那信早在二妮手揉了个ฐ稀烂，你别跟着学，她是个ฐ不知事的，就叫他赶回家：“以后没事少往你大嫂屋里跑，贺老太太见了很，拿出来时简直快&#。”
傻姑娘愣了。看看他，泪如雨下，抹着脸哭起来。孟瑶忙道：“赶紧ู遣个人去扬州问问，若二少爷能ม抽出空，压抑着怒火道。”
贺老太太一，伤心顿，又看看孟瑶。孟瑶忙冲她摆手，才冲贺济礼ã，待她退下：“怪不得今日菜色这般丰富，原来我是托了傻姑娘的洪福。正要替知梅辩解，”
活计见他们讲，知梅却朝他后背悄悄一戳手指，活计忙噤了声。知梅自他身后走出来，笑着团团福了一福，问了个好，道：“各位大哥，不知贺大少爷要卖甚么？”
贺济礼一撩袍子，在她对面坐下，似笑非笑道：“没甚么？我早ຉ听见了。要不是守门的笨丫头失手砸了压窗的狮子，我就自己听见了，还消来问你。”
孟瑶尝了一口菜，咸淡正好，道：“既ຂ然一个人吃着没味儿。何不去扬州ะ。”
二妮听完，满脸的不高兴，道：“他既是赚了不少银子，为何不运些回来孝敬娘？娘见了银子，才更高兴呢。”
孟瑶抚着书包上的几朵花，本想让知梅把它给拆了，但仔细一寻思，做这书包，主要是为ฦ了卖给赶考的学生，何不绣些吉利ำ的字样，讨个彩头？想到这里，她指着那几朵花对二妮道：“弟妹，不如把这花，改绣作‘高’、‘状元及第’等字样。”
二妮道：“你与我不同的，你日日服侍大少夫人，有功。而我自进贺家门起，就一直受大嫂照ั拂，已๐是只恨无力报答，哪能还要大嫂的股份，这万万使不得的。”
大伙儿瞧够了新鲜，陆续提出了质疑ທ，其最多的问题是：“这笔船巧是巧，可能放进甚么去？”
她这一通讲下来，很是将孟瑶的积极性打击了一番๘，令她垂头丧气趴在桌上直叹气。知梅见她这样，便想安慰她，道：“里少爷就在州学念书呢，那些学生想买些甚么，想必他更清楚，何不找他来问问？”
这话知梅不好接，只得微笑着福了一礼ึ，称要回去向孟瑶回话，告辞出来。她回到第三进院子，将方才的情景和丫ฑ头们的表现，一一讲给孟瑶听。
傻姑娘又答上了话，道：“归田à居的丫头们说，二少夫人的娘家人，时不时的就来打秋风，还有给下人的赏钱，都是开销。”
容老板闻言哈哈大笑，拿筷子敲着酒杯，笑话贺济礼道：“原来贺先生家有醋坛子。”
傻姑娘又问：“怎么เ服侍才算服侍好了？”
孟瑶知她是个ฐ要强的性子，便收下了，道：“有甚么短缺的，尽管来跟我说。”
贺老太太从未听贺济礼讲过这样强硬的话，突然冒出“这个儿子不是好欺负的”感觉，傻愣住了。
来富媳妇更为ฦ奇怪了：“谁是二少夫人？我们家二少爷并未娶过亲。”
等消息的日子里，贺老太太心下有愧，想讨好讨好贺济礼两ä口子。便给孙女想了好些个小名，命小言记了，去说给他们听。
贺老太太呼地立起身来，大叫：“你又来我家抖威风。”
这里离产房更近，里头孟瑶撕心裂肺的惨叫声清晰可闻，贺济礼ึ听着听着，觉得自己身上都疼起来，恨不得冲进去替她受着。半个时辰后，惨叫声渐渐低下来，产婆们的窃窃私语，自后窗传了出来，贺济礼ึ竖起耳朵一听，她们说的竟是：“情况不大好，要不要去告诉老太太一声？”
贺济礼一心要把最花钱的人给贺济义แ带去，不肯轻易放弃，便劝道：“丫ฑ头哪有妾室照顾的细心仔细，别ี回头把济义闹病了。再说济义心里头念着的是孟家七小姐呢，若不把齐姨娘带去分分他的神，他越放不下了。”
石氏怒道：“二少爷，你偷了我家月娘的香囊不承认也就罢了。现下还诬赖于她，这不是逼她去跳河吗？”
孟瑶见他讲得一本正经，强忍着笑退了出去。回到房内，放声笑了一气。贺济礼被她笑得莫名其妙，披着衣裳出来道：“天都黑了，你笑甚么？”
齐佩之见她如此，便知她先前的话都是在哄她，泪水更如滚珠似的落了下来。刘姨娘忙道：“你哭甚么，我是你生母，还能ม害你不成？你说的是，我没多少钱与你置办嫁妆。让你风光做别个的正室，但你有没有想过，若你自始至终只是贺家的丫头，可就算大大打了夫人的脸了，让她在家里族里都抬不起头来；再等我尽力把你赎回去，老祖宗和老爷一高兴，咱们这一房，就要出头了。”
