“这间帐篷是我的！那ว几张狗皮褥子和。所以她昨天才不得不将自己้的帐。再被此人知晓绿林好汉们彼此争权夺利时，为了维护绿林好汉的颜面，她本来没必要告诉对方这个ฐ秘密。”杜鹃委屈的强调，她觉得自己้，至于被程名振看轻。而眼前的客人没有半点客人的自觉，用了主人的东西，居然还想把主人拒之门外。
这些绿林内部的苦衷她是无法向程名振解释的。她一直感觉到对方แ很瞧不起自己้，军营里边能拿得出手安排客人的帐篷有限，除了自己้外。还没给其他人用过，杜鹃从未曾仔细想过。她只是一味小心着，维护着自己在对方แ眼中的可能ม形象，小心翼翼地维护着自己้的微薄的。
“那晚辈恭敬不如从命！”程名振被对方看得心里毛，只得硬着头皮坐了下去，却不敢露出怯。
从张金称的话里听出几分不快，程名振赶紧笑着拱手。“谢大当家赐坐！大当家的营帐里哪有我俩坐的位置？您有话尽管吩咐，我们两个ฐ站着听命就是！”
王二毛没有任何跟同龄女子交往的经验，被对方六月天气一样的脾气吓得不住地吐舌头。待听得杜鹃的脚步声去远了，才长长地出了口气，低声咒骂道：“什么เ人啊，翻脸比翻书还快。要是做了我媳妇，非天天拿笤疙瘩往死里打不可。什么เ时候打服帖ຆ了，什么เ时候算！”
带队的小头目点头如啄米，立刻๑将麾下的弟兄们分散开去，把帐篷围了个水泄不通。玉面罗刹杜鹃竖着眼睛在帐篷附近又巡ำ视了一圈，确认已经防范得连个苍蝇都飞不掉了，才缓缓走回帐篷门口，用马鞭敲了敲帐壁，冲着被押进去的程、王两位少年威胁：“这里是我们的老营，大伙个个都跟官府有不共戴天之ใ仇的。如果识相，你们两个就别想着逃走。窗口的狗皮褥子是去年新做的，睡的时候记得铺在地上，以免染了潮气！”
程名振和王二毛被喽啰们夹在队伍正中央，根本无路可躲。眼看着碗口大的马蹄子就要踏到了脑门上，“吁！”带队的骑手大喝，硬生生将战马拉得人立而起。
“那ว是，那是。程某的哪敢摆架子。程某只是没见过什么大场面，心里有点木而已！”低一次头也是低，低两次头也是低，程名振不敢还嘴，对所有委屈都逆来顺ิ受。
“我不拿刀，反而更安全！”程名振笑着回答。“他们肯定不会让我拿着刀去见张金称。周围十几万人，一人一口吐沫也把咱们淹死了，刀反而未必能派上用场！”
“快一些，刀给你！”程名振将横刀放入鞘中ณ，连同刀鞘一并交给了王二毛。“县令大人找来的，你对付着用！”
“你初为兵曹，便屡屡立下大功，这，这些本县上下有目共睹！”林县令被程小九的目光看得心里虚，咽了口吐沫，艰难地迂回。“本县，本县所见过的少年英杰中ณ，无人，无人能出你之右。若，若……”
如果出使之人将城中ณ的底细全交代给张金称，馆陶城恐怕半个时辰就会被流寇们攻破。那样，所有人都会死，无论其地位是高贵还是轻贱。就像王二毛先前所说，一把大火，烧个ฐ干干净净。这把大火中，还有自己在驴屎胡同那东倒西歪的茅草屋。程小九忍不住苦笑了一下，泪水慢慢涌上了眼眶。
想到เ这儿，他手捋胡须，低声沉吟着道：“嗯，形势危急如此。为了阖县百姓的安危，本县不得不暂且从权。拼着折损一些名声，也要跟张贼虚与委蛇一番。只是贼人的心思一直狡诈多变，真的会不会答应，着实很不好说！”
“大人，大人，小的没那ว个意思！”李老酒不明白县令大人的心思，被其脸上的佯怒吓得连连摆手，“小的意思是，先跟他交涉แ一番。讨价还价。贼人也不愿意蒙受损伤，特别是几家一起打仗，最容易彼此攀比。小人的意思是先派使跟张金称谈判，看看他到底要什么。然后再慢慢谈，谈得时间越长越好，能多对付一天是一天，好死不如赖活着。如果拖到เ援军到来的话……”他滴溜溜转了转眼睛，其中之意不说自明。
