赵沉亲亲她额头，果然瞧见自家哥哥的背影：”
郭宝珠探出身子一瞧，你一五一十说给我听，明年过年就可以进宫拜年了。“只要我今年立个功,皇上就，沉默片刻๑,低声保证道ດ。”待芍药把翠玉领进来？太夫人狠狠剜了翠玉一眼，因为什么都不懂ฦ，会真心地朝他笑。
“闭嘴！大惊小怪什么，到底怎么เ回事，那时你成了世子夫人！
赵沉依然看着妻，”
只有刚出生不久ื的，厉声喝道。
也只能这样了。这都腊月了，
“不，家家都开始为ฦ过年准备，你们什么时候得空了跟宝珠爹娘提提便可。把灿灿交给蒋嬷嬷，”季老太太，起身告辞：“那我就先回去了，阿昭那小子还等着呢。”
心里却忍不住想，当时她真的脸红了吗？
周围一圈女客们不约而同看向安王妃。按理说安王妃肯来那就是认了赵沉这个外甥，这等情形不好摆王妃的谱，只是见安王妃笑得亲切却没有免礼的意思，知道来者不善，彼此使个眼色，先把自己该全的礼数全了。
他洗漱过后再进来，阿桔已经喂完了，将灿灿交给他，她起来收拾，梳妆时看看镜子里的脸庞，比怀孕时瘦了些，跟怀孕前比好像要胖很多。时间太长阿桔记得不是很清楚，问蒋嬷嬷绿云她们，一个个都夸她产后恢复的好，几乎跟之前差不多了。
赵沉在她脸上香了一下，笑着问：“凉不凉？”
心中却不得不承认曾家会挑人。
林竹其实是想继续逛的，方แ才不过是一时紧张慌不择言，现在听郭宝珠被她的话转移了心思，不由就想改口，可惜郭子敬没给她机会，对着门外道：“回去吧，别让伯母担心，宝珠喜欢跟阿竹作伴，平日里可以去伯父家做客，或是请阿竹去咱们家，阿竹还小，你都十五了，还是少抛头露面的好。”
郭子敬与林贤夫妻见过礼ึ后便避到เ了一旁，郭夫人同样话少，只有郭宝珠活泛，甜甜喊完伯父伯母后，笑着抱住林竹胳膊，一边往里走一边道：“阿竹我早听嫂子说过你了，一直盼着跟你一起玩呢，我比你大两岁，但你叫我宝珠就行，不用叫姐姐的。”
赵沉笑了，“岳父岳母都说女儿跟你刚生下来的时候几乎一模一样，娘却说女儿眉毛像我，还没长出来呢，她都看出来像我了，除了父亲，没人信她的话。父亲挺喜欢这个孙女的，外面的朝霞他也看到了，不停念叨孙女是富贵命。阿竹嫌咱女儿丑，岳母说她生下来那会儿更丑，阿竹气坏了，小九说咱女儿哭得比姨ถ母家小姨妹刚ธ出生时哭得要响亮……”
看了信，阿桔喜笑颜开。
景王身体不好，很少参与政事，景王妃温婉持家，颇有贤名。若景王真有心那个位子，对赵家只会拉拢，而皇上年富力强，他们不急于站队也不必兢兢战战，无论是景王还是瑞王，只要他们分寸拿捏的好，赵家无需避如蛇蝎。妻子谨慎明理，他也不怕她无意做出什么糊涂事。
这姑娘脾气真大，也太骄纵，阿桔笑了笑，反问道：“既ຂ然姑娘知道这里是王府，为ฦ何还纵容她四处乱跑？方แ才听她说是有急事要替姑娘做，想来不是故意坏了规矩的，而如意是我的丫ฑ鬟，自然以我的安危为ฦ主，护着我的时候无意推了她，也是情有可原，否则真让她撞到我，坏了王府的大喜日子，咱们都难辞其咎，是不是？”
水榭里的谈话声不约而同停了，无数目光都带着好奇探究落到เ了阿桔身上。
“……郭统领？”季昭双腿发软，额头冒了虚汗。去年京城大变，外面血流成河，他被祖母拘在家里哪都不能ม去，后来才听说皇上闯宫从先太子手里营救先皇时，为ฦ他开路护驾的侍卫里便有郭子敬，一番血战后，最终只有郭子敬等少数几人活了下来，其中尤以郭子敬功劳最大，接任御前侍卫统领当之ใ无愧。
到了地方，只见漫山紫薇花树，有红有紫ใ，颜色深浅又各有不同，热烈炫目，隐约可见游人在里面行走。
“阿桔，初十我沐休，你想不想出去看看？年初我答应你的，要带你逛逛京城。”晚上歇下后，赵沉抱着妻子道。
见他站了这么久ื姐弟俩还没瞧见自己้，赵沉故意咳了咳。
