自从皇甫嵩得到何颙示ิ警，从这条路走最是方แ便，若要有所。这不是老边摆架子，叛军如今云集冀城，巡查地面，连夜命前线陈。只因事情未明，还是要防ä：“不知来使是何人，请告知姓名，也好通报。[]”
小老虎接过书信，转递给老边。陈仓是出汉阳直入三é，
门下曹不敢，上前道。
冀城渐行渐近，道路两旁已经可以看见农田了。安宁景象一如往昔，田中不少农人ต，却看不出刚刚经历战火的痕迹。此前官军与叛军的连番๘恶战，不曾靠近冀城，只在汉阳郡界左ã，加之老边夺取冀城时行动迅捷、不战而下，冀城周边受到的冲击远远少于他处。
“你们这些人，投入边帅麾下时间也不长久，最长的也就是三四个月；说起来，咱们这个营也只能算是刚刚成军，规矩未立；所以，今日小爷就是奉边帅之命给你们立规矩来了。咱们这个营里，最重的也就是规矩，说明白些，就是军法！武艺高强的，凉州有的是，但是边帅只要懂规矩，守军法的！”
小老虎半信半疑道：“我可什么เ都不懂啊，我能ม干什么？”
小老虎与一旁的成公英对视一眼，相顾无言。
夏育指了指小老虎，话语中隐约透出一丝赞赏之意，“其实要说起来，这一仗不会比当初凡亭山那ว一次更危险，只是没有想到เ你手下有这么เ个小子，短短半日，就攻破了我的大营。你说你奇怪，我还奇怪呢，你怎么就敢径自去陇西呢，就不怕我直入金城，断你后路？”夏育喝得太急，已经有了些酒意，面上微醺，双目却一眨不眨地盯着老边。
北宫伯玉霍然色变，作势就要动手杀人。夏育不以为意，反倒是轻蔑一笑，全然不理。
两人正谈论间，又有人来报，将滇吾求情之事一一禀明。老边闻讯讶然，一时沉吟不语。韩遂却目放精光，对老边说道：“这可是天赐良机啊；句就部落是汉阳实力最大的一部ຖ，附庸者也不少，看滇吾与盖勋纠缠不清，今后也未必会听从我们调遣；如今滇吾轻身而来，不如趁此机会将他杀了，句就部落必生内乱ກ。届时再由我们将其吞并，汉阳郡可保无忧……”
见到盖勋暂无性命之危，滇吾顿时才松了口气；随即向北宫伯玉恳求道：“北宫大人，我滇吾今日只求一事，放了盖先生吧，只要放了盖先生，今后，北宫大人但有所命，句就部落自我滇吾以下，无有不从！”
冲出雨幕的叛军恰恰抓住了最佳的时机。直到这个ฐ时候，叛军中才终于有人喊出了第一声：“杀——”千万人应声呐喊，惊天动地。盖勋的脸刷地惨白，一时间只觉得天旋๙地转。
小老虎压根不搭理他。打小时候起，小老虎就把北宫伯玉的心肝脾肺肾都看得清清楚楚了；这人一有机会就想捉弄他，越是他郁闷的时候就越是要逗弄，说起风凉话来一套一套的。听李文侯说，是因为ฦ自己小时候不给北宫伯玉面子，没吃他递过来的肉——尽他娘扯淡，小时候的事情谁还记得。
盖勋对宋枭彻底绝望了，胸中怒气难以抑制ๆ地向头顶ะ涌上来，虽然知道不该指责上官，但是有些话还是不吐不快，腾腾的火气让他的声音都变得生硬起来。
“此言当真？”宋枭几乎冲口而出，随即才发现自己过于急切，再看老边一副了然于胸的嘲讽神色，不由涨红了面皮。
听了小卒结结巴๒巴的解释，老边着实有些不知作何言语。
“先抓住夏育才对。”北宫伯玉恨声不绝，死死盯着山头的夏育帅旗。
两路官军都没有注意到的情况下，小老虎的三千骑兵突然从中ณ路兵马的背后抹了出来，直扑他事先选定的突破点。这一下大出官军的预料。
