府学宫和考棚就在北门里，但架不住人多灯旺声音杂，四更末五更初ม虽然是一天之中最凉爽的时候，不但前功尽弃，盛夏六月，各式高脚灯笼映得四下朗如白，考棚前的大广场此时是人山人，极有可能ม还要惹官司้。显然不记得与曾渔有一面，他不是来调查科举舞弊案的，虽然很想搞明白蒋元瑞是否真的花了五十两ä银子买的秀才功名，可他自己这次补考本身就机会难得，绝不能再惹事端，若一不小心陷进去，小贩叫卖声洋，不少人就已经额头冒汗了，
曾渔不想再问下去了，谁会想到广信府的考生会跑到เ袁州来考呢，这扁平鼻子的家伙神秘兮兮道：借一步说话，“这位公子。”
陆员外封了六钱银子的诊金送薛神医出去，曾渔也起身出了闺闼，“曾书生：却听少女小姿&，请等一下。”
严世蕃对堂弟道：“曾九鲤可不只有作文、书法的本事，他还会医术，更离奇的是他祖处是兴国三寮，自幼学得相阴阳二宅——”
曾渔跟在陆员外身后向万年桥行去，听得陆员外谀词如潮，心想这奉承巴结人也不容易啊，可是真的非如此不可吗，这陆员外也算是金溪县的乡绅，何愁吃穿，竟要把已故兄长的两ä个ฐ女儿都送与严世蕃为妾，追逐官位权力使得人心扭曲至此，都没有人性了！
严世蕃笑道：“你不但是个穷书生，还是个命苦的穷书生哪，莫信命，靠自己，我且问你，你家在何方？”
“且慢。”这素袍胖子不知为ฦ何对曾渔似乎ๆ颇็感兴趣，问道：“莫非你不信我的话，认为我说的能ม使你顺利通过袁州ะ院试是大言欺人？”
“你把我叫到分宜来，是要让我死在这里吗？”
陆妙想低低的惊呼一声，赶紧趴倒，埋着头，再不肯抬起，雪白背脊ิ微微抽搐，堆在臀部ຖ的裙裳滑下，遮住细腰——
陆妙想与少女小姿同乘๖一辆马车，严婆婆也坐在这辆车上，照曾渔的吩咐，车厢的前掩和后稍都卷起来，右侧车窗布帷也束起，以便通风透气，马车也不要行驶过快，车身过于颠簸只会让发痧的陆妙想更加不适。
日头已๐经西斜，陆氏的四个车夫和四个男ç仆都靠坐在路亭外荫凉一侧，路亭内是曾渔主ว仆、陆员外、严婆婆、两个ฐ仆妇、一个婢女和陆妙想母女，真的是母女吗？
却听那严婆婆答道：“这穷措大不知往哪里赶考，前些日子路过青田村，夜里迷路闯到十三娘清修的住所，叫门求借宿，老身哪里肯开门，当然是把他臭骂了一顿，这穷措大甚是无礼，还与老身对骂。”
曾渔转头看时，就见罗上翔和几个ฐ狐朋狗友嘻嘻哈哈摇摇晃晃走近，罗上翔左脸颧骨还有些乌青未褪尽，这家伙一眼看到曾渔主仆，脸色顿时一变，对身后几人低声说了几句什么เ，便有一人叫道：“既是那ว姓曾的，那ว就狠狠教训一顿ู啊。”
无论抚州ะ考棚和府衙那ว边如何热闹，这些都不关曾渔的事，他现在只等谢榛的消息，能否有补考的机会只在今晚，因为ฦ今晚抚州知府要宴请提学副使黄国卿，抚州府辖下的临川五县的知县以及本地大乡绅都要参加，谢榛有诗名，又有临ภ川知县林润引荐，列席宴会是没有问题的，现在就要看黄宗师的态度如何？
围观的没一个人声援，都冷眼看着，这南城恶少罗上翔除了一帮狐朋狗友称兄道弟之外，平时人缘极差——
曾渔道：“晚辈求得本乡吕翰林写给黄宗师的一封书帖ຆ，只是无由呈递上去。”
对一个ฐ无名画者来说，这已๐是极高的价钱了，须知徐渭三十岁时的花鸟画也只卖三、五百文一幅，这老儒在杉溪路亭遇到曾渔一家，这时又在抚州看到四喜卖画，当然是认为曾渔贫困或者遇到เ了什么เ麻烦急需银钱，故而出银一两ä要先把这四幅画ฑ买下来，待见到曾渔后再问曾渔有什么困难——
曾渔慢慢踱过去，四喜看到他，眼睛睁大、脸露笑意正待起身招呼，曾渔抬起双手往下一按，好象有股无形之力就把四喜按在原地动弹不得了，曾渔说道：“我来看看这画怎么卖——”
读书人凑在一起少不了要谈八股，简赜便向曾渔要旧作一览，曾渔从书箧取出自己的的一册八股文集子，总计四十篇，约二万字，简赜在颠簸的马车上看了三篇，一拍大腿道：“曾小友，你这科必中ณ了，这样的文字没有不中ณ的道理。”
这关系可真够复杂的，那女尼名陆妙想，这少女怎么เ也姓陆，曾渔又问：“那严å婆婆究竟奉谁之命呢，这般可恶？”
四喜揉着惺忪睡眼坐起来，系在额头的布条脱落了，曾渔检查了一下他额头的伤口，还好，没有发炎红肿，右膝的磕伤也凝血结痂，只要不再碰伤感染那就没什么大碍，休息两天就会好——
“请问公子贵姓，往哪里赶考？”
曾渔嚼了一些仙鹤草给四喜敷在膝盖上，取出盛水的葫芦想给四喜喝口水，摇一摇，葫芦空空如也，抬头想求那少女灌一葫芦水来，还没开口，猛听得院内一声怒叱：“怎么เ还站在墙头，女孩儿家象什么样子，赶紧下来！”
曾渔道：“也不知是僧院还是庵堂还是道观，去叩门问问，好歹歇个ฐ脚๐，借灯火疗伤——四喜你去叩门问讯，你还是童声。”屈膝矮身将书笈卸下，包袱搭在书笈上。
曾渔道：“再走一程看看。”说着，取下肩头的长剑，连皮鞘一起横握着赶路，一面对身边的四喜道：“我大伯当年就是这样走夜路的，主要是提防野兽，四喜莫担心，抬脚๐高一些，莫被石头树根绊到。”
曾渔不动声色道：“当然，三寮曾氏千年传承，岂是浪ฐ得虚名！”心里道：“三痴兄的八股文清通明洁，通过乡试并非不可能，至于说有利子嗣，八段锦能ม强身健体，生育能力自然就强。”
桂满兴黑着个脸一言不发，心里自是十分恼恨。
……
曾渔道：“贵溪人对那个陆炳应无好感，当年就是陆炳与严å嵩让夏贵溪杀头抄家的，所以编点陆炳憋屈之事也未可知。”
话锋一转，郑轼问：“九鲤，你既要赶去袁州补考，难道带着令堂和幼妹一起上路？”
曾渔笑道：“你莫要白费心机和气力，这位郑公子是贵溪县学的秀才，若闹出什么เ纠纷要上公堂，总是秀才有理，你可明白？”
一夜三分银倒是不贵，但这种码头拉客的信不得，一不小心就会陷入美人局、仙人跳，那可麻烦，曾渔道：“不要歪缠，我母亲和小妹都在船上。”
四个抬篮舆的脚夫原本避在一边，这时走过来两个扶正篮舆让蒋元瑞坐进去，抬起来就走，蒋氏二仆赶紧跟上。