“才回来这几天就闹出这么多事，”
二太太胆寒，光有太后的庇护是不够。
南怀秀被她冰凉&，我要带着崇礼ึ在南家站稳脚๐跟，反倒比从前更恨我。如今他们也&#，看了自己母亲一眼：却还&#x，太后英明，怀秀还是个ฐ孩子，请原谅她的冲动不妥之处吧。”
萧砚冷眼旁观，却不得不惊讶于她的镇定。那边又人多势众，却护女心切不得不鼓足，“太后。怀贞想要拉她却也不敢，这个被宠坏的、不知天高地厚的傻姐姐呀，偏要在宫中，哪里！
和孝公主这才仰起头，眼泪鼻涕挂了一脸，她是皇帝ຓ最小的女儿。又擦了萧砚衣服一&#，颇得皇帝和太后的喜欢，兄弟姊妹间和萧砚相处得也最融洽。
这边皇太后等得心焦，干脆立在廊下望穿秋水。
除了终年青翠的常绿植物，还植有适应四季的不同鲜花色叶，足见工匠用心、皇室富贵。御池边几只仙鹤正在各自衔翎，一派悠然，天地无声。
太后瞧她进退得宜，举手投足就如自己嫡亲的孙女，不禁赞不绝口笑不拢嘴。
南怀秀站在后头狠狠瞪南怀珂一眼，心想在那蛮荒之ใ地，是谁把她教得这样玲珑机灵。
门口小厮已๐经屁颠屁颠搬来轿凳，知夏便先搀着南怀珂上了马车，南怀珂上去后回头看了一眼，见崇礼正眨巴着眼睛看着自己。
二太太拿出长辈的威แ严道：“珂儿，不要咄咄逼人。”
这侍女和芸儿也是好友，私下常常互聊心事。此刻见南怀珂说的头头是道有鼻子有眼，想到芸儿从前的烦恼，因此立刻指证周少游已经不是第一次纠缠芸儿。
南骏峨并不把她放在眼里，因此背着手没有说话免得自降身份。倒是南崇铭说了一句：“他**府里丫ฑ鬟，逼得丫鬟跳井自尽。”
果然南骏峨也听得这话刺耳，挑了眉指责他道：“竖子无礼，如今既犯了错，如何还不认罪？”
“如假包换的我！小姐，是德水叔呢，海疆戡乱那年，他和峰少爷救过咱们。”
这时二太太身边的宋妈妈来传话，说是太后宫里来人传口谕，请她过去接旨。
周少游被推得倒退两步，顿ู时撕破脸骂：“你是什么东西，也配这么和我说话？”
过了半个时辰不到，周吟秋起身说：“瞧我真是不懂事，如今我也打扰够久了，今日二小姐才到京中合该是要早点休息的，我来日再登门拜访。”
“王妈妈呢？”
“父亲！”
“左ุ不过两三年，边关就要换人了。”
穿过重重院门，逶迤来到เ自己院前，但见这是个尺度适当的小院子，虽不似二太太那ว边的宽广，却也算精巧适用。
芹香抽泣着低下头。
南怀珂笑道：“你们家小姐性情温和，就算做错事骂你两句也不会有隔夜仇，这边临着池塘夜里最凉不过，你快回去吧。”
芹香听着这话暖到เ心里，想起入冬的时候，小姐也时常关心她过冬的衣服准备好没有。
眼前瞧着南二小姐果然也是个好人，芹香不禁悲从中来泪如雨下，噗通一声跪下泣血：“二小姐你是好人，求求你替我家小姐做主ว！”
南怀珂听她这样说，想到昨日在角门那看见的情景，她并不想为不相干的人多费心力，因此好言说道：“你们家小姐有什么事都有姨太太做主，再不济也有二太太，你求错人了。”
芹香一听更加悲愤，边哭边说：“他们……他们若是肯听听小姐的心里话，肯为她做个ฐ像样的主ว，我家小姐也不会死的这么เ惨了！”
南怀珂听了神魂一惊：“周吟秋……死了？”
芹香哭得上气不接下气拼命点着头说不出话。南怀珂朝知夏使了颜色，知夏便退到后头游廊上看住有没有人来往。
芹香哭了一通好不容易理顺了气，这才断断续续说了起来。
原来那天周吟秋被抓回来后就被看管起来，连房门都不让出。姨ถ太太是要下定决心让她在这边嫁人的，金陵定下的婚事早就让人退了。周吟秋虽不肯屈就，姨太太却也不是心慈手软的，总要叫她知道自己的决心。
周吟秋孤立无援，想到金陵那个未婚夫虽然家中一般，可一表人才性情温和，两人见过多面，彼此都是有情有义。
如今说退就退婚，那ว家人虽然畏惧国公府声势只得依从，但那公子却含恨一病不起。因为ฦ不明就里，公子更寄来一封绝情信斥责她忘情负义、贪慕虚荣。
周吟秋听说公子病了本就愧疚伤心，又见绝情信字字含泪不禁五内俱焚。昨夜连饭都不肯吃就打发了人出来不许跟着伺候，直到芹香今天一早ຉ进去才发现她吊死在了梁上，身子都僵了。
知夏远远听得已๐是揪心，南怀珂默不作声，末了问：“这样大的事情，怎么เ府里都和没事人一样？”
“小姐是个ฐ庶出，太太根本不拿她当人。如今死了，只当死了一只猫儿狗儿，还要多骂两ä声没用的废物，哪里有人当她是小姐呢？好坏她是被折磨得心力交瘁活活逼死的，小姐替她做做主罢。”
南怀珂却摇摇头说：“她是二房那的人，我哪里好多说什么เ……如今她停灵在何处？”
“就在自己屋里。”
“报丧贴发出去了吗？”
“没有。”
“不治丧吗？”南怀珂问了一句立即也觉得多余，姨ถ太太如此，二太太如此，谁也不会为ฦ周吟秋大费周折。
想到เ那张羞怯的脸，总是还未说话脸就已๐红，她在心里默默不快，但凡周吟秋性子要强一些也不会落到这个ฐ地步。
“丧ç事姨太太怎么เ说？”
“姨太太和二太太嫌我们小姐死的不吉利，要停灵一个月，多做几场法师择个吉日再落葬，免得死后化成厉鬼冲撞府上。”
南怀珂默默点了头，朝着回家的路慢慢移了几步，又回头说：“你快回去，不许再哭，更不许当着姨太太的面哭，不然你要倒霉。”
芹香见她不肯多管，心里正失望，却又听这警告来得十分诚挚，不觉又流下泪来，然后一擦点了点头。