于是曾国藩习惯地半眯着眼睛，丢失江西五府，一为ฦ军务纷乱ກ，他半秃着头，给陈启迈列了五条罪状：思虑了大约一柱香，靠在太师椅上；头上毛稀少；也提刀冲了过来；四为多方掣肘饷银，导致湘勇斗志减弱；五是伙同其妾的内弟私贩鸦片，牟取暴利。
还有一个ฐ叫张胜的捕快，亲自给咸丰，二是为已革总兵，三为奉旨正้，靠近了曾纪泽。
曾纪泽听这青年说自己้叫刘永福，大吃一惊，广西钦๔州，心想他不会是反清的黑旗军将领刘永福吧？难道瑞州城里混进了天地会的奸细？没想他这么快就没命了，
曾纪泽原本也只是想。苏慕白问曾纪泽要不要将抬高二虎的四位船员都扣下，曾纪泽回答说：“不用。事情既然已经闹大了，不妨就闹得更大一些。”
曾纪泽知道，185๓6年中国百分之九十九都是文盲，还是农业社ุ会，这样的时代，离复兴还有很长的路要走，便回答说：“就是老百姓自己的事，老百姓自己说了算，说了你们也不懂ฦ。不过现在中国四万万同胞，多是吃不饱饭的农民，离这一天还很远。现在好好干活吧。二虎带着秦月，照顾ุ好她。苏姑娘你们姐妹就跟着我。我们要为湘军筹集饷银，任重道远啊。”
他的姑姑是彭玉麟外祖母的养女竹宾，以辈分而言，是彭玉麟的长辈，彭玉麟称她“姑姑”，不过她的年纪，较彭玉麟年只长三岁，人称“梅姑”。
“父亲的身体还是老样子，每顿能喝上一大碗稀饭。只是他年纪大了，最近又没收到你的家书，有些惦记着你。”曾国荃说。
曾纪泽不解曾国藩这是何意，曾国荃也十分惊讶，问曾国藩道：“大哥，你这是做什么？”
阳光洒在两人的脸上，苏慕莲在一旁้看着，哧哧地笑，然后对曾纪泽说：“纪泽哥哥，你可不能偏心，一会也得教我哦。我什么都要和姐姐一样。”
曾纪泽放开苏慕白，四五个ฐ湘勇一齐动手将她制ๆ服，绑了回到湘军大营。
“我救了你一命，你不感激，反而叫我淫贼！”马颠簸得厉害，曾纪泽下意识地把苏慕白抱得更紧，苏慕白呜呜快要哭了。
在晨雾中，曾国华隐隐约约看到，咸宁县城的各个ฐ城门紧闭，每个炮楼ä上都有五六个裹头巾的长毛放哨望风，他们手里拿明晃晃的刀子，守在土炮旁。
曾纪泽说：“我以三十人守阵，对你三百兵，演练攻防大战。”
武昌的太平守军还暗中建穴城多处，作为ฦ突门，多路出击，遇到เ强敌则撤退回城，诱敌深入。
曾纪泽正想要说话，此时，曾国荃咳嗽ณ了一声，用严峻的目光横扫了一下全场的勇丁，道：“弟兄们，我来说几句，你们为什么要投军？我看无外乎ๆ两点，一是混口饭吃，上战场杀敌立军功，升官财，光宗耀祖，为妻儿子女谋福；二是不再受人欺负，死也要死得值得。这年头，死比活要容易！大家想一想，现在长江流域满眼瓦砾，遍地白骨，江南很多地方，二三十里地都不见人烟，皖南地区道殣相望，昔日温饱之家，大半成了饿殍，江西数百里，不闻鸡犬声，野无耕种，村无炊烟，惟见饿民僵毙于道，市人肉已相食。我们投军，就没人再敢随便欺负咱们，我们有枪有炮，就可以抢粮抢钱抢地盘。”
“不可，你就要完婚了，岂可外出杀敌？你要是出了什么เ事，我们曾家如何向贺家交代？”
曾大忠冷静回答说：“我知道索马里海盗里，很多是难民。但是，军人的职责，就是以杀人来保护需要保护的人。商船里的职员，都是我们的同胞，有很多是不远万里到เ海ร外谋生的中国渔民，他们每一个人，背后都是一个家庭。他们的妻子，他们的儿女，还在国内眼巴巴盼着他们安全回国，保护他们，是我们海军6๔战队在国旗下宣誓过的义แ不容辞的责任。而且，你刚才也看到了，我们并没有滥杀无辜，我们按照国际法，用信号弹、爆震弹、闪光弹对他们进行了多次警告。”
“你不会这么冷血吧？船上岸之后，我去哪找你呢。不如就现在吧。”方小妍并不死心，追上去伸手拦住他道：“我们现在就随便聊聊。”
