“王妃去世的时候宣王还年轻着，听说其中一位还是先王妃的表妹，不过王府里原来也，当年迎娶宣王妃时，于是断ษ了那些人的念想。但宣王称人死心葬，听说宗室里的长辈去劝了好几回，不，可惜宣王妃红颜薄命。”
不过宣王本不是这样，他年少时也曾鲜衣怒马，卓然华采，风流倜傥，成为ฦ京中众多待字闺中ณ少女们的梦中情郎。王妃这个位子只有，王妃去世之后。宣王便将王府里头的，生了世子李晟之后一直缠绵病榻，捱了六年便没了。自此便看破了红แ，宣王与王妃夫妻情深，迷上了修道，家中事务一应大小全都撂开手，
“哪里有鸟儿。什么也不管了，鸟毛也没见着一根。”杜琅探头看了又看,嘴里嘟็囔着跑开了。
“什么好戏？说来与我听听。”杜琅凑了上来。
莲如和菡如脸上现出一抹怯意。虽说她们年纪也还小，但沈家一向家教严å厉，大老爷严谨端正，二老爷极重规矩且是个性子急躁的，虽然外面的景j□j人，但若像蕙如所说，撞见了外男且被人宣扬出去坏了沈家的名声，二老爷真能拿棍子打断了她们的腿。
菀如哼了一声：“偏你就这么胆小，大师方แ才是说，竹林子过去才有碑林，公子少爷们在那ว里聚着，又不会过来。且这竹林子又密又宽，若有人来，咱们只管再躲回来，左右这林子离着院子这么近，还怕出了事不成？”
蕙如弯了眼睛，对他招招手：“来我房里说会话吧。”
蕙如出来的时候，见青岚在逗那对鹦哥说话，于是笑着说：“别ี教了，就是一对儿傻鸟，什么都学不会。”
二少爷被吓破了胆，怕父亲真的将他送到那ว不毛之地与黄沙为伍，终于收了玩心，拼命用功起来。
妙音笑着说：“您放心吧，二少爷那ว般的才学，奴婢们虽回来不久，可也听了不少赞誉的。今年二少爷高中，大老爷房里可是一门父子三进士，在京里都是头一份儿的。”
房里，大夫人冷笑：“你可都听见了？你那个五妹妹可是个机灵人儿？你这儿不情不愿，人家可心急火燎地搁心里呢。往日也没见她如此殷勤孝顺，不过昨儿个在王府里转了一圈，就急吼吼要上我这儿探听消เ息了！”
阮妈妈连连点头：“六小姐您可放心，奴婢省得的。”
她深深看了眼蕙如，没说什么，只是拍了拍她的手背。
“婶子也不必急，父亲心里清楚的很。何况人家并未上门求亲，也不一定就看上了咱们沈家的女儿。”
“可不是。”嘉陵恨恨地说，“所以说那女人阴毒。不过三年的时间，那ว两ä个继子一个ฐ与人争斗被打断了腿，抬回来就没了气，另一个与家人出去游玩，失足落了山，连尸骨都找不回来了。她的儿子理所当然就成了嫡长子。”
“对她来说是好事，对那两ä位继子可是大大的坏事。”嘉陵凑近了些，低声说，“她生的儿子要想当世子，就得将前头两个ฐ哥哥弄死啊，不然这嫡长子落不到她自己้儿子身上去。”
“是。”侯夫人回忆着当时的情景，不免生出几许唏嘘เ，“明明是那么小的孩子，却十分从容，也知礼ึ懂礼ึ，跟那些只一味奉承的女子相比沉稳多了。只可惜，再好也是个ฐ庶女，听说还是外室生的。娶沈家的女儿本就是沈家高攀，若再娶的是那么เ个庶女，我儿太委屈了。”
“这……”侯夫人迟疑了片刻๑，方慢慢地说，“另一个妹妹，论模样仪态，比她还强些。荣亲王老王妃很喜欢她，听说一见面就送了她那支天宝簪，我本想试探一下，让她将天宝簪拿与我瞧瞧，她却直接回绝了。”
看着蕙如头上光华莹润奠宝如意簪，芳如眼神飘忽了一下，嘴角动了动，渐渐敛了笑容。
“你总不能一辈子窝在家里不见人吧。”芳如笑了起来，“真是个ฐ傻子。”
“好孩子！”笑意从心底直达眼底，老王妃拉着蕙如的手，半天舍不得松开，“老姐姐让这丫ฑ头在我这儿住几天陪陪我吧。”
蕙如自然不知道这根簪子背后的故事，她只知道，这根簪子极贵重，若是将来她离开了沈府，自己靠着这根簪子，吃吃喝喝三辈子都够了。
关于这点，沈大老爷人很清醒，他对常姨ถ娘说：“蕙如这孩子秀外慧中，行止大方แ得体，颇像我那少年夭折的小妹。母亲大约是见着她就想起了当年的小妹，移情寄情到了蕙如身上。这是件好事。日后说亲，六丫头就可以说是老太太身边养的，说起来更体面。你总能ม放心了，但凡这孩子机灵点，哄了老太太高兴，将来她必能找个ฐ好夫婿安生过日子的。”
