贺老太太一面想，“老太太è，吓了一跳，“为ฦ甚么不妥，见到เ她这副模样，一张脸涨得通：一面气。”
正月，乡下的叔叔家和舅舅？”
刘姨娘是跟齐佩之讲过这样的话，当时齐佩之是听进去了的，但自从贺济义自告奋勇替齐佩之夺回了些嫁妆，她的心就有些动摇了。
叔叔和舅舅异口同声问道：孟瑶送拟定？身子不爽利么，要不要请个郎来瞧瞧。来城里送女孩儿的生辰八字，贺济义แ也跟着回来了，口称他年纪还小，一进门就闹个ฐ不，不想成亲。贺老太太被他闹到头疼，当着他的面把生辰八字都，只好哄他说谁也不娶。
果然是为贺济义的婚事，这老太太倒是开门见山，毫不拐弯抹角，孟瑶笑着回道：“二妮我见过的，虽然是乡下女子，却是少有的有见识。”
长辈道歉，孟瑶哪敢收下，忙道：“都是自家姐妹，何须如此，再说她年纪小，不懂事也是有的。”
贺济礼半块芝麻糖呛在嗓子里，咳个不停。
此话一出，李三爹盯着李小凤直看，见她默不作声，便知李大猜准了，那脸，立时就拉了下来，瓮声瓮气道：“怎么เ，贺家非要十八两八钱？我可一个ฐ子儿也无。”
贺济礼嘀咕道：“买东西讨价还价，乃ี是常理，怎能叫占便宜。”
贺老太太挂牵贺济义，连连点头，待想了一想。却道：“咱们家丫头媳妇子不少，济义那里又还有齐姑娘与知茵看着，哪消你叔叔他们操心，不如叫他们回去罢，也好过年。”
贺老太太在他们跟前，背对贺济礼站着，正苦口婆心地劝贺济义起来，可惜贺济义跟没听到似的。
贺济礼虽然还是没大听明白，但猜着了意思，明知故问道：“我帮你报了仇？难道打你的人，正是你嫂子的娘家大伯？”
温夫人摇头道：“不曾，兴许是羞于见我。”
温夫人将早ຉ就准备好的账册捧到族长面前，笑道：“族长讲得极是，我家大伯心是好的，只是没瞧见实际情况，他马上要远走赴任，哪还顾得上我家孟里，还不如族长费心照管着。”
外人算计他也就罢了，原来屋里人也暗怀鬼胎，孟兆均这一气非同小可，冲去揪住丁姨ถ娘头发，拖进一间空房里狠揍起来。
贺老太太抹了把泪，问道：“他出门，没人跟着？”
贺济义把手伸到怀里摸了摸。掏出一只香囊来，递到小厮面前，急道：“你说我没得凭证，我怎么没有，这不是凭证是甚么เ？”说着将香囊翻开，露出里头一个小小的月字来。
孟瑶唤来知梅，吩咐她道：“送二少爷去西跨院。告诉管事娘子，说是我的吩咐，把好料子都拿出来让二少爷挑选，若是服侍的不好，明儿就不用来当差了。”
孟瑶见贺济礼ึ有要还嘴的迹象，生怕他一时忍不住，坏了大计，连忙扶了腰道：“哎呀，累得紧。”
孟瑶忙道：“我这些日子好着呢，老太太不必太担心。就回乡看一回罢，猪养得肥些，今年过年就不消เ再买肉，岂不美哉？”
他回到家中，向孟瑶道：“这事儿就算我做下的，两边的老太太一概不知。”
孟瑶垂了眼帘。叹气道：“若按我的法子来，只怕我伯父有大灾难，你赔我一套碗碟算甚么？”
孟瑶也担心这个问题，难道真要因为一个ฐ孟月。祸起萧墙么，若真这样，她的罪过可就大了，毕竟孟月是她接进门的。
孟瑶望着他一笑，把在厨房搜到เ的那个小纸包递过去，道：“你瞧瞧。”
来旺媳妇最先反应过来，大声道：“老太太，少夫人，我们厨房的人，连甚么是蒙汗药都不晓得，这纸包定是孟七小姐的东西。”
此刻最着急的，乃是来旺媳妇，由á于贺济礼过度的小气，后宅用度一向算得精准，包括这厨房每顿的食材。方才孟月在厨房门口那一翻，摔碎五个鸡蛋，踩烂两棵青菜，让早ຉ饭无从安排。
傍晚，孟月当着众丫ฑ头的面，赞赏侍琴今日服侍的好，特许她出去散步，透透气。侍琴谢过孟月，离了赏菊院，绕花园转了一圈后，镇定自若地朝归田居而去。
她并非正室，不敢称齐家为娘家，但贺济义不笨，一听就明白了，她所谓的日常使用，就是嫁妆，至于为甚么找不着，稍稍一想就有了答案，除了贺老太太，再无第二人。
贺济义不管这一套，仰着脸道：“长嫂如母，怎么不能ม插手了？嫂子，娘明明和我说好，齐家庶出小姐只到我们家来丫ฑ头，却转眼就变成了通房，哄我哩。你是当家的，这事儿你得管。”
一时轿子备好，婆子撑了伞，扶她上轿。短短几步路，齐夫人思绪万千，前几次去贺家，她态度强硬，却没讨着好，这回少不得要趁着雨势装一装ณ可怜，以博得些同情。
孟瑶朝贺济礼ึ那边凑了凑。小声道：“与你打赌，老太太是在掂量，齐家庶女与孟月，谁的嫁妆更丰厚。”
孟瑶一口茶差点喷出来，捂着嘴笑道：“瞧你这财迷样儿，一见有钱收，眉开眼笑。”
贺老太太嗤道：“她一个妾，能有甚么见识，是我听过她的话，自己想出来的。”
若齐佩之的娘家不是齐家，孟瑶都差ๆ点要为这桩婚事拍手叫好了。她看了看仍在地上跪着的贺济礼，心想，他大概和自己้一样，不愿同齐家做亲戚罢？
齐家赔上了嫁妆，他们还要“禀明”，显然有推脱之ใ意，齐夫人脸色一沉，道：“字据上白纸黑字，照ั办便是。”，真是多此一举，若贺老太太得知白得人又白得嫁妆，一定点头如捣蒜，断ษ不会讲一句拒绝的话。孟瑶暗自摇头，道：“齐夫人想是记差了，字据上并未言明你家庶出小姐是要做妾，我们自然要先禀明老太太，再问问济义แ的意思。”
贺济礼答道：“那三只锦盒不能收，齐夫人从来不做没好处的事，说不准你前脚收下锦盒，她后脚就诬告我收受贿赂。”
“不告诉你。”贺济礼低头，瞧着她因愤怒而更加鲜艳的双唇，突生情迷意乱ກ之感，俯身吻了下去。
贺老太太挑不出他这话的毛病，只好道：“济义到底犯了甚么错，让你下得了狠心打他？你若讲不出个子丑寅卯来，别ี怪我不饶你。”
哭声仍断ษ断续续传过来，不少路人驻足张望，贺济礼自轿帘缝隙里瞧见，急得似热锅上的蚂蚁，突然，他将手探进孟瑶怀里胳膊：“你手帕子呢，拿来，我去将她的嘴堵上。”
温夫人闻言放下心来，叫起孟里，道：“唆使别人赌博，也有错处，回房抄书十遍。”
贺济礼一敲筷子，喝道：“站住，做甚么เ去了？吃饭还要人请好几道？”
孟瑶一听，忙唤知梅，吩咐道：“赶紧遣人带上银子，快马去乡下，请左右四邻照管猪圈。”