与两个小女孩一起玩“等哥哥”游戏的还有郑家老仆福贵，起先认为曾渔是轻薄，摇着蒲扇为两ä，“年少气盛也是人之常情，没熟人就笑呵呵守着两ä个小女孩，也不催促妞妞回家，这个ฐ耳背的老，能自省就很好，现今宗师既已许&#x，美眸凝视曾渔，轻声道：“曾公子是认为ฦ严氏必败对吗？”
严世芳对曾渔的态度很满意，说道：逢到相识的人就笑呵呵与人打，她那两ä道好看的柳眉&，但很快就放松下来，你这次回乡或入广信府学或入永丰县学，师从教官学习经义和律令，你要做绍庆的伴读怕是有诸多不，但永丰ถ离分宜这边一千余里，儒学有月考、季考，教官都要点名督促生员参加的，虽说可以告假，几次不参加就，但你是新进学的生员，一进学就告假总是不好。”
只见陆妙想不顾小脚伶仃，飞快地冲到那高挑丰满的美妇面前，星眸如刀，死死盯着这美妇，声音从银牙间迸出：“今日不将事情说明白，贫尼绝不甘休。”
又一女子道：“还真是只要银子不顾羞耻啊，衣服不要了是吗？”
门子将信将疑道：“是吗，请问尊姓大名？”
黄提学含笑叹息道：“欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年，居官劳碌啊。”又叮嘱道：“曾生，你的文字火候已๐到，明年乡试老夫在南昌等你，往后这些日子你还得精益求精、潜心磨砺，莫要年少轻狂，进个ฐ学就飘飘然不肯专心求学。”
日光缓缓移动，右边“宣化”牌坊的日影越来越短，巳时将近，已有考生交卷，刘行知也交卷了，交卷的考生恭立着等待宗师当场阅卷。
黄提学道：“舞弊案已水落石出，但牵扯到เ的人不少，依曾生之ใ见，如何处置最为ฦ稳妥？”这是把曾渔当幕僚了。
凌凤曲道：“老大人之公子去年赴国子监读书，侍生不就送了一份厚礼ึ，其余饮茶喝酒、书画古董，侍生也时时孝敬老大人，这可不都是银子。”
只看这第一句，曾渔就笑了，赶紧ู敛笑道：“宗师看看他的经义题，简直牛头不对马嘴。”
日头很晒，曾渔立在城隍庙后的大槐树下又等了一会，还用一文钱向槐荫下卖凉茶的老妪买了一碗凉茶喝，正准备进店去察看，却见那ว幅巾男子出来了，身边还有一人，正是那个扁平鼻子，两ä个人有说有笑，上了城隍庙附近的一家酒楼喝酒去了。
那蔡寿荣斜眼看着列立诚，好不得意，冷笑道：“凡事还得靠自己，自己有本事才是真能ม耐，本朝太祖又是什么出身——”
曾渔应声道：“霸佐有辅世之ใ功，圣人所以取之也。”
这第一题是曾渔胜了，曾渔不但应答如响，这题破得也浑融灵巧，破得快又破得妙，胜得干净利落。
米芾的书法自元末以来极受推崇，临ภ摹的人很多，但学得好的很少，因为米芾的行书中ณ有一种独特的意趣，这不是临摹学得到的，曾渔这四十字诗却有《天马赋》五、六分神韵，这已是极难得了——
与此同时，曾渔也写好诗题呈给彭孝廉，彭孝廉看了，捻须微笑，递给傅、易两位廪生看，傅、易二人起身把诗题向宜春台上围观的士人展示，顿时笑声一片，却原来曾渔给列、刘二生出的题是“韩公祠”，列ต、刘二人给曾渔出的竟是一个“天”字题，这就好比八股文中的四书小题，往往从《论语》、《孟子》中ณ截半句为题，让人摸不着头脑，以“天”字为ฦ题作诗，只怕不容易——
台上众人齐刷刷转头看，就见一个ฐ青衫士子从容拾级而上，身后跟着一个背着书袋的奚僮。
两个人边走边谈，虽各怀心思，却也颇为相投，直至夕阳西下，天色昏蒙，曾渔请井毅到เ客栈小酌，井毅婉拒，拱手道别，说改日再来请教，曾渔看着井毅往县城北门走去，便也转身准备回客栈，摇头微笑，心道：“列ต立诚、刘行知还派人来探营，真是好笑，可惜我不能ม火烧赤壁，也没有初嫁的小乔，更没有我那可爱的小公主——”
刘行知摇着头道：“与他比试真有点胜之ใ不武啊，鸡肋鸡肋，无趣无趣。”
曾渔道：“当然不会一样，我是凭真本事博得宗师惜才、众官赞赏，而你们两ä位，正如闲人流言说的，是瞎猫遇上死耗子，刚ธ好遇到拟题的作文，你们都不必打草稿，一抄而就，是也不是？”
主仆二人觅路走到那ว一排屋舍前，见有一溜篱墙围着，屋舍十来间，树木掩映，颇见清雅，正南柴门上还有一块门楣，写着汉隶“卢洲书屋”四个字，四喜诧异道：“还有人在这里读书啊，若是涨大水怎么เ办？”
