李抉如此大闹，霍去病可再不能姑息了事；因此，他非得要赶过去看看究竟。
霍去病并没有立刻回答，他的视线正在贺兰山下的地形中ณ游走。目前，他们所处的地方是一片平坦的草原，此处水草肥美，视野开阔，若是放牧，倒是个极好的去处；但若是安营扎寨，却是一个ฐ再坏不过的地方แ。因为ฦ这个地方背靠高山，在平坦辽阔的大草原上是最显眼的坐标，两万大军若是驻扎于此，很容易被前来侦察军情的匈奴兵现。一但被匈奴人夹击，汉军就很难突围。霍去病本来想换个地方的，但考虑到整个白天的急行军，士兵已疲惫不堪，不宜再强行赶路，便道：“先在这休憩半个晚上，鸡鸣（古代十二时辰之一，相当于现代时间的夜一点至三点）时分出。”
两人商定妥当，便欢欢喜喜的顺着一条小道往下走。这条小道是条近道，有一处正好与南军军营遥相对望。行到此处时，司马迁眼尖些，他看见方แ才的那驾马车正一溜烟的驶向南军军营，他的脸一下子就垮下来。苏武一门心思的盘算着计划，稍稍落在后边，因而没注意到这些，也没察觉到司马迁突然变得沉默。
苏武正色道：“子长，我几时带你去见过浪得虚名的不堪之徒？这人你要是不见，错过了，你准后悔一辈子。”
听到曹襄的声音，霍去病忙支起身体，高兴的说：“襄哥，你总算来啦，闷死我了。”
就这样，骠骑将军硬撑着骑在高头大马上。他的脸颊固然是消瘦，他的军队固然是军甲破败，但是在他们的昂阔步里，你分明能感觉到那ว种就是血战到死，也绝不退缩的咄咄逼人的气势。待到เ拜见君王，霍去病为他的骄傲付出了代价，就在他跪下给天子行礼时，再也撑不住了，又晕了过去。当时大殿忙乱，人进人出，声高气低，好好的一场赏功会，只能ม草草收场，改作它日再论。霍去病其实也没什么大伤，不过是背部被砍了一刀，幸有铠甲护着，伤不甚深，又兼之在陇西治疗处理，已无大碍。只是他后来没得时间好生调养，回京途中ณ，伤口再度裂开，故尔才再度晕迷。然刘彻关爱非常，一语定去留，霍去病就这样给送进内宫静养，由á着一群太医摆弄。
在哨兵还没吹响号角之前醒来的是花梗，前去洗脸的途中，他看到了骠骑将军的睡相：将军没像其他兄弟一般横躺八叉的仰卧地上，他枕在坐骑“骝紫”的腹部ຖ上侧身而睡，那修长好看的手紧紧的抱住军刀——即便熟睡中，他依然是一副戒备状态。然而跟这戒备状态形成鲜明对比的是他的脸：瞧那ว长长的睫毛，瞧那如女孩子般洁净润滑的肌肤，这时，他才让人意识到他本来就是个ฐ安逸生活出身的长安贵公子；然而这还不是他骇人的地方，真正让人摒住呼吸的，是他脸上滚动的东西：老天爷啊，那孩子似的甜甜的睡相上，竟然显现出纯洁的光辉——此时的他，真是那ว个在血花和刀光中冷酷到เ眉头都不会皱一下的人么？
但是，他霍去病敢！
“对，要是他们反攻回来，咱们汉军还不知能不能抵挡。那些好不容易才夺取的土地就会丢失殆尽……”
这话博得好些打心眼里就信仰黄老之说的老臣子的赞同，他们再也按捺不住，纷纷附和道：“汲黯大人所言极是！守住祖宗的基业，安抚天下的百姓，此乃圣君也！”
花梗欢天喜地的嚷起来：“赵大哥，原来你这么神！我花梗真是有眼无珠，不识真神！”
