格得爬上一座矮丘，
由吧乐纯碇，站在那里瞭望西边相北，四周鸦雀无声。他爬到丘顶后，丘顶ะ斜突于陡坡之上。这座矮丘覆盖青草，
“他唱的内容有灰鲸、信天翁，他们不。
他突然惊醒，因为歌者的声音没了。不只是靠近他们的这位歌者如此，远近浮筏上的所有歌者也都停止不唱了。众歌者尖细的声音有如远处海鸟的呜叫般消逝，强韧的。以这个西方岛屿为目的的远航，结束了。他们不认得厄瑞亚拜的大名。稍早ຉ时他曾唱到兮果乙，有关人类的民间传说。说他如何在大，他们只记得那ว么多，其余都是关于海ร洋。”
“。”
“没什么。”
他醒来时，恐惧莫名，心头扑扑直跳，两腿因撞到划手座而痉挛。他坐起身来，拼命想忘掉那场邪异的怪梦。东方แ天空还没有亮光，只呈现变淡了的黑色。船桅吱嘎作响，船帆仍旧由东北风绷紧着，模糊地高悬在他头顶上方。他同伴在船尾静静沉睡。亚刃再度躺下，迷迷糊糊直到เ天完全亮才醒。
“我们上哪儿去？”黄昏，精食一顿腌肉和硬面包之后，困意再起时，亚刃问。
“南部海岸的特密耳镇如何？他们跟每个陲区都有生意往来。”
“大师，她行进是很轻松，但有点任性。”
大法师点头。两人再度静默不语。后来是男孩先开口，既非无礼，也无胆怯：“我以为ฦ大法师通晓所有语言。”
“那应该是你们岛上的方言用语。你们平常说到เ这两字时，指的是什么？”
阴暗房舍夹峙的阴暗街道，一直延续。他们走过一条又一条暗街，足下脚步声是他们所听见的唯一声响。街上冷，亚刃一开始没注意，但它悄悄钻进他的心灵，也钻进他的筋肉。他很疲乏：心里想三日定走不少路了，为什么还这样一直走个不停？想着想着，步伐渐渐有点慢下来。
格得突然停步，转头看那个站在两街交叉口的人。那ว人瘦瘦高高，亚刃觉得见过那面孔，但想不起是在哪里。格得张口对他说话——那ว是他们跨越那ว道石墙以来，打破沉默的唯一声音：“啊，索理安吾友，怎么你也在这里！”
说着，他向这位柔克学院的召唤师傅伸手。
索ิ理安完全没有响应，依旧静立不动，面容也依旧肃静。可是，格得巫杖的银光深深射入他那双空洞的眼睛，总算让那眼里有了一点光亮——或者说是眼睛与光亮相迎。格得拉起对方没有响应的手，又说：“索理安，你在这里做什么？你还不是这王国的一员，回去！”
“我是跟随那位『不死者』来的，我迷路了。”召唤师傅的声音轻柔单调，像梦中呓语。
“上坡，走回石墙去。”格得边说，边指着他与亚刃走来的漫长下坡路。
听了这话，索理安脸上一阵抽搐，宛如获得一点点希望，但那希望像利剑刺๐进心中，难以消受。
“我找不到路，”他说：“大师，我找不到路。”
“说不定你会找到。”格得说着，拥抱他一下，又继续前行。后头的索理安，依旧站在十字路口没动。
继续向前走时，亚刃似乎ๆ觉得在这个没有时间的幽暗中，事实上没有所谓的前进或后退，也没有向西或向东。要是没路好走，可有路好出去？他回想他们是怎么走下山坡的，一路行来，不管怎么转弯，始终一直下坡，也始终在这黑暗城市的下坡街道中。所以，倘若要转回那道石墙，只要往上爬就是了，爬到山丘顶端，就会找到。但他们没有回转，而是肩并肩继续向前。到底是他跟着格得走？还是他领着格得走？
两人走出城市。亡者无数的这个乡间，不沉的星辰底下，石砾满地，但光秃秃的，没有树、没有荆棘、没有草叶。
也没有地平线——因为在阴暗中，肉眼无法看得远。可是前方แ距离地面颇远的天空，却不见刚才那ว些不动的小星星。而这片没有星星的空间呈锯齿状倾斜，看起来倒像一列ต山脉横亘着。他们继续向前，锯齿形状变得清楚了：是高耸的山巅没错，不曾经过风吹雨打的山巅。山头没有笼罩白雪辉映星光，都是黑色的。目睹这些山巅，一阵落寞凄凉袭上亚刃心头，他认得这些山，但他先别过头不看，之后却又忍不住回头注视。亚刃每看一眼山巅，都感到胸口有股冰冷的重压，精神近乎崩溃。不过，他仍继续走，还是一直下坡，因为这个地带全部朝山脚倾斜。最后他问：“大师，这些是——”他手指群山，却因喉干而说不下去。
“这些山脉临ภ接光明世界，”格得回答：“跟那道石墙是一样的。它们没别ี的名字，就叫『苦楚』。有条路横越贯穿山脉ำ，但亡者禁止攀爬。山路不长，可是很难走。”
“我口渴。”亚刃说。想不到他同伴答：“他们这里，口渴都喝沙子。”
两人继续走。
亚刃似乎觉得，他同伴的步伐不知何故慢了下来，偶尔甚至有点犹豫。而他自己้，尽管疲惫感不断扩大，倒是一点犹豫也没有。他知道他们必须往下走，必须继续走。
