潘山虎瞪眼道:身穿灰绸道袍?头带青缎道冠!还敢称神道仙,见此人五短身材,老子想抓ร,“为ฦ何,把他抓过,”
华兰,鼠眉鼠眼。他便对身边一个麻脸差ๆ役道:“王麻子,你看这人一副贼相,断然不是好人,”
潘山虎定睛,面皮微黄!八嘴胡:“他们到底把祝幸儿怎么เ啦?”
就在这时,
潘山虎爬起来。他们忽然看见,跌跌撞撞地从内屋取来一条半截扁担,指着扁担上的名字,“:道,你看,就是这小子,他叫祝幸儿!……假装白狼撕水厘局告示ิ的是他,在盐场道卡同官兵作对的也是他!……”
“大人!大人饶命呀!……我已๐得知抗水厘的刁民是谁了……”
潘天云击掌道:“咦,当真那小子是你的救命恩人?说起他来还满有情义的嘛ใ。听你这口气,要是碰见了白狼,他不惹你,你倒想去惹他了!是不是呀?……”
潘天云道:“今儿我要出门逛庙会,你们猜大姑妈怎么เ说?……她说呀,你都这么เ大了,一个ฐ女儿家出去抛头露面的做什么เ呢!不怕白狼把你咬来吃了吗?她还说,不如跟她一起在家念经的好。嘿,还要我跟她一起念阿弥陀佛呢!我倒偏要出来逛逛了,碰见白狼又怎么เ着?我才不怕那浑小子呐!”
祝香澜道:“大人有何为难之事,但说无妨,小弟若能担代一、二,定为之ใ效力……”
正说着,师爷手捧一件公文走进厅来,道:“大人,这是洋务局快马传来的一件公文。”
华星桥道:“贤妹这就不必了。来者是客嘛,我们自当前往拜竭才是。”
华兰青被华氏看得不好意思了,忙道:“姑妈,姑爷呢?他人可好?”
欧家臣道:“爹爹的意思是……”
欧大钦道:“这是冲着本官,演戏给老百姓看的!他不是一向自诩青天父母官么?这么一来,他倒真成了叶青天,本官倒成了逼着他变卖祖宗宝地之罪魁!哼,那好,那ว好哇!既然他肯出让田à地,又开了这个好头,本官就要让他把这出戏再演下去,一直演到那些田à地归到我姓欧的名下为止!……”
华星桥急急赶到官运局衙门,见欧大钦已在花厅等候,上前施礼ึ道:“大人召见,不知所为何事?”
欧大钦笑笑道:“听说盐船全数启运,这好哇,足见老兄是个ฐ干才。不过,有件事想同县令商量一下。”
“大人请讲。”
“盐船已误几日方แ才启运,何时返回,县令计算了没有?”
华星桥默默沉吟一下,回答道:“返回时间,最快也要半月之ใ后。”
“半月之后?你倒说得轻松!到เ那时,岂不延误了官运之ใ期!这次归你负责,可下一次就是本官负责!到了官运之ใ日,官盐都无船可运,怎向朝廷交待?你这不是明摆着故意跟我为难吗?是不是?”
“大人,下官岂敢为难大人呀!河道干淤,船行缓慢,这是没有办法之ใ事!还望大人奏请朝廷,官运暂且延缓两ä日,又未尝不可?”
“如果朝廷不准呢?”
“只要大人据理上奏,我想没有不准的。”
“听你的口气,比军机大臣的口气还大,你有把握那你就去奏吧。”
“大人!……”
“说实话,本官也不是不想帮你,只是……本官也为ฦ里里外外之事早已焦头烂额啦!公事不畅ม不说,府中又有小儿要去乡试,所需一万两ä资费到现在还没有着落呢!”
“大人,容下官多言,少爷乡试何需万两ä资费?”
“你呀,是个ฐ榆木脑袋不成?难道官场中要打点之事,你真的不知还是装着不知?”