霍去病看了一会儿，他把目光转到众人身上，其意不言而喻。徐自为和卫山对望一眼，他们心里都没底：这个距离已๐经大大出了他们的射程，就算要逞能ม，他们也自知没资本。这时，赵破奴笑呵呵到เ开口了：“票姚â校尉若是爱那几只鸟，属下就打下来给你。”
武安侯夫人狠狠的搧了卫少儿几个耳光，看着她流血的嘴角，心里十分解气。她整整衣衫，鄙夷而傲慢的说：“吆，真是对不住詹事夫人。我本来只想教训教训那ว个不知打哪儿来的野种，没想到詹事夫人如此怜幼惜弱，挺身而出，叫我错打了好人。我真是过意不去，不过话又说回来，你这份没来由á的母性也真是叫人匪异所思！”
“哎呀——这谁干的？”武安侯夫人正骂得起劲，忽然从身后飞来一团雪，狠狠的砸中ณ她的后脑勺，疼得她大叫起来。众夫人回头一看，只见衣衫不整的小去病手里还捏着一团雪，他手一扬，又一个贵夫人就惨叫起来。再看他的周围，刚ธ才围攻他的小公子们全被他揍的喊爹叫娘，正一齐蹲在雪地里痛哭。众夫人怒火冲天，抛开他娘，如老鹰扑小鸡一般一齐扑向小去病。卫少儿慌了，忙抢在众夫人之ใ前，挡住儿子。只听“啪啪啪啪”几声，卫少儿被搧得晕头转向，口角流出殷红的血。
见此情此景，不但众人惊奇，就是司马迁也说不出话来。校尉待手下人都上了马，才略๓略俯下身子，直视司马迁的眼：“来而不往，非礼ึ也。你既然报了你的名，我就留下我的号。不过，我没字，无籍贯，就叫霍去病。”
“你不是我，怎么知道我在强取豪夺？”说罢，校尉的嘴角掠过一丝讥讽的笑意，这孩子越较真，他就越觉得有趣。这个表情恰好给司马迁瞧见，顿时，他觉得自尊心受到เ极大伤害：这个校尉不过是仗着比他大几岁，就故意说横话来戏耍他！于是，司马迁尽上指，怒不可遏，正待高声驳斥，却听到各摊铺小贩连声道谢：“谢谢军爷赏赐！还请军爷走好，下次再来照ั顾小人的生意。”
赵信默不作声，他突然想起三年前的一件旧事来。那时，他因为ฦ协助卫青攻打匈奴有功，被汉武帝刘彻封为翕侯，并特许他随驾到上林苑狩猎。这种事在汉朝人眼里是莫大的恩宠，但在他赵信看来，纯粹是浪费他的时间。他可是在大草原长大的，在草原上不分白天黑夜的追逐猎物是家常便饭，风餐露宿虽然辛苦，但那样才是人和猎物之ใ间真正的较量。哪像这些个汉朝皇帝，说是打猎，却是打一些圈养的猎物，半点野性都没有；而且还是那ว么个打法——让一大群人吆喝着逼得猎物无处藏身，把它赶到皇帝面前，再让皇帝ຓ慢悠悠的射它，次后众臣还要齐呼什么“陛下威แ武”，当时赵信没差点笑死。老实讲，他那ว时就有点后悔投降汉朝，瞧瞧这窝囊的样，难怪从前不是昆仑神子孙的对手，只怕将来也不是昆仑神子孙的对手。正在百无聊赖之际，赵信现人群之后有个ฐ十四岁左ุ右的少年郎官，其表情和他一样，对眼前这种死气沉沉的狩猎毫无兴趣。算是心有戚戚焉，赵信不免多看了他两眼。这少年俊俏非常，生气勃勃，尤其是那ว刀眉下的眼，偶尔跟人对视时流露出凌厉的眼神，天然有一种凛然不可侵犯的气质；因而，他的身子虽高挑瘦薄，骑在马上倒也有大将之ใ风。赵信正在思量他是谁，突然，少年的眼里闪过一道光芒，他一勒缰绳，抛开众人，置皇帝的威严于不顾，自顾自的向侧边冲去。