齐夫人对她这句回话很满意，就没有追究她越矩答话的事，只拿眼盯着贺老太太，看她如何接话。
不过是个ฐ小司客，哪有那样难办，结识个ฐ盐商就成，孟瑶在桌上伸手，捏了贺济礼一把，没想到贺济礼却反捏了回去，叫她莫开口。
贺老太太皱起了眉，愁道：“二妮与济义แ的事，你舅舅是一百个ฐ愿意。本来一点事没有的，偏生你叔叔半路插进来，非要给济义说他婶娘娘家的侄女，我不同意，他们就说我偏心，还说济义แ是贺家的子孙，他做叔叔的，有权替他娶亲。媳妇，你说我该怎么办才好，快替我拿个主意罢。”
贺济义的作为，是不太地道，就算被人污蔑，也不冤枉，但他好歹是贺家自己人，孟瑶少不得要先为他兜着，回道：“我怎么เ听说不是这么เ回事？大伯母还是查查仔细的好，免得冤枉了人。”
又要不出力，又想多赚钱，天下哪里有这般的好事？贺济礼被气得不轻，忍不住就要同贺老太太吵起来。正在这时，门帘突然掀开，孟瑶进来与贺老太太拜年，走到他身旁，掐了他一把，叫他生生打住了话。
李小凤手头还有二两银子，就没同他计较那八钱。她接过钱，小心翼翼地塞进怀里，匆匆离去，赶往贺府求见孟瑶。
知梅猛地一怔，呆住了，待见得孟瑶偷笑，才明白她是玩笑，脸上立时更红了几分，随便寻了个借口，躲了出去。孟瑶是先前几天，无意从贺老太太口听到了知梅的名字，这才接着她的婚事，探了一探，说起来，知梅的确不小了，过完年就十六了，不过做人家丫ฑ鬟的，哪个不是十八、二十朝上才配人，十六岁，的确早了点，不知贺老太太打的是甚么主ว意……
知茵应了，端上茶来，孟瑶便在外一面吃茶，一面等候，不多时，她听见帘ຈ内贺济义แ病怏怏的声音传了出来：“二妮，你也是从小与我哥一起长大的，亲热得紧，你就帮我去向他打听打听，我要如何道歉。他才会原谅我。”
这日，贺济礼去了州学，孟瑶在房中算账，贺老太太突然登门，开口就骂：“你大伯家的守门小厮太缺德，竟把济义的门牙敲掉两ä颗，这让他往后如何是好，只怕连娶ດ媳妇都要费事。”
贺济义双眼圆瞪，打断ษ她的话道：“谁不知你那是哄我的？你压根就没想让孟月进门。”
手续的确不繁琐，但贺老太太犹豫了：“我一个老婆子，哪里来的钱。”说着，眼睛只朝贺济礼那边望。
他这话很有道理，虽说在当朝，口头遗嘱与书面遗嘱有相同的效力，但孟家老太爷老太君立口头遗嘱时，并无人见证，如今看来，确是讲不清楚。
温夫人道：“他拿妾室出气，也不是甚么稀奇事，家中上上下下都知道，你是不在官场。所以不晓得，如今那些官老爷们，竟拿殴打小妾当风雅事，不但不以为耻，还津津乐道呢。”
得，才听了一回好话，他又现原形了，孟瑶气结，一面随着他朝外走，一面悄悄朝他腰上狠掐了一把，疼得他直咧嘴。贺济礼ึ欲还手，却发现她如今的腰。是经不起掐的，只好把这口气生生忍下，暗道，等你生完再好好收拾你。
城南距城东，说远不远，说近不近，林森知道该回去报信，却又怕这一去，贺济义แ被打死了，只好随手拉住一人，托他去贺府送信儿，自己้则冲去贺济义身前，拦腰抱住打他的那人，死命朝后拖。
贺济义แ拿起一旁้的灯台，凑到เ近前照了一照，只见那ว箱子底儿上，果然刻着染了红漆的“孟”字。这便是孟月家的箱笼了！贺济义努力按捺住激动的心情，朝来福媳妇挥了挥手，道：“既然真是别人家的箱笼，那ว便罢了，你还将刚才的料子与我取一匹，交给针线上的人裁衣裳去。”
她声量高了些，知梅生怕吵醒了孟瑶，忙与媳妇子们使眼色。能到孟瑶屋里侍候的，大都是她的陪嫁，根本不怕贺老太太，当即连哄带骗，把她扶出去了。
贺济义仍是不肯，东扯西拉找借口。
因事情隐秘，知梅没假手他人。亲自去唤李小凤。她到时，李小凤正锁在屋里劈柴，忽闻门外知梅的声音，忙丢â了柴刀，把前些日孟月所给的几钱银子藏到席子底下，细细盖好。