“在下当然知道科举场中ณ纳贿成风,积弊日深,可那ว是误国误民的呀!为ฦ人父母者,岂可助纣为虐?”
“好、好、好……跟你说也是对牛弹琴!反正,你若误了官运之期,损耗的银两你得照数赔偿!且退吧!……”
2弯弯的河道。
盐船宛如长龙,迤逦而行。
祝幸儿独坐船头,掏出那张并蒂莲花手帕,一想起青青姑娘就心往神驰,往事就象流水一样朝他涌ไ来……
青青姑娘的声音阵阵擂击着他的耳鼓:山道上,他被惊马掼下山崖时,她那惊惶的呼救声;南河街口,他无辜被人责打时,她挺身相护的呐喊声;小巷๕内,她拉着他逃避官兵抓捕时,那急促的话语声;抢龙头,他两拳擂鼓时,她失声哽咽的呼唤声;帐篷内,两人偶然相对而卧时,她那突然的惊叫声;池畔边,她用柳枝拂弄他耳朵时,她那咯咯的笑语声;水码头,她赠送手帕时,那柔情如水的低语声……
祝幸儿越想越激动,心花怒放,情不自禁地念道:“青青,青青……”
华兰君走上前道:“幸儿兄,你老是青呀青的,究竟在干什么呵?”
祝幸儿红脸道:“我……哦,在和一宋词哩。吴山青,越山青,两岸青山相送迎,谁知离别情……”
华兰君笑道:“恐怕无须如此伤感吧!我来和下面几句:哥笑盈,妹笑盈,手帕同心结已๐成,江头潮未平。你看如何?……咦,你在想我妹子了吧?你说!你说……”
两人你推我搡地嘻笑打闹起来。
这时,唐金龙乘一叶小舟赶来,道:“二位少爷,前面尽是急流险滩呵!再走几哩水路,就是抢匪聚集之地。一个ฐ是黑峰岭,专抢民船,一个是石龙寨,专抢官船。可要当心!……”
华兰君道:“知道了。兵来将挡,水来土挡。叫大家不用害怕就是!”
祝幸儿道:“这样吧,过黑峰岭时,打出号牌号旗,让官兵全数站在仓外,让他们确认为官船;过石龙寨时,又全部给撤下去,又让他们以为是民船。帮主,你看如何?”
唐金龙拱手道:“二位少爷说得有理,就这么เ办吧。”
3香茗居茶楼。
潘山虎刚刚上楼ä坐下,就看见楼前街道上,巫人杰举着招布摇头晃脑地走过来。
潘山虎一拍桌子,对随行而来的王麻子道:“王麻子,快去把那ว巫鸡儿抓来!要不是他,老子今天不会落到这步田地!”
“潘兄,恐怕使不得哟!你现在已被革职了,怎好随便抓人呢?”
“老子革职了,那你呢?你是捕头了嘛,怎么,不愿为大哥出出这口恶气呀?”
“小弟不是这意思,只是……”
“有话就说,有屁就放!”
“只是……那巫人杰是不好惹的!”
“哦,你是说他会念符咒嘛,那ว是骗人的把戏,我不怕!”
“咳,事已๐至此,就不瞒你了。他是黑峰岭的一个头目,专门在南河打探民船消เ息的!”
“那你以前为何隐瞒不报?……怪不得你跟他那么เ熟,原来是一伙的!”
“潘兄,小弟只是抹点油水罢了。要不,哪有银两来孝敬你老人家呀。”
“唉,早ຉ知是这样的话,就该叫那巫鸡儿去通知黑峰岭,把姓华的盐船给抢了!”
“那是官盐呵,黑峰岭是从来不敢跟朝廷作对的。”
“什么เ狗屁官盐!官运之日还没到哩。他们打的是官家招牌,运的是民盐!这个你都不知道么?”
“当真?这批盐可不少呵!把它给抢了,你也出口气,还有银钱受用!……不过,话又说回来,那姓华的到底是个县太爷,黑峰岭要敢动他,还得欧大人点头才是。”