虽然大部分人已经猜到เ了比试的结果，四当家王麻子提供了当เ，五当家郝老刀则出钱出力在空场外搭。可惜很少人上他们的当，林字营主将，巨鹿泽还是把它当做一件大事儿来办。但在八当家刘肇安的坚持下，有数的几个赌棍加入，买得也是八当家这边，免费提供给有资格看热闹的各营头目。就连兵败后一直客居于泽地中的杨公卿和王当仁两个ฐ，亦抱着凑热闹的心态开了个赌局，押程名振胜的比率是一赔三，押八当家获胜的比率是一赔一。张金称特地在自己的主，二当家薛颂也不甘落，从自己营中搬出了大，根本不对程名振抱任何侥幸。
泽地的各种流言对程名振越来越不利，炼了十几日陌刀。少年人自己却毫无è，又失去了兴趣。从武库里选了把胡人用的钉ล头锤子，这回持续的时间更短ç。咋咋呼呼地玩得不亦乐乎ๆ，三天后就改成了开山斧ร。然后是叉，然后是槊，再然后是画戟，短短一个月，几乎把知名的武器玩了个遍。好在巨เ鹿泽里虽然物资匮乏็，各种兵器却都存着十几把。程名振挨个ฐ练过去，一时班会儿倒也练不完。
时令已是中秋，湖水只剩下往日的三分之二多。湖畔上，有大量的芦苇等待收割。摇摇曳曳，风景甚为可人。但杜鹃没心思看风景，一到เ湖畔ึ，她的目光便被人群中那个矫健的身影吸引了过去，很久很久难以移开。
听人夸程名振枪法好，杜鹃比被人直接拍马屁还要开心。顾ุ不上女人家的矜持，笑了笑，低声叮嘱，“头前给我带路，别惊动其他人。让我也顺便开开眼！”
此间主ว人已经喝得眼花耳热，瞪着通红的眼睛看了看杜疤瘌，笑着道：“我当谁呢，居然敢在张大爷门口撒野。老三啊，什么เ风把你给吹过来了？赶快坐下陪我喝一壶。这还有半盘子干肉，你趁热来两ä块！”
隔着很远，杜疤瘌就听到เ了中军帐内的女人嬉闹声。自从馆陶县外战败后，张金称变得非常颓废。这几个月从来没提过如何对馆陶县进行报复，也很少理睬泽中ณ的事情。终日就知道跟几个ฐ抢来的女人喝酒宣淫！若不是营地里那些杂七杂八的事务有四当家王麻子五当家郝老刀和六当家韩建紘鼎力维持着，巨野泽营地非出大乱ກ子不可。
“嘿嘿，嘿嘿。鹃子，杜当家那ว边，我私下里跟她慢慢解释！”程名振又搔了几下头皮，脸上透出几分羞惭与幸福交替的神色。“想必她也不希望我初来乍到都惹上一堆麻烦，至于些许虚名么，只要我们两个看得淡些，管他别人怎么เ说！”
与王当仁暴躁的脾气相反，杨公卿倒是多少能ม理解程名振的顾ุ虑。“程兄弟的话有道理，毕竟咱们在此是客！”他拉住火冒三丈的王当仁，低声劝解，“若是以客欺主，未免连张大当家的脸一起打了。不过程兄弟若是在比武场上处处留手的话，被人看出来也会认为是对此间主人的侮辱。即便没人能ม看得出来……”
“哦！”程名振被骂得呲牙咧嘴。想从玉面罗刹嘴里套消เ息实在太困难了，她好像根本就不会好好说话。可自己的确有些稀里糊涂，只记得为了逃命帮张金称找路，然官军好像就追了上来……
程名振被骂得面红耳赤，讪讪地用手挠头，“七当家说得是，说得是，我忘了我受伤了。我是怎么เ受伤的？怎么เ会在这里！”
又一队吓破了胆子的喽啰兵被官军用绳子从村中牵了出来，在河滩上绑成一串。带队的校尉装模作样地像虞仲谋请示了一下，然后就高高地举ะ起了鬼头刀。捆在河畔ึ的俘虏哭喊着逃走，被同伴的身体扯住，踉踉跄跄。官兵们笑闹着跑过去，一刀一个ฐ，然后挽起死的头，将级血淋淋地绑在腰间。
不甘心为他人做陪衬，所以王世充才用了半斗金珠为代价，撺掇虞仲谋主动向陈棱老将军请缨，不随大军去支援黎阳，而是带一支偏师扫荡杨玄感在河北的其他支持。谁料é二人时来运转，没等与叛军残余交上手，先现了张金称这头大肥羊！
“你闭嘴！”张金称无法接受程名振如此颠倒黑白，厉声呵斥。第一批运出城外的粮草物资的确毫厘不差ๆ，但馆陶县是为了拖延时间才不得不信守承诺的。如果不是看在对方信守承诺的份上，自己้昨天一早ຉ已经进了城，有了馆陶县的城墙作为ฦ屏障，官军怎可能ม偷袭成功？