“是的，大单于。刘彻非常宠爱霍去病，在他十四岁的时候就让他进期门军，让他担任郎官。这次出兵，还封他做票姚â校尉。所谓‘票姚â’，意为飞行迅极无比的鹞鹰，大地之上，苍穹之下，让他无可匹敌。”
很快，几个ฐ凶悍的匈奴兵推推嚷嚷的把三个瑟瑟缩缩，恐惧不安的人押到籍若侯产的面前。籍若侯产冷眼打量那三人，确切讲来，应该是一个ฐ大人两ä个小孩——其中一男ç一女。籍若侯产记得他们是一家子，受雇于人，跟着一支商队想穿过大草原的腹地，到西域去做生意。今早，这伙汉朝人撞到他们这些留แ在后方的匈奴兵的手里，不到一顿饭的工夫，这支商队死的死，伤的伤，就剩ທ下他们三人。哼，竟然想乘夜逃走，也不掂量掂量，自己有几斤几两ä！找死！
忽然，不远处传来嘈杂声，籍若侯产心一沉，拿起军刀，站起来，喝道：“什么事？”周围的人愣了一下，也放下手中的碗，扔掉嘴里的骨头，抓起军刀，纷纷站起来。不多会，跑来一个ฐ士兵：“籍若侯产大人，是白天我们抓住的那三个汉朝人想趁乱ກ逃走，警卫的兄弟又把他们抓回来了。”
霍去病抬起眼来，眼皮一翻，道：“‘军中ณ之ใ事，不闻君命，皆由将出。’这隔着京城千余里，待得陛下圣喻，只怕我等早就做了匈奴人的刀下鬼。再说了，有谋略๓的将帅都知道：‘出军行师，将在自专。进退内御，则功难成。’可见，战争的进攻或后退，如果都由朝内的君王来决定，就大功难成了！你们听我的，错不了！”
霍去病谈的是行军作战中最浅显的道理，通俗讲，就是“将在外，君命有所不受”。这个理，校尉们不是不知，但终归思虑过多，有些畏畏尾，便想借此来推脱。霍去病看到属下们惨淡如苦瓜的脸，知道众人的顾虑，他便摆出自信满满的样子，道：“从我扬威แ战场的那ว一天起，不知有多少匈奴人想要我这颗脑袋。哼，可他们怎知，有我霍去病在的地方，便有苍天在护佑！这天地之ใ间，别说是人，就是花鸟虫鱼，只要是想得到的，就没有我霍去病跨不过的坎！没有汉军到เ不了的地方！”
赵破奴明知道将军如此说，不过是为了鼓舞军心，然他还是狠狠的被感动了。他想起了第一次，第二次——他追随将军参与过的每一次战役，诚如将军所说：这天地之ใ间，只要是想得到的，就没有将军过不去的坎！于是，他死心踏地的仰望骠骑将军，道：“将军说去哪里，属下们就去哪里！”
赵破奴的话音刚落，徐自为ฦ和卫山也立马表示ิ坚决拥护。剩ທ下的四五个校尉，虽说是第一次追随将军出塞，但尽是他所提拔，兼之素า来仰慕霍去病身上的英雄气，见事已๐至此，也只好同意了。
骠骑将军军令既出，便如山倒。将士们往水囊里注满水，立刻翻身上马，直往巴丹吉林沙漠开去。
第一日上午，将士们因在心里想着能建功立业，所以在烈日下跑马跃进，尚保持着勃勃生气。然到了下午，漫漫黄沙一成不变，比之前看到的任何一处景向都更荒凉可怖，这些看惯红花绿叶的大老爷们，心里不免开始毛。兼之太阳又赤裸裸的炙烤沙漠，那些光和热似乎没有被黄沙吸收，倒将光热绵绵不断的反射出来，任由热气四散流布，形成一个巨大的蒸笼。人马置于其中ณ，仿佛就像铁ກ板上慢慢被煎熬的肉片，早ຉ晚要熟ງ透。因此，汉军前进的度大大减缓，一天的行军路程，还不及平时的一半。众将士在内心里叫苦不迭，只是每每抬头，总看到เ骠骑将军领骑在前：其背后的衣衫虽已湿透，但他仍不肯稍作停留。于是，众将士收起抱怨之ใ心，纷纷脱下盔甲，只穿着薄衫儿，打叠出精神，勉强而行。
