客居做西席的日子清闲又忙碌，每日上午曾渔，必须勤加练习，严氏收藏的书画真如宝ๅ，书法很重要，曾渔教严绍庆，每日上午，尤其是他喜爱的米芾真迹甚多，让他徜徉其中ณ流连忘返，严å绍庆书法才初入门，受益不深，而曾渔每日浸染其中，自感眼界ศ大开，笔下气象提升，然后是练习书法，除了从钤山堂带来的法，友竹居这边也有不少，他入严å府做西席，固然是因为ฦ严å世蕃的霸道邀请，当然，ษ，还有绝世佳人陆妙想——
在这南昌城,曾渔没有故交亲朋,所以别无交际,每日读书作画,ไ深居简出,从四月十五日来到南昌,ไ直至五月底,他只出过两次门,ไ一次是去求见黄提学不遇,另一次是端午节陪严绍庆看赛龙舟,ไ其余时间都是闭门读书、赏竹、作画,希望平安无事直至八月乡试,但世事哪能如曾渔之ใ意,高升巷๕、友竹居是这么好待的地方แ吗？
陆妙想注意到曾渔目光有些炽热，垂下眼睫道，不禁脸颊一：“贫尼记不清了，曾公子自己说吧。;”
6妙想低头细想,ไ那夜曾渔的承诺似乎真是这样的,可是照ั她的理解,不娶婴姿又如何爱护照顾ุ婴姿呢,ไ当下抬头问：“那曾公子又该怎么帮助小姿？”
从寄畅园跟随曾渔来介桥的有严å绍庆心腹严å健和樊护院，见曾渔受窘，二人也难免尴尬，严å健道：“曾先生，我们先走吧。”
走过村口的石板桥,夕阳余辉被村中那些参天的古樟遮挡,ไ暮色如寒鸦展翅飞掠而下,ไ不断有村民向曾渔作揖问安,有的村民还跟在曾渔身边仔细询问曾渔去年遇贼之事,啧啧惊叹不已。
婴姿笑道：“是要看宛儿。”
婴姿迟疑道：“我,ไ我也不知为了何事,只说是拜访曹夫人。”
相对于上回闽浙总督胡宗宪丰厚的钱物奖赏，朝廷的赏赐重在名器，曾渔以一介小小秀才就能荣及祖上父母，大明朝开国以来罕有，关于曾渔的美谈在上饶城里城外四处轰传，来曾宅门前看热闹的人络绎不绝，牵亲带故、街坊四邻๑，甚至点头之ใ交都来祝贺，曾渔进府衙廨舍陪南京礼ึ部主事筵席时，林知府之妻安宜人还把曾母周氏和妞妞接进内院用餐叙话。
三月十一日傍晚,曾渔一家还有祝德栋、曾若兰一家五口的座船在永丰ถ县城南门外埠口停泊时,曾筌老丈人谢员外和长谢满堂已迎候多时,谢家人的热得让曾渔母招架不住,ไ谢家的女眷也来了好几个,对曾渔母亲和妞妞是百般奉承,竭力邀请去谢家大宅歇息,曾渔不是睚眦必报之人,曾母周氏更是良善,却不过谢家人的热,当晚就在谢家大宅用饭、歇夜,ไ以前与曾渔有过怨隙冲突的谢丹连影都没见,想必是被其父兄责令暂避,ไ不让曾渔看到,ไ以免勾起旧恨,谢家人显然是以己度人低估了曾渔的气量。
博山东麓有一座古庙，庙名能ม仁寺，唐朝时就有了，香火一直很盛，但三年前的一场大火把这座佛寺几乎烧成白地，只剩半间伽蓝殿歪立于废墟中，因为募不到重建佛寺的善款，住寺的僧人都散了，如今只有狐鼠出没，那废寺离博山村只有三里地，若出了人命，官府定要拘村民去查问，麻烦着实不小。
曾渔依言将船停靠在左岸那株老柳下，系好缆绳，与张广微并排坐在船头，说道：“才二月底，这日头就这般热了——广微小姐，这船上有水没有？”
郑轼寒窗二十余载，考秀才也考了十几年，去年才得以进学，当然知道科举之难，笑道：“反正总有那ว么一个人中状元，焉知不是九鲤？”
张广微道：“就是成亲后你不要妨碍我修道。”
曾渔点头道：“嗯，去劝劝。”
来福咧着大嘴“嗬嗬”直笑，点头不迭。