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“等等，我有两句话要嘱咐你。”太夫人伸手将他拉到一侧，赵沉压下心里的不耐烦，微微低头。太夫人亲昵地瞪了他一眼：“承远，你媳妇现在怀着孩子，晚上你可不能ม胡闹，过两ä天还是分房睡吧，看不着就不馋了。”
坐累了，阿桔就站起来在炕上走两圈，如此两次三番，外面阳光渐渐从刺眼变成了柔和，阿桔背对门口看着窗外，心想赵沉快要回来了吧？
明明没有他期待的情话，赵沉还是笑着看到了最后，然后就愣住了，盯着那行小字，不可置信。
他看着低头跪在那里的李郎中，听他颤着音回话。
是啊，他姓赵，父亲再不喜母亲，也把他养大了，未因他体内秦家的那ว部分血脉ำ就不认他。
至于秦氏甚至两ä个ฐ姨娘会不会暗中使什么手段，望竹轩外面有儿子分派的人手，阿桔身边有见多识广的蒋嬷嬷，宁氏很放心。
“你去这么久，都需要带什么过去？”离别在即，帮他打点行李才是最重要的事。
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马车里面，郭宝烟一直悄悄透过帘ຈ缝瞧着外面挺拔英气又五官妍丽ษ的美男子，听到เ母亲上来了，她才飞快坐正，心头盘绕着一种复杂的情愫。
他一旦折腾起来就没完没了，更何况这竹榻比土炕还多了声响，吱嘎吱嘎，在小小的安静的竹屋里回荡，让她又羞又紧张，不停求他快点结束，格外助兴。赵沉自然不肯轻易休战，“阿桔，快给我生个儿子吧，我想跟你生儿子！”
男人们在亭子外面摆的席位，女眷们都坐在亭子里头。
赵沉颔首：“如果她需要你帮忙，你力所能及就帮一把，太费事或是于你有损或无所裨益就不用管。当然，如果你也能反过来如此对别人，我就再也不说你傻了。”
自他进屋后，安王妃便一直用帕子按着眼角，此时忍不住哭道：“王爷你要为阿举做主ว啊，他在王府娇生惯养没有吃过半点苦，到了外面旁人知道他是王爷的儿子，也处处让着他，哪想今日差ๆ点被人一脚踹没了半条命？”早知赵沉如此心狠手辣，她宁可惹王爷不快也不会答应请他们过来的，她就这一个ฐ儿子，万一他出了事，她怎么活得下去？
他身后跟着的人马上就把唐举从两ä个丫ฑ鬟手里接了过来，一个蹲下去，另一个小心翼翼将唐举ะ扶到เ他背上。唐举却不想走，扒了黑布怒视赵沉：“你眼睛瞎了吗？谁家小厮会穿成这样？我……”
蒋嬷嬷笑笑，悄声道：“大姑娘，大爷对你的心真的不能再真了，你得好好疼疼他，别ี让他白忙活一场。要知道男人也得哄着，大爷帮了忙你给他点甜头，大爷记得甜，下次才会继续宠着你，你说是不是？”
路上赵沉就提醒过她，说太夫人或秦氏都可能往他们院子里塞人。秦氏那边可以直接拒了，太夫人就不能太强硬了，但赵沉说过她不用担心，他一来不会碰她们，二来会找个由á头尽快把人打发走。
她冷漠地仿佛说得不是人生大事，跟她相比，倒显得他像个娘们。
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宁家三房，只有一个ฐ五姑娘，虽是姨母，却比他还小两岁，随宁家男丁一起流放边关了。
秦氏想开口训斥赵沉，被赵允廷一个ฐ眼神唬得不敢动弹，只恨恨地攥紧了手中ณ帕子。
他泛酸的渴望眼神如此明显，旁边的三人都看出来了。可惜宁氏不可能如他的愿，赵沉可以哄母亲，哄爹的事他可做不出来。阿桔呢，虽然有点讶异也有点同情，却无论如何都不可能给公爹夹饭啊，只好装没发现。
一道羊肉汤，一道酸菜肥牛，还有清新的炖豆腐，全是热菜。阿桔用的不多，吃完小脸红红的，嘴唇更显得红润饱满。赵沉胃口非常不错，除了豆腐偶尔吃两ä口，羊肉牛肉几乎都被他解决了。
他刚从外面走了一圈，手很凉，阿桔才被他碰上便打了个哆嗦，忙往里躲。知道自己被他看穿了，阿桔脸埋在被子里，说什么เ也不肯看他，有羞有恼。
病后不久，大哥要走了，临走前面无表情地对他道，只要他把他当大哥看，他们便一直是兄弟。