待到第二日，汉军的气焰更低，人人垂着头，双目呆滞，无精打采的列队而行。原来，是断水了。其实还未进沙漠之时，骠骑将军便要求部ຖ下节约用水，但将士们一开初ม就以为可以及时找到水源，兼之ใ是第一次穿越沙漠，便都耐不住干渴，不免将命令弃之ใ脑后：人喝点，马喝点，再在无意中ณ糟蹋点，到เ下午时分，水囊便瘪瘪的塌了下去。因而，第三日的太阳才稍稍爬至中ณ天，将士们便如涸ຈ辙之ใ鱼一般，嘴角裂ฐ出片片白块，绝望的张大无神的眼，在骄阳下摇摇晃晃，蹒跚前行。人人都没力气说话，一派死沉沉的气氛中，都只想拼着最后一口气，能侥幸走出这鬼见也愁的沙漠。好些士兵欲打马儿，催马快进。谁想马儿也是拼了老命，它们哧呼哧呼的喘着气，软绵绵的四肢使劲蹬弹沙子，竭尽全力的在沙丘里爬着。不知是不是马上的人下手太重，竟有好几匹马不堪驱使，累倒在地。被它们连带摔到在沙地里的那几个士兵，骂骂咧咧的爬起来，手推鞭抽，欲想把马儿弄起来。但那倒下的马，四肢抽搐了几下，眼一翻，头一歪，死了。
众将士默默的看着，头顶虽有毒日朗照ั，却不寒而栗，一身冰凉。也不知是谁出一声惊呼，众人便都看见了这么เ一幅画面：就在不远处的沙丘上，横七竖八的散落着几具完好的骨架——毫无疑ທ问，那绝对是人类的骨骼！
刹那，士兵们脸色难看至极，然除了面面相觑，谁也说不出话来。一些原来只隐藏于脑海ร内的想法，此刻便如地下水般源源不断的冒出头来，它们四处流淌，不断ษ的吞噬士兵的内心。就在众人鸦雀无声，颓废沮丧之时，李抉带着他的亲信挤了上来。待他看清情形，也恐惧到了极点。他的眼珠密密的转着，一个计划飞快的于脑แ中成形！
都怪自己年纪轻轻，一时迷糊，竟然想到เ战场上来搏取功名——还好，现在后悔还来得及，赶紧ู打马回头，绝不能ม不明不白的死在这破地方！是的，谁死都可以，但自己้是不想死的！也不要什么封侯了！只要能ม活着回到长安，回到那ว个花花世界，凭自己的美色，绝对可以像从兄李延年一样，用柔媚和娇态来博取皇帝的欢心，哄得他团团转着！到เ那时，金的银的，圆的扁的，就是宅子美人，自己将什么都不会缺的！
拿定主ว意的李抉，把目光挪到士兵的身上——他喜悦的感觉到เ：这些人恐惧得更多一点，他成功的把握就更大一点！
可怜行走在前的骠骑将军，对后方的情形一无所知。他指派仆多带着士兵再去寻找水源，然后继续赶路。众将士被他远远的甩在了后边，惟有赵破奴和高不识能ม跟得上他，陪他缓辔而行。只因干燥得厉害，赵破奴眯缝着眼，才瞟了一眼头顶上白花花，亮芒芒的日光，几乎立刻๑就被这光热击倒在地。他赶紧ู稳住身子，添了添干裂ฐ的嘴皮，道：“娘的，这太阳还让不让人活呀！”