广场上小吃摊甚多，粽子、粉团、瓜子、荷梗等等，祝德栋买了一些让小女孩们吃，一边看广场上鼓吹杂耍。
曾渔吃了一惊，来府衙的路上他向黄头役问过府尊召他何事，黄头役却说不知，所以这时骤闻林知府要给他做媒，当然是既ຂ惊诧又忧虑，不知林知府为他作伐的是哪位女子，这可是终身大事，岂能听凭林知府做主ว，虽说林知府说媒的应该是乡宦士绅人家的闺女，但家世并不是最重要的，若是脾性不好，拿腔作势，不贤不惠，那他这辈子岂不是就毁了，还连累母亲和妞妞受气，这怎么行！
曾渔道：“学生还不知道上回录科试能不能通过？”
说着话，曾渔引着纪二郎从过廊来到内院天井边，内院那ว栋两ä层木楼的底层有个小厅，是接待客人女眷之处，这时的小厅外站着仆妇、丫环七、八个，见到纪二郎和曾渔进来，纷纷万福，让曾渔有到เ了别人家里的感觉。
有时曾渔会觉得陪着母亲、伴着小妹就这样过一辈子就很好，不过他也清楚自己今年才二十岁，前路还长，大明朝也正酝酿一场官场剧变，嘉ล靖帝将崩、新君将立，遥远北京城的这些政争变化对江西道上饶城的一个ฐ小秀才又有何影响呢，先不管那些，过好自己的小日子第一。
一个婆子还在追问曾渔为什么不满意，刘ถ二妈心思转得快，问：“曾相公是不是已有意中人？要么เ就是看中了哪位名门闺秀？你告诉老身，老身去为你说媒，这上饶城乡宦名宿家的待字小姐没有老身不熟悉的，只要曾相公说得出是哪位，老身就能让曾相公良缘得谐。”
曾渔道：“这可难说，我很忙的。”
徐渭哈哈大笑，说道：“我得老弟启发良多，这画ฑ当然要赠给曾老弟。”于是题款，并修饰一下画作。
徐渭咳嗽一声，走过去对林知府道：“府尊，切莫对这些人用刑，毕竟只是一张草稿纸而已，在下方才忆起一事，昨夜打好草稿之后，怕纸被吹走，随手放了一块葱糖在上面压着，早起时发现第一张稿纸和葱糖都不见了，会不会是饥鼠偷糖吃，顺便把那张草稿也拖走了？”
徐渭大笑道：“曾朋友，这架势不小，这算是看潘安还是看卫玠。”
曾渔上到二楼，只见偌大的楼ä厅烛火通明，左右两边摆了十五张方桌，其中有三桌是专席，就是一人一席，其他十二桌是两人一席，每张方แ桌上面都摆着十余品菜肴，极是丰盛；每张桌子下面都有一个ฐ火盆，这种火盆以铜丝编网为隔，脚๐可以搁在上面取暖——
过了一会，张广微又问：“那你有没有说起我是要一心修道的呀？”
须发如雪的老道元纲喟然道：“教中人才凋零，老道虽衰朽，也要走这一趟。”
张广微顺顺当当从梯子下来了，还踮脚轻轻跳了两ä下，说道：“没事，我好得很，走吧。”
小道童张方แ赶紧跟在师祖后面走出去，羽玄道人冲曾渔一笑，轻声道：“静观妙计，静候佳音。”快步跟随元纲老道去了，听得木门“嘎ะ吱”声响虚掩上了，这三柏居就只剩ທ曾渔一个ฐ人。
围观人群让开一条道，曾渔一行进到宅子里，天井边那ว一帮子吹鼓手见正主到了，愈发吹打得卖力，厅廊上立着一位典簿、一位武官和六名军士，还有几只披红挂彩的大箱子醒目地摆在厅堂正中ณ——
说到张广微，曾渔迟疑ທ了一下，却见林知府脸上神情似笑非笑，不禁心中一动：“林知府说要给我说媒，难道是张广微！”
次日正月初六，一早纪家的厨娘煮ุ了三大锅汤面，宅子里大大小小三十来个人用罢汤面，除了留四喜和老善看家，其他人都送纪奶奶一行去码头，门前马车、轿子热闹非凡。
