许是姑表侄女未有端出亲王的架子，“本是忧心秋儿高攀，笑意渐深，”
闻声，端详良久ื，玉媛夫人微是：将她当作寻常长辈抱，自里袅步，姱容修态。”神情渐然柔和，云淡风轻，“殿下既愿委身入我苍家门，妾身唤你一声梅儿，不知您意下如何？对我深凝而视，现在看来，确是妾身。然是岁月蹉跎，命运多舛，低眸看向我和，两鬓微染风霜，眸中惆怅稍纵即逝。恐是触景生情，我急忙抽，想起往事，颌首欠了欠身。女子深望了我一眼，莞尔回礼：“两ä年未见，殿下已是文采飞扬，妾身感佩。”
他粲然一笑，俯身将我轻拥入怀：“咱们回家。”
花白的双鬓，眼角密布的皱纹，惟双澈眸如星璀璨，炯炯有神：“不过数日未见，娘子就要抛弃为夫，另嫁他人了吗？”
含苞待放意幽幽
我有花一朵
若只是我一人因病身故，尚可蒙混过关。但兰沧侯世子久病不治，骗得了世人，骗不了他定王爷，若是玉媛夫人一并消失，更是惹人起疑。如若知晓我和苍秋实则私奔，那个ฐ心智有异常人的王爷断不会就此罢休。且不知是慨是叹，朱雀守毫无征兆地现身繇州，意即皇帝仍在寻我。那个ฐ至今不知身份的刺客若是亦未死心，到时几路人马紧追不舍，便是前路艰险。若是事败，我和苍秋可以同生共死，断不能牵连无辜之人。就是旖如坚持跟来，我也不会允她同往，惟今之计，只有……
日后方知今代兰沧侯苍珥志大才疏，远不及他雄才伟略、骁勇善战的父亲苍裕。且无自知之ใ明，野心勃勃，一心盼望流有苍家血的外甥登上皇位，殊不知为其利用，最后落得失心疯的下场。只是此刻，他这个尤重情义แ的傻儿子虽是百般焦虑，可父侯现在天子脚๐下，又与茈尧焱亲近，断ษ不可打草惊蛇。只能待看将来情势如何，再作决断。微一苦笑，紧拥住我，俯身近耳：“父侯眼里没我这个儿子不打紧，往后娘子可要加倍疼为夫才是。”
所谓拿人钱财，与人消灾。既是领了酬劳，此后二十天，自然尽己所能，调教面前的两ä个姑娘。思及此，不知该为ฦ制衣坊的本钱有望雀跃，还是犯难如何将台上一分钟、台下十年功的芭蕾精髓在二十天里倾囊相授。望着近前深凝而视的女子面露羡色，我暗叹在心。
春妈妈朝正中的两位相貌清丽ษ的姑娘使去眼色，两ä人会意，款款近前，盈然一福。我颌首打了照ั面，春妈妈在旁้引见：“这两个丫ฑ头叫、落英，往后还劳小姐费心调教。”许是牵线搭桥的女州牧在旁，她笑靥如花，不忘恭维：“上回小姐跳的足尖舞前所未见，当真曼妙至极。几位熟客一连问了几回，奴家虽是想法子推搪，可那应六公子不知打哪儿听来的消息，指名要小姐去枺秤Ω孜瑁挡唤蝗司桶言勖锹悸ジ鹆恕ey蒙眩仆行闶芰朔绾形慈？赡仓溃衷诰辞淄跽檬疲浴?