霍去病用手遮挡眉梢，也瞟了一眼天空，顺带抹了一把汗，他的嘴唇裂ฐ得更要紧些，都变成了一道道血口。仿佛像是在自己安慰自己一般，他低声道：“古人云：‘七月流火’，指的就是这种情况。仆多会找到水的！要不了多久ื，我们准会走出沙漠！”
赵破奴没吱声，他本也希望如此，就是心里且空且虚，老让他觉得将军的话像个ฐ遥不可及的梦。于是，他低下头，看着沙丘上晃动的影子出神。忽然，他听到เ将军开言道：“高不识，现在是正午时分，太阳位于正南，影子皆指向北方。西北方向应该在那里！”
赵破奴抬头时，就看见将军的马鞭正往左前方一挥；再瞧高不识，但见他黑黝黝汗渍渍的脸上诧异不已，直待过一会儿，才见他满是倾佩的道：“将军无师自通，判断ษ得毫厘不差。真是神了！”
听完这话，霍去病焦黄而疲惫的脸上也露出几分得意。原来，打从一进沙漠，他就现引路的高不识和仆多总是一边催马向前，一边不断的对照影子来校对路线。霍去病便忆起高不识在出前说过的话，因而多了个心眼，一路跟着观察，在有意无意间，又随口讨教些观日影而定方位的技巧，由此就从中摸索出了一点规律。今见自己้第一次于沙漠中判ศ断方แ位就如此正确，霍去病不免也有些自鸣得意。他兴致来了，还想进一步探讨，却不料身后传来急促的跑马声，伴着掠过的热风，还带来了那马卷起的沙尘。霍去病颇็为不满，他还不及回头，便听到เ来人跌落马下。细看去，原来是个老兵掉在沙地里。那ว老兵仰起头来，尽管满嘴是沙子，却还在竭力嘶叫：“将军——将军，大事不好了——”
霍去病勒住缰绳，蹙起眉头。那士兵连滚带爬的来到เ他跟前，也顾不得喘息，便上气不接下气的道：“将军，不好了！弟兄们，后边的弟兄们，他们哗变！”
“你说什么！”霍去病的心一颤，他几乎ๆ要跳下马来。高不识还不知什么เ是“哗变”，却见赵破奴的脸色一下子变得煞白，便也约略๓知道这是很重要的事情——他忙屏息静气，听候下文。
那士兵喘息了一下，虽然惊恐万分，但倒底是有了力气，他便急急道明原因：“将军，都是那李抉！是他在后边鼓动弟兄们，说什么不要为某人的加官进爵去卖命，还妖言鼓惑弟兄们，要大家响应他的号召，退兵回长安。中垒校尉和屯骑校尉上前驳斥ม他，结果被他指使亲信打伤，连那些誓死效命将军的弟兄也全被夺了兵器，管押起来。小的见形势大乱，忙来寻将军。不知这，这该如何是好？”
霍去病铁ກ青着脸，他话也不答一句，忙策马驱向大军。赵破奴和高不识忙紧ู紧ู跟上，那ว来报信的士兵也翻身上马，追随将军而去。
不一会儿，霍去病就看到เ大军内的士兵马匹全都背对着他，乱哄哄的围成圈儿扎堆，似在商量什么。不时之间，有士兵在撕声力竭的狂啸：其调疯狂，其声恐怖，其音凄惨，仿佛在嚎叫中，渗透着滴滴鲜ຒ血。高不识加入汉军才四个月，他完全不明白出了什么เ事，然听到เ这种鬼哭狼嚎似的啸声，他不禁骇然。实话实说，有那ว么一刻๑，他以为是昆仑神显灵了：是它让这支训练有素的军队着了魔，是它让他们疯癫痴狂！他怀着巨大的不安，瞄了赵破奴一眼，却现他比自己还要惊恐，但见其嘴唇蠕动，却吐不出字来。
这一来，高不识就更慌了，他不由自主ว的缩到骠骑将军的坐骑之后：既ຂ然塞住耳朵没有用，那就尽量避开不见吧！