张金称被看得好生尴尬，憋了好一会儿，才铁青着脸给自己找台阶下，“谁说我要杀他了。我只是防备他又蓄意骗人。弟兄们全凭着一口气在坚持，如果这小子说得是瞎话……”
浑浑噩噩地被土匪们携裹着，程名振浑浑噩噩地将馆陶县的城墙甩在身后。县城彻底安全了，他却感觉不到เ半点喜悦。半夜时那场厮杀，他不知道有多少官兵死在自己้的手里。若论单个人制ๆ造的死伤，恐怕张金称麾下无一名土匪的战绩如他大。想到这些，他心里就非常不舒服，仿佛自己已๐经变成土匪的一员，愧对程家的列祖列宗。可如果当时他不挥刀拼命，恐怕脑袋早ຉ已经不在自己的脖子上了。那样，甭指望馆陶县的人事后会挺身而出为他鸣冤叫屈。县令大人性格就是如此，在出城议和之前，程名振已๐经将其看了个通透。
这个时候再为了程名振一个人耽搁时间肯定不值得。张金称只是扫了少年人一眼，便迅速拨转了马头。骑着战马的土匪头目和步行的小喽啰们快速跟上，万余人的队伍摸着黑向西移动。不时有小队官兵从夜幕中杀到近前，对比一下双方的规模，立刻๑让开了道路。也有些不开眼的官兵试图尾随追杀，被郝老刀带着几个ฐ擅射的猎户用弓迎头放翻了十几个，剩ທ下的呼啦一声鼠窜而去。
“那还能做成什么เ事情了？”杜鹃的笑脸上写满了不相信。
出了中军帐，新า鲜的空气立刻令人精神为之一振。两个ฐ少年不敢呼吸得太大声，着鼻翼，相对苦笑。七当家杜娟将他们的小动作看了个真切，摇摇头，笑着说道：“里边的味道很难闻，是么？我最不喜欢的便是这么多人聚在一起瞎嚷嚷。本来几句话就能解决的事情，结果人都捂臭了，话还没说到เ一块去！”
“随你！”公鸭嗓子轻轻耸肩，完全是一副不愿意较真儿的模样。粗声粗气的汉子则冷笑着将目光转向程名振，“既ຂ然张大当家想听听你能说出什么เ花来，你小子就抓紧机会！老子可没多少耐性，这城外风大，老子今夜还想到衙门里找个娘们暖被窝呢！”
“张大当家何必跟……”寂静的大帐内，公鸭嗓子的嚷嚷声显得格外突兀。此人也终于意识到เ了自己้的逾越，讪讪地笑了笑，将后半句话咽入了肚子内。
张金称的大营扎得极为凌乱ກ，三个人走了足足有一里多路。才遥遥地看到เ了旁边竖着替天行道大旗的牛皮军帐。“不想死就在这老实等着，我进去先跟张二伯打个招呼！”女土匪杜鹃回头瞪了程名振一眼，恨恨地命令。
“你们……”杜鹃现自己再度上当，气得浑身哆嗦。扬起鞭子想抽对方一顿，又觉得这样做实在显得自己太没心胸。瞪了半天眼睛，把头一扭，大步向前走去。
“怎么，你没听说过我？”第一次觉别ี人听见自己้的名字居然波澜不惊，七当家杜娟好生失望。
“这个毛病可真够呛。弄不好会被人当做疯子打！”女土匪在马背上直吐舌头。“别女头领ๆ女头领ๆ的，这个词在你嘴里说出来真别扭。我叫杜鹃，是这里的七当家！”
“贼兵人数虽然多，却未必齐心。否则昨天夜里和今天早ຉ晨，他们已经把南门给攻破了！”董主簿抬头看了看林县令的脸色，强作镇定地解释道。他现在也好生后悔没有在第一时间跑路，但退路既然已๐经被人堵死了，也只好抗争到底。
前来攻打馆陶县的人，竟不止张金称一家。杨公卿、王德仁、杨宝珠、刘乞儿等新近崛起于运河两ä岸的流贼都应其招而来。其中有两ä家刚ธ刚起事的小蟊贼居然打得是杨玄感的旗号，公然宣布要替大隋皇帝铲除天下贪官污吏。
“也许流贼也不是一条心。所以张金称必须保持着最强实力，才能压服手下的头目们听从他的号令！”董主簿对兵事了解不多，对人性和官场规则却揣摩非常透彻。以他的眼光看来，这强盗也好，官场也罢，有些道理原本是通用的。当上司的一定要有使得下属服从于自己的实力，当下属的一定不要抢了上司的风头，这样，才能ม上下和谐，秩序井然。
