因为饭桌间起过不大不小的冲突，赵然抹黑爬上床榻，焦坦和周怀已๐经鼾声大作，“赵老弟，加紧脚๐步缩回西屋。那样反而显得自己้太懦弱，赵然也不好和这帮净洒，快些醒转，该上工ื了。也不知睡了多久ื，赵然被人一把推醒，睁眼看时，却见墙角木桌上那盏油灯已经点亮，焦坦和周怀二人正在往身上套短褂。于是趁他们â，以被褥掩耳è，朦朦胧胧间也迷，迟了圊头可是要责罚的。”说话间，催促赵然起身&，焦坦已经套好了外褂。赵然迅速爬起，解开昨天领到เ的包裹，却被焦坦止住“那ว身衣服，将道衣往自己้身上穿，收起来，还是穿你那件老衣，外面套上短褂就好……你以为ฦ是去参加仪典么？”赵然一听有理，当即还穿着原来那ว件破衣，从包裹里拣出短褂套上，跟着两ä人就出了门。月上中梢，不时听到远近传来的蛙鸣，三个人借着月光，沿山径向下，绕过几座小院，来到槽房。扫圊的圊头周致秀已๐然等候在槽房门口，他的身后是一驾驴车，拉车的老驴似乎ๆ没睡醒的样子，四只蹄子左右晃荡。周圊头将驴车交给三人，自己打着哈欠转身走了。老驴识途，也不用人牵，自己拉着车子就往前走，绕到槽房后面停下，这里却是马栏的所在，无极院中畜ไ养的十来匹马都关在此处。焦坦从车上取下个ฐ空竹筐，让赵然提着，他和周怀一人取了柄木叉，就往马栏后头走去。焦坦和周怀一边叉马粪，一边往赵然提着的竹筐里扔。赵然憋口气在后面跟着，不多久，竹筐里便堆积了小半筐马粪。装了马粪的粪筐搁回车板上，赵然长长吐了口浊气，焦坦和周怀嘿嘿一笑，也不多话，把叉子放回大车上。老驴人精似的，也不需催，拉着板车就走。焦、周二人见怪不怪，赵然却惊讶不已，上前顺ิ了顺ิ老驴的耳朵，老驴侧着脑袋瞟了他一眼，昂了一声，似不满意。跟在老驴身后，三人开始扫圊。无极院共有三处圊房，一处在三清殿外的前院，专供香客解急，一处在靠西南侧的客堂，给留宿的居士和挂单的道人使用。这两ä处都不常用，圊房很整洁，三人没过小半个时辰便打扫干净。使用最频繁的自然是无极院众道们的居所——寮房外的圊房。一百多道士和火工ื居士们成天吃喝拉撒都在这里，状况可想而知。三人提了水，将坑道冲净，然后冲洗地板，其过程不必一一言表，否则有碍观瞻。圊房内收拾干净，又转到เ房后，焦坦拉开圊房粪池上盖着的木板，一股浓郁๗的粪臭扑面而来，熏得三人连连往后躲。除了臭味外，粪池中还散发着刺๐眼的气味，赵然知道这东西可当能源使用，但此刻๑也没兴趣分说。气味散了一会儿，三人操起板车上的长柄粪勺，开始往粪桶里捣饬，足足装ณ满三个大桶，才堪堪见底。三处圊房都打扫完毕，老驴拉着板车又往后院行去。寮房是无极院众道们的居所，但高阶道士是不住这边的，无极院的方丈、监院、三都（都管、都讲、都厨、）以及八大执事们都集中在后院，或独居一院，或两、三人一院，日子过得明显舒适得多。每座小院门口都摆放了这些高阶道士专用的盂桶，三人将盂桶中的秽物带走，以清水擦洗干净，这才算完活。老驴拉着板车寻后山小径而下，板车吱呀吱呀的在山径中发出轻响，犹似欢快的小曲，但赵然却没兴致感受这份夜走山道的浪漫，他刚才刷盂桶的时候差点就吐了。后山脚下是一片洼地，一个ฐ个半亩大小的深池夹杂其间。三人将板车上的粪桶在此清空，然后拉到旁้边的山泉下冲洗干净。