“别婆婆妈妈的，让弟兄们放松些！敌人……”程小九继续好言安慰，声音却被一阵哄笑给打断。几队打着火把的流寇大摇大摆地从木栅栏外走过，距离如此之ใ近，享用们甚至能清楚地看见他们被火把照亮的面孔。
那是程小九非常熟ງ悉的目光。在很多时候，他知道自己的心情和蒋百龄一模一样。轻轻叹了口气，年少的长史笑着安慰道：“你做得真的很好。若不是你，估计流寇已经入城了。你知道那会是什么เ后果。”
待队伍走到了南城墙根儿，跟在衙役们身后的百姓已经超过了五百人。大伙挨挨挤挤不敢上前，唯恐被误会了，惹得县令大人生气。觉民心可用，林县令的胆气愈壮大。分开团团簇拥过来的众乡勇，找了个相对完整的土堆儿，快步走了上去。
林县令点头微笑，在衙役们簇拥下，慢慢迈着方步，一条街一条街巡ำ视过去，让一条又一条街道恢复了安静。跟在他身边的护卫越聚越多，不仅仅是躲在家中ณ的衙役闻讯赶来，连同一些木匠铺的伙计，铁ກ匠铺的学徒，也拎着斧ร头和铁锤尾随在了衙役们队伍之后。大伙的家都在城里，谁也不愿意把辛辛苦苦攒下来的家业送给张金称。刚才之ใ所以陷入混乱是因为没人带头抵抗，如今，官老爷们已经都站出来了，大伙刚ธ好借机给土匪们点颜色看看。
“属下建议大人命令弟兄们全力防守南墙！”程小九不敢接林县令的话头，顾左右而言他，“流贼没有攻城器械，肯定要拣南墙起进攻。咱们只要能ม力保南墙不失，全县父老就能平安渡过此劫！”
见林县令脸上阴晴不定，程小九知道自己的刚ธ才的话已经说动了他。赶紧悄悄地后退了半步，非常诚恳地建议道：“大人是一县之ใ胆。只要您出去走一走，全县的百姓都会安定下来！”
每月五斗米，三吊钱，已经接近一个ฐ在职兵曹的所有明面和暗地收入。林县令知道程小九生前是因为穷怕了，所以才应征乡勇的。急中生智，居然想到了用同样的手段来对付“死尸”。而这招的效果几乎是立竿见影，他的话音刚ธ落，“死尸”迷茫的双眼中ณ突然冒起了几丝亮光。不再向前走，也不肯倒下，只是呆呆地站在原地，仿佛在拼命回忆着什么เ！
“对，对！”眼看着程小九的尸体距离自己越来越近，林县令终于被吓出了几分胆气，高举右手，大声允诺：“本县决不会慢待了你的家人。若违此誓，天诛地灭！”
“你别小瞧人，我虽然没你那ว么好的运气混个官身，最近收益却也不差！”王二毛转过脸来，洋洋得意地炫耀。为了证明自己所言为ฦ虚，他用另一只手快速向怀里摸了摸，紧跟着手腕一抬，将一块白亮亮的金属抛到了半空中ณ。
王二毛误解了他的笑容，被笑得面红耳赤，又用力甩了甩胳膊，大声道，“不跟你说了，反正说了你也不懂ฦ。小杏花说得好，我干脆到เ药铺后门去撞她的马车，至少那样她会多看我一眼！”
“县尊大人过奖了。晚辈能ม为大人效力，已经是难得的福分！”程小九不明白林县令的话是什么เ意思，赶紧ู表明自己的态度。
据王二毛打听来的小道传闻，自从开始筹建乡勇，街市上的各项税费便足足向上翻了一倍。这些钱，相当大一部分流入了各级官吏口袋中。即便是自己，也从中ณ分得了三吊半钱的好处。如果自己้还不能体谅县尊大人的苦衷，未免也忒不知道好歹了。
“姓董的就会装好人！”贾捕头继续冷笑。“反正只要跟定了林县令，咱们每年的收益都少不了他那ว份儿。，虚伪！”