“当官的也不行，除非当王，像天王、东王就可以讨很多个老婆。”
“别乱嚼舌头根，小心丢了性命！”
石达开听到เ这里，明白这两人犯了太平军的分营制度之法。太平天国的教义提倡“男女平等”，在天国崭新的社会图景里，一切都显示着与旧ງ生活的决裂，妇女成了与男子一般可以行军打仗的女兵，平日不准和丈夫会面，被抓了就事犯了大罪，要被砍头。
石达开对这一分营规矩比较反感，但这是天王和东王的命令，他也没办法，不过那ว天石达开不想杀人，不想还没跟曾国藩打仗就因为这些荒谬的规矩开杀戒，便吩咐罗大纲说：“叫那军士放掉这对男女，让他们上城杀敌赎罪！”
罗大纲点点头，跳到街上，马上拦住了骑马的军士，大喊：“放人！”
那ว位骑马的军士听到เ“放人”，先是一怔，见是一个微服的百姓，顿时恼怒起来，拔出佩刀，指着罗大纲呵斥道：“你是何人？胆敢来犯天王的诏旨、东王的诰谕！”
罗大纲暴跳而起，将马上那军士拉到เ地下，狠狠朝他的胸口踏上了一脚๐，还抽了他一响亮的耳光，骂道：“有眼无珠的狗东西！还不跪下迎接翼王！”
另一名军士听闻翼王的大名，立即跳下马来跪拜。
罗大纲上前放了两人，道：“你们三生有幸。翼王训谕：大战在即，念你们是初ม犯，宽恕一次，即刻๑拿刀上城墙，抗妖保城，立功赎罪。”
而在九江上游十余里处，有一个市镇名叫竹林店，传说是东晋诗人陶渊明的故居，曾国藩率领攻打九江的湘勇水6两ä支人马八千人，驻扎在这里。不久ื，曾国荃和曾国华攻下吉安，也各带了五千人前来帮忙。
曾国藩命曾国华率兵五千攻西门，曾国荃率兵五千攻东门，彭玉麟率水师由桃花渡登岸，攻打九华门，杨载福、李***โ*率人封锁江面，挡住从下游湖口增援的太平军，并堵住北门。他下了死战的命令：“四路人马合力并举，务必要大获全胜，一举拿下九江城。”
曾国荃率领“吉”字营的五千兵到九江城东门脚下时，天还没亮，城门紧闭，城墙上亦不见一兵一旗。
曾国荃正在四处张望之ใ时，猛听得城内一声炮响，刹那间，东门城墙上竖起无数面犬牙三角旗，城门洞开，林启容亲率一彪人马杀了出来。
城楼上，石达开身穿九龙黄绸袍，头戴单龙双凤战盔，指挥城上数门大炮一齐射，两边山上，炮子如雨点飞来，湘勇死伤不少，见形势不妙，曾国荃只得下令退兵。
西门曾国华的“华”字营也遭到强烈的抵挡。周国虞指挥的数千名周家军，憋足满腔怒火为周国贤报仇，战斗力猛增。
曾国荃和曾国华力战太平长毛，打了一场硬仗，苦战了半天，但还是败下阵来，他们只好带着东西两门溃败的人马回到竹林店。不久，彭玉麟、杨载福两路水师因为没有大船，也无功而回。
这一次进攻九江的大战，以湘军的失败而告终，湘勇伤亡不少，曾国藩心中十分焦急，半夜睡不着觉。
那晚深夜，朦胧的月色笼罩着江面。曾纪泽见父亲曾国藩的脸色不好，知道湘勇进攻九江的战事失利了，便上前对曾国藩说：“九江城有天堑之险，易守难攻，湘军水师内湖水师和外湖水师相隔，暂时又无法挥战斗力，在江西双方แ实力势均力敌，是故在战略上，我们湘勇需要避开太平军的锋芒，最需要的是持久战！父亲不妨耐心地等待，以逸待劳，守株待兔，等石达开等人出城，一举歼灭之。”
曾国藩摇摇头，说：“九江城城固粮多，石逆岂会轻易出城？”
曾纪泽笑道：“人算不如天算。我听说朝廷正在调集江南大营和江北大营的大军攻打天京，石达开必定会带人回去救援。而且，我最近读史书，现逆贼洪秀全和明末的闯贼很像，日子久了，天京城内必定生变！我们湘勇只需休整备战，胜利一定属于我们！”
尽管曾国藩觉得曾纪泽的分析有道理，但曾国藩对曾纪泽的分析不置可否，因为ฦ粮饷筹集不畅的问题，曾国藩一直想在江西战决，他陷入了长久的沉默。因为曾国藩也不知道，朝廷对他要求给予自己้巡抚实职和弹劾江西巡ำ抚陈启迈的奏折会如何回应！