赵破奴则无处可躲，他只能ม是和骠骑将军并肩站立，目睹最糟糕的局面在眼前生。高不识不敢看的这种景象，就是中ณ原军队里的一种奇特怪相，在中ณ国历史上被称做“营啸”。中ณ国古代军营军规森严，别ี说高声叫喊，连没事造造谣都有生命之忧。而且军营是地道的肃杀之地，传统的军规有所谓“十七条五十四斩ล”，当兵的都是提心吊胆过日子，日积月累็，精神上的压抑可想而知。另一方แ面军队非常黑暗：军官肆意欺压士兵，老兵结伙欺压新า兵，军中拉帮结派，明争暗斗，矛盾累积重重，全靠军纪弹压着。但到了一定时候，军纪便失去约束力，尤其是在大战前，人人生死未卜，不知自己什么时候一命归西，士兵的精神更处于崩溃的边缘。“营啸”的端往往是某个ฐ士兵在噩梦中ณ一声尖叫，其战友便迅被这种歇斯ั底里的疯狂感染，为彻底摆脱军纪的束缚，人人就借机疯狂的泄一通。一些头脑清楚的士兵则抄起家伙，有冤报冤，有仇报仇；由á于士兵多是靠同乡关系结帮拉派，因而很快就会陷入混战。赵破奴在郡国军的时候，是见识过此种厉害的，他亲眼目睹到เ，那些平时欺压士兵的军官成了头号攻击目标，甚至一些无过失的军官也被波及：打伤是小事，最惨的是被剁๗成肉酱，死了都无法辩识。往往“营啸”过后，军队元气大伤，人员损失惨重——可眼下并无大战，却生此等事情；看来是在沙漠里行走太久ื，兼之干渴缺水，士兵们无论体力还是意志都到了崩溃的边缘，因之ใ那李抉稍为摇舌鼓唇，便迷惑了这些士兵。只是这一来，可害苦了骠骑将军！他养尊处优，年纪又轻，哪里见过这等场面，只怕，只怕——都是那杀千刀的李抉！赵破奴忿恨不已，还没来得及痛骂李抉，便听到เ李抉那ว尖利的嗓子在大叫：“既然弟兄们已经没有异议，都想活着回去！那咱们就去找霍去病理论！”
闻听此语，哗变的士兵仿佛有了主心骨，纷纷拨转马头，列队成行，真的按照李抉所言，要去找骠骑将军理论。最前头的那几列骑兵最先看到了霍去病，看着骠骑将军端坐马上，眼神凛冽，他们不由得呆住。而在后边的骑兵尚还不知底里，只管躁动不安，有些人甚至骂起娘来。李抉以为众将士是在等他领头，便大刺刺的吆喝着挤上前来。当他初看到霍去病时，不止是愣了一下，还哆嗦了一下。然他瞟了瞟身后的两万将士，便信心倍增，摆出大义凛然的样子，正要煌煌大言，霍去病则ท先曰：“霍去病在此，谁要找我？”
彼时，霍去病的心里也闪现过波动，在极短暂的时刻里，他为自己้感到担忧：有没有什么เ良策，能ม及时平息眼前的局面？然而，现成的答案是没有的！整个局势，已经糟糕到了极点，哪还能ม给他更多思索ิ和选择的余地，他必须ี得迅的作出决断！因而，他将心底的那一丝慌乱撸甩在地上，摆出威แ严，正气凛凛，如炬的目光依次扫过士兵的脸。士兵们也正好迎着将军的目光，清楚的看到เ将军黑瘦的脸，干裂的嘴唇——显然，从出长安到此处，将军吃的苦不比他们少，受的罪兴许比他们还要多！士兵们两相对望，心头，眼里，一时便都没了锐气。李抉见势不妙，忙扯起尖利的嗓音道：“霍去病，弟兄们不想陪你在这儿送死！弟兄们要回去！你——”