走到儿岛的附近，为了积蓄军粮。军粮开始匮乏็，这座城会成为，后来祖父能家时代的旧臣和领地上的士兵不断来投奔，据说直家进。我仍不住停下，丰臣家五大老之一的宇喜多秀家同年出生在这座城里。但是，经常与家臣们一个ฐ月内绝食好几次。尽管生活非常的艰苦，但家臣们却十分团结，这种凝聚力最终使直家成为控制ๆ备前、美作两国的战国大名……
冈山城属于备前国，16年后，仅带了30名足轻，直家亲自与家中重臣户川秀安、长船贞亲、冈利胜等。ษ，目前这座城还没有经过扩筑，规模还小，
“是这样的……”我。城主是浦上家的金光宗高。
“当然了，小夏在居酒屋里都那么说了啊！怎么忍心处罚你呢，而且我以后？”我此刻๑心情大好，忍不住开玩笑说。
“做什么？”我问。
“没问题，日高城现在没有本山家的人了。而且，我穿着这件布衣，然后把海ร月留在家里，谁会知道我是武士呢？”我说。
“您就让我来吧。”小夏努力从草席上起来。
“呵呵！”我只好笑着接过，然后把海月放到她旁边。手持肋差到เ墙角拿起火石，我才发现自己้根本不会用。没办法，只好再麻烦小夏了。
我望向吉良宣范。他点了点头，然后盘膝坐下，闭上了眼睛。于是我起身接过，跟着吉良弘走出了小木屋。
祭礼ึ的程序倒不新า鲜，和国内的祭祖没多大区别，甚至还要简单些。主祭的是吉良弘的伯父吉良宣范，而吉良弘则ท一板一眼的跟随着。我盘膝坐在一旁的芦席上，注意力大部分都放在了横放在龛上的那把海ร月。
“主公，前面有渡口！”小夏忽然嚷道。由于从小打猎，她的眼力是我们中ณ最好的。
“那是最好不过了！快走吧。”我招呼他们两人加快脚步。
等到了渡口时，我们发现这与其说是渡口，不如说是个小型的内河港口。港口停着好几条船，十多个伙计正在往船上装货。在岸边的一个小坡上，一个面目粗豪的壮汉正指挥着众人加快进度。尽管天气很凉了，他仍然穿着单衣，两ä只粗壮的胳ฑ膊露在外面。
我径直找上了他：“冒昧打扰一下。我们三人需要过河去，您是否可以帮忙？我们会支付酬劳的。”
壮汉还没有回答，岸边的武士倒动了。他招呼着五六个足轻围了上来，几支竹枪对准了我们。
“织田家的奸细，还不束手就擒！”武士大喝道。
“这位大人，我们只是野武士，从四国来的。听口音就应该清楚了吧。”我制止了秀景和小夏拔刀的动作，镇定的解释道。
“不管从哪来的，现在是战争时期，须防备你们传递军情！有我多芸平助在此，绝不让你们过去！”这个ฐ武士非常固执。
多芸平助？没听说过。真是的，无名小卒还这么嚣张！我决定不理会他，继续问土坡上的壮汉：“……大人意下如何？”
“在下只是川并众的头领，这次负责给斋藤家运送一批军粮。几位大人之ใ间的事情，在下怎么能ม贸然干预呢？”壮汉状似无奈的说。
“喂！混蛋，没听到我的话吗？”多芸平助觉得自己受到了轻视，大声咆哮着，招呼手下的足轻们准备动手，“不管是不是奸细，都给我拿下！”
“过分了吧！”秀景愤怒了。他什么时候被这样一个最低级的、连足轻头都算不上的武士欺侮过？
“既然这样……”我拔出了海ร月，“武士的尊严，不能受到如此的挑衅！”
看到เ我的动作，秀景也随之ใ拔出了太刀，而小夏取下了背上的弓箭，按箭拉弓瞄准了那个ฐ多芸平助。我相信，真要打起来的话，只要多芸平助躺下，其余的五个足轻不够秀景和小夏杀的，就算跑都跑不脱小夏的弓箭。
“混蛋！今天就见识我平助的勇武吧！”多芸平助抽出太刀，浑身发抖，不知道是气的还是吓的。
“各位大人！容在下说两句，”壮汉忍不住发话了，“既然三位是在游历，那么停留แ几天也没关系吧。在下有个提议，请三位前往寒舍逗留几天，在下一定竭诚招待！等战事结束后，三位再继续游历如何？这样的话，多芸大人也不用担心了。”
