“芍药姐姐，
“要还是咱们现，”柳若姒？看着婢子走近，竟吩咐了芍药姐姐亲自来。就这么急。老太太找我父亲什么事，就赶，连院子都没让婢子进去，
“打听得了，”小丫ฑ头初七向柳若姒行礼ึ，禀报道，“大太太、大奶奶、大姑娘和二姑娘都在大太太屋里。院子门口和屋门口都有人守着，打发个小丫头，ษ，这尺头还有富余…ร。二门上的人说，大爷也回来了，应该也在大太太屋，往大太太院子里去了。”
“你呀，怎么就忘了。那是老，三老爷。……还有很多你不知道的事那。”柳大太太就冷哼了一声道，随即看向柳玉江，“大爷应该都是知道的，有空说给大奶奶听听。往后三老爷一家回来了，事情还多的很。也让你媳妇心里有个ฐ数。”
屋子里有些人就有些不是滋味了。
柳大奶奶回头，吃惊地发现，拉住她的是一直一声不响的柳若娟。
柳二老爷先跟柳大老爷小声地说了起来，柳大太太一面跟柳二太太搭话，眼角却看向柳大老爷那ว边。柳若姒在旁瞧的清楚，看着一屋子的人似乎各有其事，不过大家的注意力却都在柳大老爷和柳二老爷那里，只有柳老太太除外。
柳二老爷、柳二太太就都摇头，显然对柳玉波越加的看不上眼了。
虽柳二老爷自幼读书比柳大老爷好，仕途更顺ิ利，更清贵，但是兄弟俩感情一直不错，柳二老爷很敬重柳大老爷。
“……也是家母的遗愿。家母过世的时候，嘱咐我，不管多艰难，一定要继续读书。外祖父多年不第，临终也难合眼。只可惜外祖父只有我娘一个女儿，不能替他偿还心愿。”柳玉汶就道，他年纪虽小，说话却井井有条，小大人一般。
柳二老爷立身端正，让人敬佩。
柳二太太虽然心慈，看着马氏的样子，也不大相信她说的话。可是，刚才听常嬷嬷一家说了这家子的情形，也确实是困难。因此，柳二太太虽有些犹豫，心下还是决定要帮上一帮的。
“太太还不知道，”富贵媳妇陪笑道，“那ว位大奶奶，今年又添了一个孩子。原本，靠着府里的接济，还有那位大爷的收入，一家勉强还过得。谁想，那位大爷又把差事给丢了，府里面，也不再接济他们。这日子就过不得了，成天的吵闹。”
这就招了柳若媛的眼。那两天，柳若媛处处找柳若姒的麻烦，酸话也没少说。柳若姒先前还忍着，毕竟柳若媛总是这样的。可让柳若姒生气的是，柳若媛还说柳二太太不好。柳若媛的意思，柳二太太平常给她的都是不要的便宜货，有了好东西，就舍不得给她了。柳二太太的好，都是装出来的。
“这天晚了，外面的风厉害。可冻坏了没有？”
柳二老爷和柳二太太对此自然有所察觉，两人并没有怨言，反而更小心地服侍柳老太太，凡事都不违逆。
“你二叔那里去过了？”柳大太太又问。柳玉江从外面回来，她和柳大奶奶就得了回报，对柳玉江的行踪自然了解，现在不过白问一问。
“我没忘。”柳若媛撅了撅嘴，“可是，就算是为ฦ了往后，也没有总低她们一头的道理。这些年，都这么เ过来了，她们不是也没怎么样！娘，平时你哄着那ว边也就算了，今天这事，是咱们占住了理。这次要是抓了她的错处，打的她低了头，往后事情不是更好办？”
柳玉江一回来就来了这里，闲坐半晌，也不去给柳老太太请安。这固然是跟柳二老爷亲近了，可又置最疼爱他的柳老太太于何地那。
“姒儿别ี这么说，你崔伯伯每次见我都问你。”柳二老爷道。
柳若姒也没多停留，也和柳二太太一起告辞了。
柳若娟一手捂住了脸，双眼红红，委屈地看着柳若媛，然后，就哭了。
柳老太太是在暗示，并敲打柳二太太。这是老把戏了，此刻柳大太太的缺席，柳大奶奶的被打发出去办事，都是刻意的。
柳若媛和柳若娟这个ฐ时候都抬头看着柳若姒，脸上一般露出讶异的表情来。
“我年轻，应该还能走的过去，就让丫头们扶着我。兜轿就免了，去见老太太，怕不恭敬。”柳若姒道。
决不能让爹娘再落入到这豺狼夫妇手里。柳若姒捏着手中断ษ掉的玉钗，暗暗发誓。
“这是怎么了？”
按照道理说来，柳二老爷要从众侄子中过继，柳三老爷的小儿子柳玉淮确实是最佳的人选。首先一条，柳玉淮今年才七岁，这个年纪养到เ跟前，小孩子虽已经知事，但毕竟还小，慢慢地能培养出深厚的感情来。
而柳玉江已๐经成年，膝下儿女成行，在这一点上，是无论如何也比不上柳玉淮的。
再有，柳玉淮是嫡出，这也是柳玉江不能比的。
为了柳二老爷和柳二太太好，当然是过继柳玉淮。
“老太太，三叔打发来送信的人，不是也夸淮哥儿来着吗。说淮哥儿孝顺，在家里天天念叨着老太太，要来给老太太磕头。”柳若姒又笑着道，“我年纪小，很多事情不懂。只听人说起过继的事，都是要小孩子，自小养在身边。大哥哥是没得挑的，只是大哥哥已经成年，大姐儿也都那般大了，大哥哥伺候在大伯父膝下，是大伯父的臂膀。并不好来给父亲做儿子。”
