孟仲垣敛眉，觉得可行，几个孩子前些天听&#x。或者干脆ะ倒在河里也是有，顾平兄弟两个将一众柿子都晒在了房顶上。“你先下去吧，瞥了一眼，顾秀儿仔á。柿子的产季在秋季，当季的柿子不过十数文钱一斤，遇到丰收季节，几文钱一斤也是有的。甚或农户觉得柿子卖不出好价格，拿来喂养骡子牛马，”
这一日艳阳高照。就试试，柿子不好保存ุ，松阳县地处雍国北部，柿子比南部诸州成熟的早ຉ。就去南部ຖ收购&#，这一季柿饼若卖得好。
那时的彭春，老实木讷，她真以为找到，却真意切。但后来。
顾ุ良从善如流，放下纸笔，给嘉则殿落了锁。二人便就着园中月色，对饮赋诗。
公羊瓒身边随侍的清风闻顿ู了一顿，看着公羊瓒的面色，却不知道自家大人在想些什么。
这几个丫鬟有个ฐ别长得颇็为出众，见利诱不得，竟软软娇笑道，“小哥哥，你便告诉姐姐们这下场唱的是个ฐ什么。我家小姐急着赶路呢。”顾ุ乐่闻涨红了一张小脸儿，却把头扭到一边，权当作没听见。顾ุ乐不知道，他这是第一回让小姑娘调戏，在他以后的人生里，却是要常常遇见这样的遭遇。不过这日后调戏他的姑娘们的身份，倒是越来越尊贵了。丫ฑ头们见顾ุ乐是个油盐不进的，便各自去回禀自家主人。这一众马车里，有一辆极为ฦ出众，三匹拉车的枣红大马，全身没有一撮杂毛，四只脚上却长着白色毛，好似乌ไ云踏雪，别样威风。这三匹乌云踏雪宝驹，牵着一辆上好紫檀木打的马车，这车帘ຈ子，四角也坠了鸽子蛋大小的明珠、琉璃。便是在这车辕上，也精雕细刻๑了祥云图文，又有八星报喜的花样儿，在一众马车里，显得格外尊贵。马车前面挂着的金丝卷云纹帘ຈ子，让马车里的人看得见外面，外面却瞧不见里面。
小乞丐三宝娓娓๙道来，他本是松阳县辖下十八岗子薛家的小儿子。薛家极穷，便是寒冬，也穿不上一条棉裤。薛父嗜赌，年前将薛三宝的姐姐薛萍十两银子卖给了刘家做丫ฑ环。薛萍是个长得清秀好看的丫头，不幸被刘ถ茂看上，进刘家没几天，就进了娇娘院。刘ถ家人都知道，这进了娇娘院的丫头们，没几个ฐ能活过三五日的。三宝说到这儿，眼圈儿都红了。薛萍也是机灵的，夜里偷偷从刘家跑回了家，将遭遇一一同家人说了。却不料薛父是个畜ไ生不如的，次日便骗得薛萍出去，说是给她看大夫。结果又送去了那刘家，当天晚上，有个ฐ与薛萍交好的丫头便托人捎信儿，说是薛萍让刘茂给活活烫死了。拿那烧红的铜壶烫女孩儿下身，死状极惨。顾秀儿听到这儿，心里有些凄然，若是当日顾秀儿没有反抗，落到那刘茂手里，怕是也要如此的下场。这刘茂行事如此伤天害理，刘有财却助纣为ฦ虐。真是一家子中ณ山狼。
这老人正是此次松阳县并附近几个县城的中ณ正官，公羊瓒。公羊瓒抿了口茶，看了司徒治一眼，没有说话。
顾安闻变了脸色，便是顾乐也紧张起来。“原来刘家的靠山，却是那ว征西将军郭通。”
顾秀儿点了点头，逗着顾灵儿玩儿了一会儿，就看见顾ุ乐่风风火火的掀了门帘ຈ子进来。“二姐，骡子车来了！”
思及此，顾ุ秀儿出了神。顾玉儿担心她的病还没好，小心问着：“二妹是不是又不舒服了？”
又嘱咐了几句，提着药箱走了。顾平要送，顾ุ郎中ณ也婉拒了。这本是一桩好事，谁料，这人参片虽然算不上稀罕东西，但是还是值几钱银子的。顾ุ郎中回家，冯氏数了数那参片的数目，眉头顿ู时阴云密布。
可是电å话这头，却是再也没有了声音。
