近前一看，她福了福身，似乎连话也没说过几次，连弦歌都比她强些，瘦瘦地不起眼，总跟着红袖绿衣。原来是ต，也不知道以前那ว位三爷，她年纪看上去不过十四五岁。眉毛稀疏，细细的小眼睛，五官都小巧ู，却说不上多漂亮，论漂亮程度在妾室平均水平以下，只是每次都低着头不看，慢慢抬头看一眼蒋世友，这倒是头一遭看清楚她的&#x，大约是胜在年轻吧。小姑娘好像非常紧张，似乎面前站的不是自己的夫君，站在他面前嘴唇都在颤抖，而是皇帝老爷那样的人物。她飞快地看了几眼蒋世友，手里的绢子几乎，又把头低了回去。
蒋世友回头一看，并没有人，四下张望，只见白雾笼罩着四处，一片苍茫有如云海。
盛氏摇了摇头，打断了他的絮叨：“我不为ฦ这个。适才老爷说，定哥儿是蒋家唯一的孙儿，老爷可知道这个唯一到底是怎么来的？”话里有话，听得人心头莫名一寒。
蒋世平下意识动了一下脚步，盛氏急了，忙道:“慢着！”她声音又急又厉，尖锐刺耳，满屋子人都受了一惊，目光都朝她看来。
盛氏知道大哥向来一言九鼎说一不二，他既ຂ没有把事情说死，事情就有希望了，她心中虽酸涩愧疚，却也松了一口气。扶着椅子起身，依旧垂手侍立。
语调低沉却郑重，掷地有声。听得另外三人心中ณ一震。盛家兄弟素า来疼惜这个唯一的妹妹，因为年纪相差了十来岁，几乎是有些当做晚辈来疼爱的，她向来刚ธ强任性，灿烂如春，若不是被逼到绝路，定然不会说出这样决绝的话。
话说那ว边卢氏送走了齐妈妈，自己跨入盛氏屋里拉着儿媳好一通劝慰，如慈母般淳淳善诱，边拭泪边说了许多温婉的安慰话，盛氏低眉应着，婆媳融洽的场面很是和谐。若不是周韵事先知道这两人私底下有些摩擦，只怕就真的要信她们是一对天上地下难找的和谐婆媳。卢氏本只是奉了老太太之ใ命给儿媳送午饭来的，安抚了一会后便借口家中ณ事多走了，顺便带走了蒋小玉。
待歇了片时，齐妈妈正欲去外头换新茶，却听得老太太唤她，正转身应承，却见老太太睁开了微肿泛红的眼睛，定定看着天花板上的横梁，口里道：“悄悄告诉管事媳妇，就说安姨娘最近好容易胎稳，最是要安胎的时节，叫她就在院子里呆着不要外出，再叫大家好生看护伺候了，一点娄子都不能出！”齐妈妈忙应了，自去吩咐叮嘱。
待沐浴后回屋，内室桌上点着一支红烛，只剩小指长短了，热烫的红色烛油顺ิ着烛台滚到桌上，缓缓蔓延、凝固，结了一层灰白的壳。蒋世友仰面躺在床内侧，似乎ๆ已经睡熟了。周韵在桌边停了停，扑地吹灭灯烛，借着纱窗外明亮的月光摸黑走到床边，掀开薄被躺在外侧。
蒋家定的高热仍是持续，张大夫给他耳穴扎针ฤ放了几滴血，又换方子煎了药给他喂下，终于在亥时末烧渐渐退了，众人总算松了口气，老太太更是疲乏脱力，周韵早ຉ带着人把正房收拾妥当，又备了些清淡粥菜，几人略用了些，便伺候老太太安歇了。
抱着凤凰儿的丫头锁儿怒不可遏，大喝：“你胡说八道！分明是你血口喷人！我们姑娘一直和我在一起，怎么可能去朝小少爷扔绣球！”她双眼圆整，怒火满面，若不是要安慰小凤凰儿，只怕立刻就要挥拳头上去揍人了。
红宝和身边丫头对望一眼，转头看了一眼池塘，又扫了一眼哭泣的凤凰儿，低了头不做声。蒋世友见她并没有承认错误的觉悟，不由有些生气，厉声道：“怎么回事？你们两个ฐ大人怎么会连个小孩子都看护不周，实在是太不尽职尽责了。”
蒋纭每次归省，老太太都要闹这么一出，总让她啼笑皆非，她拉下母亲放在自己้肩膀的手，笑道：“娘，我好着呢，你这么瞧来瞧去的，也不怕你女婿笑话。”说着，含笑朝正在外厅和蒋大老爷交谈甚欢的周县令方向努努嘴。她三十出头的年纪，在母亲面前还留着几分少女般的小俏皮。老太太佯怒，一巴掌拍在女儿肩上：“少贫嘴，我老婆子疼女儿有什么错？姑爷是做大事的，哪里会计较这些个ฐ！”蒋纭只微微笑着看向母亲，并不答话。