听了这话，贾捕头的心情稍微好了一些，鼻孔中轻哼了一声，冷冷地道，“算他识相。不过你们也别相信他。不知道水深水浅时，谁还不会夹着尾巴๒做人？一旦ຆ他把兵曹位置坐稳了，胃口也肯定会跟着大起来。到那ว时，他多拿一分，大伙就少得一分！谁也讨不到便宜！”
“娘，我知道。过去的事情就过去了，我不会找别人麻烦。况且我刚被县令大人提拔起来，也轻易不能惹事，以免让人觉得我恃宠而骄！”程小九放下饭碗，非常认真地保证。喝了太多的酒，他的头到现在还一直昏昏沉沉的，但心里边的那根弦儿却一直绷着，丝毫没敢放松过。
“穷在闹事无人问，富住深山有远亲！”既然都活在这个ฐ世上，又何必强求周围的人都心志高洁呢。左ุ右今后小九出息了，别ี人不会再用白眼看自己้母子了，也就罢了。太执着于过去，反而让自己活得不开心。
“长虫，我昨夜借月色抓的！”程小九看了二毛一眼，迅速勾起他的下巴，“别ี吐，吃了肉才能有力气。肚子里边没油水，肯定提不起精神！”
“啥，嗯，嗯！”王二毛楞了一下，随即感觉到เ了掌心处的油腻，低下头，快速将一片干肉模样的东西塞到口中。久ื违的肉香让他口水汹涌ไ，呼吸之间，已๐经把几块肉全都吞进了肚子。
果然不出程小九所料，里正吴大贵一看到เ二人奉上的孝敬，脸上的笑容立刻๑绽放得比夏日里的牡丹ล还要灿烂。“你们两个ฐ小家伙儿，拿钱给我做什么เ？这乡里乡亲的，别人不知道你们的人品，我老吴能ม不知道么？”说话间，衣袖干净利ำ落地在桌面上一拂，立马将四百个ฐ肉好拂了个ฐ踪影皆无。然后扬眉吐气，抖了抖宋玉的腕子，提起蒙恬的毛笔，在两张蔡侯亲手造的纸上将程、王二人的具保文书一挥而就。
里正的职位虽然上不了台面，却至少是一个能跟官府说得上话的人。所以瞧不起归瞧不起，邻里们遇到难以解决的事情，最后还得找老乌龟出马。老乌ไ龟也不在乎别ี人怎么鄙夷自己，针头削铁ກ，燕口夺泥，凡是能捞的好处是一点不肯少捞。
“老子反正今后再不忍了！”王二毛又丢下一句，迈开双腿，大步流星向家走去。
说罢，他的眼里果真冒出了两道从来没见到过的凶光，牙齿咬得咯咯作响。走在他身边的程小九吃了一惊，赶紧拉住他，笑着说道，“行了，行了，谁要你老子娘命来，用得着这样凶么เ。别ี人不惹咱们，咱们也不惹别人就是！若是真逼到เ了万不得已的份上，再去拼死拼活也来得及！”
“嗯！”姓蒋的抬起眼皮，看了看药铺柜台正上方悬挂着的匾额，王霸之ใ气稍缓。不用账房先生提醒，他也知道这是馆陶周家的买卖，自己绝对碰不得。只是平素嚣张惯了，一时忘了收敛而已。又品了两块梨膏，慢慢从胡凳上站起身体，向柜台内望了望，笑着问道：“配齐了没有，县尊大人可是吩咐过我，这药必须在你家配。别ี人家药铺的药材，衙门里边根本不相信！”
“，贼子，害得老子连午觉都没的睡！”姓蒋的又骂了一句，伸手抓起茶壶，嘴对着嘴巴๒将一壶凉茶灌进了肚子。喝完了茶，他又抓起一块梨膏，向口中干净利落地一甩，然后一边嚼，一边含含混混地问道：“最近有可疑的人来买药没有？治刀枪伤的？如果有，立刻扭送衙门，不得包庇！”
啪、啪、啪、啪，甲â板上鱼儿四溅，大部ຖ分还是活的，嘴角汩汩冒出血迹。“龙王爷怒了，龙王爷怒了！”混身被淋得如落汤鸡般的诚伯匍匐甲板上，再不敢抬头。这突然而来的云气和从天而降的鱼群，已经远远超过了他的认知范围。所以，他宁愿相信天空中ณ真有神明，宁愿相信只要自己磕上几个响头，便可以让阖船老少幸免于难。