焦、周二人带着赵然将短褂脱下，就着山泉水清洗了一道，然后又洗了手脸，赵然的呕吐才减轻了几分。他终于明白这两个富贵子弟为何不修边幅了，干完了这份工，什么睡前洗漱之ใ类的都是小事，和扫圊相比，那些个习惯完全多余。焦坦指着黑夜中ณ看不见的远方向赵然道“山下这片都是道院名下的奉田，佃户们日常所用肥水便是取自此处。”赵然沉默片刻๑，忽问“焦兄、周兄，二位出自富贵，却来受此苦楚，值得么？”焦坦一笑“愿意也好，不愿也罢，既然来到这里，就得受着。家里花了大力气，才攀上这么个ฐ机会……来无极院杂修的机会本不是我的，但从兄受不得这份苦，只两个ฐ月便逃回去了，故此才轮到我。”赵然一愣“逃回去？院里不管么？”焦坦道“何须院里去管？我家从兄回去后就被打折了腿，今后怕是行路艰难了。”赵然乍ๅ舌，却听周怀冷不丁道“非只为ฦ己，实为ฦ一族，若是连这一点都看不透，也不用在家里混日子了，自生自灭最好。”焦坦点头“不错，只要熬过这一关，待院里来了新人，便可脱身，到时候无论转入哪一房堂，都要好过一些。待过满十年后，便可风光回乡。对我等庶出旁支而言，这是谋取前程生计的最好捷径。若是时运来了，能得个机会受了度牒，那时才不枉了吃苦多年。”赵然呆了一呆，连忙追问“火工ื居士也可受度牒？”“似我等这般毫无修道资质者，当然不要太过奢望，但却不是没有机会。道门各观、各宫、各院每过三年两载，总要颁下一批度牒给那ว些资质上佳者。但天底下能ม够修道之人何其之ใ少？若是严循此例，恐怕道门也没多少人了。故此，总会有些机会留แ给凡夫俗子，或是家势显赫，或是聪敏才俊……便如无极院中，受度牒的道士四五十人，几乎都是如此，能够修道者，都去了馆阁。”赵然心里如滚开了锅一般，患得患失的思索着怎生寻个法子得了这度牒，好成为ฦ一名尊贵的道士，琢磨了片刻，又泄了气，自家浑没什么深厚的家世和倚仗，想要更进一步，真真是机会渺茫。想到这里，便也暂时放开这个ฐ念头，和焦坦、周怀一边闲聊，一边跟着老驴回转山门。其间，赵然询问，焦坦和周怀都是富贵子弟，为ฦ何不雇些短工来干这扫圊的粗活？焦坦说，道院首重身体力行，除非跻身高层，否则便老老实实干活才是上策，偷奸耍滑绝对是不允许的。赵然又追问，能ม进道院的火工ื居士里，大部ຖ分都家里富庶，为ฦ何却过得如此贫寒？焦坦解释，还是那句话，除非跻身高层，否则就老老实实按道院的规矩过日子，火工ื居士每旬ຒ只有一日休沐，休沐之ใ日可允下山，到了山下爱怎么享受都随意，但在山上，有钱也没地方แ花销，吃穿用度都得遵守道门的规矩，一应奢侈享受均不得带入山门。周怀补充，说赵老弟你没见过关二哥那帮净房的人平日里在道院是怎么เ消磨日子的吧？人家偷偷玩牌，下的彩头真不是一般大。赵然继续追问，是否下一批新า入门的居士进山，自己้等人便可离开圊房？焦坦说，这却不假，按照ั先后规矩，周怀先走，然后是我焦某人……他拍了拍赵然的肩，嘿嘿笑道“赵老弟且耐着性子吧。”老驴自回槽房，三人也同回了西屋。天色已然露出曙光，焦坦和周怀却倒在床榻上埋头大睡，旋๙踵间便鼾声大作。赵然也困得乏็了，没隔多久ื便迷糊着睡了过去，这回他算是明白了，这活计确实颠倒黑白，如今自己也加入到เ大白天蒙头睡觉的行列ต之中。。