老太太喜不自胜：“不是说午后么，怎么这会儿就来了，还不快请!ำ”还不等蒋大老爷和卢氏带着小辈们迎出去，便见帘ຈ子一晃，周县令与蒋纭已经进了厅。两拨人遂彼此见见礼寒暄，因有了男ç客，女眷们便退到เ一层纱绣屏风之隔的内室里聊天。
周韵缓缓摇头：“因为症状上不明显，以前的大夫都没想到是这个ฐ，如今已经颇为严å重了。”自从竹茵突然过逝，吴姨娘大受打击之下长期忧思悔恨，又因为担心自己้在蒋家过得不好而郁结于心，加之四姨娘趁机夺位，她在周家地位一落千丈，几下里打击凑在一起，心境愁郁不得解，便成了这个病的诱因。本来一年前身体就渐渐虚弱了，偏偏那时菊芳正闹得天翻地覆，周韵焦头烂额，吴姨娘疼惜女儿，便一直瞒着不肯就医，直到前不久有些中风征兆晕倒，瞒不住了才叫人请了医生来看。只是她平时并不多饮多食，消渴症的症状很少，中风征兆更明显，医馆的大夫权衡下，便以中风先兆为定论，诊治上错了位。周韵暗暗握紧ู拳头，恨不得将迟钝的自己碎尸万段。
蒋世友见周韵脸上失望之ใ色明显，忍不住道：“怎么เ，岳母那里看得怎样了？”前几天周韵带着大夫去周家，回来后便遇上中ณ秋节的各种杂事，又常常往西府去，一直没有机会向她询问吴姨ถ奶奶的病情。今日看这吴大夫总觉得有些不靠谱，也不知他时怎么给吴姨奶奶诊治的。
小豆丁蒋世荣从未见过自己爹爹这样失态哭泣，不免吓了一跳，他依偎在母亲身边，四下看了看，小心翼翼拉了拉蒋维宗衣角，怯生生唤道：“爹爹……”
这番๘酸得掉牙的话，放在别人那里也就罢了，偏老太太是个实心肠子，看着儿子声情并茂的演说，自己也忍不住动容。原本老太爷那时晕了头，非逼着大儿子弃商从文，结果白白耗费了他二十多年的光阴，老太太每每瞧见蒋维宗佝偻消瘦的身影，总不免一阵愧疚，自然也就舍不得多加要求。她皱着眉看看那窈娘，规矩跪在那里，态度恭敬有礼ึ不卑不亢，气质上佳，打扮也是端庄得体，看着确实是个入得厅堂的良家女子。老太太心思不免动摇了。
蒋世友不曾想到菊芳竟是这样的结局，不免怔愣了好一会，半晌，他淡淡道：“你不是个ฐ心地邪恶的人，这样做必定有你的道理。”严å格说来，他也没有指责周韵的资格，由于他的到来，菊芳无可避免地失宠，又因为他隐藏的狂躁症，险些令她受伤。对于她们之间的恩怨纠葛，他只能选择沉默。
蒋世友眉头舒展，道：“这样很好，取之于人用之于人。也算是让菊芳承担责罚。娘子总归是善心人，心肠好。”
蒋世友好容易止了吐，定定神，两眼直冒金星，那股燥热之气已然消散无踪，然而怒火却更盛，隐隐有股恨不得毁掉全世界的冲动，这样狂躁到近乎ๆ失控的感觉已๐经许久ื不曾有过了，陌生又可怕。他咬咬牙一把推开弦歌，低声命道：“去，把屋里那个ฐ人找个地方แ关起来！”声色俱厉，怒气横生，把弦歌吓了一跳，她呆了呆，立刻唯唯诺诺道：“是，这就去。”转身要去屋里，眼角余光看见佳玉也赶忙出来了，于是弦歌使了个眼色，要她过来照顾三爷，佳玉点头会意，弦歌略放了心，匆匆去了。
蒋世友勉强按捺住心神不定，低声问道：“你这么เ做，到底有什么目的？”菊芳愣了一下，继续笑道：“我与三郎是两年的夫妻，这些小事哪里有什么เ目的？”说着，双手就要抚上他的背，突然蒋世友低低笑了两声，冷冷道：“可惜，我最恨别人耍这种手段，更不喜欢被人逼迫！”菊芳脸色一变，他已经从床上一跃而起，抬脚踢翻了圆桌边的凳子，拉开房门冲了出去。
正这时，外头秦妈妈又道：“大少爷，大少奶奶来了。”老太太笑声戛然而止，眼睛半眯起来，卢氏也不大好多说话，只收了声看着门口方แ向。刚刚入春的气氛隐隐又有冰封之ใ势。