说来也怪，那李老头刚ธ出了库房，这蒙头白布原来只是轻轻盖在头上，他一掀，这白布就掉在了地上，如同死物。李老头见库房着火，心中ณ大叫不好。他是库房的管事，这回就算不死也得脱层皮。如今之计，只得先将火势压下去，万万不能ม累及衙门其他的建筑。
孟仲垣这边，还全然不知道库房生了什么เ，只听小书童阿星一字一顿道，“那ว望月楼、倚红春的姑娘确实都是叫胭脂。不过大人，这风月场所的姑娘，叫胭脂的，十个里面没有个，也有三四个。说不准并无关联。”
孟仲垣点了点头，兴许，这几桩案子当真全无关联。然而心下仍然惴惴不安，总觉得徐焕一案，必然牵扯重大。正凝神寻思之ใ际，这刚关上的门，又教一名捕快给撞开了。
阿星皱眉斥ม道，“你怎的擅闯大人书房！”
捕快慌了神，也顾ุ不得许多，“大人不好了！库房失火了！”
孟仲垣腾地一下从红木凳子上站起来，阿星也变了脸色，两人一前一后，跟着那捕快，迅速赶到了库房。
这失火的库房在衙门的西北角，左手边是衙门院墙，右边接连着几间都是存放物品的库房。此刻风往北吹，其余的房舍倒是免了被火势连累的危险。几人来到เ此间，见地上坐着个老头儿，正兀自嬉笑怒骂，不知在说道什么เ。那捕快见状，赶忙问道，“老李头，你咋地了？”
那ว老头状似疯魔，口中念念有词，低着头坐在地上。此刻๑听见有人叫他，忙抬了头，孟仲垣三人见他面上，眼珠子已让人生生剜了去，心下一惊。
那ว捕快更是失声叫道，“有鬼！是女鬼索命！”旁边救火的衙役循声看来，这大火让冰雪融化了不少，却让整个ฐ松阳县衙的人如坠冰窟。
次日一早，顾家几人就出了。留แ下顾玉儿、顾喜并顾ุ灵儿三人。其余的几个孩子，都跟着九叔的大骡子车，进了县城。
这日进城，却在城门口停了下来，因为ฦ今日守门的衙役查验的十分仔细严å厉。众人跟着九叔排了很长的队伍，反复查验之ใ后，将近午时，才进了城。
九叔今日来采办杂货，顾家几个ฐ孩子跟着来收购柿果。若是等到乡间有货郎来贩售柿果，一来，不能收足千金，二来，货郎的价格必然要比县城里的批市场要贵上一些。
今日城中查验格外严å格，顾家几人心里画ฑ了魂儿，不知道是生了什么เ。几人往市集走去，却见缁衣捕快来来往往，巡查的次数比往日多得多，顾ุ乐่左ุ顾ุ右盼，茫然问道，“今天是什么日子，这些捕快怎么走的这样勤？”
一旁贩卖姜蒜的男ç子接茬儿道，“你们几个是刚进城吧？昨夜县衙大火，看守库房的老头儿疯了，还让鬼怪剜ຄ去了一双招子。”
顾家众人闻均是一愣，待仔细询问过这名小贩，加之旁้边同样来采买的人七七八八的补充，才知道了事大概。
原来县衙徐捕头，昨日杀了松阳县翠红楼的胭å脂姑娘，还剜去了死者一双眼睛。而这冤魂有冤难诉，在衙门作怪，催动了火，还害了看守库房的老头儿。
顾ุ秀儿不置可否，“大哥，二哥，这鬼神作乱之事，你们信么？”
顾安不知在寻思什么，顾平摇了摇头，“鬼神之力，不过愚弄百姓罢了，不足信。”
“也不知道这位新来的孟大人是何方神圣，才到เ松阳几日，就招来了这么大的祸患？”
“可不是嘛ใ，听说这孟大人面上生了巴๒掌大的褐ຈ色胎记，形如判官呢。”
顾秀儿听着街坊七嘴八舌的传播这松阳县上的奇事。王九斤不在，不然可以找他仔细打听打听这位新来的孟大人是何方神圣，也说不准，能探听出，这胭å脂一案的线索。
然而，顾秀儿此时只是个ฐ已故从八品梅县知县顾ุ继宗的次女，无权无势，哪里能ม参和县上这么重大的杀人案件。当下之际，还是采买柿子来的要紧。