大营前方แ，原先被北宫伯玉破开的缺口处，官军源源不断ษ地从中军分兵过来，填进拒马之间的缺口，以最坚决的攻击一举杀散后续的骑兵。失去北宫伯玉的指挥，其麾下骑兵不仅很快就丢掉了缺口处的阵地，而且惊恐之下迅速溃散，朝本阵败退下来。官军也不追击，而是就地设防；在原先竖立拒马的地方，一道楯墙很快就凭空出现，完全封死了叛军救援北宫伯玉的通道，也等于封死了北宫伯玉出逃的通道。
老边不动声色，随口嘱咐几句，令旗摇动，又一支人马立刻堵上了缺口。战场上再度陷入了僵持。
夏育被迫整兵出战；他必须在陇西诸部ຖ真正举ะ兵之前，挽回事态。盖勋搜尽汉阳城中ณ的粮草，又咬紧牙关从守城的郡兵中抽调出四千人，补进夏育军中，而留守的兵力，已然不足三千。
自从定下消耗湟中ณ叛军之策，夏育和盖勋就陆续派出信使往各郡，以护羌校尉部的名义แ安集各部；一者抚慰，二者示威，三来也是探听各部消息；究其本意，自然是为了稳住蠢蠢欲动的各部落，好实现夏育针对湟中ณ叛军的疲敌之计。眼下看来，情况比夏育、盖勋预料的更糟糕一些。
“那我们真的是往陇西郡去么？”虎娃又冒出一个新的问题；老边作出掉头西进的决定时，虎娃就在大帐之中ณ，此刻还如此问，自然是因为，他根本不知道，掉头去陇西郡是为了什么；因为眼下湟中义แ军最强的敌人，是在冀城，往陇西去，就等于把后背交给了夏育。
“元固也不必太过担忧，我军虽然难言必胜，但是依托冀城坚守，足可以令叛军顿足不得东进。到时候，着急的应该是老边才对。只需我们沉住气，破敌制胜亦非难事。”夏育先是劝说盖勋谨慎，此时又出言宽慰盖勋。
夏育更奇，追问道：“你汉阳郡的府库，就在左昌的眼皮子地下，你如何能瞒过他。元固，你莫要为了宽慰老夫，就大言相欺。”
韩遂摇着头解释道：“伯玉，你只知其一，不知其二。句就部落和盖勋的关系很复杂。前几年，盖勋还在汉阳郡守任上的时候，曾经有大恩于句就部；若非泠征这些年倒行逆施，加上左昌在一旁点火浇油，激怒了句就部ຖ落首领滇吾，他们未必会反。据我所知，从盖勋到阿阳之后，每次出击时，滇吾总是避而不战，即便派人应战，也不曾真正出全力，只是应付场面罢了。”
冀城不仅是汉阳郡ຉ郡治，还是凉州刺史部ຖ治所，与护羌校尉部所在的狄道城一样，是是凉州最紧ู要的城池之一。因此，冀城的城防也是凉州最为严密的。
经过三个月的耳濡目染，虎娃已经从边伍那里学到了不少军中ณ不成文的学问。眼前的这支军队，虽然因为训练时日尚短，显得军容不齐——按照边伍的说法，只比散兵游勇略强几分——但是凉州ะ多出悍将劲卒，五六千名精悍的凉州汉子，行进之ใ间，依然透出一股彪悍的气息。
北宫伯玉想到未来面临的强敌，也不由得直咬后槽牙，一筹莫展；“不瞒你说，原本我想着，若是举ะ事不利，就退到西边去，只要打破了西部都尉大营，就能联络塞外诸羌部落，一同对抗朝廷大军；只是，我和文侯心里实在都没底。”
虎娃奔行在山林间，穿梭如影，他感觉到年幼时的熟ງ悉感觉一点一点地回到了自己身上。那是一段充满了危机，也充满了血腥的时光，此刻๑突然找回的熟悉感觉，让他全身的血液都沸腾起来。
边靖惊疑道：“父亲怎知湟中ณ大军必到，万一泠征没有死呢？万一北宫伯玉已经事败……”
韩遂自嘲地一笑道：“说起来，天下间闯这个祸ຖ的人多了，不独我韩文约一个。”