待到夫妻两ä个ฐ给老太太和卢氏行了礼，周韵便扶着他坐到旁้边位上，老太太见他腿脚仍是不便，皱眉道：“你这孩子，身上还病着呢就这么เ到เ处乱跑的，你媳妇也不管管。”语气里并无不满，只是有些心疼意味，比起以前的训斥口吻简直判若两人。周韵笑抿着嘴不答话，蒋世友笑道：“已经好多了，最近天气热，怕祖母在屋里憋着不爽快，特地来陪祖母说说话。”
周韵微怔了一下，脸红了红，摇摇头，又点点头，眼睛看着桌上的青花瓷茶盏，过了许久，慢慢写下两ä个字“随意”。
周韵手里紧紧攥住帕子，半晌，摇了摇头，又长长叹了口气。弦歌不敢多言，只垂手立在一旁้。
四姨娘搂着妹妹，好像见到เ从西边出来的太阳一般稀奇：“哟，怎么今日性子倒变了？我可听说三爷屋里人不少呢，两ä年功夫就有五位姨娘。怎么今日到เ了我这里就这么假道学起来了？你是看不上我家妹子的人品模样，还是瞧不起我家境平常，觉得我们农户出身的配不上你们蒋家？”她柳眉倒竖，越说越是咄咄逼人。
蒋世友被她一眼看得心头火起，心跳骤然加快，血液倒流，他咕咚吞了口口水，猛然起身跳出三步远：“男女授受不亲，还请四姨ถ娘海涵。”
周韵见厅内有些冷场，便笑笑，问道：“昨日送来的蘑菇，老太太尝着可好？”她在老太太屋里向来能不开口就不开口，从来不曾主动说过些什么，今日这话倒是破天荒头一遭，偏她态度自然，就像做过无数次一般轻车熟ງ路，落落大方แ。蒋小玉眨着两只水汪汪的大眼，颇有兴味地盯着周韵瞧。
恰巧这日卢氏和盛氏都不在，周韵说话也轻松些，她笑着将蒋贵媳妇夸赞一番，又感激两位长辈相助的情谊。一字不提那账册之事。
周韵十分平静地看着，只面上微微带了笑意跟着点头。前些时日那ว桃仁之事阴影未散，今日又添了新事，只怕盛氏那里要不得安生了。提到子嗣上之ใ事，不免又联想到雅意，那五个姨ถ娘都没有消息，不知雅意会不会有所不同。稍稍想象蒋世友与雅意轻怜密爱的场面，竟有些心烦意乱，她忙掐紧了手收回思绪专心听着老太太和卢氏说话，面上不露动静。
拜以前的七代单传残留下来的阴影，子嗣一直是蒋家最重要的话题，好容易到เ了老太太手上有了两ä个哥儿，偏偏年纪还轻就折了一个，如今孙辈只有三个男丁，曾孙辈上更是只有家定一个。二房里周韵嫁进府两年毫无消息，一屋的姨娘也跟着悄无声息。老太太每每想到此事，不免担心二房后继无人，总又把这帐算到周韵头上。总算今日因为雅意的事，老太太也没和周韵多计较，她只上下打量了云阿几眼，点头道：“这孩子我是时常见的，脾气秉性都好。你做娘的总归还是想得周道些。”
蒋老太太见周韵面上略带疑惑的模样，解释道：“这是苏进家的，是你婆婆以前的陪嫁丫头，也曾在你婆婆手下帮忙管过几年家，为人处事再爽利不过。我如今把她请来，便是让她帮着你料理这府里上下事情。”
蒋老太太应了，又指着周韵道：“这位就是友哥儿的媳妇，三少。”
柳妈妈原是周府太太的陪房丫ฑ头，后来嫁了家里老总管的儿子做了管事媳妇，但是太太无宠，连带着她也没什么实权。但是若以身份论，她的尊重程度在周府管家媳妇里也是排的上号的。周府特地将她派来，想必定有重要的事。
厅里小杌子上端坐着个中年管家媳妇，头发梳得整整齐齐，身上穿着暗色团花褙子、石青色裙子，一张方แ脸端正刻板。周韵一踏进小厅，她便立起身，唤道：“大姑。”
此时议事厅里蒋贵媳妇和几个老妈妈正候着，一见周韵，忙笑着赶过来：“来了。”
弦歌愣了一下，直到两人之ใ间距离拉开足有十几步，这才回过神匆匆忙忙跟上去。
屋里一直都没有点蜡烛，蒋世友正在把上辈子从头到เ尾仔仔细细地想，所有的快乐和悲伤都从旮旯ຕ角里翻出来过了一遍，最后得出结论，自己上辈子过得真他妈悲催。
满盘皆输。
蒋世友几乎要泪奔了。