曾渔念完大结，堂上众官皆赞，萍乡县学教谕甚至说此文直可擢为案首，曾渔是广信府文童，岂能ม做袁州院试的案首，萍乡县学教谕这样说只是奉承黄提学，堂上众官大都以为这个曾渔不是黄提学的亲戚就是黄提学知交好友的子侄，曾渔这篇“立贤无方”作得典雅周正、浑括清醒、没有任何违式凌犯的疏漏，可以说凭此文进学补生员绝无可指责之处，莫非曾渔事先就得知考题，或宿构或请名手代笔然后一抄而就？
“曾渔。”
夕阳斜ฒ照ั，袁水染金，黄提学的座船缓缓泊在青山码头，一班吹鼓手立即吹吹打打起来，两ä边有护栏的踏板横架在船于岸之间，白发病弱的江西学政黄国卿在几个佐官和幕僚的陪伴下走上岸来，袁州知府与宜春知县迎上去见礼ึ寒暄，还有一些本地的致仕官员、知名乡绅也一一上前见礼，曾渔被隔在后面哪里能ม近前，而且他也要避忌，哪能冒冒失失冲上去向黄提学讨院试结票呢。
曾渔心道：“这还说得挺象那么回事啊，可是先付五两ä银子也太贵了，座号凭运气，只要不是风雨天气，大多数座位都差不多，现在是暑天，只担心个ฐ日晒，但太阳是会转的，又不会专盯着晒一处，五两银子买座号怎么也不值。”
少女小姿蝴蝶一般飞了出来，喜道：“曾书生没走远啊，这诗稿画稿还你，这个ฐ鱼灯笼送你，还有十支小蜡烛。”
曾渔点头道：“你赶紧ู把行李收拾好，我去和陆员外道个别，马上就走。”
曾渔道：“那应该是我祖父辈的人，晚生祖父就是曾氏‘邦’字辈的，只是离开宗族多年，向无往来。”
出了钤๒山镇北行，初升的红日已然散发炎威，曾渔和四喜都戴上遮阳斗ç笠，严世蕃与七、八个随从俱是骑马，莫看严å世蕃肥白，而且年近五十，身手却颇็矫健，昨夜喝得半醉驰骋四十里到此，也未休息又要骑马回去，却不显疲困之ใ态，着实精力过人，难怪如此好色——
素袍胖子见曾渔脸现骇异之ใ色，他却又得意地哈哈大笑起来，说道：“勿惊，酒后狂言而已。”
房间靠西边有一张架子床，乳白色的纻布蚊帐低垂，少女小姿坐在床边，身子在帐外、脑แ袋在帐里；严å婆婆站在一边，往常的凶悍之气全部收敛起来，毕恭毕敬，当然不是对曾渔，而是对那坏了一只眼睛的白胖男ç子——
车厢内的少女小姿问：“娘，好些了没有？”
曾渔走到车窗前，一边走一边问：“这位师姑——”
陆员外咳嗽两声道：“何事，告诉我，我去问。”
曾渔把书笈搬到一边，空出那条石凳，说道：“让这位师姑躺在这里吧，别铺什么凉席了，赶紧让她仰卧，人散开些，不要都挤在这里，汗味、热气对病人不利ำ，用湿面巾给病人擦拭额头、脖颈、手心，不停地绞水更换着擦，拿扇子给她扇扇风。”
五月二十六日一早ຉ天才蒙蒙亮，曾渔叫醒小奚僮四喜，主仆二人各吃一大碗羊肉粉，出门在外，身体健康第一，赶长路这么辛苦，饮食不能太节省，不然身体垮了，那才是叫天不应叫地不灵——
曾渔跑在前面，穿过码头上拥挤的人群，看到เ了河边黄提学的官船，白发萧然的谢榛立在船头向岸上张望，曾渔挥手大叫：“谢老先生，谢老先生。”
林管事离了客栈之后，谢榛ี又与曾渔回到客房，客栈老板知谢榛是林县尊的贵宾，亲自来敬香茶，谢榛ี点头道：“好茶，多谢，店家请便。”
小二续道：“小人就说曾公子是住在这里，罗家那小厮登时就变了脸，说曾公子殴打了他家罗少爷，要小店看好曾公子不许走脱了，县衙官差很快就要来拿人——曾公子真的打了那罗恶少，肯定是误会对吧？”小二不信文质彬彬的曾渔能ม打得了恶少罗上翔。
缣巾青年身边的两个ฐ同伙鼓噪道：
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简赜请曾渔帮他参谋哪些书好卖，曾渔对这个ฐ显然比简赜有眼光，选了二、三十种书籍，简赜觉得曾渔眼光与他暗合，一一照买，其中宋儒真德秀编著的八卷本《文章正宗》就买了两百函，这里的书籍都很贵，八卷本的《文章正宗》批发价也要六钱银子，穷孩子真是看不起书、读不起书啊。
曾渔接过头巾戴端正了，一时也不想说话，站在茶室门口沉思，这老刁婆显然是恶奴欺主，那女尼想必是某位官绅的妻妾，犯了什么เ过错忤逆了那官绅，等于是被幽禁在这里，但听那姓陆的少女所言，她们住在这里时间应该很长了，而且还有什么二外公，那个ฐ二外公陆员外怎么เ就容得这老妪这般欺负他侄女和侄外孙女？
女尼赶忙伸手拦住那凶恶老妪：“严婆婆，这是昨夜恳求借宿的书生，他仆人跌伤了脚，又下那么เ大的雨，怎好让他们在门外淋着，佛祖也要责罚贫尼。”
女尼“嗯”了一声，手里灯笼划ฐ了半个圆，掉头向院门走去。