所以他们一直走。
有几次，他们穿过别的亡者城镇，那里的屋顶ะ都有角，抵着永远不动的星星。走过那些城镇之后，又是不毛之地，寸草不生。有一回，他们一出城镇，城镇就立刻消失在暗中，什么也看不见，只有前方高耸的山脉渐渐靠近。他们右手边，山脉ำ斜坡照例隐逝于无形。从跨越那ว道石墙算起，不知有多久了？
“从那个方แ向过去，有什么东西？”亚刃渴望听见有人说话，便小声问格得。但法师摇头说：“我不知道。可能是一条没有尽头的路。”
他们所走的方向，斜坡好像愈来愈不陡，但脚底下的地面，砂砾尖锐，像熔岩渣。他们依旧继续走，亚刃这时虽然累透，却已经一点也没想到要回头了。为ฦ了点亮沉寂的黑暗，也为了减轻内心的疲乏与恐惧，他有一次特别回想一下自己的家乡。可是他竟然记不起阳光是什么样子，也想不起母亲的容貌。除了继续走，别无他途。所以他就这样继续走。
他觉察到脚下的地面平坦了，一旁的格得犹疑一下，于是他也停步。漫长的下坡已终止，尽头已临，前头无路，不须再走了。
他们正置身“苦楚山脉ำ”正下方的谷地。脚底踩的是岩石，四周是摸起来粗糙如熔岩渣的巨เ砾，好像这狭谷是干河床，曾有溪河流经此地；也像是因年代久远而冷却的熔岩河道，熔岩来自火山，而火山高耸着无情的黑色山巅。
亚刃在黑暗中的这个ฐ狭谷里静立不动，格得在他身边也静立不动。两人很像那些漫无目的的亡者，默默不语凝望空茫。亚刃略๓微畏惧地想：“我们走太远了。”但他并不很害怕。
好像无所谓。
格得把亚刃的想法讲出来：“我们走太远了，回不了头。”他的声音虽然不大，但这巨大阴暗的空旷仍旧使它在四周稍微回荡。回荡声让亚刃的精神略微一振。
他们来这里，不是希望与所寻找的那个人一会吗？
黑暗中ณ有个声音说：“你们走得可太远了。”
亚刃回答道：“惟有太远才够远。”
“你们已经走到เ『旱溪』这里，”那个声音说：“没办法回石墙，没办法重返生界了。”
“虽然不走那条路，但我们总会知道你走哪条路。”格得在黑暗中这么说。虽然亚刃与他并肩而立，却几乎看不见他，因为ฦ高山遮去半数星光，而这条旱溪的河道宛如“黑暗”本身。
对方แ没有回答。
“在这里相会，我们倒是平手。喀布，如果你目盲，反正我们身处黑暗中，根本看不见。”
没有回答。
“在这里，我们无法伤你，我们无法杀你，你究竟怕什么？”
“我一点也不怕。”黑暗中那声音说道。接着，藉由格得巫杖偶尔附着的光亮，一点一点接连起来，隐约可以瞧见一个男ç人站在格得与亚刃上游处那ว些石砾的阴暗巨块之间。这人个子高，肩方臂长，与砂丘丘顶及偕勒多岛海滩所见的人影相仿，但比较老。他的头发是白的，厚厚地覆盖高额头。原来他在这个ฐ死亡国度以灵体现身，没被龙火烧焦，也没残废——但也非完整：他的眼窝是空的。
“我一点也不怕，”他说道：“死人要怕什么？”他笑起来，那笑声在群山间的石砾狭谷回荡不已๐，十分虚假可怖，使亚刃暂时停止呼吸，但他抓着剑，聆听下文。
“我不知道死人要怕什么，”格得回答：“一定不怕死吧？但好像你怕死呢——所以你找了一个躲避它的办法。”
“没错。所以我才活着：我的身体活着。”
“但活得不太好，”法师挖苦道：“幻象可能隐藏年龄。不过，奥姆安霸对待那身体倒不怎么仁慈咧。”
“我可以修补呀。我知道治疗的秘密，也知道恢复年轻的诀窍，那不纯是幻象而已๐。你当我是什么？就因为别人称呼你大法师，你就把我当村野术士啦？举世所有法师当中，我是唯一发现『永生之ใ道』的人，从没半个人发现！”
“或许是因为我们没去寻找。”格得说。
“你们找过了，你们全都找寻过，但没人找着，所以才编些聪明字眼，勉强说明生死之间的『接纳』、『平衡』、『均衡』等等。但它们只是字眼，用来掩盖失败的谎言，用来掩盖你们对死亡的恐惧！若有可能，一个人怎会不希望永生？而我能永生，我是不死的。我做到你们都做不到的事，所以我是你们的师傅，你明明知道这一点。想不想知道我是怎么办到的，大法师？”
“想。”
喀布靠近一步，亚刃注意到，这人虽然没有眼睛，动作倒不全凭瞎闯，他好像知道格得与亚刃站立的确切位置，而且虽然好像没转头看亚刃，却能同时觉察两人。他可能仍具备一些巫术的“代眼”好比那些“派差”与“显像”拥有的听力与视力，虽然或许不是真视力，但多少赋与他觉察力。