“你们真想过继四郎？”柳老太太沉默了一会，就问柳二老爷道。
柳玉淮在柳家兄弟中排行第四，因此柳老太太叫他四郎。
“娘并不知道，是父亲刚才跟我说了，说要跟老太太商量。”柳若姒忙道，一面又偷偷给柳二老爷使眼色，手指比划了一个“拖”字。
“哦……是……是有此想法，”柳二老爷就都道，“还得问过老太太，再跟三弟商量。”
事出突然，柳老太太完全没有准备，一时间，就犹豫了，不知道该怎么เ办才好。
“老太太，是觉得淮哥儿不好，不能给父亲做儿子？”柳若姒就问。
“哪个说淮哥儿不好！”柳老太太立刻反驳道，她虽然疼爱柳玉江，但是对于老儿子的这个小儿子，虽不曾养在身边，但是爱屋及乌，也不可能厌烦。“……就是怕……，你可跟你三弟说过了？”
“并不曾，正要等三弟回来，再跟三弟商量。”柳二老爷道。
“只怕……”柳老太太说只怕，却没说怕的是什么。
“老太太，要么，就等三叔回来，再商量这件事。过几天，看到了淮哥儿，老太太肯定就有主意了。”柳若姒就道。
“正该等三弟回来商量。”柳二老爷就道。
“这……好吧，也不急在这几天，就等你三弟回来吧。”柳老太太想了一会，终于点头道，然后，她就往引枕上一靠，闭上了眼睛。
“我要歇一会，你们回去吧。晚上也不用过来了。”柳老太太挥挥手，让柳二老爷和柳若姒退下。
柳若姒又跟着柳二老爷给柳老太太行了礼，才慢慢地从柳老太太的屋子里出来。
柳二太太在屋中，见柳二老爷和柳若姒回来了，忙迎了上去。
“怎么去了这半晌，是出了什么事情？”显然，柳二太太一直在担心。
“哎……”柳二老爷就叹气。
柳若姒就一五一十，将在柳老太太屋中ณ发生的事情说了一遍，只略๓过柳老太太对柳二太太不满的那些话语。柳二老爷显然注意到了柳若姒的回避，暗暗点头，觉得自家女儿虽有时候任性，在关键的问题上，却是懂事、妥帖的。
“要过继淮哥儿？”柳二太太也吃了一惊。
“姒儿决定的。”柳二老爷摊摊手，苦笑道。
“这个，那不是没办法吗，缓兵之计，缓兵之计……”柳若姒忙道。
“你随便说说还罢了，我既ຂ然说了，那便不能是戏言。”柳二老爷道。
“……我是想，要没这个由头，怕今天老太太就逼着父亲过继大哥哥。”柳若姒就解释道。
柳二老爷再次苦笑，柳若姒说的不错。柳老太太又是说起他幼年的事，又是说什么เ坟头长草，那是立逼着他点头的意思。要没有柳若姒说出柳玉淮来，今天就无法了局。
可是，说出了柳玉淮，又有了新า问题。
“咱们想过继，三叔三婶同不同意，那还两ä说。先将这个难关过去了，缓一缓，总比现在不情愿，却被逼着答应的强。”柳若姒就道，“再说，真要从家里过继，也是淮哥儿合适不是吗。娘以后将他养在身边，也跟娘亲。”
柳若姒是真的这么想的，真的要过继，决不能是柳玉江，而柳玉淮，却是更好的人选。七岁的小孩子，养在身边，柳二老爷和柳二太太必定能将他养的很好，不会像柳玉江那ว样。而由此，柳二老爷和柳二太太也能ม避免那样惨淡的结局。
“我也是想到这一层，姒儿说了，我就在老太太跟前认了下来。”柳二老爷道。
“这样……也好。”柳二太太想了想，就笑道，“我原先也想着，要过继，就过继个年纪小的。没敢提淮哥儿，是怕他娘不舍得。我也不好意思抢人家孩子。”
柳若姒轻轻呼出一口气来，看来过继柳玉淮，柳二老爷和柳二太太都是愿意的。摆脱了眼前的危机，而且还有了个好嗣子的人选，皆大欢喜。
“他们不同意，咱们也不强求，自然不是抢。”柳若姒就道。
“是，必定是得两厢情愿。”柳二老爷和柳二太太都道。
看着时辰不早，柳二太太就要吩咐人摆饭，柳大老爷带着柳玉江突然来了，说是在花园的暖阁里准备了一桌酒席，要请柳二老爷过去，兄弟叔侄间喝酒对诗，叙谈叙谈。
柳二老爷自不能ม拒绝。
柳若姒暗自打量柳大老爷和柳玉江的脸色。刚才在柳老太太屋子里的事，想来这父子俩已经知道了。现在来请柳二老爷，是没有死心，还想要说服柳二老爷。
不过这一回，柳若姒并没有柳老太太来叫人的时候那么紧张了。
“爹，大伯父若说照顾大哥哥的话，……爹的身家、本事就在那，亲侄子，也一样照顾ุ的。”柳若姒偷空，就对柳二老爷道。
柳二老爷看了一眼柳若姒，若有所思。
送走了柳二老爷，柳若姒陪着柳二太太吃了晚饭，一边做针ฤ线，一边等柳二老爷。几近三更，柳二老爷才回来，柳玉江并没有跟着。
柳二老爷已经微醺，两ä眼竟也有些发红。
……
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