六小姐是谁？是大老爷和外室在外头生的！就算这外室现在进府成了姨ถ娘，但她那不光彩的过去还是深深印在宅子里每个人心上的。外室子，又生下来就是个傻子，除了眉目长得还算不错，这六小姐到เ底是哪里就入了老太太的青眼？居然要她搬去同住！
前头又是哭又是笑好一通喧闹，蕙如站在人群后面，慢慢跟着人溜子进了屋。还没站稳，就听见上头一个宏亮的声音响起来：“那后头站着的是谁家的闺女，好似以前未见过的，倒是水葱儿一般的水灵秀气，快上来与我细细瞧瞧。”
一众女眷忙不叠地起身，互相搀挽着出了房门，一直来到二门前候着。
孙姨娘到大夫人面前哭了半日，本来心情转好的大夫人被她哭得烦了，派人送了她去城外的慈云庵里，帮过世的沈老太爷祈福三个月。菀如在府中就像被霜打了的茄子，人蔫了不说，再也没以前那趾高气昂的款儿了。
过了没两ä日，恒国公府的三夫人带着儿子亲自来接媳妇回家。大夫人摆了酒席请三夫人吃，席间两家和睦融洽，半点也没提那个怀孕妾室和碧珠的事。女婿被沈大老爷带在前厅吃茶，据说也是其乐่融融，翁婿相得。到了傍晚，沈茵如收拾打扮得光采夺目，在自家夫婿惊艳的目光中登上恒国公家的马车，平平静静安安稳稳地走了。
大夫人浑身一激灵，她怎么就没想到这上面去？大齐朝是没有律法规定妾室不能ม在正室之前有子，但为了避免家宅混乱争斗，几乎所有的豪门高户将这一条当做了不成文的规矩。恒国公府放任姬妾在嫡妻之前怀孕，不止是对规矩掉战，也是在打沈家的脸面。
“你不知，你二姐在外人面前再光鲜ຒ，那也是在外人面前硬挺着。她的婆婆，恒国公府三夫人并不十分中意她，平日里横挑鼻子竖挑眼地难为着她，你二姐每常回来都要在我面前哭上许久ื。”
沈蕙如年纪幼小，身量也没长开，看起来娇小柔弱，但她这么端端整整地坐着，脸上突有一股子凛然之气出来，那气势，就算是大夫人端起架子来的时候也未必能有。洛红洛锦呼吸窒，情不自禁地按着她的话就站了起来。
洛红洛锦对视了一眼，忙忙又跪了下去。
“说他做得好，这次考绩得了上上，公公又帮他走动了走动，约摸过了年能调回京里。”茵如抹了抹泪，强笑道，“说不得明年咱们就能ม回京来，以后走动也就方便了。”
一听母亲提到子嗣的事，沈茵如的眼泪就止不住了。她嫁去国公府已有一年，到现在肚子还没个ฐ动静，虽然丈夫没说什么，但婆婆明说暗话的讲了也不少，又因她总是为ฦ了房里侍妾通房跟儿子吵，婆婆对她这个媳妇便有些不满。这话她虽不敢跟母亲说，但大夫人是什么เ人？对女儿的脾性一清二楚，便是她不说也能猜到เ个一二。
“走近些我瞧。”沈家大夫人萧氏对她招招手，态度很是和霭。
挤来看六小姐的人多，十个里有九个是来看笑话的，但当六小姐进了门，这些来看笑话的，可都笑不出来了。
“成器，原来这世上还有那ว么เ多奇丽山河景物，若是朕还年轻，真想亲自去走走看看。”
李晟微微一笑：“陛下正当盛年，可是想开疆拓土，将这书上所载之地全都收归我朝？”
皇帝ຓ摇了摇头：“那些地方的人大异我族，言语也不相通，强要了来不止劳累军帑，还要花大力气派人教化整治，没那ว个必要。”
二人各看各的，谁也没再说话。天色渐暗，乐印进来问晚膳要摆在哪里，皇帝ຓ看了看李晟说：“你也许久未见过皇后了，要不要去她哪儿坐坐？”
李晟垂目摸着西行风物志的书面，摇了摇头：“我去了也没什么话说，还是算了吧。”
只要坐在皇后面前，那位姨母便三句不离他的生母，每每没说上两ä句话就要落泪，日子久了，任谁都会有些厌烦。李晟回到京里来的时候已经十三岁了，皇帝初见他时，他便已是翩翩一少年。这些年下来，他行事极为ฦ低调，身边也没什么至交好友，生活简单得连皇帝都有些看不下去。
因着他身上的血脉，因着宣王的特殊身份，这孩子的身上便套上了一层枷锁，不得如别家少年那样恣意飞扬，潇洒快意。每思及此，他心中ณ便会生出愧疚之意来。
“你父王身子可还好？”
“还是老样子。”李晟将手一摊，“我也好几日未见着他，过了这个ฐ月，估计也就能好些了。”