“小六头领ๆ的话，在下是信得过的。”多芸平助收起了太刀。
小六？川ษ并众？我知道他是谁了，阿波一国17万石大名，丰臣秀吉家的重臣蜂须贺正胜！名人啊，这可是我来到เ战国以后，遇见的第一个在《太阁立志传》中拥有卡片的人物。我收起海月，郑重的向他低头一礼：“如此就打扰了。在下是土佐吉良家的吉良宣景，那边是舍弟吉良秀景和义妹上川ษ小夏。”
“吉良大人客气了。”蜂须贺小六回礼道。
“秀景，小夏，收起武器吧。”我招呼着。看在小六的份上，我也向多芸平助赔了一礼：“多芸殿下，刚才多有得罪。”
“……算了。”多芸平助从鼻子里哼了一声，显然还是心有芥蒂，“小六头领，军粮已经装好，这就动身吧。”
“请大人上船。”小六引着多芸平助上了最后一条乌蓬船，然后回头吩咐一个伙计，“正次，带三位大人回寨，要好好招待！”
……，……
蜂须ี贺小六相貌粗犷，为人豪爽，但心思却不乏细腻。他对于木曾川流域的地理形势非常熟ງ悉，和这一带的不少小豪族都有着往来。其中，和他关系最为密切的是美浓国松仓城小领主、结义兄弟前野长康。在他的带领下，川并众周旋于斋藤家、岩仓织田、犬山织田三家之间，努力维持着独立的态势。自天文22年1553年父亲蜂须贺正利去世以来，在小六的带领下，川并众的势力得到了一定的加强，处境也改善了不少，而且小六向来行事都竭诚为众人打算，所有的手下对他都非常拥戴。
川并众来源于木曾川流域的贫苦渔民和流民，经过小六的祖、父两代整合，到他手中时已๐经算是一股势力了。他们没有什么土地，最大的倚仗就是一条木曾川。依靠渔业和水运作为ฦ营生，甚至偶尔也参与到战事之中。但是，在美浓态势趋于稳定、而尾张又逐渐统一的情况下，他们已经很少直接介入战事了。如果打破立场的话，无论是斋藤义龙还是织田信长，都不是他们可以触犯的，一旦有什么事，另一方也不会有什么เ援助。所以他们最多能打打擦边球，例如像这次帮斋藤家运送两ä百石军粮。
回来以后，蜂须ี贺小六召集参与行动的伙计们大饮了一场。长期在河上的人，由á于阴湿的生活环境，都很喜欢饮酒御寒，所以这是川并众的犒劳方式之一。蜂须贺小六的义แ弟前野长康，川并众的几个ฐ小头领大沢基康、松原内匠、日比野六太夫、青山新七都参加了宴会，我和秀景也受到了邀请。
在宴会上，小六把前野长康等人介绍给我和秀景。他在附近的松仓村有一座小木城，继承于养父前野宗康。
“原来是前野城主，还请多多关照ั。”我客套说。
“什么城主，不过是个虚名，让吉良殿下见笑了。”前野长康很豪爽的挥了挥手，然后拉过一个少年，“这是在下的弟弟坪内喜太郎利定，很喜欢用铁炮，看着也还算是那么เ一块材料。听正次说吉良殿下是铁炮高手，如果吉良殿下有空闲的话，就请顺便指教指教这个家伙吧。”
坪内利ำ定？这个人我有点印象，是关原之战时德川家康的本阵铁炮组将领之一，和真田幸村的马队对抗过。虽然不算杰出，但也算铁炮高手了，而且他活得很长，庆长1้5๓年以71岁高龄去世。我心里有了个主ว意。
“城主ว太客气了。指教不敢当，”我答应着，顺手解下背上的铁ກ炮，“既然令弟喜欢，那么这支南蛮铁ກ炮就作为见面礼ึ赠予令弟吧！”
听了我的话，众人一下呆了片刻。一支铁炮在美浓可以卖到六十贯以上，相当于十多石大米，而且一般只能ม买到国内铁ກ匠们仿制的仿品，品质自然比南蛮来的正品要差一些。作为ฦ礼物的话，对坪内利定这样一个连武士都算不上的少年来说，实在是太贵重了。
“吉良殿下的好意，喜太郎实在担不起！”前野长康连忙推辞。
“承蒙各位关照ั，无以为报。武器是武士的第二生命，接受武器实在没必要考虑价值之类的问题。”我把铁ກ炮递到坪内利ำ定手上。
“吉良殿下说得好，”蜂须贺小六发话了，“喜太郎，你就接受吉良殿下的好意吧！”