旖如点头，莹然而笑：“小姐这般出钱出力，旖如实在无以为报，惟求出了这烟花地，给小姐做牛做马，随侍左右，妄请小姐成全。”
近旁悦竹亦是澹澹而笑，毫未妒意，反是欣柔渐深，如释重负。我一怔，即便了然落花有意，流水无情。叹了一叹，不论登徒子现在爱是不爱，这位悦姑娘往日想必亦是不堪其扰，颇是有些同病相怜。然忖着自身难保，我擅自请缨，虽不会教人瞧见真面目，可那ว个既小气又善妒的登徒子定不会善罢甘休。幸有师姐仗义แ，领悦竹同去以柔克刚：“有悦姑娘在，他再窝火，也不敢对当众闹场子。”
另外，我在深山神社邂逅的白衣男子正如登徒子所说，确是钦天监司星博士孔鵃。德藼亲王行刺当日，因为天象有异，进宫觐见。皇帝听后隐感蹊跷，便令他前去拘押德藼亲王的西苑地牢探看，确察异样，立准他将亲王移去枺辰纪獾难躺剑斫谇仗旒嗌柙谏街械拿赜6๔笪仪咨砭脑蚴呛鸵跹舻酪烨さ奈逍惺酰娜肥且蛭焓醺教宓牧淼懒槠牵上o胪径希座因此负了重伤，至今昏迷不醒。皇帝因此雷霆震怒，可即使心知先前女巫司得以逃出守备森严å的宫城，定是有人暗里襄助，但月氏已然自尽，死无对证，现也只有倾力追捕女巫司及刺๐客，才能ม知晓谋害德藼亲王的罪魁祸首。
登徒子在枺程涤阑展≈亍？墒率瞪希还实鄯凼翁剑缭谖医枋够昵埃槭弦丫溃捎心蜒灾烊甘刂皇乔胛医诎В次聪旮婀槭系闭媸且徊〔黄穑故且蛭竽娌坏赖脑แ倒剩换实鄞退馈?
四下打量，我扯了扯嘴，不经意抬眼，却看见有人透过铁门上的门d往里偷窥。立时皱起眉，我掀了毛毯下地，许是失血的缘故，头重脚轻，朝前踉跄了步，勉强直起身步上石阶，方才察觉铁ກ门从外上锁，只能踮起脚，攀着一指来宽的门d，向外张望。
我茫然，勉力支起身体，月白罗衫，淡紫罗绫花裙，原来的一头短发也已长到腰际，甚至穿着古人的衣服。看这等质地和做工，实在不像是普通人可以穿得起的衣服……
“皇上！”
清冽如寒潭之ใ水。母亲蓦得出声打断皇帝，不急不徐：“秋儿之ใ事，可容臣妾单禀皇上？”
皇帝显是怒极，可与淡然自若的母亲眼锋相触，胶着良久，渐然晦败，似若眼不见为净，闭眸冷声令我和苍秋一并退下。与母亲对视一眼，见她淡笑，成竹在胸，苍秋方แ才躬身施礼，将我带去庭院。
“为夫出远门的这段时日，娘子可有想念为夫？”
既是安抚我显于外的忐忑，亦是小别胜新婚，已有大半月未见的登徒子展臂将我圈在怀中，嬉皮笑脸。我冷哼一声，白眼以对。登徒子立时挑高了眉，似有若无，望了一眼立身庭院偏隅的朱雀守，轻抬起我的下颌๒，俯身深吻。我赧极，欲要挣脱了去，反被他搂得更紧，惟及瞥见朱雀守神色剧ຕ震，即便低首转身，背影萧然。更是无地自容。可回眸对上邃然澈瞳，终只有暗叹在心，阖眼，任他予取予求。
“皇上会变成这等模样，都是尧焱之ใ过。”
温存过后，苍秋紧拥住我，语气澹泊，却是悔恨无奈交织。
皇帝之所以沦落至此，皆是未央这个惟定王之命是从的爪牙当初故唱白脸，在定王下狱后，得主暗授，时不时在素来多疑的君主面前挑唆。因是幺子的母舅是向来忌防的兰沧侯，皇帝本便对幺子护妹心切的辩词半信半疑，终是按捺不住，亲去西苑地牢，令未央将幺子带至刑室，原打算用刑é问幺子究竟有何图谋，可未想这正是深知他个性的幺子请君入瓮，到头来反被那ว对狼狈为j的主仆联手暗算，心狠手辣的幺子更是命爪牙挑断ษ父亲的手筋脚๐筋，以独门手法制其哑x，将父亲易容成自己的模样，关进先前幽禁自己的地牢，令高高在上的父皇亦然一尝阶下囚的滋味。
“尧焱的易容术与点x法，皆是得我亲授。”
苍秋自嘲，眼神晦黯。当年父侯远在异乡，侯府的母亲对他若即若离，得闻自己้有位同母兄长，很是自然，深以为ฦ许，却是苦无机会相见，直待十二岁那年，哥哥知悉他的存在，告与舅父，想要见见这个ฐ一母同出的手足，喜出望外，立刻๑赶去枺诚嗉行睦舜说木嗬耄绦殖ひ兹菔跤胧Ω附淌诘亩烂诺阊ㄊ址aທ？晌聪攵嗄旰螅殖ぞ挂灾干献髀遥猩跽撸畲医兹莩筛富实哪qä俪?