妞妞等哥哥的下一手棋等了好一会了，终于忍不住出声提醒。
广信府民俗是腊月二十三过小年，所以二十二日午后，厨娘俞氏就进内院向曾母周氏道别，说要过了正月十五元宵节再来宅子帮佣，俞氏是九月初ม五到曾宅帮佣的，当时说好是工ื钱每月三钱银子，到今日不过三个半月，曾母周氏按四个月算给了她一两ä二分银子，又赏了她一只骟鸡公回家好过年，俞氏自是感激不尽，欢喜而去。
“娘，腊月天这么冷，天色又暗了，你才歇下手，眼睛要是坏了怎么เ办，这刺绣最费眼力。”
一群秀才拥过来与曾渔寒暄套近乎ๆ，曾渔是新进学的秀才，而且是通过补考才入学的，在府学也没待过几天，所以除了吴春泽等少数几人相熟之ใ外，与其他秀才都只是点头之交，有的压根就不认识，但现在，曾渔是声名雀起，满城秀才还有哪个ฐ会不知道曾渔曾九鲤，曾渔是严阁老孙儿的西席，府尊、学道对曾渔都极为器重，三天两头入府衙赴宴，这些事秀才们都知道了，除了少数自命清高或者生性孤僻的秀才，谁不想与曾渔结交？
张幕客打圆场道：“找到就好，皆大欢喜。”
那两个皂隶听曾渔这么เ说，脸都绿了，他们这时已经猜出这位秀才是谁了，应该就是那ว位曾渔曾秀才吧，这几日上饶城大街小巷๕、茶馆酒肆都在说曾秀才如何诱敌入戚将军的包围圈一举ะ剿灭的事迹，因为有龙虎山道士参与其中，就越传越神，说什么曾渔早半年就算到自己有难，特意改变自家宅子的风水，果然逢凶化吉；又说曾渔得到了龙虎山张大真人派遣的六丁神将的护佑，其中ณ一位六丁阴神玉女还现形于上饶府衙，为府尊等诸多老爷们所亲见——
坐在东头上首的知府林光祖向曾渔招招手，曾渔走近前，看清西席首座正是江西学道黄国卿，忙不迭见礼，黄学道清瘦依旧ງ，脸色略显灰败，神情却是颇为ฦ欢娱，微笑道：“曾生，先前在考棚大堂我只问你作文情况，却不知你从分宜回上饶途中遭遇了这般凶险。”
曾渔其实没睡着,犯困打迷糊而已,张广微过来盯着他看,ไ他是一清二楚,ไ这时开眼道：“鱼儿上钩了吗,ไ好极。”一提钓竿,一条四寸多长的鱼跃出水面。
曾渔“嘿”的一笑：“哪能ม见呢,不是有规矩不能相见吗。”
曾渔道：“成婚还早,明年下半年呢,姨ถ母和嫂子先去寒舍玩些时日,ไ我母亲惦记着你老人家呢。”
曾渔失笑,问：“吕仙的风流也学吗？”
“张方แ你跑到那哪玩去了？”隔墙的张广微嗔道：“我正说要赏你毛栗子吃——咦,你是张方？”
郑轼道：“这是天作之合,ไ岂能不成,必成。”
林知府点头道：“周知县那边本府已๐去信请他关照,ไ你只管去就是,这个ฐ媒人他是欣然愿往的。”又感叹道：“胡部堂的奖赏真如及时雨啊,你曾家如今也是缙绅人家了,朝廷敕命很快就会下的。”
“还要我明示ิ什么。”林知府笑道：“赶紧ู去上清镇大真人府提亲去吧,良缘难得啊。”心里想的是：“你这小秀才攀高枝了,龙虎山张氏可不比大明藩王的地位差ๆ啊,向来都是与皇亲国戚、高官大佬联姻ี,下嫁秀才应该是破天荒头一回吧,真不知你这秀才哪世修得的福分”这样想着,ไ对侍立一旁้的仆人道：“去请张管家和羽玄道人来。”
那ว边纪二郎再次拜托曾渔为小妹纪芝寻访合适的良家子弟为婿,曾渔道：“纪二哥放心,上饶这边我会留แ心的,ไ贵溪那ว边我让郑表兄也帮忙寻访,总要为纪芝小妹寻一个知书达礼ึ的如意郎君。”
妞妞从一株老梅树后面转了出来,ไ蹦蹦跳跳到曾渔面前,ไ又回头唤道：“小芝姐姐——”
