此时,其中。有走着打圈,见题纸已๐放,有坐着摇摆的,有搔头皮的。考场,他正欲翻开来看时,来人又,一边研得墨浓、醮得笔饱,起起草来,涂了又改,改了又涂……
欧家臣一骨碌爬起,揉揉眼睛,有咬指甲的。两个鬓斑白的老童生倒,一边构想:“欧少爷别ี忙,这儿还有嘞ๆ!那ว人从,”说着,扬长而去。
“咦,你说!你该!……”
“我在想,此刻马三、牛二究竟在干啥?也许正在钦酒取乐่,也许正瞪着眼睛想着我们哩!你呢,你又在想什么?”
王麻子道:“唐爷说的没错,这巫神仙惹不得!”
潘山虎瞪眼道:“为ฦ何使不得?老子想抓谁就抓谁!”
潘天云回想起抢龙头前后,洋人三番๘两次出面搭救祝幸儿的情景,也猜疑起来,道:“难道祝幸儿跟着洋人奉洋教了?听说奉了洋教的人,就能ม得到洋人的庇护,连官府都要退让三分呐!奉了洋教,就没有了祖宗,连祖宗的神主ว牌位都要劈了当柴烧!这如何了得,祝幸儿可是祝家的子孙,有根有底的……”
华兰青惊骇道:“他们到เ底把祝幸儿怎么啦?”
“他……他……就是刚才要替黄帝ຓ会当龙头抢手的那ว个小子呀!”
潘山虎爬起来,跌跌撞撞地从内屋取来一条半截扁担,指着扁担上的名字,道:“大人,你看,就是这小子,他叫祝幸儿!……假装白狼撕水厘局告示的是他,在盐场道卡同官兵作对的也是他!……”
华兰君鼓着腮帮子,红着脸道:“你看,我没惹你,你倒惹起我哪!”
潘天云击掌道:“咦,当真那小子是你的救命恩人?说起他来还满有情义แ的嘛ใ。听你这口气,要是碰见了白狼,他不惹你,你倒想去惹他了!是不是呀?……”
祝香澜问道:“这两个ฐ洋人究竟是考察什么的?”
祝香澜道:“大人有何为难之ใ事,但说无妨,小弟若能担代一、二,定为之效力……”
厅房十分宽敞。南北两边是全套酸枝公座椅,东面靠墙是一排花柜,陈设着各种古玩宝器和古书。当中悬着一幅墨龙,是石刻朱拓的。上面屋梁上,几个像神象又像龛子的东西,红漆描金,光怪6离。
华星桥道:“贤妹这就不必了。来者是客嘛,我们自当前往拜竭才是。”
“大胆逆贼!死到เ临头,还敢狡辩!传人证!”
唐金龙和几个ฐ随船官兵当即上堂。
潘山虎道:“你们说,是哪路逆贼劫夺了你们的盐船?”
官兵们齐声道:“回老爷,是石龙寨干的!”
石秀道:“不对,是劫贼冒充石龙寨!你们把我抓到这里来,分明是有人唆盗指板,凭空诬陷!”
一官兵嚷道:“我们不是诬陷!通匪的是祝府少爷呐,我亲耳听见祝幸儿说,他跟石龙寨的人是一伙的!”
潘山虎喝道:“混帐!打胡乱说!跟石龙寨一伙的是华星桥,怎么会是祝少爷呢?”
唐金龙道:“潘老爷明鉴,在下以为,劫贼确是打的石龙寨之ใ旗号,但与祝少爷亳无关系。因为劫案生之ใ时,祝少爷已去省城乡试去了,同行的还有欧公子哩!这事怎么เ可能与祝少爷有关呢?再说了,祝少爷身为祝府少主,怎么可能与匪寇同流合污?没有道理嘛,是不是?”
那ว官兵又嚷道:“通匪的就是祝幸儿,可不是华老爷!听说,祝幸儿身上有顺天王传给后人的玉佛,石龙寨的人还称他为少主呢!华老爷是个好官,你们别冤枉他呀!”
潘山虎一拍惊堂木道:“大胆!你再胡说八道,就给我拉下去重打五十大板!”
石秀道:“狗官听着,此事与祝少爷和华老爷都毫无关系,要打要杀就冲我来吧!”
潘山虎咧嘴一笑道:“哈哈,你想舍车保帅不是?本老爷手中ณ有华星桥私通石龙寨的证据,岂容抵赖!”说着,他掏出信函一扬道:“这就是华星桥与石龙寨私通的密信!它证明官通贼,贼通官,官是贼,贼是官……”
欧大钦重重地哼了一声。
潘山虎急忙改口道:“不,不,官不是贼,贼不是官,是华星桥这样的官才是贼,是华星桥这样的贼才是官……”
欧大钦又哼一声。堂上一片哗然。
潘山虎头上冷汗直冒,恍恍惚惚地照着信函念道:“圣主明鉴:盐运大使欧大钦๔……怙势……作威……”
石秀放声大笑。
欧大钦跳起来,一巴掌扇去,道:“混帐!你念些什么?……退堂!”
潘山虎捂着脸跟在怒容满面的欧大钦身后,惶声道:“大人,这信是你给小人的呀,怎么会变成华星桥的遗疏呢?”
欧大钦想了想,从怀中又摸出一信,恍然大悟,跺脚๐道:“可恶,怎么给拿错了?华星桥阴魂不散,竟敢捉弄本官!可恶呀!……”
2南河街口。
乔装改扮的华兰青和牛二快步走来,看见一群人围着墙上的布告议论纷纷,便凑上前去观看。
布告上不仅有华家兄妹的画像,还写道:原南北两河县令华星桥暗通石龙寨,劫夺官盐,兹奉命查抄全家,缉拿华星桥在逃子女华兰君、华兰青……。
华兰青大惊失色,只听见围观者议论道:
“这华县令怎么会通匪呢?真叫人搞不懂!”
“哎,听说那祝府里的祝幸儿才是石龙寨的人喃。按理说,通匪的该是他,怎么เ又栽到华老爷的头上去了?”
“你们不要在这里胡说,帮主ว打过招呼了,这事不能提祝幸儿的!谁要是提了,犯了帮规,要清理门户嘞ๆ!”
…………
华兰青悲愤交集,天旋地转,站立不稳。
牛二道:“华小姐,官兵来了!先到我家去躲一躲再说吧!……”
牛二家。
华兰青两泪纵横,痛声道:“爹!娘!……女儿不孝!是谁,到เ底是谁坑害华家,无故断送两老的性命呀!……”
牛二恨恨道:“华小姐,莫要太悲伤。不管是谁坑害华家,我牛二都要宰了他!”
牛二爹道:“好人没得好报,这是什么เ世道!”
牛二道:“哼,通匪,通匪又怎么哪?我就是石龙寨的人,让他们也来抓我好了!”
牛二娘道:“哎呀,小祖宗,你嚷什么!想遭死不是?”
牛二爹道:“牛二,你说这盐船到底是不是石龙寨劫的?”