“皇上向来是个疾厉之ใ人，眼里揉不进一颗沙子。当初怎可能姑息轻饶害死应家长媳的梵家老三，又坐视梵、应两家不断私募佣兵，越打越离谱？”
只是世人皆以为皇帝因是爱妃故世，一蹶不振，方แ致昏庸。苍秋彼时虽是隐感，可万万没有料到茈尧焱敢走此险棋，假扮自己的父皇，煽๓风点火。原打算诛三王，或削或灭紫微四阁臣的势力，扫清障碍，再以皇帝名义แ矫旨，传位自己้。可怎生父子一场，皇帝或多或少d察幺子为人，知他性情高傲，故当茈尧焱秘入地牢，很是得意地告之应氏已灭，宁王与梵氏意图宫，原是有心令他痛苦，却反其道而行，佯作不以为然，小施激将，令茈尧焱莫要借他的名义登上皇位。如有能耐，以定王之ใ姿，君临天下。
“虽是不敬，可皇上而今已成废人，只有我或尧焱才能解开他的哑x，就是被宁王掳走，也不会知道其实是尧焱谋乱，借刀杀人。”
非但口不能言，手不能ม写。为求万无一失，将真身安在紫宸宫的御座之前，更是之服下一味慢毒。入宫父逊位的宁王无端做了替罪羔羊，见父皇异样，已是惊诧万分，其部众与闻讯赶来救驾的紫麾军交战，节节败退，更是惊惶失措。六神无主ว，惟有听从里应外合、将之ใ引入皇城的玄武守之言，挟父败逃。未央借紫宸宫密道出外，佯作反戈，以皇帝在其之手，牵制ๆ紫麾军余众，放虎归山，亦是顺水人情，令表弟自行设法将命不久矣的皇帝迎去澜翎与皇妹团聚。
“皇上中毒已深，加之这两月幽禁深牢，恐是……”
皇帝遭此非人折磨，既是因我之故，亦是他迟疑再三，不愿大义灭亲，将茈尧焱之ใ恶行昭告天下：“父侯与姑母在尧焱之手。如若朝野知是尧焱捣鬼，不但侯府一门遭诛，整个ฐ北地……”纵是归降羲和，势力尤在。门下幕僚部众无数，东窗事发，悉数牵连其中。他担不起成千上万的性命，可莫名遭受战祸之苦的百姓亦然无辜。加之ใ风林关外，九皋国蠢蠢欲动，镇守繇州的兰沧侯府如遭重创，正中下怀，断会即刻๑挥军南下，长驱直入。左右为难，难以权衡取舍，惟有声声抱歉：“对不起，夕儿……对不起……”
罪魁祸首，乃是谋乱的茈尧焱。可始作俑者，却是我季悠然。怔楞良久，我惟有扬唇，深深自嘲。
“我宁可那ว时身首异处。”
初来乍到เ，如若我确真弑君谋逆，斩首示众，反是落个一了百了。可事已至此，即使我自行了断，深陷其中的茈尧焱亦已难收手，就此罢休。仰望如火骄阳，我迷惘往后当是如何自处，怔忡间，与皇帝独谈良久的母亲淡然而出：“梅儿，皇上召你单独进里相见。”
比之如初澹泊恬静的母亲，我依命进里，却见皇帝神色惨淡晦涩，对我怔望良久，惟是挤出两ä字：“冤孽。”
诚然，确是一段纷繁无绪的孽缘。如不是当初他求之不得，恼羞成怒，将母亲远嫁兰沧侯府，今日许便不是如此局面。来回往复，轻喃报应，望向窗外浓荫，坠入前尘往事，我方自这棱角磨尽的帝王口中ณ，知晓年轻时的母亲宛如她的名字。
云芙，云朵下的芙蓉，出淤泥而不染，高雅清丽。
“朕当初ม有意纳她为妃，她抵死不从，宁是远嫁他乡，让朕从此断了执念。”