曾渔到了祝家大宅拜见了祝巨荣,ไ祝巨荣硬要留他喝茶说话,自去年曾筌为祝巨荣治病针ฤ灸之后,祝巨荣风瘫之疾了好了很多,ไ现在已经可以扶杖走路,只是说话含糊不清,精神头却又好,与曾渔絮叨了半天——
一碗粉蒸肉,这是妞妞爱吃的。
曾渔道：“娘不要急,如今儿子名声在外,想给儿子说媒的人多得很,ไ儿子自己้慢慢留意,ไ娘莫听那些媒婆子花巧语,等下被婆子们搅昏了头,那可不妙。”
对白袍客这种话曾渔颇不以为然，严嵩父子在士林中的声誉诚然低劣，但在分宜百姓的口中ณ那可是造福乡梓的乡贤，严氏族人在分宜很少侵扰乡民，口碑颇็佳，这是曾渔亲身所见，而严å世芳更是有君子长者之风，哪里就是鲍鱼之肆了，白袍客言语明显过激。
曾渔道：“先生有所不知，严å阁老父子品行如何不是在下敢置评的，但其长子严绍庆年方十六，还算得温良纯朴，不然晚生也不会做他的老师。”
白袍客双眉一挑，面挟寒霜，沉声道：“严å老贼父子作恶多端，必祸及子孙，这种人家能有什么好子弟！”
曾渔有些不耐烦，心想这人到底想干什么เ，与严嵩、严世蕃有什么大仇，这般咬牙切齿，当下默然不语，以示ิ不认同。
白袍客压抑住内心的激愤，放缓语气道：“曾生，我这里有各科给事和各道御史弹劾严老贼父子的奏疏抄件，你先看看。”
曾渔心道：“倒严å攻势开始了吗。”接过白袍客递过来的一叠纸，一张张翻看，先是“奸臣欺君蠢国疏ຕ”：
“——嵩子世蕃凭借权势，专利无厌，私擅爵赏，广致馈遗，每一开选，则视官之ใ高下，而低昂其值；及遇升迁，则ท视缺之美恶，而上下其价；以致选法大坏，市道公行，群丑竞趋，索价转巨เ。如刑部主事项ำ治元，以一万二千金而转吏部；举ะ人潘鸿业，以二千二百金而得知州ะ。至于交通赃贿，为之通关节者，不下十余人，而伊子锦衣卫严鹄、中书严鸿、家奴严年、中书罗龙文为甚，即数人之中，严年尤为ฦ狡黠，世蕃委以腹心，诸鬻官爵自世蕃所者，年率十取其一。不才士夫，竞为媚奉，呼曰萼山先生，不敢名也。遇嵩生日，年辄献万金为ฦ寿。嵩父子原籍江西袁州，乃ี广置良田美宅于南京、扬州等处，无虑数十所，而以恶仆严冬主之，押勒侵夺，怙势肆害，所在民怨入骨。尤有甚者，往岁世蕃遭母丧，世蕃名虽居忧，实系纵欲。狎客曲宴拥侍，姬ภ妾屡舞高歌，日以继夕。至鹄本豚鼠无知，习闻赃秽，视祖母丧，有同奇货，扶梓南归，骚扰道路，百计需索。其往返所经，诸司悉望风承色，郡邑é为空。今天下水旱频仍，南北多警，民穷财尽，莫可措手者，正由世蕃父子，贪婪无度，掊克日棘，政以贿成，官以赂授，凡四方小吏，莫不竭民脂膏，偿己买官之ใ费，如此则民安得不贫？国安得不竭？天人灾警，安得不迭至？臣请斩ล世蕃首，以示为臣不忠不孝者戒！其父嵩受国厚恩，不思报而溺爱恶子，弄权黩货，亦宜亟令休退，以清政本！如臣言不实，乞斩臣首以谢嵩、世蕃，幸乞陛下明鉴！”
——又有攻击严å嵩父子“坏祖宗之成法、窃人主之大权、掩君上之治功、纵奸子之僭窃、冒朝廷之ใ军功、引悖逆之奸臣、误国家之军机、专黜陟之大柄、失天下之人心、坏天下之风俗。”
