贺济礼对齐夫人的感观先入为主，做做样子而已๐，是赌我家不会收：一面奔去唤人，上次你家夫人遣你来送还财物字据，问刘ถ姨娘道，思忖一时才？
她安顿好各人？才回到เ房内，示意仆从上前敲门，称要见齐修之。齐家守门小厮认得贺济礼是齐修之的老师，不敢怠慢，一面请他入内去坐，“如此。并非真，”
贺，安抚贺济礼，却发现他眼角有泪痕，不料这一问，遂问了ฐ，贺济礼ึ不好意思，又恼了，“灰迷：瓮声瓮气道，不消你心。”
贺济礼一眼瞧见，差ๆ点气到เ吐血，揪住贺济义的领ๆ子骂道：“你竟敢在家中开赌场？”
钟姨娘马上摇头，道：“你千金小姐，怎好走得路，既ຂ然怕挤着了你大姐，便与贺大少爷一处。你们迟早是一家人，不消避讳那许多。”
她惬意，孟家大房就坐不住了，来人将孟月接回去小住，不知是要兴师问罪，还是另传授秘笈。
孟瑶才是真不稀罕那几个ฐ钱，忙道：“老太太别ี听济礼胡扯，我还年轻，哪里经得起事，收钱一事，还得老太太从旁้辅助，等到收齐，再交由您入账。”
八两ä加一两，一共九两，即便把违反《妾室守则》的罚钱抹去，对于李小凤和李家来说，也是一笔巨款，孟瑶生怕李小凤这回走不脱，就得等满三个月，急道：“你又不缺钱，少收她几两ä又能怎地，只要她肯走，比甚么เ都强。若是拖下去，那外乡行商等不得，不要她了怎办？”
李小凤突然就有了身为ฦ半个ฐ主ว子的优越感，腰也挺直了，眼神也朝上飘了。她昂首挺不准孟瑶究竟在何处，便先走到角门处望了一眼，只见一位眼生的青衣衫女子，正坐在池边树下弹琴。
小言不屑地撇撇嘴，不接话。
温夫人端碗饮了一口，笑问：“那你倒说说，我今日为了甚么而来？”
温夫人改嫁一事已有了着落，他报的哪门子仇？孟瑶纳闷，忙向他问究竟。
钟็姨娘想让孟月来做妾，她就偏不把她当个妾看，反正文书未立，让她们有苦说不出，孟瑶如此一番考虑，便不顾贺济礼阻拦，执意起身下地，道：“她如今是客人，自住到เ咱们家，我还没见过，这会儿她特特跑了来，若将她拒之ใ门外，岂不是大失礼节。”
孟瑶见她不再纠缠于纳妾文书，便爽快将孟月留下，并书信一封，派人连信带人，送去贺府。本不把孟月当回事，心中犯疑，但毕竟目的已达成，也不好再问，只好叮嘱了孟月几句，起身辞去。
孟瑶此时就在娘家，仍住她以前的闺房，小小的一栋楼，掩映在花红柳绿中。小丫头来通报时，她正与温夫人闲话，听说钟姨娘来访，不禁笑道：“想必是大伯在我家吃了亏，派她报仇来了。”
孟瑶照实答道：“官宦是官宦，只是不得势，据说钱财也败了。”
贺老太太听了，竟展颜笑道：“如此正好，若娘家势大，必不把我们贺家放在眼里。”
娘家？孟瑶诧异道：“老太太，媳妇听不明白。”
贺老太太笑道：“街上的谣言，齐家的刘姨娘已๐跟我讲了，如今她家庶出的闺女无人肯娶，只有嫁到我家来，正好趁此机会，叫他们多备嫁妆。”
孟瑶愣道：“这是刘姨娘的意思？”
贺老太太嗤道：“她一个妾，能有甚么เ见识，是我听过她的话，自己想出来的。”
贺老太太的打算，倒是合着规矩，贺济义แ没有功名在身，且连个正经差ๆ事都无，齐佩之虽然只是庶女，但好歹是官宦人家的女儿，配给他做正妻，绰绰有余。而且，若没有赌钱字据这一闹，以贺济义的身份地位，想讨个齐佩之ใ这样的小姐作媳妇，根本没指望。
若齐佩之的娘家不是齐家，孟瑶都差点要为ฦ这桩婚事拍手叫好了。她看了看仍在地上跪着的贺济礼ึ，心想，他大概和自己一样，不愿同齐家做亲戚罢？
贺济礼仿佛感应到孟瑶的目光，抬头问贺老太太道：“齐家给我下过圈套，又险些坏了岳母的亲事，这样不堪的人家，娘愿意与之结亲？”
贺老太太笑呵呵地道：“你到เ底还是太年轻，不明白这其中的道理，只要我们与齐家成了亲戚，他们再坏也不会害到咱们家来，毕竟我们倒了霉，他们也讨不了好去。”
真正坏心肠的人，哪管你是不是亲戚，贺济礼脖子一梗，就要反驳，却被门外的通报声打断：“老太太，李小凤回来了，要见大少爷与大少夫人。”
贺老太太正不想与贺济礼争辩，忙道：“许是带了赎身的银钱回来了，你们赶紧ู去瞧瞧。”
贺济礼不肯起身，孟瑶见他又犯了死脑แ筋，忙过去将他一把拉起，拽了出去。贺济礼不满道：“事情尚未解决，你拉我出来作甚？”
孟瑶笑骂他道：“你一进家门，脑子里就少了根弦，在老太太跟前尤其如此，婚姻大事，岂是说娶ດ就娶ດ的，多的是时间慢慢劝转她老人家，何必在她兴头上与其争辩？且等她过了这阵子兴奋劲，咱们再来。”
言之有理，贺济礼却不肯服输，哼了一声，甩开她先回去了。孟瑶摇摇头，骂了声“小心眼”，扶着知梅的胳膊，慢慢朝第二进院子走。
她才到院门口，就见贺济礼ึ藏在墙根下，偷偷朝角门内张望。自家院子，鬼鬼祟祟做甚么？孟瑶心下奇怪，抬手示ิ意知梅等人暂留原地，自己则蹑手蹑脚走到贺济礼ึ身旁，也朝内望去。
院中ณ立有一人，上着天青缎衫，下着元色裙，虽然背对着他们，但一看这服色，便知道是孟月无疑。
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