因是通透后妃这条路太长太累็，稍有不慎，便是祸及满门。可清雅女子仍未逃脱多舛命运，岁月蹉跎，物是人非，他曾经深爱的芙蓉一般的女子，已成昨日黄花。
“如果当年朕没有那样她，芙妹现下许非这般境遇。朕的梅儿也不会饱受疾苦。”
可如果终究只是如果。每人都有自己的缘法，强求不得。我微一苦笑，握住皇帝冰凉的双手，柔声宽慰：“一路舟车劳顿ู，父皇定是累了，还是好生歇息，等您养足了精神，梅儿再陪您说话。”
皇帝微怔，深望我半晌，眸中百转情愫，终是化作哀凉一叹，渐展眉头：“成了家，确是懂ฦ事多了。”
言下之意，默允我与苍秋的亲事。我将信将疑ທ，皇帝一笑，如同看破尘世，疲于计较前尘，淡淡说道：“朕这一辈子做错太多的事，弑兄夺位，机关算尽，到头来却是害朕最心爱的女人惨死，都是朕往日造孽太多的报应……”对我深凝而视，五味杂陈，“确如芙妹所言，上代的恩恩怨怨不该累及你们这些无辜小辈。朕看秋儿也是一介人才，对你死心塌地。你定要好生把握，设法劝动他反戈尧焱，拥戴你登极。”
遭幺子暗算，自然心有不甘。亦是念及自己乃ี成朝不保夕的流亡皇帝，眸中y霾渐深。可他不知茈尧焱六亲不认，乃至以亲生母亲的性命作挟，不费吹灰之力，制苍秋软肋，束其手脚，不得轻举ะ妄动。我心绪复杂，有口难言，只得轻握了握皇帝的手：“梅儿不想皇位，只想平淡度日，相夫教子。父皇既ຂ然来了，往后咱们一家人其乐融融，共叙天伦，岂不更好？”
皇帝不语，良久ื慨叹：“你到เ底还是个ฐ孩子，不知皇家人的苦处。即使你愿置身事外，别人未必放你生路。你母妃便是前车之ใ鉴。所以梅儿，你定要听父皇的话，回头好生想想，莫要辜负父皇对你的期许。”
我不犯人，未必人不犯我。前生被人泼脏水丢工作的时候，我便已深知这个道理。可我如此地累，如此地渴求幸福，从前生漂泊至今，除了一个安定的家，我别ี无所求。
“其实……”
“应家已๐灭，梵家撑不了多久，待将尧熺和尧炯这两个逆子到兵尽粮绝，尧焱接下来当是要对付客家与归家……”
我欲言又止，可见皇帝目烁冷光，冷淡道起时局，抿唇默聆，更因是帝王波澜不惊的冷酷，不寒而栗。
“当年太宗皇帝ຓ姑息容之，方令这些世家壮大至此。父皇和他们斗了几十年，不过平衡削之，终是不能连根拔除。现在不费兵卒，任他们自相残杀，对我们茈家人来说，倒非坏事。就让尧焱给你扫平前路，等到将来你登极称帝，不论推行法令，还是施政，便可少诸多阻碍。”
即使对幺子恨极，可这对同样狠绝的父子不谋而合。梵相骄狂，应相愚懦，归相讳深，客相强势。如若茈承乾登极，势必加剧四家内斗，皇帝早便有心防患于未然，试探，诛削。故而茈尧焱挑起这场内乱ກ，皇帝并未因是民间生灵涂ิ炭痛心疾首，只是一味规劝我定要说服苍秋，将功折罪，助我登极称帝，即位后，对梵、应两家的余孽，断ษ不可心慈手软。
“还有客、归两ä家，削之即可，令他们互相牵制ๆ，莫要一家独大。”