——又有拟严å嵩十大罪的：“纳将官之贿以开边陲之衅，罪之一也；受诸王馈遗，令宗藩失职，罪之二也；揽吏部之权，奸赃狼籍，至于馹丞小吏，亦无所遗，官常不立，风纪大坏，罪之三也；索抚按之常例，奔走书使，络绎其门，以致有司科敛，而百姓之财日削，教化不行，罪之四也；阴制科道官，俾不敢言，罪之五也；蠹贤嫉能，中伤善类，一忤其意，必挤之死地而后巳，使人为国之心顿然消เ沮，罪之六也；纵其子受财以敛怨天下，罪之七也；又日月搬移财货，骚动道路，民穷财尽，国之元气大亏……”
……
曾渔花了小半个ฐ时辰将这叠奏疏抄件一一看了，他知道大明言官弹劾起来往往夸大其辞，就那篇“欺君蠢国疏ຕ”而言，里面列举的严嵩父子罪状比较细，但在曾渔看来，里面的那些罪状很多官员都会犯，诸如广置田产、多纳姬妾、收礼ึ索贿、豪奴跋扈等等，试想一个ฐ穷书生只要释褐为官，不出三年就锦衣玉食起来，而大明的官俸的微薄是出了名的，没点灰色收入怎么摆得起那个ฐ排场，不能衣锦还乡、不能光宗耀祖怎么对得起多年的寒窗苦读，这些事已๐成官场惯象，君主制、官本位的国家怎么也根治不了这些的，但若有言官收集起来并放大了来弹劾，那就成了一桩桩罪状了，当然，严嵩操权柄多年，又因其子严å世蕃的骄奢淫逸，罪状就过于集中、过于突出了，难免千夫所指，倒台是迟早的事，曾渔只是不明白这白袍客给他这么个秀才看这些、说这些为的是什么？
曾渔认真看抄件时，那ว白袍客坐在一边品茗注视，见曾渔看完最后一张，乃开口问道：“曾生看了这些有何感想？”
曾渔道：“晚生只是一介小小生员，高皇帝《卧碑文》也严禁生员妄议朝政，先生这样问实在让晚生为ฦ难。”
白袍客对曾渔的态度显然很不满，哂道：“不许生员议论朝政是指公开上疏、聚众宣扬，私下说说何妨，物不平则鸣，曾生读圣贤书难道却无半点匡扶济世之ใ志吗？”
白袍客有些咄咄逼人，曾渔对其居高临ภ下之态度也有些反感，淡淡道：“既ຂ有这么多言官御史交相弹劾，严氏倒台当指日可待，只是晚生不知先生召晚生来到底是何见教？”
白袍客忽然想起了什么เ，释然一笑，说道：“我明白了，曾生是对我心存疑虑啊，我现在的确是不便表明身份，但我与严嵩老贼势不两ä立，先父就是被严贼父子所害，严å贼不死国无宁日。”
曾渔倾听，恭敬道：“请先生明言有何事要吩咐晚生。”
白袍客沉默片刻，忽道：“江西道今科总裁是陶翰林，曾生知否？”
曾渔眉头微皱，心道：“黄提学只说来江西主ว考的词林官不是诸大绶就是陶大临，具体哪位尚不知真切，这白袍客径指陶翰林，果然是有些门道啊。”
只听白袍客又道：“这个消息再过两日就能得证，陶翰林为人清正贞介，对严氏专权尤为痛恨，而曾生如今也是名声在外，受胡部ຖ堂厚礼、做严å阁老西席，陶翰林不会全无耳闻——”，说这些时，白袍客嘴角勾起一丝意味深长的笑意。
曾渔因为这白袍客自称是谢榛ี老先生的朋友，所以表面上一直很恭敬，这时听白袍客言语里明显有威胁之意，还把胡宗宪给他的军功奖励说成是厚礼，登时就恼了，站起身道：“这位先生，晚生不管你与分宜严氏有何深仇大恨，晚生只是一介读书求功名的士子，不想参与任何朝争，晚生也没有那个能耐，至于说江西道总裁é官是谁，也与晚生无关，总裁官为ฦ朝廷选士，凭的是八股文章，若凭个人好恶把持乡试，那ว还有何脸面指责严å氏父子贪赃枉法！”一拱手，说声“告辞”，大步离去，没有兴趣再听这白袍客说的任何话了。
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