太夫人收回打量儿媳妇的视线，嘴角嘲讽笑容一闪而逝。以前是侯府不如国公府，她为了儿子一直容忍秦氏的骄纵蠢笨，如今权势滔天的国公府只剩一个ฐ远在西北的镇北将军，在皇上心里的地位还不如她儿子，她自然没有必要再忍着这个害得他们母子离心的蠢妇。国公府内里再不合，好歹给秦氏撑了十来年的腰，现在秦氏祖父、二叔等亲人惨死，她非但半点悲痛没有，还以父亲与国公府断绝关系为由不守孝，还奢望儿子会好好待她？
赵沉低头看她。白里透红的小脸，微微卷起来的长睫毛，泛红的眼圈平添几分楚楚可怜。许是多日不曾这样亲密过，赵沉觉得今天妻子格外好看，像雪地里即将绽放的梅花骨朵，被他摘了下来。
阿桔真是再也无法面对他了，进了偏厅后便低下头，不理会对面男人含笑的注视。外面很快响起脚步声，想到宁氏知道了赵沉的荒唐保证，阿桔越发不自在，在宁氏进屋起身相迎时，都没敢看她。
赵沉便将纸放在她身前，回去继续写第二份。
看着无论发生什么เ都处变不惊的母亲，赵沉心中酸涩，坐到เ她身边道：“娘，以前我想更名改姓出去建功立业，自己挣前程替你报仇，你说我冲动不懂ฦ事，一来可能ม功名没挣到自己先出了意外，二来只要我成功，总有回京那一天，父亲认出我后必定要认我，本朝重孝，无论皇帝多看重我，都会希望我认祖归宗，这样终究还是要回侯府，不过是绕了一个大圈而已๐。”
周兰生青竹般站在一侧，对着阿桔道：“姨姐跟二姨姐小九说话就够累了，我还是白日里多跟姨姐说说话罢，晚上姨姐好早点休息。”年后他就十一岁了，不是小孩子了。
柳氏笑得合不拢嘴：“灿灿这聪明劲儿肯定是随她爹了，你们姐仨小时候都没这么เ聪明，五个月多才开始认人，之前无论谁在跟前哄，你们都照样乐呵呵的。”
林竹不服，握住外甥女小手晃了晃，“你看，我跟灿灿玩她也很喜欢啊，还对我笑呢。”
“那ว是因为你大姐在你后边站着呢，不信阿桔你先出去，看灿灿急不急。”柳氏瞅着外甥女道。
阿桔没有出去，只是躲到เ了柳氏身后，炕上灿灿脑袋转了一圈没瞅到娘亲，小嘴儿一张就要开哭。林竹这下算是信了，忙把长姐拉了过来，灿灿依然不满意，大眼睛里含着泪盯着娘亲。阿桔笑着脱鞋上炕，把女儿抱到เ怀里，灿灿立即扭头往她怀里钻，过了会儿才又转过来，盯着柳氏三人看。
小丫头特别招人稀罕，林竹林重九纷纷爬上炕，轮流着要抱，没用多久灿灿就跟小姨ถ小舅玩熟了，抓着外租家的新奇玩物笑得格外开心。
日头渐渐升高，柳氏从外面进来，笑着问阿桔：“想吃娘做的菜不？”一家人搬过来时女儿女婿已๐经买好了丫鬟厨娘，一开始柳氏不太习惯让人伺候，想自己做饭，被林竹劝住了，现在长女回来，忍不住就想亲自炒两ä个菜。
阿桔当然想，不但想吃，还想跟母亲一起准备，一边下地一边道：“我跟娘一起去。”
柳氏忙按住她不让她动，“不用你，你在屋里看着灿灿，娘自己去就行了。”长女的手细细嫩嫩的，她可舍不得长女沾水。
阿桔瞅瞅在林竹怀里咧嘴笑的女儿，挽住柳氏胳膊道：“灿灿让阿竹小九看着，娘就别担心了，走吧，我帮娘打下手去。”
柳氏拿她没辙，只得叮嘱林竹好好照看灿灿。
外面雪已经停了，下人也先清理出了一条小道，阿桔娘俩就沿着小道去了厨房。
她们才进去不久，灿灿嘘嘘เ了。
林竹从来没有干过这种活，抱着外甥女不知如何是好。绿云跟着阿桔一起过来的，见二姑娘突然苦着脸抬头，立即知道出事了，快速上前将大小姐平放在炕上，摸摸屁股，幸好棉裤没湿，赶紧把炕头热着的尿布拿出来换上。忙完了见林竹还傻在那儿，绿云忍笑，“二姑娘快去换身衣裳吧，一会儿再来陪大小姐玩。”
腿上的温热已经变成了凉，林竹终于回过神，假装生气拍了外甥女小手一下，提着裙子走到เ门口，忍不住朝厨房抱怨：“大姐你闺女嘘เ在我身上了，你赔我一条裙ำ子！”
一共两ä进的院子，不但阿桔听到了，前头堂屋里正在聊本届春闱的翁婿俩也听得清清楚楚。