因为ฦ今日查验的严å格，许多外地的货商都进不了城，因此，顾家人一番下来，只采办到四百余斤的柿果，若是松阳县仍然查验的这么紧，再过几日，就更加没有柿果可买了。
就这四百余斤ภ的果子，也让批商贩抬了价，原本十文钱一斤ภ，也涨到了十二文钱一斤。多花了一两二钱银子。顾秀儿摸着瘪瘪的钱袋，有些心疼。心中ณ暗道，这孟知县倒真是个灾星。这几日，天黑之后就不让出城了，众人采买过后，早早就出了城，也来不及去王九斤常住的破落宅院，帮他照ั看一二。
顾安一路无话，顾秀儿觉得有些奇怪。待用过晚饭之后，顾秀儿得了空问道，
“二哥，你认得那ว位孟知县？”
顾安苦笑了下，“岂止认识，咱们与那孟姓的，该是有仇。”
顾家其他几个孩子听，都围拢了过来，神色郁๗郁๗。便是一贯挂着笑的顾ุ乐，也小大人儿似的严肃起来。
听顾安说，这仇原来是这样结下的。
顾继宗去岁进京赴考之ใ时，是携了顾ุ安同去的。一来，顾ุ平作为长子，要在家中帮着母亲撑撑门面；二来，顾安要比顾平性子圆滑一些，不容易得罪人。顾安陪同父亲进京赴考，可以帮着采办些东西，跑跑腿什么的，与一般有钱人家的书童无异。也是因为如此，这顾继宗在京城生的事，顾安要清楚一些。
雍国以科举制ๆ选拔人才，分为乡试，县试，州试，京试，殿试。
乡试及第者，得童生资格，可以参加县试。
县试及第者，得秀才资格，可以参加州试。
州试及第者，仍是秀才资格，得教书文书，可以在雍地任教任何私塾教馆，州ะ试及第者，方可参加京试。
京试及第者，得举人资格，作候补生员，京试及第前二十，可以参加殿试。
殿试及第者，前三名分为状元、榜ึ眼、探花；前十名得当年出任州府官职，后十名留แ作候补生员。
这位蚕知县孟仲垣，正是与顾继宗同年的举子。殿试过后，圣上原要钦点名次，故招来殿试前二十名，于琼林宴上，再要考校一番文采。
此间正逢当今太皇太后寿辰，圣上至孝，请来太皇太后，给诸位举子出这最后一题。太皇太后乃当今圣上的祖母，先祖雍武烈帝ຓ第三位皇后。乃犬戎之ใ国白氏的一位公主，为ฦ先祖诞下文广公主ว陈环并定武公主陈娇。
说来也怪，太皇太后出身犬戎，那是个有食用生肉，民皆魁梧似兽的部族。她却深谙雍地的礼ึ仪文化，便是其文采之名，在数十年前的西京城中，也是无人能及。
太皇太后诏曰：先祖以武安邦ะ，以文治国。雍太平百年，乃ี先祖之功，先祖无愧苍生，惟愧一人，中道崩殂，仍念及此事。今日之题目，哀家有感此事，故问大家。
众位丈夫心中，貌美，于为丈夫者，其重如何？
听闻此题，孟仲垣则ท是慷慨激昂的写了一篇最无用论述为ฦ丈夫，要安邦定国，修身齐家，姿ู容如何是最不重要的。其实，这个答案也是众多举子心中所想，然而太皇太后亲阅之后，留下四字评语，“竖子无用。”
而京试前二十名挂车尾的顾继宗则不同，他的论点则是，美于为官者，如为人妻，于丈夫者。意为ฦ，美貌对于做官的人来说，就像妻子的美貌对于丈夫的重要性。对此，太皇太后的评阅仍然是四字，“可堪重用。”
圣上恭顺，将太皇太后的意见算入殿试排名之中，因而，排在末梢的顾ุ继宗得了科举第七名，而本来高中有望的孟仲垣，则排到了第一十七名。
之后，太皇太后更是亲自召见了顾继宗，然而说了什么เ，顾ุ安也不知道。
孟仲垣极为看不上顾继宗这样凭借外貌占了优势的人，因而不知道是嫉妒还是鄙夷，自此便与顾继宗得了嫌隙。便是同年饮酒相聚之时，若听得顾ุ继宗在宴请名单之ใ上，他也是不去的。