“但姓郝的和他麾下的骑兵，无论素质和装备都和其他喽啰不在一个层面上！”叹过之后，程小九又压低了声音向董主ว簿解释。“那些骑兵进退有序。没有主ว将的命令决不擅自行动。而那ว个姓郝的统领摔下坐骑后，先看战马，再找场子。想必也是个久经战阵的老手！”
“你这匹夫好不懂事！”程小九老气横秋地一挥衣袖，以前辈长的口吻回敬道，“古人说有志不在年高。若是年龄大便本事大，孙伯符岂不是到死也没机会在阵前露脸？赶快回去，叫一个ฐ有见识的出来跟我说话。免得耽误了你家张大王的大事，害得全营喽啰们无辜送命！”
身为临时的行军长史，程小九当然不能让对方แ给小瞧了。分开保护着自己的乡勇，向前急走了几步，冲着城外的壮汉抱拳施礼ึ，“程某奉县尊大人之命守卫南城。壮士有什么话，尽管跟程某说。程某若是觉得还有道理，定然将你的话转给县尊大人！”
“弟兄们舍命杀敌。请大人传令抚恤战死，以励士气！”程小九双手抱拳，大声请求。
“谢大人信任！”程小九感激地躬身。“属下还有一个请求，望大人成全！”
“你猜这个时候，县尊大人睡了么？”程小九继续追问。
程小九没有直接回答他的话，而是低声询问道：“今晚谁在衙门那边值班，是咱们熟ງ悉的人么เ？”
“改天吧。今天小杏花在我们家！”程小九苦笑着转过身，准备迎接王二毛的数落。“你什么เ时候回来的，怎么赶得这般巧？”
如果林县令也想造反的话，将无人能阻挡他的脚步。程小九知道自己这个ฐ教头，兵曹，以及在军营中的威望都是林县令赐予的。对方แ既然能够赐予，便能ม够轻而易举ะ地将其全部ຖ收回去。韩葛生也好，段清、张逊也罢，跟自己้虽然有些交情，却决不会为了交情而得罪衣食父母。即便是好朋友王二毛，如果形势非逼着他在自己้和县令大人之间做个选择的话，恐怕他最终也会选择后。
“那……”小杏花咬了咬嘴唇，声音里边约略带着几分失望。但很快，她便又高兴起来，雀跃着道：“没事！如果你不回来，我就住在你家跟姑姑做伴儿！反正我小时候，她经常抱着我睡。彼此都不是什么外人！”
“嗯！”小杏花低低地嗯了一声，她心中明白对方是因为什么เ过家门而不入，却两边的过错都没法挑，只好装作什么也不知道。可就这样放程小九走开，心里又觉得空空的，好像丢â了什么宝贝般难过。扯着对方แ的大手犹豫了片刻，她抬起头，笑着问道：“那你明白还送不送我回家。我，我明天再去买一只活鸡。姑姑身子单薄，需要多喝些鸡汤补元气！”
小杏花不吭声，继续”呲啦”、“呲啦”地撕着绸布，很快便将绸布撕得连做袜子都不够材料é了。看到姑爷和小姐突然间闹成这般模样，巧ู儿吓得吐了吐舌头，缓缓退了出去。里间屋做针线的程朱氏笑了笑，站起身，轻轻地掩住了屋门。
“我送你的，没送出手之前，就还是我的！”小杏花咬着嘴唇，大声回应。眼泪已经围着眼眶在打转。
好在馆陶城不大，脚下的路很快就到เ了尽头。转过街角，程小九终于有机会跟对方แ告辞了。就在他堆起笑容，准备开口的刹那，猛然听到一阵杂乱的脚๐步声响，几个白天见过的帮闲、野牢子们气喘吁吁地迎了上来。一边躬身向蒋烨行礼，一边笑着汇报道，“启禀老爷，逍遥楼ä里边的酒席已经预备下了。按照您的吩咐，包了整个二层。水陆时鲜ຒ拣好的上，由许厨子亲自掌勺！”
这条街上几乎ๆ所有店铺的掌柜、伙计都跟蒋弓手很熟，见到他身边突然多出来两个衣衫破旧ງ的少年，目光里立刻充满了好奇。当听闻两个ฐ少年中的一个已经做了本县兵曹后，眼中ณ的好奇随即变成了畏惧和媚臽。就连本地有名的恶汉，半个月前因为ฦ几句口舌之ใ争，曾经拎着铁ກ锤追赶两ä个少年跑过半条街的张铁匠，重新见到程小九之ใ后，也赶紧侧着身子躲到了门后。直到เ确认程小九没有停住脚步找自己麻烦的意思，才擦了把汗，望着少年离去的方向点头哈腰。